菲腊回忆起当时的情景，若有所思。“要说轻敌确实有点，能击退我们至少也该是四阶以上，以她的年纪来说简直不可能。”
“难道是因为这个原因公主才对她另眼相看？”话一出口，科林笑起来，明白理由的荒谬。
“她亲口承认了自己的身份。”菲腊试着分析。“还提过一个叫莱亚的奴隶，她知道公主更关心的是他，所以才一开始就说明。要说是公主的爱人，也许那一个更像，从她的话里可以听出是两人相偕逃走。奴隶逃亡在大陆被视为重罪，但若非弗蕾娅公主因国事访问中州，又恰好被我们带去那里用餐，凭她的本事完全能够确保无虞，没有哪个国家会出动四阶五阶捉一个无足轻重的逃奴。”
抬头看看同伴，他微笑着继续。“我们都知道奴隶有两种。一种是平民由于债务或是犯罪而被处罚为奴；另一种是永恒罪者。她既然说过生而注定，额间的翠晶石下必定有刻印。”轻点眉心，菲腊含蓄的示意。
半晌，苏玛表示赞同。“大概不错，只是不清楚公主为何对她另眼相看，也猜不出她的身手是如何练成。再说——她的胆子未免太大了。”
菲腊亦沉默了下，她对于身份所说的一席话犹在耳畔，很难说出初听时的震憾。对于天生就享有权利和自由的贵族而言，奴隶有这种想法是不可思议的。
科林担心的却是另一个问题，“这样的人会不会给我们带来麻烦？”
“你担心她是间谍？”菲腊否定，“果真如此，弗蕾娅公主不会当面失态。”她的神色绝非作伪，气质更不像暗间密谍，怎么看都是一个普通女孩。
“我已让侍卫去跟踪，把她的行踪纳入掌握，想必不致出什么问题。你的顾虑也有道理，指示埋伏在希铎的暗谍，查查这个叫赫蒂的女孩究竟是什么来历，莱亚是谁，和公主有何纠葛。在皇帝陛下与希铎使节会谈期间，我不希望出任何差错。”
“是。”两人齐声应和。
对视一眼，科林顾虑。“万一她再次逃走。。。。。。。”
菲腊缓缓踱步，“应该不会，公主并未表现出惩罚之意。”想想不放心。“我要知道她住在何处。准备一下，明早苏玛和我一起去。”
在三人计议的同时，赫蒂也在焦急的等待裴吉回家，转了无数圈，终于等到他带着倦色归来。见她徘徊在屋外，裴吉有点意外。
正要开口的赫蒂被他空前难看的脸色吓了一跳。“怎么累成这样。”
裴吉摸了摸脸不以为意。“还好，今天的事情比较多，休息一晚就好。”
赫蒂挨近细看越发惊心，他的眼眶发青下陷，状态已差到极点，分明是过度透支精神力的征兆。不等他躲闪，她伸手轻触，脸上的肌肤冰凉。
没发现他的不自在，她急急开口。“这样不行。魔法不能这样急进，你的身体会承受不了。”
“你……。。知道我在练习？”裴吉讶然。
“上午我到舞场去看过。”赫蒂略为心虚，很快被焦虑替代。“不能再练下去，我看过魔法书，这种极耗心神的冒进非常危险。”
“我知道分寸，不用担心。”看她紧张的神情，一股暖意传来，裴吉微笑，放弃了询问。
“至少这次你要听我的。”赫蒂十分坚持，极力说服。“不要着急。我在幻境里至少练了十年。你还小，还有很多时间，不用急着变强，那一点也不重要。”
裴吉的笑意消失了，垂下眼看着赫蒂。“不，你不明白，那对我很重要。”
“慢慢来一样可以。你这么在意一定要比我强？”恼怒于他的固执，她皱起眉。“你就像我弟弟，我不愿你有任何意外，急于求成往往会带来反效果，只需稍稍耐心一点，迟早会胜过我。”
逆光下看不清裴吉的脸，微微感觉他的呼吸拂动在脸上，黑暗中的气氛压抑而窒息，久久不曾回答。
