楚夫人轻敲了下桌子；道：“好了；你们几个别闹了；菜都快凉了；快吃饭吧。”
楚铮道：“孩儿谨遵母亲之命。不过姐夫难得来我们楚府；来人啊；这酒杯太小了；换大碗。”
楚欣急道：“娘；你看小弟又在胡闹了；整个京城里谁不知道楚家五公子是个酒缸；喝起酒来都要拿金子付账的；中诚哪受得了啊。”
楚铮叹道：“二姐；难怪别人都说女生外向；你现在是只顾袒护自己夫君了。四姐；你以后不会也这么对待我这弟弟吧。”
坐在柳轻如旁边的楚倩皱了皱眉；道：“你们之间的事；扯到我身上干吗。轻如；别理他们；我们吃菜。”
柳轻如出身南齐书香世家；胸中所学着实不凡；楚倩平日也喜欢钻在书堆里；两人相识后倒也颇为相投；成了闺中好友。不过楚倩动不动就往踏青园跑；搞得楚铮极为不快。
楚铮最后还是屈服了；用小杯跟方中诚连干三杯；道：“二少；你和二姐回来应不是只为探家吧？”
方中诚起身道：“岳母大人；家父有意让中诚到外地历练一番；可能到某地任知府；欣儿就不跟随前往了；到时还请岳父岳母多加照顾。”
楚夫人点头道：“男儿本应志在四方；以你的能力；应可为一方百姓造福。欣儿你就不用担心了。”
楚铮却笑道：“二少；你即使离开京城；二姐也是留在方家时间居多。家父还不知什么时候回来；你到底有何来意现在说吧；什么事娘可以转告。小弟猜你是为了何处任职的关系吧？”
方中诚知这内弟表面上大大咧咧；可心里比谁都清楚；自己的来意是瞒不了他的；无奈地说道：“这也是家父的意思；中诚原本想到西线某府任职；可家父偏要让中诚请示岳父大人。”
楚夫人顿时明白了；西线一带迟早要起战事；方中诚若是到了那里；他只是个文官；到时兵荒马乱的有什么差错；方令信可舍不得。可既然要来请示楚名棠；则是想要到南线一带任职了。楚夫人有些犹豫；南线可以说是楚名棠的领地一般；方中诚虽说是自己女婿；可让一个方家人去那为官；她也不知楚名棠是否同意；只好说道：“中诚的意思为娘明白了；等老爷回来后为娘会与他商议的。”
《天下》第一部分 第2章
尔虞我诈（7）此时；吏部侍郎成奉之府里也在举行家宴；为远道而来的侄女苏巧彤洗尘。成奉之的几个儿女并不知道父亲的身份；还以为苏巧彤真是自己家亲戚；不禁都为其风采所迷。两个儿子更是眼放异彩；纷纷上前大献殷勤；希望得博得表妹的好感。成奉之看在眼里；暗地里大摇其头；心中大骂两个儿子；这女子也是你们能招惹得起的？
用完饭后；成奉之借口苏巧彤旅途劳累；把几个子女都轰了回去；屋里只留下苏巧彤三人和成氏夫妇。
苏巧彤漫不经心地喝了口水；心中有些烦燥。自己初离咸阳时雄心万丈；没想到方到上京城就陷入如此困境；楚铮离去时明显疑虑未消；以楚家的实力；自己以后想做些什么很难瞒过他们的耳目；如今最稳妥之策就是在京城安心待上数月；再找借口离开上京城。
可苏巧彤想来想去还是不甘心就此离去；这般一无所成地回去；秦王也许并不在意；他只想将自己收入宫中。可一入宫门深似海；里面哪个嫔妃在朝中没有千丝万缕的关系？自己虽说是薛方仲的义女；可这位威振天下的名将对自己戒意甚深；若自己有什么事很难指望得到他的帮助；唯一可倚仗的只有秦王了。
秦王？苏巧彤不由得冷笑；秦王现在是对自己迷恋颇深；但以后呢；他身为一国之尊；天下女子任他采撷；谁知他以会怎样？听说那宋皇后与秦王青梅竹马；当初二人感情也是极深；可现在呢；秦王留在自己别院里的时间可比在宋皇后宫中多多了。
不行；绝不能就此回咸阳！苏巧彤暗暗握紧拳头；一定要在此有所作为；借此执掌天机阁；建立自己的势力；否则在这强者为尊的世道；若没有了秦王庇护；就算自己心机深似海；任何一个小官吏便可轻易侮辱自己。
