妈的，不行！刹那间，剧啊啊啊！
“呃呃！”
原本要猛冲过去的那只狮身鹫喊出临死前的叫声，就直接滚到地上了。我看了一眼中了标枪滚下去的狮身鹫，然后转过头去。在山丘上面，杉森一面拔出另一根标枪，一面看着我。啊，别担心。杉森。因为我没事。杉森沉重地开口说道：“我教你的，都白教了。”
呃呃。过了一会儿之后，由于我们这些拿刀剑的人拖延时间，亚夫奈德才得以勉强使用魔法，把一只狮身鹫烧到甚至都烤出香喷喷的味道；而卡尔则是如雨丝般射箭，击退了那些狮身鹫。在山丘上面，艾赛韩德拉着亚夫奈德的手，用他短小的腿高兴地手舞足蹈。
“呀喝！嘻哈，嘻哈！”
温柴一直抱着妮莉亚，他环视了四周之后，立刻用生硬的动作站起身来。不对，应该说他想要站起身来。但因为妮莉亚紧紧抱着温柴，所以温柴无法站起来。他不耐烦地说道：“结束了，快起来，”
妮莉亚抬起头来，默默无言地看着温柴。温柴则是皱眉头，面向天空，说道：“我叫你起来啦！”
她用难过的语气说道：“我的脚痛。”
温柴仍然还是面向天空说：“脚断了吗？”
“不知道。脚很痛。没办法站起来。”
温柴一副无奈的表情，想要扶起妮莉亚。随即，妮莉亚就叫出了刺耳的叫声。
“啊啊啊！”
“怎，怎么了？”
“我的肩膀，肩膀也……。刚才掉下来的时候……”
温柴做了一个可以说是破例的表情，抱住妮莉亚的腰，小心翼翼地站起来。妮莉亚虽然脚一跛一跛的，但还是勉强可以站起来。她把头转向温柴，说道：“谢谢。”
“现在没欠你债了。”
“债？什么债？”
“刚才你从我背后救我的事。”
妮莉亚不高兴地嘟着嘴，但是因为脚痛的关系，就又再皱起眉头。她皱着眉头说：“哼嗯。万一刚才我没有救你，温柴会不会救妮莉亚呢？”
温荣先是停下脚步，低头看了一眼在自己手臂里的妮莉亚。妮莉亚虽然只是低头看着自己的脚尖，但她确实是在等回答。要不然她为何都不动呢？
“我不知道。”
温柴如此说完之后，又再开始扶着妮莉亚走路。妮莉亚则是嘻嘻笑了出来。哼嗯。这两个人好像都不管我在不在了？喂，喂，你们以前要是没有我，恐怕连话都无法谈呢！
０５
原本在峰峦之间白茫茫地飘移的云雾，已经全都消失不见了。
我实在是难以相信，在这么高的地方竟然天气能够这么热！可是这里却真的很炽热，阳光毫不留情地倾泄而下。会不会是因为没有东西遮住阳光，才会这么热？汗水流到我下巴，不断弄湿我的衬衫前襟。
可是另一方面，寒气却几乎是以相同的比率，在蹂躏着我们（不知为何，我简直觉得好像有谁正在调节这里的天气）。因为风的关系，我觉得冷到鼻子和嘴唇都快掉下来。用一句话来形容，就是：一团混乱。
并不是只有炎热和寒冷在折磨我们。我们走在前方的那些拿刀剑的武士们全都被狮身鹫的尖喙和脚爪给抓伤了，还被翅膀打得都淤血了。从现在起，要是再有人跟我说‘像羽毛这么柔软的东西……’这类的话，我就会打算用狮身鸳的羽毛轻轻拍打这个人。我的头刚才被狮身鹫像铁槌般的翅膀打到之后，到现在都还在刺痛着。
我的头有没有变形啊？杰伦特咯咯笑着问我：“你会不会痛到想死了算了？”
“不，生命是很美好的。”
我答完话之后，杰伦特立刻开始治疗我胸口和肚子的伤口。狮身鹫的脚爪把硬皮甲像切奶油般割开。如果我刚才没有穿甲衣，恐怕被割开的就是我的肚皮了，可恶。
“啊啊啊啊！我知道错了啦！”
