“我每天攀登的山头都比这山还要更高。”
他的声音蛮沙哑的。我噗嗤笑了一下，又再把蕾妮托稳。蓄妮看我把她托高，就把没力气的身体给整个靠了过来，在我耳边无力地说道：“对不起，修奇。”
“没关系。比起拉马。我觉得背你要美观多了。而且心情也会很好。啊，糟糕。被你知道我心里在盘算什么了！”
“修奇……”
“不过，绳索会不会让你很痛啊？”
“不会，不会痛，一点儿也不痛啊。”
我是利用绳索和斗篷，把蕾妮背在背上的。因为走山路一定得用到双手，所以我想出这种方法来。就像妈妈背小孩所使用的襁褓，我适当地利用斗篷和绳索，把蕾妮绑到我肩上和腰部。所以，背包就背在胸前，巨剑则是像手杖般拄着。蕾妮虽然说她不痛，但是我感觉到绑着她身体的绳索一直弄痛我的肩膀和腰部。事实上，我还是戴着ＯＰＧ，可是我却觉得肩上很沉重。不过，我并没有再说话，只是再往前走。
在我后面的，是拉着马匹攀爬褐色山脉的人在跟着，他们累到连话都快讲不出来了。就连马儿们也累得快讲不出话。啊，马原本就不会讲话吧？马儿们因流汗而全身覆盖着白色泡沫，它们气喘吁吁地攀爬着。除了御雷者以外的所有马匹都嘴角吐出白沫，这一点吉西恩确实应该感到骄傲才对。马儿们都太疲惫了，要不然是可以让蕾妮坐在马上的，这使我托它们的福，当起蕾妮的马儿来了。
事实上，路况并非很糟。虽然旁边吹拂的风很强，而陡直的峭壁让人简直头晕目眩，可是，不管怎么样，这条路本身是平坦的缓坡。
而且艾赛韩德说他是考虑我们一行人，才走最容易走的路。虽然没有看到陡坡或溪流，但是我们却得一面冷得发抖，一面无止尽地走缓坡，这却是个问题。
我们这样走着，已经是第六个小时了。我们是为了不要遇上托尔曼·哈修泰尔和雷提的祭司，所以在黎明时分就已经出发了。一大清早走路并不会怎么困难。行李都由六匹马来分担驮负，所以只有身体吃力地在走着。可是早晨太阳升起的时刻，艾赛韩德却突然离开道路，往山边的方向走。我们费力走了一处没有路的地方，在溪谷和山坡之间跌跌撞撞地走了一段时间。接着，太阳完全升起的时候，我们就发现到已经爬到一个往左边低头看可以看到中部大道的位置。杉森呵呵笑着说道：
“那是中部大道吗？哇啊，我们在它很高的上方耶！”
“哼嗯。这地方可以说是接到矮人通行路的捷径。如果是走中部大道，就太花时间了。”
“啊，是吗？那么今天就可以走到矮人的矿山吗？”
“最慢中午可以抵达。我们在这里随便填饱肚子之后，再出发吧。”
“好。”
我们就在可以俯瞰到中部大道的地方，因为找不到柴棍，所以连火也没起，就吃着冷冷的早餐，这时候，温柴突然细细地眯起眼睛，说道：“我看到中部大道那边有人！”
我往下一看，果然，可以看到有小小的红斑点在缓慢移动。在这一片全是灰色或褐色、草绿色的土地上，一眼就可以看得到红色的衣服。可是温柴却连他们的衣服模样和脸孔都大致看得到。
“有一个看起来是小孩子，大约十五、六岁。他穿着轻便的甲衣，没有什么武器装备。而其余的人则全都披着红色的袍子。真是罕见。他们全都头发削得很短，非常短。”
卡尔皱起眉头说道：“是剑与破坏之神雷提的祭司。原来是托尔曼一行人。嗯哼。人数有多少呢？”
“……三十个人。加上托尔曼是三十一个人。”
“是。他们现在正朝着哪一个方向呢？”
“和我们同一方向。”
