“伯爵大人，晚上好。”
换回一身皮甲的乔丹身高大约有一米九八左右，看上去精悍强壮，目光炯炯有神。他年纪不大，也就二十出头的样子，但是举手投足间相当稳重，给人一种绝对可靠的感觉。
“乔丹先生，晚上好。”胡季点了点头，他对这位年轻的佣兵团长还是有相当好感的。
“伯爵大人，这次我们公牛佣兵团能够接受大人的雇佣，实在是很荣幸。说实话，您帮了我们的大忙。”
胡季饶有兴味地看着这位泰然自若的年轻佣兵团长，这家伙侃侃而谈，很有些政治家的风范。
“如您所知，我们只是一个小型的佣兵团，而且相当多的成员并没有什么战斗力，真正能够参与战斗的只有三分之一而已。”乔丹耸耸肩。
“像我们这样的佣兵团，在威尼斯城邦联盟是很难找到让人满意的工作。因此，不怕您笑话，在被您雇佣之前，我们已经有半年都是在干些寻找走失的小猫、送货到郊外村镇、为恋人传递情书之类的活儿了——而这些活，连养活我们都困难，更别提赚钱了。
“但是，威尼斯城邦联盟佣兵联合会，要求下属佣兵团每年都上缴一笔不少的管理费，如果不能按时缴纳，我们就会面临解散的危险。
“伯爵大人这一次的任务没有任何风险，却有丰厚回报，让我们免于解散，因此无论如何，我也要来向伯爵大人表示感谢。”
“什么，你们的境遇竟然这样差……”
胡季并不是善男信女，他冲入火海中救小兽人、为月光挡住致命一剑，都不是他深思熟虑后的选择，而现在他并没有血往上涌一时冲动，所以嘴巴上他深表同情，实际上却什么有意义的话也没有说。
“当然，除了向大人表示感谢，我们还希望……呃，还希望能和伯爵大人达成某种长期的协议，我想，类似于今晚这样的表演，伯爵大人以后还会经常举行吧？”乔丹的笑容有些苦涩。
一开始时，他们对这位传闻中古怪的伯爵大人委托是心怀不满的，但当自己的女同伴们看到那些衣服时，这种不满立刻化为乌有。
而且，像今晚这样几乎没有任何危险，就可以获取高额报酬的任务，绝大多数团员都对此满怀欣喜，他的女伙伴们更是催促他，来向基督山伯爵表达长期合作意向。可是这种合作，乔丹无论如何都觉得有些像是在向胡季卖身投靠。
“唔，我知道你的意思了。”胡季眼睛微眯，看着眼前的佣兵团长。
这个人类战士的综合能力值据说高达九千，但他自己却没有承认过，如果真是这样，那他倒是一个很好的打手——只不过，看他的表情，似乎对于投靠自己不情不愿呢。
一个不忠诚的手下，越是有能力那就越危险。
“乔丹团长，我很愿意和你们进行长期的合作，如果你们不反对的话，我会长期雇用你们。”
这个家伙现在虽然不忠，但是自己已经发现了他的弱点，这家伙过于重视自己的责任，只要让他感觉永远对自己负有责任，那么他就跑不掉了。
“啊，那太好了……”乔丹眼前一亮。
“不过，你知道的，乔丹团长，我不可能总让你们做这种毫无风险的事情，也许下次交给你们的工作，就是要你们去面对一只巨龙呢。”胡季微笑道。
“这个我完全理解，身为佣兵，被雇佣的原因只能是武力。”乔丹点点头：“只要您出的价格合理，即使是面对巨龙，我也在所不惜！”
两人达成了默契各取所需，胡季满意地去睡了。
接下来的一段日子，胡季除了关注自己建起的丝绸作坊——比起真正的机械化工厂来说，他所建起的也只是个大点的作坊而已，就把主要精力投入到乔丹的佣兵团上来。