在另一边，妮莉亚正在发出刺耳的尖叫声。艾德琳原本要按住妮莉亚的肩膀，却被妮莉亚的这声令人不解的尖叫，惊讶得歪着头困惑不已。她是说她做错了什么？可是，艾德琳又再用她强而有力的手指，温柔地按住妮莉亚脱臼的肩膀时，妮莉亚还是放声大叫，于是乎，就听到杉森狠狠地责骂着。
“你是希望褐色山脉的怪物全都拿着花束来慰问你吗？”
“喂！对一个痛得都在流眼泪的人，你不要讲这种可笑的话！绝对不可能有这种事的！”
“什么？你叫得这么大声，却说不会有这种事？”
“因为这个季节不会有花！”
杉森露出快要昏厥的表情。不管怎么样，趁着拿刀剑的战士们全都在治疗所受的伤，这段时间就很自然地变成了休息时间。卡尔将箭矢一一捡起来，并且喃喃自语着：“已经将近中午了，可是我们却还走不到路程的一半。冬天怎么还会有这么多怪物？”
亚夫奈德擦完汗之后，答道：“会不会是因为克拉德美索的关系？”
“因为克拉德美索的关系？”
“是的。它的活动期快开始了，所以怪物们才会聚集到这里来。不是吗？据我所知，龙之恐惧气息并不是一定只有在物质性的距离和时间的次元里移动。那些怪物们可能是近乎本能地感受到龙的苏醒，而聚集到这里。因此在这个季节里才会有这么多怪物。而且竟然还有狮身鹫！我是有生以来第一次看到这种东西。啊，虽然说我很孤陋寡闻……”
他一说完，一直在检视盾牌，同时平息呼吸的吉西恩就答道：“我虽然到处游走于大陆，也到过许多人烟稀少的地方，但我也是头一次看到狮身鹫，还和它们打斗。我头一次遇到就有这么多能力强的同伴相伴，我算是挺幸运的。”
大伙儿虽然露出了浅浅的笑，但立刻又都脸色暗沉了下来。
因为，我们原本预计要走五、六个小时，可是从凌晨出发到中午时刻，却还没有走到整个预定路程的一半。虽然蕾妮和亚夫奈德等人不习惯走山路，也算是个问题，但更大的问题是，那些怪物到处横行，已经到了令人怀疑现在是否真的是初冬的程度。天啊，我们居然遇到了一群狮身鹫！
卡尔手里拿着一支箭矢，一面敲着自己的额头，一面看着大家。当一阵风把他的头发给吹得胡乱飘扬的时候，他嘻嘻笑了出来，说道：“各位辛苦了！”
吉西恩也噗嗤笑了出来，说道：“我们为何要在这里做这种事呢？我实在很想这么说。”
卡尔高兴地笑着说道：“我们为什么要这样呢？”
一阵风吹拂而来。传来了山脊线因为风而摇动的声音。
“因为卡尔你认为我们只是按照希欧娜所说的，在毁灭之前随便成就一件事？”
“不是的。”
“那么，我们为何要这样子？为何要攀爬山脊，越过山丘，横涉溪谷，和怪物打斗？”
“因为有山脊，有山丘，有溪谷，有怪物……还有，因为有我自己的存在，不是吗？”
吉西恩微笑了一下。杰伦特因为寒冷，把两只手臂深埋在袍子口袋里，说道：“有一个简单而且堂皇的答案。因为我们要拯救大陆。这样听起来不是很棒吗？”
卡尔摇头说道：“虽然这句话不怎么令人觉得有好感，但这是事实，所以也无法否认。因为，农夫耕田能救大陆，渔夫捕鱼能救大陆。”
杰伦特先是惊讶地张大嘴巴，然后咧嘴露出了一个微笑。
“是啊，您说得很对。哈哈哈。”
我实在不知道到底有什么好这么高兴的。讲一些当然的话，来沾沾自喜，这我可没兴趣。我把巨剑插回剑鞘，从我坐的地方站了起来。
“走吧！因为，路还很远，不走路是无法缩短到目的地的距离的。”
大伙儿都一个个笑着站了起来。我们又再穿梭于褐色山脉峰峦之间的窄小溪谷和山岳中。
