「修奇！」
太阳下了山，原野被染成一片暗红。
「泰班，我请你喝杯酒。」
「走吧。」
散特雷拉之歌里面已经来了不少人，都在讨论斯洛的事情。我跟泰班一进了酒馆，他们就想要接近我们。泰班不太回答他们，都只说一些别人已经知道的事实。其实那场会议也没有说出多少东西吧？今人惊讶的是，有几个人听到泰班所讲的话，马上就说修利哲伯爵的战略很差劲。
我在旁边喝着啤酒。海娜阿姨没对我说什么，只是一直在酒杯里倒酒。我也不太说话，只是大口大口地喝着酒。我的心情真的是很怪异。身处昏暗的酒馆中！不知为什么，就好像在龙的火炉（我不知道世界上有没有这种东西，但用语言来形容就是这样）里面一样。我好不容易才想起这个常用词是「巫师的火炉」。但我高兴怎么讲就怎么讲。
「慢慢品尝着喝吧。你喉咙的咕嘟声大到天花板都快塌下来了。」
「请你不要管我，好不好？」
「那我就把你变成青蛙，丢到酒杯里去，让你好好品尝。」
「好啊！」
就在这时，有人打开门大喊：
「喂！有其他的士兵到了！」
我瞬间踢倒了椅子，踩上桌子，从窗户钻了出去，到了酒店外面滚了三圈，然后开始往城里跑。不，应该说只是想开始往城里跑。
「修奇！你这家伙！」
干嘛，我没时间啦！啊不，如果有人受伤的话，就需要泰班了。我又再次从窗户钻了回去，又滚了三圈，接着很敏捷地站了起来，观察四周的状况。海娜阿姨带着一副搞不清状况的表情说：
「泰班已经从门走出去了耶。」
「嗯。果然是个怪老头。」
我说完这句莫名其妙的话之后，就朝门走去。泰班正在那里等我，我照例背起了他，然后开始跑。
「喂，喂！你在直直地跑吗？」
「至少不会跑得像松树那么弯，请不要担心！」
当然我真的是直直地往前跑。但是泰班开始大喊：
「喂，你这个酒鬼小子！跑直点啦！」
我真的觉得自己是直直往前跑，所以感觉冤枉透了。如果你想骂人，请你看着这些弯弯曲曲的路再骂吧！
第八章
我眼前一出现城门，就感觉自己喘得上气不接下气已到极限了。酒气从胸中冲上来，冲击着我的上颚，腿上则是发麻，好像不是我自己的腿似的。不知道是不是因为酒醉而失去感觉，我腿上到处都受了伤，甚至流了血。这是因为路弯曲得很奇怪，我不得已只好在小树丛或水沟间进进出出。
警备队员们已经拿着火把在城门前等我们了。他们一看到我们，就马上把我们带到城里的大厅。这次城很奇怪地摇动了。难道是地震吗？
不管怎么样，我们好不容易进到大厅里，就看到了他们大概是匆匆忙忙准备好的床位。干净的大厅地板上铺满了稻草，稻草上面盖了床单，上头到处都是负伤的士兵躺着，大约有二十多个吧。应该是为了收容他们，所以才临时将大厅布置成伤患收容所。每个人都因为自己的伤口各自呻吟着的情景看起来非常可怕。城里的女侍们全都总动员来照顾他们，哈梅尔执事也在忙着东奔西跑。卡尔本来也在照顾伤兵，一看到了我们，就说：
「泰班，您来了？」
「怎么样？」
「其实您不用担心。他们还能回到这里，就表示伤势还不算太严重。」
我心不在焉地听了他们两人的话，就马上跑去房间的一头，开始一个一个地确认伤兵的相貌。但不管我再怎么找，爸爸就是不在里面。我几乎要走到另一头的时候，看见了一巨大的身躯蜷缩着坐在床位上。
「杉森！」
杉森将埋在膝盖里的头抬了起来。他看到我的脸，就开始微笑。然后看到我穿的服装，又摇了摇头。
