张郃不由叹服道：“都督用兵，不下于诸葛孔明，必可一击而破蜀军矣。”
司马懿却肃然说道：“不然，孔明非等闲之辈，将军先锋南攻，一路不可轻进，须传令诸将，循山沿途，先作查探，如无伏兵，方可前进，稍有轻忽，必中孔明之计。”
张郃凛然遵命西去，率五万大军，一路向南面的阳平关街亭大道挺进。
司马懿率军出关西上的消息，迅速传入孔明的中军天水大营。
孔明闻报，大吃一惊，向诸将道：“司马懿极善用兵，比之曹操有过之而无不及。他督军西上，必不作正面抵抗，而南攻我粮草运输咽喉之道街亭！若街亭失守，我军粮道被断，必不战而自溃！须有一得力之将赴街亭镇守，谁敢当此重任？”
此时，帐下一员将领应声而出，道：“未将愿往。”此人正是参军马谡。他是孔明好友马良之弟，自幼熟读兵书，孔明对他极为信任。
但孔明此时却不太放心，因街亭对蜀军太重要，关乎全军的粮道咽喉命脉，绝对大意不得。孔明肃然道：“街亭乃我军粮之道，咽喉命脉，万不容有失！你虽然深通谋略，但当地既无城廓，又无险阻可守，要保住十分困难，只恐你力有不逮也。”
马谡傲然说道：“我自幼熟读兵书，深知兵法，区区街亭，还保守不住吗。”
孔明未及答话，赵子龙曾与司马懿有数面之会，他出言告诫马谡道：“司马懿非等闲之辈，先锋张郃又是魏国名将，马参军不可轻敌。”
马谡高叫道：“休道司马懿、张郃，即便曹睿亲至，有何足俱！若有闪失，愿以我人头作抵。”
孔明肃然道：“马参军！军中无戏言哪。”
马谡慨然道：“我愿立生死军令状，以明我志。”
孔明无奈答应了。马谡毫不犹豫，即写下军令状，呈给孔明，表示以生命保住街亭。
孔明见马谡意志甚坚，若不用他，恐不利于兵将效力之心，便无奈下令道：“马参军既已立下军令状，万勿视作儿戏，须知军法不容情也！我调二万五千兵马，再派一员大将作你副手，前去街亭镇守。”
孔明又令王平道：“我素知你平生谨慎，故派你相助马参军镇守街亭。但凡下寨，必当要道，以防敌军迂回偷袭，又须侦悉地物地形，才定进止。切记！切记！若保街亭不失，则为北伐中原第一功也。”
马谡、王平二人，领令率二万五千大军，南下阳平关，防守街亭去了。
孔明仍不太放心，又令魏延、高翔两将，率五千兵马，分驻街亭东面、侧翼，必要时以作救应。魏延、高翔二将，亦领令率军去了。孔明这才稍微心安，即又令赵子龙、萧侯仪二将道：“如今魏军由司马懿统率，我进军路线，不得不作更动矣！你二人各率一军出箕谷，以作疑兵；但遇魏军，能战则战，目的乃迷惑其军心足矣。我亲自统率中军，出斜谷直取湄城，若得湄地，则汉室旧都长安可破也。”
赵子龙、萧侯仪各率五千兵马，突出箕谷，向北挺进，迷惑魏军。孔明则令姜维为先锋，出斜谷直插湄城。
另一面，马谡、王平二人，统率二万五千大军，一路南进，很湄便赶到阳平街亭要冲之地。
马谡登高视察地势，他向王平笑道：“丞相今回大多疑了！我看如此荒僻山地，魏军怎敢来攻呢？”
王平心性谨慎，忙道：“虽然如此，但亦不可大意，宜于要冲道口，扎下营垒，作长久保守之计。”
马谡不以为然，道：“大道之中岂能扎寨？此山便位于道旁，四面壁立，山上树木极多，此乃天赐之险要地也！我军可在此山屯驻。”
王平忙道：“马参军不可！我以为若干交通要道，筑营垒以守，敌军便有十万，亦难逾越。若驻军山上，魏军突临，四面包围，孤山岂能久守？”
