凌抱鹤轻轻咳嗽着，慢慢道：“铁恨？”他似乎现在才想起铁恨的名字。铁恨双掌一顿，停住扁舟：“青云县捕头铁恨，今天务必要擒拿你归案。”
凌抱鹤叹道：“人说三年前六扇门第一高手就已经不是捕神了，我直到今天才相信。”
“我只是执行公务，做应该做的事情，什么第一高手、第二高手，一概不知。”
“你一定要抓我？”
铁恨沉声道：“你杀人无数，难道还想逍遥法外？”凌抱鹤突然大笑道：“你就算抓走我又有什么用？你能抓我，自然就有人放我！”铁恨冷冷道：“那就不是我能管得了的，我的职责就是抓你归案，有青云县县令的令牌为证。”
凌抱鹤嘿嘿冷笑：“青云县县令？真是好大的威风！”他的目光森严，透着一股阴寒杀气。铁恨冷冷道：“你拘捕抗命，殴辱官差，已然数罪并发，若再执迷不悟，就永无回头之日了。”
“难道我现在就有回头之日么？”
铁恨默然，缓缓道：“你本就没有回头之日。还是那句老话：天网恢恢、疏而不漏！”凌抱鹤大笑，双眸收缩，渐渐变成一种妖异的紫色：“天网？天网！这世上哪有什么天网？这么多恶人作恶，怎么没见什么天网？你妄谈天意，我先杀了你，看看天意在哪里！”
他袍袖挥拂，折下一枝荷花，随手向铁恨刺去。那枝荷花方才含苞，盈盈带露，尚未盛放，看上去娇柔无比，但经凌抱鹤挥动，立时一股充盈的剑意自其上勃发，向铁恨贯来。
铁恨不敢撄其锋芒，脚步错动，向左避开，跟着一拳冲出，向荷花迎去。凌抱鹤剑意虽然充盈，但荷花本质极弱，哪里受得起铁恨的重拳？两下才一相接，荷花便被震成一蓬粉色的烟花，散乱飞去。
凌抱鹤身形如流水般一转，又是一只荷花在手，跟着刺去。铁恨也不答话，聚精会神地运起真气，无论凌抱鹤刺来的是荷花也好、荷叶也好，都是脚步一斜躲开，跟着一拳冲出，将来物击碎。
剧斗中凌抱鹤突然冲天而起，双手连抓，几十茎荷花被他真气所逼，登时冲起雾茫茫的一片，向铁恨疾冲而至。一时漫空红荷碧水飞舞，交织成斑斓七彩的一片，将铁恨罩在中间。
铁恨心志极其坚韧，虽处此凶险境地，却丝毫不乱。脚下用力蹬向水面，扁舟突地翻起，将他罩在下面。只听碎响宛如乱雨，荷花碧水全都击在扁舟底上。凌抱鹤一声冷笑，身形展动，向外飞去。
突地就听一声大喝，风声骤然劲急。凌抱鹤骇然回首，就见偌大的扁舟被铁恨掷向半空，向自己砸了下来！这一击波及之处既宽且广，凌抱鹤脚下一紧，正要躲开，哪知丹田中突地一阵剧痛，竟然再无力道可运。
方才两人激斗，双方都受了极重的内伤。但凌抱鹤早已不把生死放在心上，接连着又缠斗多时，终于发作起来。凌抱鹤长叹一声，仰头看着啸呼而来的扁舟，一时竟有种解脱的欣喜。
只听轰然声响，扁舟击在地上。凌抱鹤一怔，却原来铁恨也已劲力枯竭，扁舟声威虽盛，却终究没有飞到凌抱鹤面前。凌抱鹤仰天一阵狂笑：“这就是你所说的天诛？”说罢大踏步向门口走去。
铁恨运起残余力气，将扁舟掷出，登时就觉身上一片冰凉，内力再也提不上来。眼见功亏一篑，让凌抱鹤躲了过去，心下叹息。但他周身脱力，却也没有力气去追。当下静静浸在水中，调动散乱的真元，缓缓行功。只要他功力略微恢复，就不怕凌抱鹤能逃到天涯海角。
天香楼经两人这么一闹，早就乱成了一锅粥。但铁恨既然挑明了官差身份，老鸨也不敢来罗嗦，只对着二郎神像不停地磕拜，祈愿这两个煞星早些离去。铁恨只管行功，理也不理他们。
突听一人大声道：“我还以为是谁，原来是铁大捕头。怎么，遇到硬手，被打得爬不起来了？”铁恨岿然不动。