「怎么回事啊，修奇？身上穿个皮甲，还带着把巨剑，到底怎么了啊？唉唷，手套看起来也很不错呢！这不像是城里的装扮。你到底发生了什么事？」
我难过得几乎说不出话来，但是杉森却一直在讲我的运气多好多好。
「我爸爸，你知不知道我爸爸到底怎样了？」
「对不起，我跟你爸爸不是同一支部队。我们是在无尽溪谷的悬崖上方，嗯，所以我们依照修利哲伯爵的作战计划……」
「我很清楚那个愚蠢到极点的作战计划！先回来的人都已经说过了。」
「是吗？所以你应该也知道，我跟你爸爸离得很远。」
「所以呢？你没看到他？」
「嗯。抱歉。」
「……对不起，对你大呼小叫的。杉森你怎么样？」
「我还好。只是因为赶回来这里，所以很疲倦。可是看来你最近常喝醉吧。唉唷，浑身都是酒味。我拜托你一件事，能不能去拿点你喝的酒来给我？」
我呵呵笑了。要我现在跑到村里去再回来？我站了起来，跟正忙得不可开交的女侍问了厨房的位署，好不容易才找到了厨房。我为了提神喝了口冷水，然后找到了放在餐桌上的酒瓶。厨房里面一个人也没有，所以这是很简单的事。我拿着那瓶酒出来。
大厅里头还是跟之前一样，人来人往，到处都是慌乱的气氛。但是杉森还是跟刚才一样，把头埋在膝盖中间。
「杉森？酒在这里。」
杉森抬起了头，好像道谢似地笑了笑，然后把整个酒瓶拿到嘴边。打起精神仔细一看，杉森有点在颤抖。我还听到好几下酒瓶撞到牙齿的声音。杉森没喝多少，就放下了酒瓶。
「刚才口好渴，现在好像好多了。」
「杉森，你真的完全没受伤吗？」
「……受伤的是心。太可怕了。海利跟贾伦都死了。我自己都无法相信我还活着。」
我闭上了嘴。杉森作出干笑的表情。
「虽然说我们早就有心理准备……但是同伴们被阿姆塔特吐出的酸性气息喷中，被腐蚀而死的情景，还是很鲜明地浮现在眼前。」
「杉森。」
杉森像是自言自语地继续往下说：
「回来的路上真是太痛苦了。我以为我已经被受伤伙伴的呻吟声逼疯了。甭说有没有机会接受治疗，连饿都快饿死了。而且受伤的人是怪物下手的最佳目标。接连而来的攻击就像是场恶梦……有几个人的性命是我亲手了结的。」
我虽然有些醉，但还是感觉全身害怕得起了鸡皮疙瘩。
「这也是没有办法的事……如果要救其他人，就非得抛下他们不可。但是就算把他们丢在那边，他们也只能痛苦地等死，或者被跟在我们后面的怪物杀掉。他们会谅解的。他们相信这样结束性命比较不痛苦。但我从来没想过要用自己的手去砍伙伴们的头。」
「杉森……」
「我不知道是不是应该要这样活下来？但我好像没有做错事。只是心里很痛而已。」
杉森再次拿起了酒瓶猛灌。有一半的酒都流到他的嘴巴外头了。一阵子之后，他又开口了：
「我也没办法救出领主大人。身为护卫领主大人的警备队，这真是可耻。因为要保自己的命，所以我就拼命地一路逃回城里。」
杉森眼睛睁得大大地凝视着我。
「阿姆塔特说它要赎金。所以领主大人应该还是安全的。」
「真的吗？你怎么知……」
「我刚才不是说过有人比你先到吗？那个人全都说了。」
杉森皱着的眉头这才稍微舒缓下来。
「那就太好了！可是……赎金应该很高吧？」
「你对这个数字大致有概念吧？十万赛尔。」
