锵！希欧娜的锐剑跟温柴的长剑撞在一起。但是温柴直接把希欧娜逼到了墙边。“呀啊啊啊！”在希欧娜碰到墙之前，她的口里在念念有词。突然温柴往前猛跌，啪啪！希欧娜变成了一阵稀薄的烟雾。吉西恩咬牙切齿说：“这个吸血鬼！”
端雅剑快速地朝烟雾劈了过去。端雅剑可是把魔法剑，万一能砍中希欧娜，那她在这世上的旅程也就告一段落了。但是烟雾好不容易避开了端雅剑，直接往窗户的方向流窜。吉西恩追在后面跑了一阵，突然停下来走到尼西恩身边。他抓住尼西恩的手臂，将他扶了起来。烟雾已经全部飘到窗外，跑到宫边的艾赛韩德只好对着空中并命用矮人语破口大骂。
“您没事吧，陛下？”
尼西恩国王一面喘着气，一面望着吉西恩。他突然抓住了吉西恩的双手，说：“我老是给皇兄添麻烦。”
“哪里的话，陛下。为臣不才，让陛下陷入困境之罪万死莫赎。”
希欧娜消失了，走道上剩下昏倒的假侍女，以及腿被砍之后仍在呻吟的假内侍。吉西恩先将尼西恩国王送回寝室，然后急忙让宫殿警备队出动。
他那一晚指挥警备队，向队员下达了封锁消息的命令，并且搜查出宫中的刺客，并强化戒备。在战时的国家中，如果传出有人暗杀国王的消息，不知道会造成什么影响。但是吉西恩对他们下达严格的命令。看到他卓越的指挥才能，亚夫奈德惊讶地伸出了舌头。
宫中警备队应该是直属于国王，但是没有人对吉西恩指挥的正当性表现疑心或反对的意见。在吉西恩指挥调度的过程中，虽然因为端雅剑的妨害说了好几次废话，但他的态度上还是保有一定的威严。
真是漫长的一夜。
好几群潜伏在宫内的刺客中，大部分都被警备队逮捕了，但过程中由于遭遇到激烈的抵抗，警备队跟刺客双方都死伤惨重。那天晚上宫中不断传出惨叫跟刀剑相碰撞的喧闹声，对拜索斯皇城的民众而言，也是非常令人不安的一晚。吉西恩几乎以强制的方式召开贵族院会议，成功地掌握了那些贵族。
“为什么要掌握贵族呢？”
故事听到一半，我趁空档问道。卡尔帮忙讲故事的人回答：“这是为了防备有人刺杀国王的消息传出去之后，贵族会不守忠诚的誓言。大概是吉西恩会先让贵族确认尼西恩陛下的安全，然后强迫他们发誓对王家的忠诚不会改变。当然表面上是要他们对邪恶势力侵人宫中表示遗憾。总之如果不这么做，部分有野心的贵族就会怀有不轨的想法也说不定。”
“啊，是这样吗？怎么会这么麻烦啊。”
吉西恩微微笑了笑，亚夫奈德又继续往下说。
※ ※ ※
结果因为吉西恩英雄式的奋斗跟努力，拜索斯皇城的市民跟贵族都平静下来了。吉西恩几乎完全掌握贵族院之后，连忙跟大暴风神殿取得了联络。许多人在漫漫长夜中焦虑不安的第二天，就能够在大暴风神殿举行大规模的胜利祷告会。听到这一段，杰伦特大大地佩服说：“一天之内就办成这些事吗？”
“正确说来，应该是一个晚上之内就办成了。”
祷告会中，尼西恩陛下跟贵族都出现在市民面前，让市民平静下来。在大暴风神殿进行豪华盛大的祷告会同时，吉西恩完成了一些一般人看不见的麻烦事。他毫不吝惜地将王室的钱大笔拿出来抚恤阵亡宫中警备队员的家人，弄得宫内部长里菲·特瓦里森满面愁容。他甚至试图要反抗。
“用这种方式将维持王室日常运作的费用浪费殆尽的话，搞不好最后每餐只能喝一碟汤，吃一块面包了！”
但是吉西恩厚着脸皮说：“我三餐都能吃到这种东西的话，就很满足了。”
“我，我说的不是您，是国王陛下！”
“兄弟是一体的。”
