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周围的人的脸上都被映照得五颜六色。
钟乳石发出了光芒。那些光芒就像被风吹起的落叶般，一群群地跳着舞。中央的湖泊猛烈地旋转，制造出巨大的水声，上面则是数千个钟乳石像珠子般当啷作响着。随着这响声愈大，就有愈多的光芒倾泄下来。
无数的光芒宛如秋天的落叶般，也像夏天的雷阵雨般，整个洞穴都是光芒的泡沫在浮游着。那是些黄色、白色、淡蓝色的光珠子。而且湖泊里的漩涡制造出的风使那些半空中的光群跳起舞来。但我们一点也没有吹到风。然而我们却还是东摇西晃着。
我看到了。
在这光的泡沫之中掠过了前人的脸孔。孔武有力的战士挺着他凛然的肩膀。我还看到高兴唱着歌的青年模样、沉浸于苦恼的老人模样、以及呼啸着奔驰于战场的战士，他沾血的剑闪闪发亮着。
我还看到熬过长夜之后终于看到太阳升起之人的疲惫脸孔。我看到在兄弟的遗体前呜咽的人的模样。有高贵的脸孔、满是哀伤的脸孔、狡猾的脸孔、悲恸的脸孔、欢喜若狂的脸孔、悲壮的脸孔。有些则看不清楚脸上的表情，是一些过去的模糊阴影，就不过像是从过去投影到现在的影子一样。
而且那里还传来了哭声、战场的马蹄声、战车奔驰的声音、惨叫声。我听到某个冬天早晨擦拭窗边结着的霜的声音、敲打着夏天大地的雷阵雨声音。我听到赞美春天的小鸟们的鸣啼声，也听到了荒凉的秋天田野的犁耕声。
然而，我不知道有没有确实地看清那些东西。可能我看到的只是半空中胡乱反射出来的一些光罢了。我听到的可能只是湍急的漩涡声吧。
周围有时变成一片白亮，有时又变成一片昏暗。
０９
“不，事情不是这样的。”
“是吗？那结果变成怎样了呢？”
“是的。我不是跟您说过，我们一行人当中有精灵在里面吗？”
我记得这个声音。
“嗯，所以呢？”
这个声音我还是第一次听到。是谁呢？那个我认识的声音又再度传来。
“所以精灵伊露莉很恳切地拜托我说：‘求求你！跟随真理之路的勇猛祭司啊，求你将我们从邪恶的势力手中拯救出来！’”伊露莉应该不会说这种话吧？
“嗯。然后呢？”
“我掏出了怀中的圣徽。我们一行人就像在彻底的恐怖与黑暗中看见了太阳升起一般地望着我。当然我只是谦虚地跟随德菲力的旨意而已。不管怎样，那时我大喊：‘黑暗的权能，疾病的权能，啊！将你那黑手从我面前撤走吧！我无法忍受这种侮辱！’”“呵呵呵……真了不起。”
“是的。所以我们一行人就在我的保护下，开始寻找幸存者。但是在当时的状况下最重要的事情并不是寻找幸存者。杉森那时就像个强硬的战士，啊，这里所谓强硬的意思要搞清楚才行，总之他主张先搜救生还者。但是因为我的力量而恢复镇静的精灵伊露莉却指出了正确的状况。因为我是祭司，所以我早就清楚整个情况，也就是如果神临地解除的话，所有的事物都会恢复原来的状态。”
“啊哈！是这样吗？”
不知怎的，我突然觉得心里越来越火大。
“是的。我带着我们一行人前往神临地的原因，也就是埋藏了让疾病四处蔓延的魔法物品之处。就在这过程中，城市的居民依然一个个接连倒下。所有人都焦急地大叫，渴望接受治疗。那真是让人非常痛苦的一段时间。”
“嗯，我能够理解。”