以杉森的脑袋，大概对这个金额不会产生很实际的感觉。其实我自己也摸不太清楚这个天文数字到底有多大。他的嘴巴张开，叹了一口气。「天啊！」疲倦的夜晚。我喝了酒，又从村子一直跑到城里，身体重得就像泡水的棉花一样。我靠着大厅一角的墙边坐着。
向四周一看，全都是伤患，不然就是照顾伤患的人。但是我既不是患者，也不是照顾的人。我不像卡尔读了许多书，对医学很熟悉，而泰班则是利用他所拥有可观的魔力来进行治疗，这跟我简直是天差地别。而且我也不像哈梅尔执事这种很有本领的人，他对各种领域虽然不是很精通，但也都略有所知，可以帮得上忙。
我只是个失去了父亲，坐在城中黑暗大厅的一角咬牙切齿，喝醉酒的十七岁少年。
我蜷缩起双腿，用手臂环抱住，然后把头埋到膝盖中间。
呼……呼……
这是呼吸声，这是我的呼吸声。我还活着。爸爸已经死了。
不！该死，是谁！谁说我爸爸已经死了！
沉重的脉搏声。我还活着。而且……
我想起了卡尔所说关于脉搏的事情。卡尔说，人的鼓膜上面并没有血管，否则人就会因为自己的心跳声而聋掉。就是因为这样所以鼓膜上才没有血管的。听了不吃惊吗？
爸爸……
爸爸喜欢什么花呢？如果运气好，搞不好还可以帮爸爸造个坟墓。到时候我要带什么花去看他呢？
算了！可恶，别再想了！事情已经证实了吗？爸爸已死这件事证实了吗？如果证实了，到那时再想吧。到时候我要像疯子一样望天咆哮，或者是在地上打滚哀哭，甚至学小狗都没关系。可是，现在不是还没证实吗！
说话声。人的说话声越来越近。
「那是谁？在那里干嘛？」
※ ※ ※
「那是修奇。他好像因为背巫师过来，所以很累的样子。」
「不行。不管再怎么累，也不能这样啊。眼前还有这么多受伤的人，居然窝在那边什么都不做？真不懂事。」
「别管他吧。他爸爸这次也参加了征讨军。」
「咦？」
「他一定很难过。已经知道我们打输了，爸爸却又还没回来。不管身材有多高大，毕竟还只是个十七岁的孩子而已。」
「哼。」
说话声。人的说话声越离越远。他们刚才说了些什么？我没必要知道。知道也没用。我想听的话只有一句。此外其他的话都是不必要的。这么说起来，我要说话吗？
※ ※ ※
水往低处流，鸟往高处飞
男子生而耕，女子生而织
战士朝前望，巫师看上方
既已生为人，终有死亡日
※ ※ ※
这首歌我哼着哼着，就渐渐睡着了。
「爸爸！」哐！
我虽然已经没有印象了，但是依照目击者所说，我睡一睡突然站了起来，像疯了一样狂奔，最后用头去撞墙壁，结果昏了过去。早上一看，果然大厅一角的墙上还留有痕迹。当然我的头上也有伤痕。
※ ※ ※
「咦？是真的吗？」
我连之前拼命练习才学会的调节力量的方法都忘记了，高兴得一跳，头就撞到了天花板。唉唷，我的头啊。昨天撞过的地方又撞到一次，这真的很痛。跟我讲话的士兵用惊讶的眼光望着我，卡尔则是慌张地笑了。
士兵慢慢地对我说：
「嗯。尼德法先生跟领主还有修利哲伯爵的军队一起被地精俘虏了。我在那边装死，所以才没被抓到。那时有一个地精跑来刺尸体，以确定这些人都已经死了，它一来到我身边，我就用尽全力把它砍了，这才逃走。」
我因为太高兴了，甚至忘记了头上的疼痛。我不断跟那个士兵说各种祝福的话，什么无论做哪种事业都大发横财啦，娶个超级漂亮的老婆啦，子孙昌盛八代啦等等的。士兵嘻嘻笑着问我：
「喂，你为什么可以跳这么高？」
「如果你能够不刻意奉承像仇人一样的女孩子的话，就会变得跟我一样！」