只见天香楼上缓缓走下几人，都是一身劲装，目光炯炯。当先一人相貌粗豪，手中拿了两只铁胆，捏得“咔咔”作响。他目光直盯在铁恨身上，一面说，一面缓缓走近。铁恨散乱的内息刚刚聚合在一起，也不答话。
那人见铁恨不答话，冷笑道：“铁捕头当真威风得紧哪，我双翅豹洪范跟你说话，你理都不理。便是青云县的县太爷，恐怕都没这么大架子。”铁恨微微哼了一声，但觉内息渐渐可以鼓动蹿行，只是一运到胸前剑伤处，便梗滞不前。他不再强求，任由内息点点归聚，渐渐增强，突地冷笑道：“两年前我抓了你兄弟洪彩，你想必不服，又忌惮我的武功，所以直到今天我重伤之下，才敢露出头来。是也不是？”
洪范“哈哈”大笑道：“人说铁捕头貌拙实巧，天下没有几个人能骗得过他，看来果然有理。不错！我就是踩着铁捕头的痛脚，寻仇来了！”他笑容一转而为阴沉，“只因我清楚知道，像铁捕头这样的人，早晚有痛脚被人踩住、再也爬不起来的一天！”
铁恨冷冷道：“既然如此，你为什么不赶紧来踩一脚。”洪范笑道：“我急什么？铁捕头这个样子？可不像极了落水狗？我且赏鉴一阵如何？”他此言一出，跟着而来的几人一齐大笑起来。
铁恨心神何等坚韧，当下置若罔闻，全力运功，只等功力略微恢复，将体内伤势压下，这几人哪里放在他眼里？只是凌抱鹤的剑势太过凌厉，他凝聚的真元数度冲到胸前，都被它再度击散。铁恨拼命惯了，所带伤药当真非同小可，但却疗不好这等高手名剑的创伤。
突听一人冷冷道：“滚！”洪范登时大怒，喝道：“什么人敢对爷爷无礼？快滚出来，否则爷爷杀光你全家！”他话未落音，一根树枝凌空而来，敲在他嘴上。洪范“哇”的一口鲜血吐出，四颗牙齿随之而落。
垂杨柳拂开，凌抱鹤缓缓走了出来。他身上染血的白衣已然脱去，换上了一袭湖绿的长衫。长衫上朱紫藻绣，文饰满身，华丽非常。
铁恨的双目倏然张大。凌抱鹤不止换了一身衣衫，而且脸色红润，身上凌厉的剑意蓄势待发，竟已在片刻之中，将刚才所受重伤完全恢复过来！
铁恨心神一沉，喃喃道：“不可能！不可能！”凌抱鹤却不去管他，转头对洪范大喝道：“滚！”
洪范杀人越货、横行不法，乃是地方一霸，死在他手上的人不计其数。但给凌抱鹤眸子一照，一股森寒之意从心底升起，忍不住双腿一阵哆嗦。但他毕竟是一方之豪，当着属下，无论如何不肯伏低，当下深吸一口气，将胸中的惊惧压下，口中胡卢道：“你又是谁？敢来管我洪大爷的闲事？”他满口鲜血，一说话更是痛得面目扭曲、狰狞异常。
凌抱鹤眼神倏然一闪，冷然道：“你姓洪？”洪范不明所以，只得点了点头。
凌抱鹤脸上一片冰冷，慢慢道：“你应该怨恨你爹娘，为什么非要让你姓洪！”
第二章 板桥茅店夜色森
凌抱鹤突然欺身而上。洪范的武功也算不俗，但哪里能挡得住他？眼前人影一花，方才还站在三丈外的凌抱鹤，已然欺到了身前。洪范一声大喝，手中铁胆向外摔出。凌抱鹤左手探出，洪范两枚铁胆尚未出手，就被他一手捏住。
只听凌抱鹤冷冷道：“去地狱里再后悔吧！”
突地一阵剧痛从手臂传来，凌抱鹤真气运处，洪范五根手指一齐折断，真气跟进，将他小臂爆成粉末。凌抱鹤劲气上行，只听格格声响，洪范的整条上臂突然刺出，森森白骨直刺入左侧肋骨中，鲜血泉涌喷，那条左臂竟一直插入心脏！可怜洪范连惨呼都发不出来，就被这一击之力生生杀死。凌抱鹤跟着手臂挥动，将洪范的尸体摔出，双目紫气森寒，冷冷看着余下的人：“还有不肯滚的么？”众人骇得脸色剧变，发一声喊，一齐掉头就跑。