“是的。我虽然不想说自己是英雄，但我至少还有自信，我不是只被眼前的小事困扰的凡夫俗子。虽然我胸中简直快要涨满似的，但我想办法压抑自己的痛苦去思考。您应该知道我思考什么吧？在当时那种状况下，治疗不是最重要的事。比起为了治疗市民而浪费时间，还不如早一刻解除神临地，才是能将损害减到最低的方式！”
“嗯，没错。如果能够不被眼前的事绊住，可以说这个人就是拥有英雄的资质了。”
“哈哈哈。您过奖了。所以我将痛苦埋在心中，连忙催着我们一行人……”
冗长的故事不断继续说着，当然故事里头还是把我或其他人扮演的角色压缩到最少，甚至完全跳过，只有其中一个人的功绩无比闪耀，被夸大到有些荒唐的地步。我终于无法忍受了，站起身来说：
“杰伦特！拜托！我已经醒了，请你不要再把我弄昏过去！”
我一从位子上起来，就一眼看清了四周。
我原来躺着的地方，是大理石地板，我们似乎是在水的中间。头上照下来的明亮光线，随着水波的起伏而摇动着，透到底下来。我向四周转了一圈，看到有三阶浅浅的阶梯，上面竖着许多根柱子，虽然除了柱子之外什么都没有，但水就停在那里，不会再流进来。我们一行人就各自倒在这个浅碟般空间最底下的地面上。而我们的背包也散放在四处。
周围很温暖。不，也许因为之前都在冰冷的地底行走，所以现在才有这种感觉。这地方既不冷也不热，就是那种适当的温度。空气当中什么气味也没有。
在稍远处的阶梯上，坐着一个相当老的人。他穿着白袍，有着长长的白胡子，头发也完全是白的，让人完全猜不出他的年纪。从他满脸的皱纹、盖满胸前的白胡子及白发看来，他年纪一定非常非常大了；但是他宽阔的肩膀跟强壮的体格，却又会让中年男子相形失色。
而那老人身边的阶梯上，坐着刚才一直弄得我心里七上八下的男人，杰伦特。
我说不出话来，只是望着杰伦特。原来还倒在地上的杉森不声不响地起身，用茫然的表情望了望杰伦特，然后将头转过来对我说：
“我说啊，我认为现在看到的是最糟糕的幻象。听到杰伦特说的话，我本来想笑出来，但因为是在梦中，所以我觉得没办法笑或是说话。但是刚才修奇你说话了，不是吗？现在这不是幻象吗？”
我说了一个非常奇怪的答案。
“杰伦特！是不是我死了，你活下来了？”
杰伦特爽朗地笑着回答说：
“这个问题不需要用到德菲力的大能，也可以回答。哈哈哈！当然你还活着。”
“那你也还活着吗？”
“我可以很确实地跟你说：是的。”
杉森一下子站了起来。
“那你真是该死！刚才一直折磨我们，难过到都不能呼吸了，那是怎么回事？居然还说什么强硬的意思要搞清楚？”
杰伦特生硬地笑了笑，他身边的老人脸上立刻浮现了喜悦的微笑。然后卡尔听到了杉森的大喊声，也跟着起来了。他似乎还搞不清面前的状况，只是用漠然的表情环视着我们。那时妮莉亚大喊：
“杰伦特！杰伦特！你还活着吗？”
“这个问题我已经听好多次了，哈哈哈。”
“你真的还活着吗？”
杰伦特起身向我们走来。妮莉亚已经站了起来，抓住杰伦特的肩膀，将他转了过来。杰伦特不好意思地笑了笑，搔了搔后脑勺，我们发现他的背上并没有伤口，不，正确地说应该是袍子上没有任何的痕迹。妮莉亚摸了摸杰伦特的背，用失了魂似的声音说：
“不会痛吗？”
后来回想时觉得这个问题有点奇怪，但当时完全没有这种感觉。
只是杰伦特苦笑了一下。那时伊露莉也慢慢地起身了，她说：
“杰伦特，原来你还活着。”
伊露莉说的话，听来就像是让我们完全相信的最后一次确认。