说完了谁也听不懂的话之后，我因为太高兴了，所以开始怪声怪叫，跑出了大厅。
杉森到达的第二天，我就从逃回来的士兵当中听到了这个消息。真是高兴极了！爸爸果然还是知道在战场上该怎么应变。我蹦蹦跳跳地跑着，时而空翻，时而在地上滚，弄得经过的人都认为这家伙百分之百是个疯子。
我躺在练兵场正中央望着天空笑的时候，杉森跑了过来。杉森已经脱下了他满是尘土与鲜血的肮脏盔甲，换上了干净的衣服。我想跟杉森说话，可是他先笑着说：
「我也听说了。我来的路上，看到你简直是疯狂了，所以问了路人怎么回事。真是太好了，修奇。」
「嗯！我爸爸不但什么事都不会做，连送死都不会。」
「……这算是一种称赞吗？」
「可是你要去哪里？也不休息一下。而巨还穿了正式的衣服。」
「我要去人家家里，通知他们说他们的家人战死了。这是我的任务。」
这一瞬间，我突然对自己刚才的高兴感到十分愧疚。这些战死者的家里面等一下就会变成泪海了。杉森看到我慌得不知所措，对我笑了笑，说：
「其实你也没什么好愧疚的。你的高兴跟死者家人的难过一样，都是理所当然的事啊。」
「可是……这样好像我只顾自己。」
「看你高兴到这种程度，说起来是这样没错啦。如果你还是觉得愧疚的话，就去找泰班帮帮忙吧。听说你是他的助手？」
「嗯。」
泰班正在大厅中照顾着士兵们，但依先前卡尔说的话，能够来到这里就代表受的伤还不至于死亡。他们受的大部分是轻伤，其实他们更大的问题是筋疲力尽。他们在逃亡的过程中不断躲避怪物的攻击，所以到了这里已经是累得不成人形了。
泰班已经处理了几个危急的伤患，之后都只是坐在椅子上指挥女侍而已。所以我也根据泰班的指示，负责把受轻伤的士兵运回家中。
杉森在去村子的路上碰到了我，他对我的力气作出了惊讶的表情。我轻快地拉着载满伤兵的手拉车，杉森抓着车在后面跑。
「哇！你说这是ＯＰＧ？真不得了耶！」
「这样总算跟你差不多了。因为我拥有了食人魔的力量。」
「你说什么！你这家伙，嘴巴还是一样缺德。」
把这些士兵送回家的路上，他们每个人都露出喜悦的表情。进到村子里头，当我在每一家的门口放下他们时，看到他们含着泪的家人，我也觉得我快流泪了。我所拉的手拉车上面载满了喜悦。村人一看到我拉的车，就会对着坐在上面的人欢呼。啊！活着回来了。都是托大家的福，让你们担心了。克雷，回来了啊！啊，黛安！
我望着拥吻的情侣，高兴得差点笑了出来。这真是让人兴高采烈的工作。
但有时杉森停在战死者的家门前，进去传达战死通知的时候，那光景我真的不忍心看。男人们用僵硬的表情跟杉森握手说谢谢，但女人们则是抓着杉森痛哭失声，每当这时候，杉森只能一动也不动地望着天空。他的眼中流下了泪，我跟坐在车上的士兵的面颊也被泪水沾湿。
「喂，没关系啦！」
「叫你坐上去你就坐嘛！」
在村里转了一圈，把伤兵都送完之后，我就强迫杉森坐到车上去。杉森虽然拒绝了，但只是载一个人回城里又不会怎么样，所以他还是拗不过我的强烈要求，笑嘻嘻地坐上了车。
「好！开始跑吧！」
「哇！」
我用几乎快翻车的速度开始跑。后面传来了杉森的惨叫。
「车，车子会整个撞烂！你这家伙，我才不想死在这里！」
「你说什么？因为太慢所以无聊死了吗？冲啊！」
「哇啊啊啊啊！」
我本来是想让杉森高兴，但他好像非常害