随即，艾赛韩德就高兴地抚摸他的胡须，说道：“行了！那些家伙不知道这条捷径。所以他们会往更西边走一点之后，才能接到那条进入迦纳罕达峰的矮人通行路。我们会领先他们大约……八个小时或九个小时。”
“太好了。也就是说，我们现在已经领先了，是吗？我听得整个人精神都来了！”
我一这么说，艾赛韩德就突然露出奇怪的微笑。他一看到我露出糊里糊涂的表情，就立刻说道：“两个小时之后，看你是不是还能这样说。”
然后，不用说两个小时，就连一个小时都还没到，所有人就必须从马匹上把行李拿下来背在肩上才行。因为马儿们走在陡峭的山路，已经非常辛苦了。又再过五个小时之后，我在褐色山脉的树木生长界线附近，背上背负着已经完全累坏了的蕾妮，走着峭壁旁边的路。
艾赛韩德像是不累似的，精神抖擞地挥着手臂，说道：“修奇，你真的是意志很刚强！就人类而言，你真的是蛮不错的。我指的是，你还背了一个人。”
“如果我看起来很可怜，那你来替我背吧？”
“真的可以吗？”
“如果您觉得一定要把蕾妮的脚拖在地上，感受自己的矮人气概……”
蕾妮静静听着我和艾赛韩德在开玩笑，她用无力的声音说道：“对不起，修奇。我太……重了，是吧？”
“不会啦。没这回事。蕾妮你很轻。你应该要长胖一点才能嫁人。”
“我说过……我不嫁人！”
“不是的。现在不是嫁不嫁人的问题，而是嫁不出去的机率很高的问题吧。你要再长胖一点，稍微有肉一点才会有人爱吧？我怎么觉得像是背了根柴棍在背上……”
“……修奇！”
“哦，哦！不可以。你不要拉！真是的，不要拉我耳朵！我们是在峭壁旁边！重心不稳就会掉下去啊！”
“嘎啊啊！修奇！你不要摇！嘎啊啊！嘎！”
“蕾妮，拜托！不，不要遮到我眼睛！”
由于我们提供这种奇奇怪怪的搞笑事，我们一行人全都大笑了出来，大伙的笑声往山峰之间远远地传了开来。过了一会儿之后，我们在寂静之中爬上了迦纳罕达峰。
我根本记不起来我们是怎么爬上来的，只记得我们一直移动双腿。啊，我还记得非常冷。还记得偶尔会有浓云围着我们，我也记得云雾让我们陷入走在梦境中的感觉，每次转过蜿蜒的路，出现的都是令人屏息的山峰面貌，在高山地带才看得到的那种枯干古木的模样，还有在它下面辛苦生长的青苔……我好像还记得蛮多的嘛！虽然我背着蕾妮的背部非常温暖，可是脸孔却因为前面吹来的风，被吹得冻僵，因而感受到一股相当奇特的感觉，这我也还记得呢！
当我们又再转了另一个弯路时，突然眼前开阔了起来，我们眼前出现了一个盆地。
“哇啊！”
我感觉到原本把头埋在我的脖子上，几乎快昏厥的蕾妮惊讶地抬起头来。她也简短地发出了一句觉得难以置信的声音。
“哇啊！”
好！从现在开始，站在这里监视每个爬上来的人吧。看看他们是不是全都会说‘哇啊！’呢？嗯。我又在胡思乱想了。
“哇啊！”
杉森……，果然跟我猜的一样。咯咯咯。我们个个都没有想到要再往前走，都呈一列站立，望着眼前这片宽广的盆地。
这真是一个很奇特的地方。在这些绵延不断的峭壁和山峰之间，能出现这种地形真是太神奇了。我乍看之下，这盆地非常宽广，几乎大到如同我们故乡贺坦特村那么大。我攀爬上来的时候，眼睛早已经熟悉看到岩石的灰色，所以现在眼前突然一大片草地的鲜绿色，我确实是被吓了一大跳。
可能是因为盆地周围的山峰挡住了风，这个地方连像雾气的那种云也没有，树木也全部长得很拔挺。与其说这是盆地，倒不如称作是一种谷地吧？从旁边有突出来的山峰挡住视线，所以无法眺望整个盆地的面貌。不管怎么样，盆地和旁边山峰相接的地方，有一片很大的树林。
