看到被冰息、冰箭、冰锥砸得沸腾起来的湖面，胡季虽然已经与阿吉卜相隔三十米，却也惊得忍不住咒骂起来。
如果阿吉卜一开始就这样疯狂攻击的话，估计精灵侦察队和他们全都成碎冰了。
“幸好，都退开了……”一手抓着胡季的乔丹，也舒了口气。刚才那瞬间，他拼尽全力才从阿吉卜的攻击中将胡季拉走。
他们不知道，阿吉卜并非善良得不愿意一遇敌就展开这么疯狂的攻击，这只阿吉卜远古时期从澎湃之源溜出，离开水元素极为充沛的澎湃之源后它的力量大大衰弱，像这样极为损耗自身能力的攻击一般不会轻易用出，否则也不会这么容易被他们击杀。
终于，阿吉卜挣扎了一会儿，便深深潜入了水底。
胡季不知道它是否已经死去，他们远远地在水面上等了许久，也没有看到阿吉卜浮上来。
“我，看看。”
最精通水性的莫过于艾莲，她“通”一声就跳进了水里，胡季心怦然一跳，本来要拦住她，但转念一想，就算阿吉卜还活着，双目失明后也不可能发现艾莲。
过了大约十分钟，艾莲从水中游了出来，欢愉地叫道：“找到了，大洞，死了！”
她的意思大概是阿吉卜逃回了巢穴，现在已经死透了。
但别人可没有她那种在水下十多分钟不呼吸的本领，因此胡季让众人先回翠羽森林。
“把受伤的人都带回去，尸体也带走。”他下令。
这段时间，他看都没有看星辰与月光一眼。
月光自知犯了错误，可怜巴巴地站在他身边，几次想和他说话，却又不知怎么开口；星辰更是沉着一张脸。
这次出现十多个精灵死亡，责任可说完全在他身上，尽管还没有人责怪他，但他内心深处的懊悔与自责，像小刀一样割噬着他的灵魂。
在翠羽森林安置好死伤者后，胡季这才把星辰和月光叫来。
月光头都不敢抬起，倒是星辰先开口说话：“这次责任全部在我，不要责骂月光。”
“不要责骂月光？你有什么资格这样说？”胡季气不打一处来。
这家伙闯了这样的祸还不知道反省，却来逞什么英雄？
“你是蠢材，我们在温泉谷就知道了！月光你也是，和我在一起有两年多时间，难道说还不知道我们的办事方式吗？做事情要多动脑子多动脑子，这我平时说过多少遍！”
星辰虽然愤于胡季将他称为蠢材，但是自己犯的错误，葬送了十多个同族的生命，这也让他不得不对自己有了新的评价。
月光眼中则是泪光盈盈，胡季从来没有这样批评过她。
“算了，我也不想多说你们……”看到月光的样子，胡季叹了口气，心中却有些欢喜。
月光因为曾被人类捕获成为奴隶，所以性格上过于阴郁，不太像一个还没有成年的幼精灵。倒是现在给自己责骂的时候，
才露出几分她的本性，这证明自己对她的关爱，让她的性格渐渐好了起来。
胡季在这儿批月光，却忘了自己当初在兽人村里救小兽人时，也完全是冲动乱来；不过这时候，月光也没有心思去翻当年的旧帐。
休息了半天之后，胡季做了准备，带上几十个皮囊，在艾莲的带领下沉入到尼斯湖湖底。
由于有皮囊换气，他们在水中可以深潜很久，因此相当顺利地找到了阿吉卜的洞穴。
这是一个水底的巨大溶洞，阿吉卜的尸体就在离洞口不到五十米的地方，它的血几乎将周围都染得通红。
“靠，只有在水底切割了，这么大的家伙没法运上去。”
踢了阿吉卜的尸体一脚，胡季开始东张西望，希望能在阿吉卜的洞穴里找到什么好东西。
但是阿吉卜虽然是亚龙，却没有龙类喜欢收集财宝的嗜好，洞中空空如也，除了水还是水。