整个秋天所堆积的落叶堆，充满一股香味，并且在渐渐腐朽；树林里虽然叶子凋零，但树木浓密，树木之间没有类似道路的地方 虽然我们有看到几条野兽走的路，但很多都是人类无法走的。所以我们有时得走在积到大腿高度的落叶堆里，还涉过因为冬季而干枯的河底，有时必须爬上巨大的岩石，走得好吃力。偶尔，我们还必须费力走到完全裸露的高原一面。那种地方，不论从四面八方哪一座山峰看，都可以一眼就发现到我们，所以令人感觉很不舒服。不过我们人多，所以并不会很担心。因为住在山里的野兽们大都不会成群结队地活动。
大伙儿的模样都看起来惨兮兮的。每个人的衣服都有好几处被撕裂，而且我们这些拿刀剑的武士们到处缠着绷带。而不习惯走山路的人，则是浑身是汗。然而，大家都没有说什么，只是努力不懈地走着。流汗之后，缠绕好的绷带就会松绑，松了就再缠一次。我们可以说是在修苦行吧？我们现在要去见克拉德美索了。我们从来不曾期待过会有铺着红地毯的路，反而期待的是苛刻的逆境和苦难，不是吗？这是远征同时也是归乡，是挑战同时也是邂逅。而且甚至什么都不是。
不管我如何竖起耳朵倾听，都听不到草丛中有昆虫鸣叫的声首，但是假使真的有哪一只疯狂的昆虫在吟唱冬天的颂歌，恐怕也会被壮大的风声给掩盖到一点儿也听不到吧。生命的声音全都消失了，只听得到荒凉粗犷的山之歌谣。我们上升、下降，蜿蜒曲折，往前行进。现在只有山以及我们这一群人。我们现在要去见克拉德美索了。
就在我们这样沿着山脊线攀爬的时候，“温柴？”
一直走在我身后的妮莉亚说道。怎么了？我转过头去。妮莉亚站在原地，望向远处之后，又再看了一眼温柴。温柴则是皱起眉头，抬头面向天空，说道：“你好像在叫我。”
在这一瞬间，我、杰伦特还有杉森都开始眼睛闪闪生光。妮莉亚会不会又再发脾气啊？可是妮莉亚只是举起三叉戟，指向远处，如此说道：“我好像有看到什么东西，你帮忙看一下。在那边。”
温柴转头，顺着三叉戟的方向望过去。他望过去的地方是峰峦层叠，像被检阅的士兵那样长长排列着的山脉，可是那座山脉和我们走的方向会相交在一座分水岭上。温柴过了一会儿之后说道：“红色的袍子。是雷提的祭司们。”
大伙儿全都感到一股毛骨悚然的感觉，停下了脚步。突然间，我很想躲藏起来。然而天空实在是太辽阔了。卡尔转过头，说道：“是他们吗？有多远呢？”
“距离非常远。可是比较大的问题是，在前方的分水岭好像会碰到这群人。”
“啊，是吗？”
吉西恩一面搔着缠绕在手臂的绷带，一面说道：“他们会不会来妨碍我们呢？”
“十之八九应该会吧。”
卡尔点头说道。随即，吉西恩往温柴的方向转过头去，问他：“他们能够看得到我们吗，温柴？”
“那几个祭司的视力如果和你们差不多的话，当然不太容易看到我们。”
“啊，是吗？那就好了……。你是不是可以连他们的动作也看得到？”
“很难。”
卡尔摸了摸下巴之后，说道：“也就是说，我们会遇到他们。”
我们排成一列，凝视着雷提的祭司们（事实上，只有温柴在凝视着他们，其他人都只是装出一副看得到的样子）。卡尔突然说道：“他们那边也有龙魂使。而我们也有龙魂使。可是呢，我想到万一中的万一，我在想，蕾妮小姐或许会被拒绝，那么可能就会需要托尔曼了。万一我们先到，被拒绝的话，就会需要托尔曼·哈修泰尔，
但如果托尔曼先到，然后成功被接受了，会有什么后果？这实在不是一件容易决定的事。”