成奉之心中也是苦恼之极；当初他一接到苏巧彤要来的消息；就知道自己这几年的平静生活就要结束了。成奉之离开秦国多年；虽不清楚苏巧彤的底细；但也知道此女既然能深得秦王宠爱；那就绝非是自己能得罪的。因此成奉之原本打算全力协助苏巧彤；毕竟密报上说她是来收集赵国情报的；只要她不惹事生非；那对他也并无大害。可这一切全在楚铮陪着苏巧彤来到府里时破灭了；楚铮既已对苏巧彤生疑；他也难逃干系。成奉之一想起楚名棠那双阴冷的眼睛；便没来由地浑身发寒。
成奉之狠毒地看了看苏巧彤；灾星；这女子绝对是个灾星；若自己出了什么事；死也要将这女子拖下水。
苏巧彤冷冷地扫了一眼成奉之；暗想此人在赵国能够身居高位；想必也是个极具能力之人；可如今享福多年；当年的锐气恐怕都已磨平了吧。
苏巧彤突然展颜一笑；起身行礼道：“成大人；小女子一时不慎；竟将那楚铮引来；连累了大人；小女子在此赔不是了。”
成奉之呵呵一笑；道：“苏姑娘此言差矣；你我既然为大秦效力；似此情况也是难免的。”
苏巧彤道：“大人如此大量；小女子心中实在有愧。对了；方才还未向大人介绍；这是小女子的贴身丫环；唤作小月。小月；还不来见过成大人。”
待小月见过成奉之后；苏巧彤走到寇大娘身旁；道：“这位是小女子干娘；不过并不姓燕；而是姓寇。”
西秦姓寇之人极少；可以说就此一家；成奉之闻言顿时一哆嗦；结结巴巴地说道：“寇？这位是寇家之人？”
苏巧彤笑意愈浓；道：“不错；干娘是当今寇家家主之长姐。”
寇大娘向成奉之微一拱手；道：“老身寇海凤见过成大人。”
成奉之连声说道：“不敢；不敢。在下来赵国之前；曾得过寇三先生的指点；对陇西寇家在下早已心慕已久。”
寇大娘道：“那恐怕是二十年以前的事了吧；大人所指应是寇山良；他是我们寇家旁系子弟；论起来还比老身长了一辈；呵呵；这样说起来大家都不是外人。”
苏巧彤娇笑俯身一礼；道：“那小女子自称是成大人侄女还算对了。”
成奉之将苏巧彤扶起；道：“苏姑娘客气了；请坐。”
苏巧彤坐下道：“成大人；今日小女子所遇那少年楚铮；大人可否了解？”
成奉之道：“此子年纪尚小；只在军中任职。禁卫军直属兵部；而老夫所处吏部；与之平日接触不多；但楚名棠欲立幼子这是朝中大臣所共知的秘密；因此老夫对此子也颇为关注。他平日并不显山露水；整日里与一群禁卫军军官饮酒作乐；但据老夫所知；禁卫军中三大世家子弟皆对此子心折；即使与楚家仍有不合的方家子弟对他也是无人不服。可以说在禁卫军中；统领赵无忌说话还不及此子有分量。小小年纪就能有这般手段；这楚铮实非常人。”
苏巧彤道：“这是不是因他是楚名棠之子的缘故？”
成奉之摇摇头；道：“老夫当年也在大秦军中待过；军中不比其他地方；是要靠本事说话的；否则即使是太尉之子；别人可以当面敬你；背后全不把你当回事。所以说；此子将来必成大器。比起楚名棠；楚铮更是文武双全；深得镇北侯王烈的真传；据说连楚家第一猛将楚洛水也不是他对手；而且这还是三年前的事。”
寇大娘道：“这倒不假；仅凭武功；天下能胜他恐怕不会超过十余人。”
苏巧彤对楚铮的武功倒并不是很在意；难道他还能以一敌万不成？自成以来的名将；又有哪个能凭一己之力扭转战局的；但此人若像王烈那样精通兵法就讨厌了；这点现在虽看不出来；但王烈既对这外孙如此看重；必有其中道理。
《天下》第一部分 第2章 尔虞我诈（8）成奉之见寇大娘说的比他更为夸张；有点不信道：“不会吧；此子曾在宫中被一人打得几乎丧命。”
寇大娘瞳孔一缩；道：“那人可是姓叶？”