马谡大笑道：“此乃妇人之见！兵书有道，占据高处，俯视低处，势如破竹，若魏军敢来，我令他片甲不回。”
王平道：“我随丞相多年，用兵扎寨之法，丞相悉心教导。
我以为此山乃绝地也，万一魏军断我军取水之道，我军将不战自溃。”
马谡不悦道：“你莫胡说八道！知否孙子兵法有云：置诸死地而后生？若魏军断我军水道，我军将士必拼死战斗，以一当百，魏军必败！我熟读兵书，连丞相亦时常向我询问大计，你不过一介武夫，敢妄议我破敌之法吗？”
王平无奈，只好退而求其次道：“马参军若坚持山上驻扎、我亦无法。不过，请参军分出一半兵力，由我率领，在此山西面扎一营寨，以成犄角之势，便于接应。”
马谡不以为然，正欲一口拒绝。
就在此时，山下奔上一群当地百姓，说山北面魏军大队兵马，已奔驰而来。
马谡却又有点心慌，便对王平道：“你既不听我将令，我拨五千兵马于你，到别处扎寨。但我破了魏军，在丞相面前，你可莫与我争功。”
王平也不理会，率领五千兵马，便紧急下山，到西面扎寨去了。王平扎好营寨，便立刻派人去向孔明汇报马谡在山上扎营防守之事。
此时，司马懿统率的大军，尚在街亭的百里之外。司马懿深知孔明的厉害。也不敢轻进，派其子司马昭亲去探路，再作打算。
司马昭很快赶回，向司马懿道：“父帅，街亭果然有蜀军把守。”
司马懿一听，不由叹了口气，道：“我早知孔明用兵如神，他怎会忽视如此咽喉命脉之地呢？我自愧不如孔明也！”
司马昭笑道：“父帅为何长他人志气，灭自己威风？依儿之见，要攻取街亭亦不难。”
司马懿道：“街亭地势险要，一夫当关，万人莫敌，你怎敢发此妄论？”
司马昭微笑道：“父师，儿亲眼所见，要冲道上，并无蜀军驻守，反而大军皆屯驻于道旁的孤山之上，破之不难呀。”
司马懿一听，不由大喜道：“若蜀军当真驻扎山上，乃天助我破敌碍…但亦切勿粗心大意，我当亲往街亭视察。”
司马懿不辞劳苦，换了便服，率一百亲兵，亲自深入街亭，实地视察。
他抵达街亭时，已是月上中大时分，但见月色如水，山野大地一片银白。
第十七章 空城幻术
司马懿四周巡视一番，只见山上蜀军营寨木立，布局亦甚有章法；山下大道却空元一人，十分宁静。司马懿不由一阵欣喜。他也不再久留，立刻赶返军营去了。
马谡在山上亦不敢松懈，亲自巡视审察。他居高临下，发现山下有百余魏军，似乎是前来探路的样子，很快便向北面退走了。
马谡不由傲然大笑，向身边的亲兵道：“魏军探子回去报知司马懿，正合我意！他若敢率大军到来，我于山上一挥令旗，大军杀下，魏军必溃逃如丧家之犬也。”
亲兵奉迎道：“马参军用兵神妙，足可与丞相并驾齐驱也。”
马谡更感得意，大笑不止。
司马懿当晚深夜，驰返军营，立刻便召集诸将前来帅帐，部署向街亭进军，他对诸将说：“孔明派去守街亭之将，乃马良之弟马谡，此人夸夸其谈，空论兵法，并无实战经验，徒具虚名！孔明一生英明，只怕被此人败坏了。”
说罢，司马懿即毫不犹豫，发出军令。他命令张郃为先锋，首先率军插入马谡与王平相连的通道，堵住王平接应的去路，命令申耽、申仪率一万大军，潜上山腰，断绝山上蜀军取水之道。
第二天一早，张郃率兵直插到马谡的山背，堵住王平出来接应的通道。申耽、申仪二将，亦早已潜上蜀军驻扎的孤山，阻断了水道。
司马懿自己亲率大军，一拥而进，将孤山四面围住，却并没立刻进攻。