我们到了这时，才开始或哭或笑地抱住了杰伦特。杰伦特被大家拖去轮流拥抱或者亲吻，看来一副迷迷糊糊的样子。杉森拼命地摇他，妮莉亚则是热情地吻了他的脸颊。卡尔抱住了他，眼泪都快流出来似地，伊露莉则是不断握着他的手，我擦了擦泪水，瞪着他说：
“你讲的故事还真精彩耶？但看在你还活着的份上，我就饶了你这一次。哈哈哈！”
杰伦特继续只是搔着他的后脑勺。然后我们就都将头转向一直看着我们重逢场面，脸上带着微笑的老人。伊露莉第一个开口：
“杰伦特，这里是哪里？这一位又是谁？”
“啊，对呀，杰伦特！蕾妮现在在哪里？涅克斯还有其他家伙呢？这里到底是哪里啊？”
杉森急忙地问，杰伦特那时好像才打起精神来。他向老人行了个注目礼，说：
“啊，我太失礼了。我帮你们介绍。那一位就是把我治好的人。”
卡尔擦了擦泛红的眼睛，低着头说：
“啊，太感谢了，真的非常感谢。您怎么能从那个洞中……？”
杰伦特立刻用暗沉的表情说：
“啊！是的。我搞不清状况就掉进了洞中，那真是恶梦般的记忆。嗯。比起背上感觉的痛苦，我觉得无止境坠落的感觉更令人害怕。在似乎会无限持续坠落的最后，我……”
“我们到底什么时候才能知道这里是哪里，这一位是谁？杰伦特。”
听到我的话，杰伦特作出了泄气的表情。杰伦特说：
“这个，真对不起。这里是中央湖的湖底。”
卡尔惊讶地说：
“你说这里是湖底下？”
“是的。而这一位就是这里的主人。”
此刻大概我的嘴巴比卡尔的更大。这是因为我张得更开。杉森迷迷糊糊地看着杰伦特，突然作出被雷打到似的表情。卡尔说：
“那，那，那么，这，这位就是……”
“这位是神龙王。”
“啊啊啊啊啊！”
这是妮莉亚的尖叫声。我们大概没办法从神龙王那里得到礼数周到的评语了。
神龙王在原位上一动也不动，只是带着微笑看着我们。我不自觉地开始向后退。我看了一下杉森，发现他的手正在剑柄附近不安地动来动去。但似乎他没有勇气像我一样将剑给拔出来。妮莉亚躲到了卡尔的背后。但是卡尔跟伊露莉一动都没动，只不过他们两个的表情完全是两个极端。卡尔脸上带着极感动的表情望着神龙王，但伊露莉脸上却没有什么特别的表情。
一时间都没人说话。我们摒住气息，只是看着神龙王，却犹豫着不知道该如何行动。这时伊露莉对神龙王行了个注目礼，说：
“伊露莉·谢蕾妮尔参见荣耀的神龙王。”
神龙王从位子上站了起来，说：
“很荣幸能遇见森林的女儿。”
接着卡尔就开始慢吞吞地说：
“我是卡尔·贺坦特。请原谅我们这些不请自来者的无礼，没得到您的允许就进了大迷宫。”
“太久没客人来了，若有怠慢之处，尚请见谅。”
杉森一面咕噜咕噜吞口水，一面说：
“我是杉森·费西佛。”
神龙王轻轻点了点头。他深邃的眼睛望向我，我一面发抖一面说：
“我，我是修奇·尼德法。”
“很高兴见到你，修奇。”
妮莉亚到这时候还没有从卡尔背后出来的意思。卡尔转过头去，对妮莉亚使眼色，妮莉亚才带着苍白的脸色说：
“我，我是妮莉亚。我绝对！绝对没有拿走这里的任何一颗宝石！我全部都放回原位去了，连一颗也没弄走，是的，就是这样！”
神龙王微微笑了。
“知道作客礼节的人，可以期望得到好的接待。”
然后神龙王就又坐回了阶梯上。我们就这样在他面前排成一列，看着他的脸。神龙王慢慢地说：