成奉之点头道：“正是；此人深得皇上器重；甚至超过了郭怀。据老夫所看；楚家真正顾忌的也就是此人了。否则；楚家想要夺皇权称帝都无人能拦得住；不过楚名棠似乎并无此意；毕竟这犯天下人之大忌。”
苏巧彤道：“若楚名棠真想篡位；赵国皇室可有反击之力？”
成奉之想了想道：“难！赵国皇家有祖训；除皇上外；皇家子弟不得掌权；各地的皇室宗亲不少；但没有一个有实力的。这样一来；皇家之争是没有了；但朝中大权全集于三大世家之手；以前他们是相互牵制；但如今三大世家沆瀣一气；军中和各地官员都是他们之人；皇上又年老体弱；朝中还向着他的大臣只有老夫和郭怀二人。嘿；若不是老夫为了大秦；很难说会不会因迫于局势而投向楚名棠。”
苏巧彤讥笑到：“皇上当到他这份儿上也真古今少有了；难怪赵王近年来少问政事。那赵国的储君如何；听说也是个不成器之人？”
成奉之道：“储君赵庆这几年大有长进；已经沉稳多了。据宫内人说这主要得力于他的一个爱妃；这女子虽出身平常人家；但长得倾城倾国；而且手段了得；由她相助；储君才渐渐可在宫里与楚名棠的妹妹楚琳相抗衡。”
苏巧彤不由得大感兴趣：“哦？赵国竟有这般女子；不知她叫什么名字？”
成奉之道：“她名叫武媚娘。”
“武媚娘？” 苏巧彤手一颤；茶盏顿时跌落在地。
《天下》第一部分 第3章
酒楼之会（1）天色渐渐变得阴翳；肃杀的秋风已逐渐有些刺骨了；从赵国江边大营向南望去；连绵无际的芦苇都已成枯黄一片。对于江边普通百姓来说；过冬全靠这些芦苇来取暖了；看到天色不佳；一些人家赶快来此先砍一些芦苇回去；否则雨后在冬日下想将芦苇晒干；十天半月都未必能办到。
一阵马蹄声由远及近；三匹黑色的骏马风驰电掣般的从这些百姓身边掠过。除了几个小孩子尖叫了数声；大多数人头也没抬；几年前赵齐之战后；从北方调来的那支骑兵便驻扎在此地；百姓们都习以为常了。
这三骑很快分出了先后；一骑遥遥领先；另两骑在后面苦苦追赶。一人突然大叫道：“老子不跑了；每次出来都受老大那马的气；咱们还是慢慢骝着走吧。”
另一人笑道：“老漠；你的马都快比你还肥了；再不出来跑几圈恐怕只能养老了。”
那人拍拍马头道：“养老就养老；它跟随老子征战沙场也快十年了；该功成身退了。”
前面那骑见后面二人不再追赶；便调转马头跑了回来；听到那人之言；皱眉道：“夏漠；你是不是也想养老；如果是的话；我马上如你所愿让你滚出黑骑军；回去整天跟你老婆抱被窝去！”
这三人便是黑骑军的三位首领楚洛水、周寒安和夏漠。楚名棠在朝中执掌大权后；便将黑骑军留在了南线大营；一年后楚洛水更是连升数级为南线大营副统领；黑骑军却仍由他掌管。楚名棠此举颇有深意；王明远虽是自己一手提拔的；但毕竟他是王家的人；楚家在军中势力较王家远为薄弱；南线大营绝不容失；因此楚名棠对楚洛水期望极高；将他留下就是为了接管南线大营。王明远为官多年；楚名棠的意思他也很清楚；不过他并不是一个很有野心之人；何况他的伯父王烈膝下无子；最心爱的女儿就是楚名棠的夫人王秀荷；以王明远如今职位再有楚名棠夫妇相助；接任王家宗主的希望极大；真若如此；他王明远今生也就知足了。
夏漠听楚洛水这么说顿时吓了一跳；忙道：“老大；你又不是不知我老漠脾气；口上没个把关的；怎么就当真了？我打小就在军中；离开马背让我怎么活啊。”
周寒安笑道：“你不是常说你那老婆也是匹小马吗；你去骑她好了。”黑骑军既然在南线大营安顿下来了；像他们这些高级将领也纷纷成家；夏漠的老婆就是当地一富家的女儿；长得柔柔弱弱的；与黑胖如山的夏漠相映成趣。