凌抱鹤一阵大笑，凌空踏步，来到铁恨面前。铁恨行功正到紧要处，明知凌抱鹤已到面前，却也无可奈何。就觉凌抱鹤眸子有如寒电，在他身上扫来扫去，饶是铁恨也忍不住心悸。
突听凌抱鹤叹道：“你自命天诛天意，这世间的恶人，你能杀得尽么？”
一阵芬芳袭来，铁恨吃惊抬头，就见凌抱鹤递过一枚丹药来：“吃了吧，这是再生丸，无论多重的伤势，都可痊愈。”
铁恨不接，默然良久，嘎声道：“你有隐情？”他抬头看着凌抱鹤，续道，“若是你有任何冤屈，都可向我陈说。我是捕头，从不错抓好人。”凌抱鹤一怔，大笑道：“你以为我拿这丹药来是贿赂你？告诉你，就凭一个小小捕头，还不值这枚丹药！”他突然出手，拂向铁恨的迎香穴，铁恨本能地晃身躲闪，凌抱鹤轻轻将药丸送到他唇间：“吃了吧，药已沾唇，不吃也徒然了。”
铁恨叹了口气，将再生丸含住，慢慢用唾液溶化。他虽坚韧，却不固执，既知自己目前极为需要恢复力气，就不再婆婆妈妈地推辞。
这再生丸当真药效强厚，铁恨才吞不多时，一股热力从丹田发出，随着周身气脉运行，缓缓布于全身。登时百脉千窍无不适意，连胸口的剑伤，都淡了下去。
凌抱鹤悠然道：“我之所以救你，是觉得你这人有点意思，明明修为不如我，却能将我打成重伤。我们赌一把如何？”铁恨涩然道：“怎么赌？”本来江湖人受人点滴之恩，便不可再与之作对。只是铁恨既入公门，便只好依公门的规矩行事，这些江湖人的讲究，却不能计较那么多了。
凌抱鹤笑道：“我们以三日为限，若你能追得上我，我便随你归案，如何？”
“若是追不上呢？”
“那你还有什么资格要来捉我？”
铁恨沉吟着。他知道凌抱鹤说的是实话，自己的武功本就比不上他，若是连追都追不到，还有什么资格奢谈逮捕？铁恨并不是不识时务之人，这样的安排，又实在对他太过有利，他已没有拒绝的理由。于是铁恨缓缓点头。
凌抱鹤道：“如此我们便击掌为誓，彼此都不得反悔，如何？”铁恨缓缓举掌，跟凌抱鹤轻击三下。凌抱鹤笑道：“那么，我就要开始逃了。”
就在此时，奇变陡生！
两人击掌才罢，双掌未离，铁恨五指突然下抓，已然与凌抱鹤的五指扣在了一起。十指纠结之后，铁恨的五指立即变得极为柔软，似乎其中的骨头被一种奇异的力量抽去。五指就如五条细蛇，顺着凌抱鹤手腕袭上。
凌抱鹤大意之下，被铁恨占了先机，再想扳回，已然来不及了。只觉手腕微微一麻，脉门被铁恨扣住。跟着铁恨的手臂也绵延而上，跟凌抱鹤的手臂缠在一起。凌抱鹤不由动容道：“金蛇缠丝手？”铁恨玄功运处，将凌抱鹤牢牢制住，这才微笑道：“不错！是金蛇缠丝手。我们三击掌后，就不算我偷袭你。既然有赌约在先，你就跟我回去吧。”
凌抱鹤苦笑道：“想不到你这样的人也会施展诡计，是我大意了。”铁恨肃然道：“我身为捕头，江湖上的规矩便顾不得许多。为了抓人，当真无所不用其极，在此抱歉了。”
“责在人身，也怪不得你。只是你要押解我回去，路途遥远，可不要把我丢了才是。”凌抱鹤面色如常，悠然说道。
王小二是个店小二，他生平最大的爱好就是坐在店门口的门槛上看来往的客人。凡是从云门客栈走过的人，都有些与众不同：有的行色匆匆，有的悠闲邋遢，有的焦头烂额，有的雍容华贵。王小二总能从客人身上看出些有趣的事情，回去讲给自己的瞎子老爹听。只是店主人却极为痛恨他这个习惯，每次看到他在门槛上发呆，就吆喝他扫地担水。所以王小二空闲的时间并不多，只有夜深人静之时，他才能好好在门槛上休息一下。只是这时又没有人来了。所以王小二给自己起了个绰号：不快乐的王小二。