对阿吉卜的切割是由精灵来完成的，胡季自己则坐在独木舟上，用绳索将一块又一块的阿吉卜躯体拉走。
在阿吉卜的颅骨中，他们发现了魔兽晶石，这种水系魔法晶石当然成了艾莲的收藏品，这也是除了阿吉卜的皮外，胡季他们的唯一收获。
这让胡季非常郁闷，干掉这么强悍的一只魔兽，得到的东西却少得可怜。
胡季把身体深深沉入沙发里，双眉紧紧锁着，标准的闷闷不乐的表情。
尼斯湖水怪事件已经结束一周了，但这一周来，那只被击杀的阿吉卜像梦魇一样缠着他，让他不断思考该怎么样才能提高自己的实力。
尼斯镇太小，所以虽然有个简陋的众神殿，却没有安装世界之心探测器。在击杀阿吉卜后，从理论上推测，所有参与者的综合能力值都会大大增加。
但胡季这个时候已经很深刻的明白，那串数字并不能反应真正的战斗能力；他现在的关键不在于如何提高那个数值，而是找到真正实用有效的克敌制胜方法。
“机关枪？大炮？还是其它？”
心中想到在地球上的现代武器，他禁不住有些后悔。
在地球上时，他对于缫丝织布、烧窑制瓷、甚至医药都尝试过，唯独对造枪造炮没有兴趣，因此，就算在尤诺班有充足的材料，他也没办法弄出地球上的枪炮来。
倒是听说在远古时期，百慕大的地精大技师达。芬奇，曾经设计出类似于火枪的手执火铳，但这玩意早在漫长的历史中失传了。
“靠，有机会要再去百慕大，没准可以找到当年的图纸。”想到这个，胡季念头转了转，但又立刻放弃了。
地精离开百慕大一万多年，就算当年有图纸，也早就烂成灰了。
不过有些奇怪的是，人类的崛起、精灵和矮人的衰败、地精城市的消失，都集中在一万多年前……那个时候究竟发生了什么样的事情，导致尤诺班的智慧种族发生这么大的变化？
发现自己的思绪又岔到一边去了，胡季用力摇了摇头，再次把注意力集中回“如何借助外力，提高自己实力”的上面。
“让矮人给我打造一柄魔法武器？手头上的魔法金属倒是够用，但是依矮人现在的技术，没有上等的钢铁，打出的只是废品，纯粹浪费材料……希望他们能在安毕山中找到好的铁矿。铁矿是一切冶炼之母啊！
“精灵的法师……嗯，最好是全带到澎湃之源去，据娜塔莎说，在那种元素极为充沛的环境下，法师的魔法修为会有很大提高，但等身体适应了这种增长，就会减缓、最终消失，所以纳迦在澎湃之源住了一万多年，也就那个样……
“我靠，我又想哪去了！”
他越是愁眉苦脸地用力想，但思绪就越容易岔到其它事情上去，这也与尼斯领处于刚开始建设时期，百务繁冗有很大的关系。
矮人们的城市建设得相当顺利，唯一的问题就在于人手不足。
胡季抽调的矮人们也烧制出了第一批瓷器，虽比他想象中的要差，但在尤诺班那也算是一等一的精品了；凭借丝绸贸易的通路，这些瓷器卖得还不错，不过也给胡季带来了许多其它问题。
还有，领地内的土地几乎全部荒废着，粮食完全依靠进口，人口严重不足，防卫力量过于弱小……这一些都是非常迫切，却又暂时没有办法解决的问题。
胡季现在唯一可以放心的，就是暂时没有经济危机，钱还算够用。
他的战利品、从德西彪家族弄来的矿物，源源不断地运到了尼斯，矮人则将之全藏在了他们的新城堡中。
等到矮人的城市初具规模后，他就可以用这些矿物制成武器和装备，充实尼斯领的防御力量──每次看到精灵们用的石箭头或者骨箭头，胡季就有一种想哭的感觉。
“老板，从白湾来的船到了。”