夏漠舔了舔嘴唇道：“这些南方女子骑上去都是细声细气的；没劲；哪及得上北疆的女子性子来得烈。”
周寒安也叹道：“老大；这南线虽好；可时间待长了真觉得没劲；有时真想回北疆去。”
楚洛水笑道：“你们两个是因为没仗打才会这样吧；放心；据我所知；用不了多久大赵就会与西秦开战了。”
夏漠大喜；想了想却又有些泄气；道：“我们现在属于南线大营；负责这江边防务；打西秦必是以西线大营为主；这仗黑骑军能捞到打吗？”
楚洛水淡淡说道：“当年赵齐一战；南齐水师全军覆没；已是元气大伤。按太尉大人谕示；南齐若重建水师则必毁之；这几年来仅我黑骑军就先后渡江作战十余次。如今这长江千里沿岸；南齐连一艘渔船都下敢下江；这种懦弱之国还有何可虑；若不是因西秦牵制；只要太尉大人一声令下；南线大营二十五万大军足以攻下南齐京城。赵秦若是开战；此处最多只需留十五万人足矣；其余十万尽可开赴西线；而我黑骑军必在其中。”
周寒安点点头；道：“大哥说的有理；太尉大人命我等将黑骑军从一万扩至五万；而且没用兵部一两银子；绝不是用来吃干饭的；大战一起我部必上。”
夏漠笑道：“没用兵部的银子；花的却是南齐的银子；这南齐人怎么就这么笨呢；每次偷偷建水师；我们赵国大军过江扫荡一圈；他们又花钱请我们走；南齐就算再富；如此几次下来钱也花得差不多了吧。”
周寒安道：“不建水师；这长江两岸我赵国大军进退自如；南齐也是逼不得已啊。只可惜太尉大人早在他们朝中安排下了棋子；他们稍有举动；南线大营就已一清二楚；仅这一点；我周寒安对太尉大人已佩服得五体投地。”
楚洛水道：“南线大营这一带别的不说；仅人口就比北疆多了近七八倍；兵源充足；可远不及北疆人剽悍勇武；黑骑军虽人数多了；可真正算得上是精锐之师的还是我们北疆来的弟兄。大战即起；你们二人可要抓紧操练。”
周寒安道：“大哥放心；这事我和夏漠都心中有数。可百胜之师并不是靠操练就能练出来的；我们北疆这些弟兄哪个不是从死人堆里爬出来的；这些新兵真要成器；还是要经历实战方可有所成。另外战马也是个大问题；我们从北疆带来的马匹相互交配或与本地马杂交；产下马崽虽已逐渐成年；可数量还是远远不够；而且良莠不齐；大概只能凑齐三万来匹。”
楚洛水断然道：“三万就三万；宁缺勿滥。你们二人吩咐下去；各级军官对所属人员要严加挑选；只有各项皆优者方可为我黑骑军。剩下两万人就为步兵兼运送辎重；毕竟骑兵一日所需物资是步兵的三倍有余。”
夏漠道：“老大；有一事我倒有些不明白；既然我南线大营便足可以攻下南齐；为何楚太尉不命我等先灭了南齐；尔后再全力对付西秦呢？”
楚洛水摇头道：“南齐国力虽弱；但疆域广阔；纵深千余里。若是占下一城总要留兵镇守吧；可你知道南齐有多少城镇？即使南线大营兵力再多一倍；恐怕也无济于事。何况南齐人最讲忠义；江南百姓虽民风偏软；但遇外敌入侵时却甚为心齐；你们二人也该知道；我黑骑军最后几次攻到南齐；与平民自组义军作战的伤亡已多于与南齐军队作战伤亡；而这仅是南齐江边一隅。我大赵若要想将南齐并入版图；倾全国之力；恐怕也要近十年之久。可那西秦如芒刺在背；又岂能如你所愿？因此唯有先与西秦一战；毕其功于一役；即便不能灭了西秦；也要打得它像南齐一般再无还手之力；大赵才可有望一统天下。”
《天下》第一部分 第3章 酒楼之会（2）周寒安笑道：“听大哥一言；小弟茅塞顿开；难怪太尉大人对大哥如此看重。”
楚洛水突然哼了一声；道：“你们两个到南齐去了几趟；如今也已家财万贯了吧。”
周寒安和夏漠二人脸一红；不敢作声。
楚洛水看着这两个与他出生入死多年的兄弟；叹道：