贝卢斯科尼给他的建议是建立属于自己的佣兵团，但胡季对于佣兵团的运作完全没有经验，因此借鸡生蛋是不错的方法。
“公牛这个名字不错，虽然粗俗了些，但好记，就不用换了。关键在于补充足够的实力，以目前的情况来看，这个佣兵团完全是靠五个人吃饭。”
在分析了乔丹交出的佣兵团具体实力后，胡季也只能摇头。
佣兵团的三十多人里，真正有能力的只有团长乔丹、精灵女法师娜塔莎·风行者、退伍的老兵麦克阿瑟、矮人战士培根，还有独眼沉默的男性精灵皮蓬。
这五个人的实力胡季推测不出来，而团里其它的成员，还未必比得上胡季手上的兽人战士。
“精灵女法师啊……这可是个宝贝！”当得知娜塔莎是个法师时，胡季终于觉得自己这笔买卖没有亏。
这个小小佣兵团中竟然还有一位法师，实在是了不起的事情！
“就是不知道她的实力到底如何，不管怎么样，月光对于魔法只是一知半解，有个谙通魔法的法师，我就可以向她学习了……”
带着这个念头，胡季有意接触这位精灵女法师。
她就是在服装展示会上大出风头的那位高挑精灵女性，但是一接触，胡季才发现自己以往对于精灵的认识过于保守了。
就像矮人中出现了安东尼奥这一异类一样，精灵族中也出现了娜塔莎这样的特例，性如烈火、脾气急躁。
“想从我这得到魔法的秘密，那是不可能的事情！”在胡季试探几次后，娜塔莎直截了当地说：“精灵把魔法教给人类，人类用魔法击败精灵。这样的蠢事我们历史上已经做过了，绝对不想再做第二次！”
“是吗，或许我可以用一些东西做为交换……”胡季在了解她的性格后，对此已有准备。
“不可能，无论你拿什么来诱惑我，我都不会同意交换的，就算你把你的那些丝绸全部给我也是如此！”
不等胡季说出交易的条件，娜塔莎就简单粗暴地拒绝了。
第二集 第八章 老兵永远不死
“娜塔莎小姐，请不要那么激动，也许你会改变主意的。”胡季轻轻拍了拍手，月光从外边走了进来。
月光的手中捧着一个盒子，虽然看不到那盒子里面是什么，但娜塔莎还是露出激动的表情来。
像她这样的魔法师，当然能感受到盒子里强烈的元素波动！
胡季从一开始就没有准备让月光当说客，不仅是因为月光与娜塔莎来自两个不同的精灵部族，更重要的是，他不想将月光的身分当作一枚棋子。
因此，在明白娜塔莎的火系魔法师身分后，他就开始着手准备，能让娜塔莎死心塌地的东西。
盒子被打开了，里面露出的是一颗火红的心脏般的石头。
装饰得并不华丽的盒子里，火红的石头放射出绚丽的异彩，这是可以用肉眼看得到的。在肉眼之外，对元素敏感的人，还可以感觉到一股强大的火元素波动。
“这……这是？”
“熔岩巨鳄的魔晶石。”胡季微微一笑，回答了娜塔莎的问题。
“熔岩巨鳄！”
娜塔莎当然没有见过这种产自火焰之源的魔兽，她甚至听都没有听过。
但是，这块魔晶石上散发出的火元素告诉她，它原来的主人是多么强大，甚至不亚于传说中的高阶魔兽——那些拥有智能、懂得语言的可怕家伙。
娜塔莎不是笨蛋，胡季拿出这么珍贵的魔晶石，用意不言自明。
她努力控制着自己看向那魔晶石的目光，将之移到了胡季脸上：“伯……伯爵大人，这是不可能的……我承认，您的这块魔晶石我愿意用任何代价去交换，甚至包括我的身体，但是……但是……”
当她说到“我的身体”时，耳尖又变成了动人的红色，在熔岩巨鳄魔晶石光辉下，显得分外娇媚。
一旁的月光狠狠白了她一眼，而胡季的眼睛都直了，用力地咽了口唾沫。