他想来想去想不到办法，皮蓬倒给他带来了一个好消息。
“三船的人，精灵、矮人、地精和人类都有。”
奉命前往威尼斯城邦、招募各个种族的卡耐基，工作起来还是相当有效率的。
仅仅几天工夫，他就把白湾城失业的数千人全都找了过来。
这里面主要是人类，也有一些流浪的矮人和精灵，甚至拐来了几个地精商铺的店主──他们听说尼斯将对他们免税并给予创业补助后，二话不说就跟了过来。
人数不算很多，但这只是第一批，随着时间的推移，将有源源不断的移民来到尼斯。
但是因为来得太急的关系，对这些人的“训练”是很不充分的。当胡季在码头上看到这批新来的移民乱七八糟的队伍时，眉头就忍不住皱了起来，不过现在人手严重不足，先只有如此了。
所有的人类都被安置在尼斯镇周围。在尼斯镇与尼斯湖之间，大片的农场与草场都空着，这些人将成为农民和牧民。
在第一年中，他们将得到来自“领主大人”的资助，第二年这资助将减半，第三年将完全没有──那时他们就必须用自己的劳动成果来获取温饱了。
矮人则被分成两部分，一部分去了黑石山，另一部分去了窑场。
在编排人手时，胡季有意将所有矮人都打乱，尽可能地不让这些新来者保留原来的部族关系，精灵也是如此。
地精则从胡季这儿得到一笔不低的创业投资，他们可以开办任何手工作坊或是店铺，所获利润将与领主对半均分，直到偿还完投资后，就只需要缴纳极低的税收。
虽然这趟来的人并不多，但胡季把这些一一安排下去，还是花了他几天的时间。
“还有一个人……”
当他最后一次看卡耐基送来的名单时，发现在名单上还有一个人没有被安排。
这个人的名字叫艾迪森，卡耐基在这个人的名字后面还特意加了注明：一个自称是魔术师的有趣人物。
“魔术师？”胡季第一个念头就是那种街头骗子。
当艾迪森被带到他面前时，他则是大吃了一惊──这个家伙长得只能用“恐怖”这词来形容。
他穿着极不合体的衣服，看上去骨瘦如柴，脸上布满了各种各样的伤疤，有明显是烧伤的、利器或钝器破坏的、还有腐蚀造成的。从他伸出的手来看，手上的伤疤更是多又明显，而且右手只剩三根手指，左手也只有四根手指。
倒是他有一双非常明亮的眼睛，目光深邃，似乎能看到一些别人看不到的事物。
“我就是艾迪森，我的耳朵不太好使，大人，所以请大声些吩咐。”站在胡季面前的时候，这个面目狰狞的人平静地说道，看起来倒不像是在请胡季吩咐，而是他在吩咐胡季。
“我不知道你是怎么样说服卡耐基的，我相信地精的眼光。”
胡季端起自己身前小几上的红酒，示意侍者也给艾迪森来一杯，然后举起了杯子：“你需要什么、擅长什么，直接对我说吧。”
这种东方式收揽人心的方法，由胡季使出来可以说是屡试不爽。
艾迪森身体颤抖了一下，接过红酒后贪婪地一饮而尽，过了一会儿，他又正视着胡季。
“大人，我是个魔术师，不是魔法师，我擅长的不是在战场上用奥术伤害敌人，而是在试验室里，将一种物质变成另一种物质。”
“炼金术士？”
胡季立刻明白了这位艾迪森的真正职业。
他瞪大了眼，炼金术无论在哪个世界，都是一种消耗极大、却见效极少的行业，而且，一些炼金术本身也很危险，他的目光移到了艾迪森缺了几个指头的手指上。
“就像你看到的，大人，我身上的疤痕和我的手指都是炼金术的副产品。我的炼金术非常危险，但是，请相信我的能力，如果尼斯港外的海水是水银组成，那么我可以为你将之全炼成黄金。”