赫蒂刚想开口，裴吉说话了。
“我不是你弟弟，也从来没把你当成姐姐。”或许是月光太暗，夜太静，裴吉仿似变成了另一个人。
赫蒂怔住了，有点受伤的低下头，继续说服。
“好吧，当成外人也行，魔法你还是暂时停下来，等精神好一点，不然。。。。。。。”话还没说完，裴吉慢慢道出，十分认真，一字一句仿佛从心底迸出。
“我要变得更强，希望有一天能由我来保护你。”
“不想再像三年前一样看着你流血却无计可施，不想只能躲在背后让你承担一切，不想你永远把我当成一个需要照顾的弟弟。”
俩人的距离很近，近到她几乎能感觉到发烫的气息，空气中涌动的情感让她紧张，下意识的想躲开。裴吉感觉到，愈加激动起来。
“如果强大到能让你看看我就好。”
“不是像对一个孩子，而像对一个男人那样。。。。。。。”
“多希望你能用看他的眼光来看我。。。。。。。”
“我知道你还想着莱亚，但他走了永远不会回来。”
“什么时候才能忘了他，看看一直在你身边的我。。。。。。。”
赫蒂完全僵住了，直到他猝然青白了脸倒下。
接住滑落的身躯，心头一片紊乱。
什么时候起，那个男孩渐渐长大，拥有满腹心事。
她竟然一无所觉。
探访
清晨，朝阳犹隐雾中，阴暗杂乱的巷道走进了几个人影。
苏玛挫败的闷哼，没想过帝都还有这样肮脏混乱的死角。马靴被破旧的杂物木板划出不少伤痕，还踏上了污物，弄得烦躁不堪。他低低咒骂，为什么要找的人竟然躲在这种马车都进不来的鬼地方。
“你确定是这里？”他怀疑的再次置询带路的侍卫。
“昨天我们私下探询，又跟踪了和她同住的女孩，确定就是此地。”
“她不是一个人？”
“据说是和弟弟两人同行，到雅法后与另一对情侣合租，屋里有四个人。”
苏玛嫌恶的看着沿途破败的小屋，随口问道。“她还有弟弟，也是奴隶？那对父母的运气可真不好。”
菲腊皱皱眉，没有搭腔。
“她的弟弟在舞场作护卫，似乎是平民，没有奴隶标记。”
“护卫？能力怎样？”
“不清楚，听说曾击倒两阶。”
“两阶~~~~~”苏玛不由咋舌。“现在的孩子是越来越厉害了。”
天色透亮，陆陆续续有人从屋里钻出来洗漱，开始一天的生活，瞥见几个衣饰鲜亮的贵族突兀走入都呆住了，无数眼睛随着他们的一举一动。被一群底层贫民围观的感觉可不好受，苏玛很不自在，菲腊却仿如未觉，随着侍卫在一间陈旧的小屋前停下。
来开门的是拉法。
刚起来没多久。瞪着敲门的皇家侍卫，再看看身后两个气势不凡的贵族，他赶紧揉揉眼，以为还在做梦。
“有个叫赫蒂的住这？两位大人有事找她。”
拉法张大了嘴，半晌发不出声音，身后探头的安蜜也呆住了，直到侍卫不耐的咳嗽才猛然回神。
“赫蒂，有贵族找你~~~~~~”
赫蒂从另一个隔间探出头，望了望拉法，脸色苍白。
“拉法，这几天拜托你帮裴吉请假，他暂时不能上班。”
拉法忘了门外的贵族大人。“请假，这个时候不行，老板会开掉他的。”舞场的老板非常苛刻，最恨请假。“裴吉怎么了？”
“那就请你帮忙辞掉好了，他身体不好必须休息。”赫蒂略带一丝疲倦，轻柔而坚决。“谢谢你拉法。”
越过狐疑的两人，她走到门口，看向外面驻立的贵族。等了好一会的苏玛有些不耐，菲腊仍是一径的好风度。
“赫蒂小姐。”菲腊点头致意，“方便和你谈谈？”