“但是，不包括魔法的秘密……那不属于我个人，而是属于我们精灵种族。”娜塔莎终于说出了完整的话。
这句话说出来后，她行了一个礼，这个礼真心诚意，并不是为了那块魔晶石，而是因为胡季肯为她付出的代价。
对于一个魔法师而言，魔力总是有限的，而越是威力强大的魔法，消耗的魔力就越是惊人。
因此，如何用有限的魔力去做更多的事情，成为每个魔法师都必须面对的难题。除了加强自我锻炼，提升自己的魔力外，使用和借助外力也是一个重要方法。
特别是一些好的魔晶，因为储有大量的元素，只需要很少的一点魔力，就可以将这些元素的力量激发出来，发出的魔法甚至超过魔法师本人的能力。
像这颗熔岩巨鳄魔晶，从它的质量来看，即使比起超阶魔兽的魔晶石要差上一些，但也算得上是极品魔晶石了。
不但里面储有极为丰沛、对于人类来说近乎无穷无尽的火元素力量，而且通过它，娜塔莎肯定可以让自己释放出高阶火系魔法。
而尤诺班的魔法师里，能释放出中阶火系魔法的，就已经可以被人称为“大师”了。
“等一下！”看到娜塔莎恋恋不舍地离去，胡季叫住了她，他没有迟疑，把那个装着熔岩巨鳄的盒子向娜塔莎一推：“拿去吧。”
“可是……”
“没有关系，如果我不能用这个换取魔法的秘密，却能换得一位大师的友谊，也算是物超所值。”胡季潇洒地耸了耸肩：“反正对于我来说，这只是一块好看的石头而已。”
“大人！”娜塔莎的眼中先是犹豫、怀疑、戒备，但当她与胡季的目光相对越久，她眼中的不安就越少。
最后，她终于相信了胡季：“大人，不是我贪婪，而是这颗魔晶石对我太过重要……我对大人的感激，不是用谢谢可以表达的，如果有机会，我愿意为大人做任何事情！”
当她说到“任何事情”时，耳尖再次红了。
精灵族以盛产美女着称，这也使得这个种族的女性成为人类好色男子的目标，在处于绝对劣势的情况下，精灵族中沦入到人类社会的女性，不得不接受这个事实，那就是她们无可避免地成为某些人类的玩物。
对此，娜塔莎显然有所准备，因此，她说的“任何事情”和开始的“我的身体”，含意其实是一样的。
胡季不禁怦然心动。
他不是不解风情的粗鲁男子，相反，狐仙个个都是风流的家伙，而且自从来到这个世界起，他有半年多没有同异性欢好过。
这一方面是因为他处于生存的危机之中，另一方面则是因为他发现，自己这具身躯还是元阳之身。
对于修仙的胡季而言，元阳之身代表着什么他自然明白。因此当他发现之后，就拚命用自己多年摸索得来的经验，来锻炼这具身躯。虽然仙法是半点都没有找回来，但至少武术里的软硬功夫，这段时间长了不少。
一想到自己还需要这具元阳之躯，胡季就只能干咽了一口口水，恰好月光冷箭一样的目光射了过来，胡季回瞪了她一眼：“大人说话小孩子听什么，快出去！把娜塔莎小姐也送出去！”
月光起初明显地不高兴，嘴巴微微嘟了起来，但听到胡季说最后一句立刻转怒为喜，向娜塔莎做了个手势。
娜塔莎小心翼翼地捧着那颗魔晶石，跟在她后面出了屋子。
“唉……心痛啊！”等到她们都离开之后，胡季一个人在房里不停地转圈，口中哀叹连连。
牺牲了一个高级魔晶石，却连一个法师也没有搞定，这个世界上，为什么收服别人就这么难？
难道说，真的需要什么王霸之气，自己抛个眼神，全天下的美女就哭着嚷着脱光了要自己上，全世界的猛男就喊着叫着跪地上求当小弟？