里菲·特瓦里森最后还是把王室日常经费中可用的部分全部给了吉西恩。后来有传闻说，之后的几天里菲·特瓦里森都在宫内庭院深处仰天诅咒刺客跟吉西恩。说起来，把王室日常经费都交了出去的里菲·特瓦里森到底要怎么让宫中运作维持下去，还真是个疑问。
接着吉西恩开始审讯抓到的俘虏。
吉西恩虽不是个冷酷的人，但是对他而言，要决定在此刻的状况下宽待俘虏到什么程度，却不是很困难的。妮莉亚听到亚夫奈德描述加在那些俘虏身上的残酷拷问，皱起了眉头，蕾妮则是脸色苍白。亚夫奈德还说：“因为这些东西不该跟你们多讲，所以我只是简略地说过去。”
伊露莉听到这句话，眼睛瞪得大大的。
但是从俘虏那里并没有得到什么有用的情报。因为他们都是小喽罗，甚至怀疑自己没资格被当成俘虏抓起来。最后能拼凑出的事实只是希欧娜单独进行整个计划，只在必要的时候叫部下来用。关于这一点，温柴也证实了。
“我那时只听到在卡拉尔领地准备好据点等希欧娜的指示，没再给我任何说明。可以说希欧娜行动时都是独来独往的。我们只是她的工具。那些被抓的人大概在进宫前也是什么都没听说过。”
“她还真是厉害。”
“没错。”
温柴证实完这件事，吉西恩也就不再进行毫无意义的拷问，将俘虏都关了起来。在希欧娜试图暗杀国王起的一天之内，吉西恩处理了这一切的事情，几乎要累倒了，才参加了会议。
０６
那是一场非正式的会议，主要是应吉西恩的要求，因应实际的需要而召开的。也就是说，会议是在皇宫里一处非常隐密的地方，由尼西恩陛下、吉西恩、艾赛韩德、亚夫奈德以及几位战时内阁阁员共同参与这场会议。
尼西恩国王的眼睛都充血了，他将身体靠坐在椅子上，对他的皇兄吉西恩真诚地表达他的谢意。
“您辛苦了。谢谢皇兄。”
吉西恩虽然一副疲惫的表情，但还是笑着说道：“您千万别这么说。即使是平民百姓们，兄弟也会互相帮忙，更何况是王室的近亲之间，此乃当然之事啊。虽然我是流浪在外的野人，但还是随时随地都心中谨记要辅弼陛下。”
亚夫奈德差点儿就露出惊愕的表情，不过他仔细一想，这么圆滑的话一定是端雅剑的杰作。尼西恩国王则根本想不到是这么一回事，只是对吉西恩投以感动的目光。
情报部的部长简略地说明了目前的事态。
“首都的舆论现在非常安定，几乎没有散出任何的不实传闻，贵族们的举动也没有特殊异常之处，国家情势处于稳定的局面。不过，正如我向您报告的，从俘虏那里接收到的情报实在是非常地少。”
“应该要逮捕到希欧娜那名女子才对……真是令人焦急。”
说这句话的是内政部长。可是他立刻向吉西恩点头说道：“啊，我并不是在责怪殿下。”
“是。我也深感焦急。那个女的身材一直在我脑海中……该死！”
亚夫奈德噗嗤笑了出来。端雅剑又开始在乱讲话了。会议桌前。
的阁员之间传出了轻声的笑之后，吉西恩说道：“对于这个暗杀事件，虽然可以向杰彭国提出抗议，但并不会有什么用处。而且向伊斯公国举发的方法也是没有用的。因为根据苏凯伦·泰利吉的报告，使节的任务已经失败了。”
外交部长不高兴地抚摸着下巴。
“那个伊斯君主倒是很机灵，他只有在不太需要正义的时候才高喊正义。可是真正需要正义的时候，他却看身事外。”
“枉费他以欧雷姆之名自居为正义之士。”
“可是如果换做是我们，受到神临地的威胁，可能也无法帮助其他国家吧。我们应该考虑到他的立场。”
“您真不愧是一国之君啊。”
“这与平常的作为有很大的关联。因为我平常并不会喊着自己是正义的化身。”