马谡在山上观察，但见魏兵漫山遍野，旌旗蔽日，布阵十分严整。蜀军兵将见了，人人心惊。马谡欲趁魏军立脚未定，向山下冲击。不料他连挥令旗，蜀军怯于山下魏军势大，准也不敢往下冲。
马谡大怒，斩了两名带兵偏将，蜀军勉强向山下冲去，冲到山脚，见魏军严阵以待，毫不动摇，蜀军惊骇，又退回山上去了。
马谡这才开始惊觉，因军处绝地，又面对雄壮敌军，他在山上扎营，犹如将先机送给敌人了。他已知大势不妙，但此时他已无法可施，只好下令严守山上，以待王平军前来救应。
王平见魏军已抢占要道，又将孤山上的马谡军四面围困，他虽知败局已定，但仍拼死率军前来救应。不料中途便被插入的张郃军截住，双方激战起来。王平只得五千兵马，又立脚未定，难抵魏军的三万先锋大军，只好退回山背后。
魏军从早上一直围到晚上，山上水道被断，蜀军兵将无水做饭，又饥又渴，军心大乱。到半夜时分，山南的蜀军打开营门，下山向魏军投降。
司马懿又命人在山上四处放火，山上林木茂盛，烈火熊熊。蜀军四处奔逃，鬼哭神号。马谡在此生死关头，却心慌意乱，驱赶残兵败将，从山的西面突围逃命去了。而山的西面是司马懿故意下令留下的一个逃命缺口，否则马谡的残兵插翅难逃。
司马懿迅速攻占了街亭要道，直接压逼街亭后面入汉口的关口阳平关。蜀军的咽喉命脉，已被司马懿紧紧地扼住了。
但司马懿不冒进，他下令在街亭布下重防，准备迎接蜀军的反击。因此魏延、高翔两将，虽然依孔明的部署，率军反击街亭，亦被严阵以待的魏军击退了。至此，街亭之战已成定局，蜀军因部署失当，己遭惨败。
事后，司马昭问司马懿，为甚故意留下西面缺口，放马谡的败兵逃脱？
司马懿笑道：“我料马谡熟读兵书，必知兵书上有置诸死地而后生的论述。因此马谡虽然明知水道易被我断，仍在山上驻扎，意在藉此激励兵将死战。但马谡却忘记了，水断并非死地，蜀兵尚有投降的一条活路呢！！……我所以留下了西山的缺口，正是不欲令蜀军自知死地，而与我军激战也。”*
司马昭叹道：“马谡对兵法只知其一，不知其二；父帅却能将兵法融汇贯通、举一反三，更能反其道而行之，虽孔明在此，亦必败无疑。”
司马懿却肃然说道：“不然！马谡怎又与孔明相比？街亭之败，乃马谡部署失当，未战已失先机。若孔明在此，必于要冲屯驻重兵，筑起营垒，则我军插翅难逾越也！日后与孔明正面交锋对垒，千万不可粗心大意。”
司马昭初历战阵，心中有点不以为然，暗道：就凭孔明竟用马谡镇守街亭，便足见孔明亦有失策之处了……父亲是否有点过虑呢？这是司马昭的内心话，他只敢想而绝不敢说出来。
司马昭年少气盛，对孔明又有点不服气，忍不住对司马懿道：“父帅！如今孔明已失街亭，为甚不趁其军心混乱之际，大举向孔明的后方汉中进攻，以一战攻灭蜀川呢？反而打算向孔明的主力大军进攻？”
司马懿肃然说道：“昭儿太天真了！街亭之战，不过是因孔明用人不当，我军侥幸成功而矣。当年武太祖曹操，以百万大军进攻江东，孔明虽仅剩三万兵力，依然联合孙权，巧施妙计，大败曹操于赤壁。如今孔明虽失街亭，但兵力尚有十万之众。而马谡、魏延、王平、高翔等人，必己撤入阳平关，我攻取必十分困难。再者孔明极善用兵，他知我军进攻阳平关，必挥军从我背后掩杀过来，我军两面受敌，大势危也。”
司马昭一听，这才醒悟司马懿用兵严密，这才能在足智多谋的孔明面前，保持不败；若稍一轻忽，便必被孔明算计了。
司马照因此不敢再置疑，一切听从司马懿的命令行事。
司马懿又派出探马，密切监视孔明军的动静。