“你不下去吗？”
艾赛韩德的话一说完，我们才勉强往盆地走下去。
“啊，修奇。现在可以放我下来了。”
我把蕾妮放下来之后，身体真的变得很轻，轻到几乎快飞了起来。可是同时，原本被温暖地保护着的背就变得有些凉意了。哼嗯。
好凉爽！马儿们一踩到草，就好像又精神抖擞了起来。这一点就连人类也一样。到刚才为止，我们一直无止境地往上爬，如今突然间、突如其来地就走在平地上了。我感觉身体好轻，轻到觉得腿都消失不见了。
在我们进来的盆地入口，有一条往下走的路，路旁长着矮小坚硬的草。而且偶尔还可以看到在岩石之间突然冒出山兔的形影。是兔子！如果要填饱克拉德美索的肚子，需要几只兔子才够呢？就在我一面专心想着，一面沿着路走的时候，突然，在我前面走着的杰伦特猛然停下脚步。
怎么了？干嘛突然挡住路停在这儿啊？
我转头看杰伦特，他正在望着我们正前方的树林间的一面巨大峭壁，而且还面带僵硬的表情。我看到他张开嘴巴在看，不禁吓了一跳。奇怪，他到底怎么了？我顺着他的目光看去。我们走的这条路会直接连接到那面峭壁，可是那面巨大的峭壁下方却钻了一个很大的洞穴。哇啊！这个洞穴真的好大！如果要形容它的大小，可以说即使是一头龙也可以随心所欲进出……可以随心所欲……进出？
此时，杰伦特才开口说道：“是龙的巢穴！”
呃啊！克拉德美索的巢穴！大伙儿开始七嘴八舌地喧哗了起来。
“快躲起来，快躲起来！”
大伙儿的骚动声里清晰地传来了吉西恩的高喊声。他拔出剑来，跳到路旁，把身体贴在树上。马儿们纷纷发出尖鸣声。移动监狱前脚抬了起来，差点就踩到杉森。杉森往后一屁股跌坐在地上，但是一声‘哎唷！’之后，就立刻滚动身子站起来，拔出了剑。卡尔则是急忙往路旁，差点就跌倒在地。可是，妮莉亚在他后面勉强扶住了差点跌倒的卡尔，于是乎，我就看到了他们两人很奇特的一幕。
亚夫奈德的脸孔在扭动着。
而在他旁边，温柴则用冷淡的表情站着。这两个人全都面带着和情况不符的表情。到底是怎么一回事啊？此时，一直在扭动着脸颊肌肉的亚夫奈德终于忍不住笑了出来。
“噗哈哈哈哈哈！”
什么啊？亚夫奈德疯了吗？他是不是因为遭遇到太可怕的事，瞬间引发歇斯底里症……在下一瞬间所发生的事，使我们都闭上了嘴巴。
从那个巨大的洞穴之中，跑出了三个和洞穴大小相较之下实在看起来小得很可笑的矮人。我们全都用疑惑的眼神看着那几个矮人。从洞穴中跑出来的矮人往我们这边努力奔跑过来，速度非常地快。他们用飞快的速度直奔而来，速度快到令人难以相信他们是矮人。此时，妮莉亚大喊了一声：“艾赛韩德？”
艾赛韩德一言不发，就开始跑向那几个从洞穴里跑出来的矮人。
怎么了？杰伦特则是用察觉到事态严重的人特有的尖锐声音，喊着：“他们被克拉德美索追赶了！”
哎呀，糟糕！吉西恩咬牙切齿地喊道：“哎呀，快帮艾赛韩德！快去救矮人啊！”
“可恶，根本都还来不及准备，就得直接打斗了！”
杉森和吉西恩立刻把剑往天空一挥，就奔跑过去。随即，在我背后的亚夫奈德这会儿则是弯起腰来笑着。我看事情真的有些怪异，就看了看温柴的动静。
“温柴？我们去吧？”
“去干嘛？”
“呃，呃。去救矮人……”
“从谁手中救出来？”