与会的人员就这么你来我往地说了几句话，然后情报部的部长又再发言：“那个名叫希欧娜的吸血鬼女子是相当危险的人物。她不仅是名吸血鬼，而且熟稔高级魔法。虽然她足迹遍及大陆各地，但擅长隐藏自己的踪迹。根据推测，上次的13l战线的吉达林将军暗杀事件可能也是这名女子所为。这是因为暗杀的凶手真面目完全不得而知，所以作出这种推测。”
其他阁员的其中一位以责怪的表情说道：“我们还是无法掌握她的形迹。”
随即，情报部的部长皱起眉头说道：“如果我们掌握了她的行踪，一定会当场逮捕她。这名女子是个恶魔。我们情报部也因为她而失去了很多战士。”
吉西恩摸了摸下巴。
“看来她是个很出名的人物喽？说得也是，就连温柴也这么说过。”
“是的。她非常地出名。”
“好……嗯，既然抓不到她，现在也只能期待情报部继续追查了。”
“道命。”
然后，吉西恩对尼西恩说：“您觉得如何呢？陛下。就如同昨晚所揭露出来的，这里的皇宫内侍很淫荡……唉，真是的！我是说，很危险。对于皇宫内侍的一些传统方式的审查，我很怀疑是不是够严格。”
皇宫内侍部长里菲·特瓦里森脸红了起来，但吉西恩冷静地说：“因此，陛下您觉得移到离宫去住，如何呢？”
尼西恩国王笑了出来。
“骑士岂可不在宫城里。皇兄请不要这样考验愚弟。”
吉西恩也随即笑了出来。国王乃是骑士中的骑士，如果他在战时离开主城，不知会给身在前线的战士们多大的影响！他乃是战士们心中的故乡，也就是说，身为庄严大厅的主人，一定要待在这个地方。这座城是路坦尼欧大王的儿子——谢鲁德亨王子的作品，是一处路坦尼欧大王灵魂萦绕着的圣地。”
“是，我知道了。那么您可以答应我其他的事吗？”
“您希望我做什么呢？”
“我想去找之前出使到伊斯的使节卡尔以及他们一行人。刻骨铭心的恋情……可恶！是，总而言之，我想要与他们会面。请允许我可以有选拔同行伙伴的权力。”
随即，另一个阁员便说道：“那个使节任务一失败，就忘记让他坐上这光荣之位的国王陛下之隆恩逃走了，不是吗？您为何想去和这个人会面呢？”
吉西恩冷冰冰地看了一下说这番话的人，然后说道：“使节一行人现在为了一件比杰彭与拜索斯战争还要来得更重要的事，正流浪在荒野之中。他们在没有拜索斯的协助，不，应该说是这世界上任何人、任何种族的协助之下，正以他们自己的力量在努力挽救大陆的危机。”
阁员们用惊讶的眼神看了吉西恩，但是吉西恩双手交叉放在胸前，对着这些目光全部都迎视回去。此时，尼西恩国王说道：“皇兄，我也从泰利吉大人那边听到了卡尔一行人的行程和目的。而且今天早上我到大暴风神殿的时候，高阶祭司也谈到了这件事。”
“那么您应该很了解这件事。”
“是的。皇兄您是个冒险家，冒险家来来去去全都是看他自己的意志。请按照您的意思去做吧。我非常希望您能继续留在愚弟的身旁，给予指教，但是……我已经受到您莫大的恩惠了，不敢再说出如此令自己歉疚的话。”
吉西恩无言地点了点头，以此回应尼西恩国王的这番话。尼西恩国王接着说道：“但是，冒险家挑选同伴是可以不必经过国王许可的。您刚才为什么会这么说呢？”
“那是因为我要的其中一个同伴，现在正待在王家旅馆零楼。”
阁员们一听到王家旅馆零楼，都不禁笑了出来。他们当然很清楚这句话的意思。这就是拜索斯皇城的地下，也就是地下监狱的意思。尼西恩国王也噙着笑，说道：“皇兄想要带个犯人走？”
“是的，没错。”