此时，孔明已接街亭失陷的惊报。他不禁跌足长叹道：“街亭失陷，我军大势已去！若不速退，三军必陷覆役的险地。”
孔明也不敢迟疑，立刻部署撤军。
孔明派出快马，前去急报已出箕谷的赵子龙、萧候仪军，火速回师接应中军主力。又派张翼前去剑阁，修好栈道，以备危急时出剑阁入汉中。再令马岱、姜维二将断后。他自己则率廖化等将，引中军主力撤退。
孔明为保住军粮，亲率五千兵马，到西面的一小城搬运粮草。抵达西城，孔明派二千五百兵马，前去城外搬运粮草，他自己则率二千五百兵马，留在西城，准备接应。
就在此时，忽报司马懿亲率十五万大军，正向西城浩荡而来，此时西城之中，只有一班文官及二千五百兵士，连一位大将也没有，众官闻报，均大惊失色，料今番必被魏军所擒了！
孔明心中亦吃了一惊，他也意料不到，司马懿不去进攻阳平关，以便直取汉中，反而回师向他的主力大军所在地寻求决战之机！如此一来，孔明立陷无将可用，无兵可守的绝境了！
孔明神功已达通玄境界，他若只身逃跑，司马懿虽有十五万大军，亦难困得住他。但孔明若只身而去，留在西城的二千五百兵士，以及一班随军文官，便必定无一幸免，成了魏军的阶下囚了！按孔明的性格，他又怎会采此大失军心的怯懦办法？他猛一咬牙，暗道：我挤了生命不要，亦必保存蜀国的这一班精英！
孔明立刻传令，将城上的旌旗全部掩藏起来，兵士则潜入城中街道屋内，不得擅出，更不许说话喧哗，违者立斩。又令打开四座城门，每一城门派二十军士，扮作普通百姓，清扫街道，就算魏军杀到，亦不得擅动。
孔明安排妥当，他自己便换上道袍，仅带二名童子，一个弦琴，登上城楼，倚栏而坐，焚香弹琴，优雅之极，绝无半分肃杀的气氛。
司马懿的前军探子，接近西城，但见城门大开，孔明竞在城楼上操琴，不由十分惊奇，慌忙向司马懿报知。
司马懿接报又惊又奇又疑，他不敢大意，下令三军暂停，他亲自驰往城边探察究竟，他抵达城外，远远望去，他但只见城门大开，门内街上有百姓清扫街道。城楼之上，孔明倚栏而坐，左右仅带一名童子，正在焚香弹琴，神态悠闲之极。
司马懿见状，半刻也不敢迟疑，立刻驰返中军，命令前军作后军，速退城外二十里。
魏军迅速退到二十里外，司马昭不解道：“父帅！或许此乃孔明无兵可用，故作此迷魂阵吧。”
司马懿却断然说道：“不然！孔明平生谨慎，凡事留有后着，岂会如此冒险？他大开城门，独自现身，乃欲诱我入城，再以重兵伏杀我军碍…”司马懿话音未落，司马昭仍不太相信。就在此时，忽听左右两声炮响，探马飞报，左面赵子龙率军杀来，右面萧侯仪疾冲而进，两股蜀军皆势不可当，已连斩四员大将了！
司马懿一听“赵子龙、萧侯仪”二将名字，知两人曾联手斩杀十员魏将，不由吓得失声道：“如何，我若入城，必中孔明之计……怏传我军令，三军火速退返街亭，坚守不出，再作打算。”
于是魏军主力，全部退回街亭。
孔明率领大军，按部就班，缓缓退回汉中，沿途竞毫无破绽，首尾相应，十分严整。
事后，司马懿率军收复西城，问当地的百姓，才知当时孔明城中只有二千五百兵力，身边大将早已派出。司马懿不禁仰天长叹道：“我知兵法有空城计，但不料竟被孔明用得如斯出神入化！他率军进如风、退如龙，进退从容，我不如啊！……但有孔明在，蜀川不可图。”
于是司马懿班师回洛阳；向魏明帝曹睿报捷去了。
司马懿在危急之际，击退孔明亲率的蜀军，收复中原