啊，咦？我怎么觉得我要讲的话不见了！如果回答克拉德美索，好像很尴尬……。此时，亚夫奈德才停止大笑，说道：“那，那是矮人们的矿坑啊。咯咯咯！”
什么？此时，从另一头，传来了艾赛韩德的高喊声。
“哟！好久不见了，我的朋友们！”
呃呃呃。
※ ※ ※
“那么说来，现在是暴风雨前的宁静，嗯，是这样子吗？”
亚夫奈德表情苍白地点了点头。卡尔把两手合在面前，双手合十地敲起额头。
我转过头去看了看艾赛韩德。
艾赛韩德正在和刚才从峭壁的巨大矿坑里慌慌张张跑出来的矮人们在讲话。他们可能是在矿坑里工作到一半，直接跑出来的，所以额头上还戴着一个奇怪的箱子。那个箱子贴在额头上，用皮带之类的东西绑在头上，里面有光芒透出来。可能是在漆黑的坑道里使用的照明设备吧？他们的身上还挂着某种装备。
可是，比起他们那些罕见的矿工用的装备，更加刺激到我神经的，是他们的脸孔。
真是伤脑筋。我根本无法分辨出谁是谁。就如同不是牧羊人就会把羊看成都一模一样，对我而言，矮人们全都看起来一模一样啊！
都是同样矮小的身高，加上同样健壮的身材，同样长长垂下来的胡须（从矿山出来的矮人们，胡须被泥灰尘弄得脏兮兮的，这是有点不同）。若是连穿的衣服也一样的话，我就真的无法分辨了。
可是仔细一看，还是可以从每个人身上感觉到些微的差异。首先，原本听起来一模一样的声音，如今可以感觉得到每个人的声音都带有各自的个性。可是他们仍然还是用矮人语在交谈，所以终究还是不知道他们在讲什么。我看着那些矮人讲着我听不懂的话，觉得很无聊，转过头去，随即就看到蕾妮带着一副疲惫表情，坐在岩石上，她转头迎视到我的目光之后，便露出苦笑。
“你很累了吧？”
蕾妮只是勉强没有倒下去而已，其实已经让人看到累倒的人的所有征状。蕾妮把额头的头发拨上去，气喘吁吁地说道：“好累哦。”
“要不要我帮你按摩腿？”
“哈啊，哈啊。好啊。”
蕾妮坐在岩石上，把腿伸直。呃呃。我还以为她会客气地说不要呢。我走近蕾妮的旁边，脱下ＯＰＧ之后，开始按摩她细瘦的腿。
蕾妮喊出了刺耳凄厉的声音‘啊呃呃，啊呃呃呃！呼啊，啊呼！’喊了好几次之后，就用没劲儿的动作把头低下来。杰伦特听到蕾妮的尖叫声，惊讶地圆睁着眼睛，说道：“现在已经都快到了，应该不会再有更累的事了。”
雷妮拿出手帕，一面擦拭额头，一面说道：“虽然说已经到了，呼，呼。现在又不是累不累的问题。”
说的也是，那真的并不是问题。
我们现在是位于褐色山脉的北界的迦纳罕达峰西坡，接近矮人们的大矿山入口的地方，疲惫不堪地坐着，我们现在听到追踪克拉德美索的路被挡起来了之类的话。一直在看着艾赛韩德和矮人们的亚夫奈德又再用很小的声音解释着：“他们说，苏醒声停下来之后，就再也无法推测位置了。一定是克拉德美索进入了苏醒的最后阶段。他们说，它再也不会发出任何苏醒声了。矮人们根据到目前为止所听到的苏醒声，推测克拉德美索的巢穴……好像可以设定在很小的半径之内……。他们说已经画了地图了。啊？我的天啊。半径大约一万肘左右。”
卡尔突然笑着说出了一番无聊的话：“我以前也曾经想要去学矮人语呢。但终究还是只有野心而没有学成。不过，亚夫奈德你怎么会矮人语呢？”
卡尔一面适度地露出不怀好意的表情，一面说道。随即，亚夫奈德就红着脸，用很小的声音说道：“啊，现在我是在使用魔法。用方言术……”
“哼嗯。亚夫奈德先生你不是用矮人语在听他们说话吗？”
他们故意用自己