“犯人……可是我认为法律严谨，就算是身为国王也不能随便赦免犯人。然而，愚弟可以大略猜出皇兄您说的是哪一个人。您是不是指那个名叫温柴的杰彭间谍？”
“我已经跟您说过他的功劳了。”
“是。要不是有他的告发，那些刺客恐怕已经完成了他们丑陋的阴谋。而且昨晚我也亲眼目睹到他的厉害之处。
“有罪之人既然已经立功了，可否能够将功赎罪呢？”
“我知道了。不过，皇兄您为什么要这个人呢？”
“我曾与他约定好，以自由做为他提供情报的代价。他是个政治犯吧，所以这并不为过。”
吉西恩如此说道。他的意思是，王子吉西恩要对他的话负责任，所以请求放了间谍温柴。法务部长和国防部长都抗议着，他们说不管是否有功劳，都不应该放了间谍，可是王子吉西恩对于他们的抗议，表示愿以名誉做为代价。尼西恩国王则是点头说道：“反正我们已经无法从他那里再获得什么，而且也不会对他做出什么处置。他早已在帮我们的忙，虽然在伊斯国的成果不太令人满意，但我正好苦于不知该如何处理。他既然可以帮得上皇兄，我会很乐意把他交给您。”
“谢谢您。”
于是，一行人在隔天就到光之塔去，拜托那里的巫师们透视出我们的位置，然后查出我们是在永恒森林的方向。接着他们就朝着永恒森林，往细菲亚潘岭奔驰而来。亚夫奈德从拜索斯皇城横越东部林地，越过细菲亚潘岭，他对于这段奔驰的情节，简单地归结为：“我以为我就快死了。”
亚夫奈德这番简洁且正确的说明一结束，我们便沉默了一会儿。
卡尔用力道：“希欧娜，那个女子真的这么出名吗？”
“我看到有关那个女子的报告书，我真的吓了一大跳。她过去的记录实在是很辉煌。恕不可奉告，但是她比卡尔先生所想的还要来得更加厉害许多。”
“真是令人惊讶。”
不过，吉西恩柔和地笑着说：“可是现在没事了。我们原本以为各位陷于蕾妮小姐被掳的困境之中，为了帮助各位而急奔过来，不过，各位已经救出蕾妮小姐了。
真不愧是各位。现在只要奔驰到褐色山脉就行了。”
一直到这个时候，艾赛韩德为了发挥真正厉害的耐心，一直拉扯着自己的下巴胡须，最后终于忍不住了。他说道：“等一下！”
我们以惊讶的眼神看着艾赛韩德，他随即也被自己的声音给吓了一大跳。
“咳嗯，呵嗯。哼嗯。那么，嗯，你们真的进了大迷宫？”
“咦？是多么惊讶啊！我激动得心脏都快跳出来了。永恒森林，哦！大迷宫藏匿之处！你们该不会连进去那里都没进去就出了永恒森林吧？”
“啊……是。哈哈。我们进了大迷宫。”
艾赛韩德的脸一下子变得明亮了起来，而亚夫奈德和吉西恩更是一副大大吃惊的脸孑L。亚夫奈德用慌乱的声音说道：“啊，那个，所以您说的是神龙王沉睡的那座大迷宫吗？您的意思是它真的存在吗？”
“是的，没错。”
“真是令人不敢置信！”
妮莉亚随即一面跳出来一面说：“要不要我给你看证据？”
就在我们看着她的时候，她已经从马鞍里拿出了一个沉甸甸的袋子。我们一看到那个袋子，就苦笑了出来，不过吉西恩、艾赛韩德、亚夫奈德和温柴则是歪着头在疑惑着。过了不久，他们都被猛烈攻向脸孔的金黄色光芒给吓得露出了昏厥的表情。
“我们人数不多，只能带出一点点。”
“金，金，金币！这么多金币！拜托，妮莉亚！可不可以拿一个借我看看？”
妮莉亚听到艾赛韩德的诚恳要求，嘻嘻笑着拿出了一枚金币。
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