尼斯领给约翰逊的第一印象就是繁华。
而且，让约翰逊惊讶的是，这种繁华并不像大陆其他城市一样，仅限于人类的繁华。
即使部分威尼斯城邦中，地精与矮人获得了有限公民权，但他们与城市的繁华仍然是格格不入的。
但是尼斯不同，尼斯的繁华是属于尼斯全体种族的。人类、矮人、地精、精灵、兽人，甚至偶尔还可以看到纳迦的身影。
在这里，只要忠诚于领主胡季，那么就拥有胡季认定的同等的权力。
胡季常挂在嘴边的一句话是“尼斯之上，皆是我土；尼斯之人，皆是我民”，当不同种族之间起了纷争时，他就用这种调和、而非偏坦的方式来调解。每个智慧种族的风俗习惯，在此都受到尊重与保护。
当然，这不是没有代价的。
胡季提供保护的同时，也要求领民绝对效忠，并且拱手献上一切权利。胡季有的是智慧和方法，来利用这些权利，在壮大自己的同时，也改造尼斯领。
这种兼容并蓄的气度，是尤诺班大陆其他地方所难见到的。威尼斯城邦联盟曾经有那么一点雏形，但是城市国家的小国寡民心态，让这点雏形变了味。
而现在，黑索里尼控制了威尼斯的实权后，更走向了其他国家相同的偏激道路。
如果约翰逊是一个政治家，而非一个魔法师的话，他可能会对胡季为何能表现出如此的胸怀与气魄而感到震惊。
在尤诺班大陆，人类独尊而排斥其余种族的历史，已经有近万年之久。传统的力量一旦形成，便有根深蒂固的惯性；而要逆转这种惯性，除非极有气魄与胆色的大政治家才能做到。
这种政治家，要么是气魄盖世的一代天骄，要么则是企图力挽狂澜、逆天改命的理想主义者。
胡季当然既非一代天骄，也非理想主义者，只不过地球上的生活，让他的眼光超过了尤诺班大陆的任何种族。站得高，自然就看得远。
“那位伯爵今天没来这里……也不知道去了哪儿。”
穿好衣服后的约翰逊大魔导士，心中还是有些奇怪的，因为自从他来到尼斯之后，胡季几乎天天陪着他，但今天却没来。
这时的胡季，已经赶到了黑石山下，在矮人新建的地下城市“新基督山”的街道之上。他快步行走，而周围则是一群矮人。
“大人，快要到了。”
察觉到胡季有些不耐烦，带路的矮人指着前面的一个甬道：“这条甬道就通到那儿。”
因为是紧急赶工的缘故，这条甬道并不像新基督山城的其他街道一样进行了修饰，看上去更像是一个黑乎乎的矿坑；只是在洞壁上挂着火把，让人可以隐约看到它的延伸。
胡季在洞口停了一下，然后深深吸了一口气。
之所以如此慎重，是因为他这次去看的，是通往火焰之源的传送门。
长期以来，他要去火焰之源，唯一的办法，就是通过贝尔帝国境内的通古斯废墟，来往之间不仅耗费时日，而且所经过的都是别人的地盘。
像上次在绿塔城的遭遇，实际上是偶然中的必然。夜路多行必遇鬼，只要他还是经过通古斯废墟进入火焰之源，那么这样的事迟早会遇上。
另一个原因在于，通古斯的单向传送门，也极大限制了胡季对火焰之源的利用。
在火焰之源中，丰富的矿藏与强大的魔兽，完全可以给胡季锻炼出一支数量不多、但精锐无比的部队出来。
目前胡季主要的练兵场所是澎湃之源，但是澎湃之源离尼斯也还是太远，来去一趟都得花掉半个多月时间，胡季的精锐不可能长期待在那儿。
为了赶进度，矮人们开凿出来的甬道并没有考虑到身高，因此，胡季进去的时候还得弯下腰。海法尔就更别提了，他庞大的身躯实在是塞不进去，因此他只能留在外头。