赫蒂倒了两杯水放在桌上，明知道这两位贵族压根不会碰一下，礼貌仍是必须的。侍卫守在门口，安蜜和拉法知趣的提前去了工作场所，腾出房间让他们谈话。破旧闭塞的房间让苏玛厌恶，但没有再发表意见，毕竟好过在外面接受一群人的注目。
任由他们打量屋内，赫蒂站在一旁。有点冷似的环住手臂，纤细的身形更显单薄。
“请不用担心，我们此来是因为弗蕾娅公主。”菲腊首先开口，打破了屋内的沉寂，温和的口吻足以融化冰霜。
“希铎的王子公主访问中州本是出于国事，陛下指定我们陪同，这段时间一直如此。昨天在偶然的巧合下遇见，事发仓促，时间场合也不对，所以晚上公主私下提出，想安排时间和你见面谈谈。”
面对他的目光，赫蒂不情愿的回答。
“谢谢公主关爱和大人的好意，昨天我已经说出了所知的一切。”实在不想再与这些贵族有任何接触，上一次能活下来已然超出了预期。
“公主殿下并无勉强的意思，她让我转告修特大人不曾随行，也许你可以放心。”菲腊淡淡的转述，不放过一丝表情变化。
那个人没有来？
乍然入耳，赫蒂紧揪的心放下了一半。
或许幸运之神眷顾，不用担心被突如其来的暗杀袭击。即使公主回国后告诉他，也来得及再次消失，远隔一个大陆，不至再像过去那样危险而被动。
菲腊微笑，深沉的双眼难以看透。“弗蕾娅公主行将回国，数日后将在皇宫举行送别宴，我想请。。。。。。。”
“不，我不想。。。。。。。”少女紧张的打断邀请。
待要拒绝又有些迟疑，纵然想远离，弗蕾娅在维肯皇帝前的苦苦求情却是事实，曾帮助过他们，又原谅了私下的潜逃，她欠一份人情。
“假如公主殿下………。。可不可以在宴会后……。”
“你的要求？我会向公主转述。”没有驳斥她的大胆，菲腊示意知晓。“听说你们几个月前刚到中州，可还习惯？”
“一切都好，我对目前的生活很满意。”
未曾开口的苏玛闻言不以为然的轻嗤，被她觉察，泛起一丝笑意。
“当然，对大人来说这里的环境糟透了。不过我们一向如此，能安定下来生活已经很好。”
菲腊仿如不经意的随口问。“你是希铎哪里人？可有其他家人？有什么困难也许我能帮忙。”
“谢谢大人的好意，我能照顾自己。”
“你的身手在酒楼工作未免可惜，有没有想过换更好一点的地方？”菲腊的笑容充满诱惑，让人很难说不。可惜赫蒂根本没有看，头都不曾抬起。
“。。。。。。。我喜欢现在的工作，比较简单。。。。。。。适合我。”
“有没有什么希望实现的心愿？”
赫蒂沉默了一下，仰起小脸直视菲腊，黑白分明的眼中一片澄澈。
“没有需要劳烦大人的地方。”
“那么。。。。。。。”听上去是要告辞，赫蒂心里一轻，他话峰突转。“听说你弟弟病了，恰好我学过一点治疗术，请容许我帮忙看看。”
不等她拒绝，菲腊起身往隔间走去，挑开门帘进入窄室。赫蒂想说什么又忍住，跟进去没有阻拦。
黑而小的房间里放了两张床，中间由一条布帘隔开，门边的床上躺着一个少年，轮廓硬朗出色，十七八岁已很有男子气，只是双眼紧闭，盖着厚被脸仍苍白发青。
菲腊观察了片刻，双手微拢，指尖释出淡淡的白光，笼罩住男孩全身。
没有任何变化，他探探额，又翻开男孩的眼，惊异的看向赫蒂。赫蒂过来替他掖紧被子，半解释的开口。“裴吉只是练习的时候过度透支了精神，休息一阵就会好，不需浪费大人的魔法力。”
菲腊没有再问其他，礼貌的告辞出门，相较于身边那个把无聊挂在脸上的家伙，简直无可挑剔，彰显出全然不同的风范。