炼金术士的这句大话并没有骗到胡季。身为地球出身的妖怪，他多少还是对科学有所了解。
把水银炼成黄金？那可是要改变原子的大项目，有那个能力，早就能造核弹了。
“艾迪森，可惜大海里的是咸水而不是水银，所以这种唬人的事情就别对我说了。我很爱钱，但我绝不是傻瓜。”
胡季沉下了脸：“你对我说实话，你究竟擅长干什么？”
艾迪森刚鼓起的气势立刻瘪了下去，他看了看胡季，终于说了实话：“我本来的研究方向是黄金炼成，但是在研究过程中，我发现我对所有炼金术都感兴趣……”
“也就是说，你是样样都尝试，却样样都不行喽？”
胡季冷笑了一声，看起来目露凶光，艾迪森被他的目光吓住，除了点头外什么也不会做了。
胡季的目光再次停在他的手上，过了会儿，胡季问道：“你手指头是怎么回事？”
“在研究过程发生爆炸……”
“那么你研究了爆炸的原因么？”
胡季不客气地打断了他的话，语音中隐约有一种迫切，炼金术士从中听到了一丝希望，他用力地点头。
“研究了，储存着火元素的魔法晶石，在与绿萤石和硫磺的混合液体在一起时，极为不稳定，非常容易发生爆炸……”
“我要的就是这个。”胡季一挥手：“立刻去研究这份配方，给我制成能够按我的要求爆炸的东西；它的作用有两个，一是开山炸石，二是在战斗中杀伤敌人。”
“可是这种爆炸非常危险、非常难控制……”听到胡季的话，艾迪森瞪起了眼睛。
胡季从小几下拿出了一个小布袋子，打开布袋，里面全是黄灿灿的金币，艾迪森眼睛立刻直了起来。
“我知道那非常危险，所以这些才是你的。以后每个月你都可以领到这么多钱，这只是你的薪水。”胡季将金币一枚一枚地掷向炼金术士，炼金术士也快乐地一枚一枚接住。
胡季一边掷一边说：“你的研究经费另算，但是，我要求你在一个月内能拿出可以用于开山炸石的东西──要比矮人现在用的火药要强，你能做到吗？”
“没问题。”艾迪森挺起了胸，丑陋的脸上露出了笑容。
他的笑容不是没有原因的，事实上比火药更好的爆炸物配方他现在就有，只不过为了保险起见，他决定还是先试验再说。
有了胡季金钱的支持，他的试验室很快就在尼斯镇外一个偏僻的山谷中建成，他也迫不及待地开始了他的试验。
两周之后，当胡季听说艾迪森求见时，胡季耸了耸肩，以为他是来要钱的。
当听说他手中拿着的玻璃烧瓶里就装着自己需要的配方时，胡季不禁瞪大了眼。
“这么快？威力怎么样？还有，你这样带着到处跑安全吗？”
“大人，威力视火魔法晶石而定。我做了三次试验，第一次将我的试验室炸掉了，第二次将您为我准备的屋子炸掉了，第
三次将那个山谷炸掉了。”谈起自己试验造成的破坏，艾迪森面不改色。
“只要不放进火元素魔法晶石，这瓶药水大致还是安全的，就算爆炸，最多也只是把您的屋子炸掉而已。”
“靠……”对于这个家伙，胡季有些无语了。
艾迪森谈起他的研究成果，甚至忘了一切畏惧，胡季开始理解，为什么卡耐基会说他是一个有趣的人了。
有了艾迪森研究出来的“火元素炸剂”，虽然暂时还无法运用到战场中，但是原本让胡季非常伤脑筋的矮人人手不足问题，得到了一定程度上的缓解。
这种液体炸剂可以顺着石缝渗进岩石之中，将整块整块的巨石按事先设计好的要求炸下来，矮人的工作进度大大加快，因此极受矮人的欢迎。
当然，艾迪森每个月高达