思来想去，胡季必须承认，除了月光、安东尼奥这样与自己的患难之交，或者海法尔和他的族人那样的走投无路者，谁都不会投靠自己。
原因无他，自己的实力不够。
确实，丝绸能给自己赚取巨额的利润，但那是将来的事情，短时间内，这还只是一个愿景。
除此之外，自己几乎是一无所有，拥有的那些金钱，和整个世界的超级富翁们比，还不过是九牛一毛而已。
有了这个觉悟，胡季并不急于获得公牛佣兵团的绝对忠心，而是选择等待。
但是，胡季给娜塔莎那么贵重的魔晶石的事情，乔丹不可能不知道，他看着胡季的目光，就有些怪怪的了。
因为胡季这明显是在挖他的墙角。
“弄巧成拙啊，我还以为自己对人性有很深的认识呢。”胡季不得不如此自嘲，现在他只能退而求其次，将兽人们交给佣兵团训练。
这些兽人在力量上是没得说的，但是在战斗技巧上则只能说是不及格，小队配合战斗上更是一塌糊涂。
那十八个战士的肋骨长刀已经被安东尼奥开了锋，他虽然不是矮人中最杰出的铁匠，但这点小事还是轻轻松松的。胡季没有把这十八人交给乔丹，他们和海法尔一起，由胡季自己亲自训练。
对于他的这个决定，安东尼奥反问了两遍才确认是真的，看到他哑然失笑，就连月光也露出滑稽的表情。
胡季恼羞成怒：“靠，老虎不发威，你就当病猫啊！安东尼奥，不凭怒罡，你和我打打试试！”
矮人笑嘻嘻地摇头：“老板，我知道你最近在锻炼自己，但说实话，就凭你这脆弱的身体……”
“那就这样定了，你不用怒罡，可以用你的那柄斧头，我赤手空拳，今天下午在操场上比一比。”胡季知道，自己再不展示出一点实力，这些人非得把自己看扁了不可。
胡季要和安东尼奥比斗的消息，很快传遍了基督山庄园，那些傻乎乎的兽人战士对此充满期待，对于他们来说，打架就是最好的娱乐消遣。
而海法尔听到这个消息，还专门跑到胡季这儿来问：“老板，要不要我帮你打？”
“滚！”
没想到这个头脑简单的家伙也不看好自己，胡季将他赶出了屋子，开始在屋子里发愣。
说实话，他有点后悔，矮人就算不用怒罡，他的力量也不是胡季能比得上的，更何况他还有相当不错的战斗技巧。
相反，如果打的是海法尔，那胡季倒是有十足的把握。
胡季把自己关在屋里，过了好几个小时才走出来，他走出来时，等在外边准备看他热闹的人都大跌眼镜：胡季满眼惺忪，看起来刚大睡了一场。
“啊？”
本来以为他在伤脑筋的众人都愕然无语，胡季怎么不明白他们的意思，只是横了他们一眼扬长而去。
下午的时候，庄园中胡季专门腾出的操场围满了人，几乎所有的兽人都集中在这，连公牛佣兵团的三十来人也聚集在这里。
“这么多人来看热闹，都是来支持我的吗？”胡季大摇大摆地排开人群走了进去，安东尼奥满脸狞笑，在里面等候多时了。
“恐怕和你想的不一样，老板。”安东尼奥听到了胡季的话，硕大的鼻子耸了耸，露出可笑的表情来：“他们是来打赌的。”
“打赌？”胡季回过头去，发现兽人和佣兵们正在打赌，赌的不是谁胜谁负，而是安东尼奥要用多少时间能把他击倒。
“十秒钟，最多十秒钟。”一个公牛佣兵团的家伙在嚷嚷。
“怎么可能，综合能力值六千五百对三百二十……这是神殿中传来的最新数据，因此，我看最多是五秒！”另一个佣兵嚷道。
“不、不对！”终于有人反对了，一个粗通通用语的兽人拚命摇头：“老板……很强，神、支