送走了来访者，她在裴吉床边坐下，略略轻松了一些。幸好修特不曾到中州，不然以他的身体状况真不知如何是好。昨天说完话突然晕倒，累到身体难以负荷的地步，让她心疼无奈又心绪繁乱。
在她眼里他是像师父一样的亲人，像一个可以调侃玩笑的弟弟，习惯了他的陪伴，却从没想过他的心里藏了这么多。
看着那张年轻的脸，晕迷前的话又回响在耳边。
一旦醒来，她该怎样面对？
“那个男孩真的魔法练习过度？”听完苏玛的叙述，科林好奇。
菲腊回神，“是真的，眼神散乱，身体机能正常，确是精神虚耗引起的。”
科林啧啧有声，佩服他的意志力。“竟然练习到这个程度，可不一般。”魔法全靠精神力支持，过度透支会让人意志焕散甚而虚弱至死，常人稍一疲乏就得停止练习，极少会如此狼狈。
“她用了梦喑草，大概是想让他多睡几天以平复。”菲腊蹙眉疑惑不解。“她已经很强，为何他还急着修习。安于目前的生活应该没什么能威胁到他们。”
“难道想。。。。。。。”
菲腊否定他的猜测。“她非常畏惧希铎的修特，看得出不喜欢贵族，无论见到公主或是我们都想极力远离，不会是暗谍。或许是个人原因。”
“今天这么容易就放过，我以为你会多挖点东西出来。”苏玛颇为诧异，问了几个问题就退出了小屋，实在有违菲腊的作风，基本上白走了一趟。唯一值得安慰的是，在公主的邀请和见面安抚下，大概不会起逃走的打算，暂时停留在可控制的范围。
对他的置询，菲腊微笑不语。
王子
裴吉醒过来是在第三天。
赫蒂没有提那天晚上的事，就像未曾发生过。
只是以罕见的坚持控制裴吉修习魔法的时间。身体刚恢复就拖起来对战，不再留手之后，裴吉迅速青紫遍布，累得全无力气，倒在床上动弹不得，再也没有精力去想魔法及其他。
恶整完裴吉后，赫蒂照旧去酒楼工作，重复着每日的手忙脚乱，收工后和安蜜一同回家，享受好不容易爬起来的裴吉做好的晚餐，闲聊休息一阵，继续武力恶整，然后扛着再次倒下的男孩回屋，睡觉。
十分充实，充实到久未动武的她都有些受不了，开始腰酸背疼，坚持不断的打人也是很辛苦的。好在收获也显而易见，不仅裴吉的身手日趋灵活，经验越来越丰富，她也进步了许多，自从离开森林，还没这么认真努力的练习过，很像是过去在幻境中被天天追杀的时候。
第十天，她充分适应了这种生活，神清气爽，举手投足愈加轻盈，比起惨糟修理的裴吉可谓天壤之别。拉法不明所以，只看见裴吉跟着她出去后奄奄一息的回来，不知猜成什么，眼光一天比一天同情。自从菲腊来访过后，拉法和安蜜对她一直处于半敬畏状态，怎么解释也没用。
菲腊派侍卫到酒楼传话，公主答应践别宴后见她。
恢复了活力的赫蒂又变得信心十足，凡事乐观。仔细的考虑半晌，确定这次会面并无危险，也就没告诉裴吉，只等届时使者来接，反正过几天公主离开便可以照常生活。
最大的新闻来自街坊巷间，轰动了全酒楼的女侍。
传言中气质无双，俊美绝世的伊尔王子要回来了。
据说魔族进攻北卡时，为了防止战火绵延至中州，伊尔王子亲往魔族交界处的边境城市坐镇。及至如今魔族主力屯兵北卡中州暂安，王子才得以抽身。针对这一传闻，又有好事者猜测：希铎大陆的王子亲访，是为促使两国联盟共同对抗魔族，公主的到来，或许是希铎欲以联姻的手法彰显诚意。不然何以解释伊尔王子恰好在公主离开前赶回。
传闻猜议像长翅膀一样飞遍雅法，女侍们对未曾公开露面的弗蕾娅批得一无是处，不认为这位以美貌出名的异国公主，有任何地方能匹配中州大