“请坐。虽然不是什么舒服的座位，但总不能让我抬着头跟你们说话吧。”
他这么一说，伊露莉微笑了一下，就立刻坐到了地上。之后其他人也跟着她坐在地面上。但是妮莉亚跑到稍微远的地方，开始环顾四周，马上变得一副愁眉苦脸。四周的墙都是水，根本没有可以逃走的地方。她露出绝望的神色，在卡尔的背后坐了下来。
神龙王用很舒服的姿势坐在阶梯上之后说：
“你们进来这里有什么事呢？你们应该知道这是我的家。我刚听了杰伦特充满机智的故事，但以他说话的方式，实在不适合传达正确的内容。”
我们都犹豫地望着卡尔。卡尔慢慢地开始说：
“我们是为了找回一位被绑架的少女，所以才进来这里。因为绑架她的人也进来了，所以我们不得已之下才跟着进来的。”
“是吗？就算代价是丧失生命，你们还是要进来吗？”
卡尔只是微微一动，并没有回答。神龙王似乎在教训卡尔似地说道：
“这是我家，不是你们可以随随便便进来的地方。我可不记得有答应让你们进来。”
卡尔很缓慢地，但禀持着一种就算在神龙王面前，卡尔·贺坦特的任何一部分也都不会恳求任何东西的态度，粗鲁地回答说：
“当时的状态，是一个要救大家就必须有她在的柔弱少女，正时时刻刻地远离我们。在那种状况下，根本没时间考虑这是有主人的地方，还是荒芜的不毛之地。再加上我们当时又没人可以问，所以除了直接进来，也没有别的办法。”
为什么我突然想起我们一行人接见尼西恩陛下的时候呢？我转过头去，发现杉森口中正在喃喃自语。我仔细看他的嘴型，原来他在说：“龙的晚餐！”这几个字。妮莉亚一直从后面戳着卡尔的腰，虽然她自认为别人都没看到，但是她的动作其实大家都看得很清楚。
神龙王微笑了。
“你们是拜索斯人吗？”
“是的。”
“你们常常不去弄清楚自己所走土地的主人是谁。不管是三百年前还是现在都一样。”
卡尔舔了舔嘴唇，说：
“这状况是不一样的。”
“怎么不一样法？”
“路坦尼欧大王跟你对决，是为了要决定谁才更适合当这片土地的主人。虽然之前你是主人，但既然你已经输了，你也不能否认失败的代价。是你自己没守住你的东西。”
神龙王的眼中开始发出光来。但他还是用更平稳的声调说：
“你难道是在赞扬那个奸恶家伙的智慧吗？”
“你说奸恶的家伙……”
“你是要让我再一次体认到我被亨德列克打败的这件事吗？”
“我没有这个意思。我也不认为您已经忘了他的事情。当然您也没忘记自己的失败。”
卡尔很镇静地说，此刻杉森又在喃喃说话了。他这次说的是“龙的甜点！”妮莉亚的表情像是就要当场哭起来，杰伦特则是轮流看着神龙王与卡尔，做出不安的神色。
神龙王还是像原先一样，用冷漠的脸望着卡尔说：
“我没忘。我们这种存在体，是不会忘记事情的。同时得到优比涅及贺加涅斯祝福的，只有你们种族而已。”
“是的。”
卡尔不卑不亢地说道。神龙王看着卡尔。
“那么现在请你选择。”
卡尔用明亮的眼睛盯着神龙王瞧。
“要选择什么呢？”
“你说的话，有一部分我可以接受。我同意对你而言，根本没时间问这龙之圣地有没有主人，也没时间让你去找出是谁。你大概能猜出这是我的家，但对这件事你应该不会去说。”
神龙王从位子上站了起来。他用平静的眼神向下看着我们，我们每个人都感到不寒而栗。
“但是你们现在已经亲自用双眼看到这里的主人了。你们无法否认。”
“是的。”
神龙王点了点头，还是一样用柔和的声音