甬道很长，有大约五百多米。穿过这漫长的甬道之后，是一座天然的山洞，而通往火焰之源的双向传送门，就在山洞的中间。
当胡季看到这个由于空间裂缝而形成的淡红色魔法门时，心中一阵按捺不住的激动。
尤诺班的混乱在即，这个时候找到传送门，并不是锦上添花，而是雪中送炭！
“这就是安毕山中的传送门，我跟你说过的。”神色有些疲倦的矮人安东尼奥声音低沉，没有一贯的唠叨：“有了这个……矮人的命运终于能够改写了。”
胡季明白他的意思。
以前矮人受到尤诺班大陆人类的轻视与欺压，很大程度上是因为他们失去了通往火焰之源的通道，进而也失去了获得火焰之源中上好矿藏的途径。为了重新找到这条通道，他们甚至不得不依附于胡季。
这个念头让他警觉起来。
矮人找到了复兴之路，也就是说，自己的保护对他们而言，作用并不是那么大了。那么，矮人会不会抛弃自己单干？
但一想起火焰之源与澎湃之源不同，那里并没有充足的食物，胡季就稍稍放心起来。
矮人即使退入火焰之源，也会因为缺乏足够的食物支持而灭亡。只要通往火焰之源的传送门还在自己的领地之内，那么他们的利益就必然和自己绑在一起。
“老板，不用想太多。矮人的兴趣不在政治，而在于金属与火。”安东尼奥似乎看出了胡季的疑惑，他用非常“矮人式”的回答，让胡季宽心。
“我知道，矮人有矮人的长处，人类有人类的长处……每个种族都有自己的特长。我们要做的，就是把这些特长结合起来……”
胡季近乎喃喃自语，这完全是他内心真实的想法。
这种想法并非一开始就有的，随着尤诺班大陆的局势越来越乱，这种想法才渐渐成熟起来。
胡季总觉得，尤诺班的乱局背后，一定有一只看不见的黑手在策动。
而这只看不见的黑手，从巨龙在漫长的岁月之后又出现在世界上，到天降陨星，再到达尔诺废墟中长眠的死灵纷纷苏醒……这些异变，都被某根线串了起来。
很显然，越来越沉默的安东尼奥，对那只黑手、那根线是有所了解的，但是，他一直不肯说出来，这让胡季有些郁闷。
他讨厌在不了解对手的情况下卷入冲突，但以目前尤诺班的局面来看，他想独善其身是绝无可能的。
“进了火焰之源再谈。老板，有些事情……”安东尼奥吞吞吐吐地说了一句，接着首先一个跨进了传送门。
他的身影在传送门中停了一下，接着迅速消失了。胡季心中突然有些忐忑不安，觉得又有什么事情会发生。他定了一下神，也踏进了传送门。
一阵晕眩的感觉之后，胡季发现自己已经来到了火焰之源。这个炽热而一片通红的世界，在胡季看来却非常亲切和熟悉，他忍不住大愿得偿的大叫了一声。
但他立刻就收口，因为他发觉在自己的周围，几乎是数不尽的魔兽。
传送门所在地，是一处从半空中突出的巨岩，巨岩之下，就是一片熔岩平原。而在这熔岩平原上，万头涌动，数不清的火焰之源的魔兽在狂奔、在咆哮。
这些魔兽中的绝大多数，都是胡季没有见到过的。它们有的个头非常巨大，几乎接近巨龙，有的则非常迅捷，胡季几乎看不清它们的身影。
它们的共同点是，都向一个方向奔去，似乎在它们的背后，有股无形的力量在驱赶鞭笞着它们。
“这是……这是怎么回事？”
从眼前所见的震惊中迅速清醒过来，胡季向安东尼奥问道，但紧接着，属于狐族的本能让他意识到发生了什么。
地震，强烈的地震！
无数白的、红的、蓝的光芒，充斥着整个火焰之源，穹顶与大地都剧烈地震动起来，先是上下跳动，接着就是天崩地裂般的左右摇晃。