今天，不快乐的王小二依旧半蹲在客栈门槛上，享受片刻难得的快乐。此刻夜渐深了，客栈老板已在打瞌睡，不会去管王小二的闲事，所以不快乐的王小二就变成了快乐的王小二。
门口的长街一片静悄悄的，最近道上不干净，客栈的生意冷冷清清，一向多嘴的王小二好久没有痛痛快快地和谁神聊胡侃了。他很希望这时能来一位真正与众不同的客人，让他可以好好说给老爹听。
他没有失望。
此刻，一串脚步声在长街的尽头响起，越来越近。王小二的耳朵瞬间竖了起来，想将这脚步声听得真切些。果然，脚步声越来越清晰，而且清清楚楚的是向着云门客栈而来的。王小二大喜，急忙拿起肩头上扛着的毛巾，将自己身上扑闪了几下，充满期待地望着长街。
脚步声很慢，也很重，仿佛来的人生了很重的病，已经走不太动了。过了好长时间，那人才从暗处走到灯影里——却原来是个乡下人，脸色黝黑，拱腰驼背，正用力拉着什么东西。
王小二正要上前招呼，却骇然发现，来人拖着的东西竟是一口棺材！他不由一声怪叫，差点跌倒。
那乡下人子似乎有些心不在焉，王小二如此大叫，他恍若未闻，自顾自走到客栈门口，方才直起身来，拿衣襟擦了擦汗，喃喃道：“不行了，才走这么点路，就累得气喘。正好有家客栈，兄弟，我们就进去歇一歇吧。”说着，拉着棺材向客栈走了进去。
王小二又是一声怪叫，急忙拦住乡下人：“你……你不能进去！”那乡下人也不停步，喃喃道：“这黑灯瞎火的，怎么还有绿头苍蝇在嗡嗡？”
王小二气得七窍生烟，拦住乡下人，大声道：“我是店小二，不是苍蝇！我跟你说，你不能进去！”那乡下人回头看了他一眼，皱眉道：“为什么不能？”
“你弄了这么口棺材进去，别的客人还肯住么？我们还做不做生意？”
那乡下人奇道：“可是我也得吃饭、住店。”
“饭我们可以卖给你，店你是休想住了。看你这个穷样，也付不起什么钱。”
那乡下人犹豫了很久，方道：“那就请这位兄弟卖给我几个馒头，我就在这墙根边眯瞪一宿吧。”王小二笑道：“这倒可以。只是你眯瞪的时候，离我们客栈远点，我可不想沾上你的晦气。对了，你这棺材里是什么人啊？”
他这一问，那乡下人脸色顿时沉了下来：“这棺中……这棺中……就是邻居李大叔家不成器的儿子！他一辈子为祸乡里，没做过一件好事，如今终于招了天罚，年纪轻轻就死了。他爹不让他进祖坟，怕脏了祖宗的地方，于是出钱托我把他拖到外乡去葬了。”
王小二不由起了好奇：“哦，这人到底有多坏，连祖坟都进不了？”乡下人冷冷道：“他杀了七十九条人命，强奸十二个良家妇女，算不算是坏事干尽，死有余辜？”
王小二咋舌半天，正要再问，却见那乡下人脸色凝重，不像撒谎，想着这棺材里居然躺着这样一个恶鬼，不由心里有些发毛，急忙道：“你等着，我这就拿馒头给你！”慌不迭地奔进了客栈。
那乡下人慢慢靠着棺材坐下，抬头望着青色的天幕。月华如水，他却突然一笑，低声对棺材道：“今晚不能住店，可委屈你了。”
不一会儿，王小二已经捧着几个馒头出来了。那乡下人连声道谢，从怀里掏出个油布小包，层层打开来，里面是十几文铜钱。他细细数出十文，递到王小二手上。王小二掂了掂，随手丢到袖中，眼睛上下打量着那口棺材，突然笑道：“我说客官，你带着这口棺材，到底是想埋到哪儿去啊？”
乡下人正要