亚夫奈德擦拭颈后的汗水之后，说道：“呼，呼。会不容易决定？”
“我们可以加快速度好让我们先到，要不然，另一个方法是减低速度，好让我们在他们之后到达。从这两个方法之中要决定一个。”
“嗯，这个嘛……我们先到的那个方法会比较好，不是吗？”
卡尔摇了摇头。
“会不会被拒绝才是问题的所在。所以说，这是两种条件组合成的四种情况吧？在我们先见到克拉德美索的情况下，如果蕾妮小姐被选中，我们就是成功，如果不被选中呢？在那种情况下，克拉德美索可能会把我们当成是它进入活动期的纪念仪式的对象。可是在我们之后，托尔曼就可以试试会不会被选中。”
不过，我们那时候应该是已经死了吧。呃呃呃。卡尔继续说道：“在他们一行人先见到克拉德美索的情况下，如果托尔曼被选中，不管怎么样，克拉德美索就会被镇定住，但是哈修泰尔家族就会很难被定罪了。因此，这样只是成功一半。可是，如果托尔曼失败了，我们就可以在他们之后试试会不会被选中。” 。哼嗯。他说得确实是没错。我们虽然有蕾妮，可是蕾妮到时候会怎么样呢？我仔细一想，我们并不知道蕾妮的能力到什么程度。
不过可以确定的是，如果托尔曼比我们早一步成功的话，就会难以去招惹这个家族。因为国家处于战争状态，所以不能随便就去对抗克拉德美索的龙魂使所属的家族，这一点连我也知道。
杉森一见到有暂时偷闲的时间，就立刻坐到岩石上。而吉西恩则是把一根标枪当成木杖般，拄着站在那里。他们两个人带了很多东西，而且刚才又和狮身鹫打斗过，所以两人都处在很疲累的状态下。卡尔环视我们每个人之后，用没劲的语气说道：“如果只考虑到我们的安全，我希望先让他们一行人去。如果他们成功了，克拉德美索就会被镇定住。可是如果他们失败了，接下来我们可以试看看。这听来是个相当利己的论调，是吧？”
亚夫奈德笑着说道：“是啊：而且卡尔你这番话似乎很有道理，虽然我有些反感，但同时却听起来蛮高兴的。”
卡尔苦笑着，低声喃喃说道：“确实是听起来很令人高兴。”
那么，稍微放慢脚步会比较好吗？
即使没有比较好，我们也因为和狮身鹫打斗的关系，处于疲惫的状态。由于有杰伦特和艾德琳在，所以大家的伤口几乎已经治好了，但还是感觉很疲惫；缠在伤口的绷带沾到血和汗，变得很僵硬，所以非常不舒服。要是能稍微休息一下就太好了。如果他们那些人先去的话，没有成功一半，就是失败一半。而我们先去的话，如果不是完全成功，就是完全失败。因此，我们不必一定硬要在前面拼命努力。
在这一瞬间，我感觉到身体僵住了。
我们怎么会有这种论调？不对，这不是论调的问题，是情感的问题啊。比这个还要来得更重要的是，这并不是贺坦特式的作风啊！
我怎么会变成这样了？我盯着卡尔。
卡尔看起来像是不想走了。他只是站在原地，沉郁地看着一个方向。我转移目光，盯着吉西恩。总是只让我看到背影的‘我的国王’啊，你怎么想呢？可是吉西恩并没有发觉到我的目光，只是默默地看着雷提祭司所在的方向。其实又看不到，干嘛一直看啊？吉西恩说道：“幸好有温柴在，所以选择权在我们手中。我们要不要先让他们去？”
你……？你是说，你要看着别人的背行走吗？而不是让人看着你的背？
我在这一瞬间明白了。
我的天啊，克拉德美索正在使我们显漏无遗！不管是在时间上还是距离上，我们越是接近克拉德美索，我们就越会显露出我们原本的面貌，是吗？就连我也觉得那样听起来不错！让托尔曼去，管他会死不会死！