胡季在第一时间就趴在了地面上，地震释放出的能量让传送门变得扭曲而不稳定起来，在这个时候他是不敢借传送门逃生的。剧烈的震动持续了大约三分钟，好在他们所处的地方非常坚固，并没有因为地震而折裂。
当震感平息后，胡季再站了起来，发觉眼前的熔岩平原已经彻底变了样，地面被扭曲成千姿百态，无数深不见底的裂缝，蛛网一般在其上蔓延，而那些在地震中侥幸逃过一劫的魔兽，则发出阵阵悲鸣。
“靠……怎么一到这就遇上这种事情？”胡季嘟囔了一声。
“不对……这不该有地震！”
安东尼奥则显得更加紧张。
他向外边看了看，接着对胡季道：“火焰之源实际上位在大地中心。
在火焰之源的穹顶之上，是一层厚厚的岩浆，而我们的尤诺班大陆，则是飘浮在岩浆之上……只有飘浮岩浆之上的两块陆地相撞，才会发生这样的地震，在这下面，是不应有这么强烈的地震的！”
这种“板块飘移说”胡季并不陌生，安东尼奥的话也证实了他的一个判断，火焰之源果然处于地心深处。
“安东尼奥，你开始有什么事情要告诉我，你先说给我听听，或许我可以向你解释一下刚才的地震。”稍沉默了一会儿，胡季如是说道。
“……”
安东尼奥先是沉默，沉默了许久之后，他才开口。
“矮人的历史记载中，提到泰坦诸神创造众矮人时，先是创造了十二个矮人，每个泰坦神都创造了一个矮人。这十二个矮人，成为矮人十二个大部族的祖先。
“但是，事实上泰坦神创造了十三个矮人。最后一个是他们共同创造的，只不过，在创造这个矮人的过程中，他们发生了争执，因此并没有赋与这个矮人完整的生命。
“虽然没有生命，但那个矮人形体已经对外界有了模糊的意识……”
第八集 第四章 秘密的一角
沉默。
持续许久的沉默。
原因很简单，胡季从安东尼奥那得到的消息实在是太过重大，也太匪夷所思。
胡季相信安东尼奥并不寻常，但也从来没有想到，最初就跟在自己身边的安东尼奥，竟然是泰坦诸神创造的“第十三个矮人”。
据说，泰坦诸神创造的十二位矮人，在他们死后灵魂都被引导上了天空，化为天上的星座，永远护佑着矮人一族。这最初的十二位矮人，个个都强大而聪明，丝毫不亚于被泰坦诸神唤醒的其他神只。
难怪有一次，自己身体内爱与美的女神在半梦半醒之间告诉自己，自己身边有一股压抑着的奇怪的力量，很古老也很强大，原来这力量的源头竟是安东尼奥。
他曾经那么强大，但却始终是一具没有生命的躯体。泰坦诸神创造了他也遗忘了他，他就成为矮人城市通古斯的雕像和见证者，看到一代代矮人建立起这座宏大的地下城市，也看到矮人发扬泰坦诸神赐给他们的“锻造”天赋。
安东尼奥可以感觉到矮人们的幸福、愉悦，还有悲伤、痛苦。对没有“生命”的他而言，这一切都是新奇的，也都让他向往不已。
接着就是通古斯大爆炸。
巨大的爆炸不但摧毁了通古斯城，也摧毁了矮人与泰坦诸神的联系，甚至切断了通往火焰之源的通道——作为诞生于火焰之源的安东尼奥而言，他对这些通道非常熟悉，但当时他还只是一个没有生命的雕像。
不过，大爆炸带来的震撼，还有此后矮人的遭遇，让安东尼奥的自我意识开始诞生。他渐渐地意识到发生了什么，渐渐地觉得自己该做些什么。
但是，时间流逝得飞快，当他真正觉醒时，已经被冒险者当作古代遗迹，从通古斯中搬走。在贝尔某些贵族富商的收藏品中陈列许久之后，终于在一天，他发现自己有了完整的生命，确确实实地“活”了过来。
“你知道，在贝尔那样的地方，矮人出现在人类社会之中，结果只有一个，就是成为奴隶。”安东尼奥最后淡淡地说了这样一句。
获得生命的安东尼奥，并没有像他的兄长姐姐们那样，得到泰坦诸神的祝福，因此，他体内泰坦诸神赐与的力量也就没有觉醒。
在被贩卖了几回后，他终于遇到了月光，两个奴隶都不甘于自己的命运，都想为自己的种族做些什么。当胡季出现在他们面前时，他们的机会来了。
当时，胡季是绿塔城最著名、也最值钱的奴隶，他的逃跑，让所有的注意力都集中在这件事情上，没有人会注意随之而发生的，一个矮人、一个幼精灵逃跑的事情。
但是，原本只是利用对象的胡季，在逃跑过程中却帮上了大忙，甚至让安东尼奥与月光的命运渐渐与他绑在了一起。
“靠，原来是一个一万多年的老家伙……难怪这么神秘！”许久之后，胡季才悠悠叹了口气。
安东尼奥此前的掩饰都有了合理的解释。他此刻向自己敞开心扉，完全交出自己的秘密，这恐怕是矮人一族绝对会忠诚于自己的标志。
“比起神秘，恐怕谁也不能和老板你比。”
说出了心中的话，安东尼奥的神情开朗了许多。他本来担心胡季会不相信自己，现在看来，这位老板接受超常事件的能力非常强。
“这倒是，我的来历……比你只怕更有戏剧性。”胡季叹了口气。
他想解释自己的来历，又觉得没有办法说清楚。告诉安东尼奥自己实际上是抢了人的身体的狐狸？还是告诉他自己是从另一个位面踏破虚空而来？
“我可以猜到一点，你不是我们这个世界的人，甚至有可能真正拥有魔族血统。只有这样，你才能超越尤诺班世界的种族成见，才能平等地对待所有的种族。”
安东尼奥的猜测有对的也有错的，但已经很接近事实了。
胡季不想多解释这个问题，他点了点头，表示默认了安东尼奥的话，然后把话题转到开始的问题上。
“刚才的地震，放在火焰之源里其实是‘天震’，是上方发生了大地震，然后震波传到了这里……我们出去看看吧！”
胡季这样判断是对的，他们一出传送门，就感觉到强烈的震感。因为震波传送需要速度，所以这场大地震他们受了两次。
“似乎是从海里发生的……”
判断了方向之后，胡季推测这场大地震发生在尼斯西南的大海中，恐怕距澎湃之源也有非常远的距离。
“又是一个预兆……”在门边等着他的月光，喃喃自语地说道。
这话让胡季警觉起来：“月光，什么预兆？”
“突凯人的神典，你还记得吗？离开阴影镇的时候，那个老萨拉丁曾经和我说过，神典中记载的末日预兆中，有这种空前规模的地震。”
“靠……”
胡季对那神典本来是没有什么兴趣的，但是，听到月光这时提起，心中不由一动。
安东尼奥并不知道泰坦诸神之间后来发生了什么事情，他只知道，突凯人信奉的真神，只不过是泰坦诸神的一个神侍，一位品阶比较低的神只。
但是，在众神消失之后，这位神只不但仍然存在，而且成为突凯人的主要信仰；那么他留下的神典，也就一定有其意义。
神只所说的末日，究竟是什么？
胡季把自己的这个疑问说出来，月光对此也不能解释，胡季只能叹了口气，把这个疑问先放到一边了。
连安东尼奥都不太清楚的东西，月光当然也不清楚。
胡季隐约觉得，这个末日，与古代神只的消失肯定有极大的关系。哪天自己体内的爱与美之女神苏醒，自己再从她那寻找答案吧！
让矮人们尽