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“好玩好玩。”蓁蓁边看边拍手，兴奋得几乎跳起来。她转头看看站在身边的胤禩，开心地说：“以前在动物园看到的大象，每次都是无精打采的啃着干草，没意思。还是这个洗象好玩。”
“这些象也是憋了一年才得机会洗次澡，自然是舒服得不得了。”他收起扇子，轻轻敲敲她的手背，“快专心看吧，过会象队就要回去了。
果然没等多久，大象已经逐个洗刷完毕。象奴一声清脆的口哨响起，领队的头象不情愿地从水中站起来，抖抖身上的水珠，迈开步子开始朝岸上走。其他大象也一只只站起来，排成一队跟在后面。贪玩的小象慢了几步，长长的鞭子立刻啪啪抽打在身上。几只小象立刻发出尖锐刺耳的哀号，快跑几步跟上队伍。整个象队回到岸上，又依次蹲伏下来，等待象奴爬上象背，才站起来缓缓离开。
蓁蓁还在望着远去的象队出神，胤禩在她背后打趣地说：“象队都走远了，还没看够啊？等明年再带你看吧。”
她回过神来，看到他有些调侃的目光，朝他伸伸舌头做个鬼脸。胤禩朗声大笑起来，边笑边挑起门帘走出雅间。就在这一瞬间，走廊尽头的一个雅间也走出一个风神俊朗的富家公子，两人四目相对俱是一怔。
愣了几秒钟，还是胤禩先反应过来，堆起满脸笑容拱拱手说：“没想到二哥也有兴趣来看这个？”
“啊。”胤礽吐口气，微笑着走过来，“我闲来无事，凑个热闹。”
蓁蓁好奇地看着慢慢走近的胤礽，这就是被康熙两立两废，最后幽禁至死的太子吗？他的年纪也不大，绝不会超过三十岁，浑身上下流露着从小养尊处优形成的威严、富贵气息。只是他的面容虽然俊秀，却似乎带出些过度骄奢淫逸导致的戾气。
胤礽也在上上下下地打量她，目光中甚至带着些放肆和轻薄，继而满怀恶意地指指她向胤禩说：“八弟，你好福气呀。这就是他们说起的八弟妹吧。”
蓁蓁能感觉到站在她旁边的胤禩那挺直的背脊慢慢僵硬，垂在身边的双手也紧握了起来，只是他的笑容仍然挂在脸上，看不出丝毫异样。
看到他正要开口说什么，她深吸口气，突然弯身请个安，然后睁大眼睛似是天真地看着胤礽低声说：“给太子殿下请安。太子爷真会说笑，莫不是您那毓庆宫中的个个女孩都是太子福晋不成。”
胤礽愣住了，似乎没想到一个小女子竟敢开口回讽他。可是看着她似乎不谙世事的天真面容，仿佛回话时并无任何心机，一时竟不知满腔怒气该如何发泄。
看到太子虬结的双眉和闪着怒气的眼睛，她的心虽然紧张得狂跳不止，却仍能感到报复后的快意。
胤禩的双手慢慢放开，仍带着淡淡的笑容，毫无惧意地望向太子，轻描淡写地说：“苏姑娘不懂规矩，让二哥见笑了，二哥不会和个小姑娘计较吧。”
胤礽皮笑肉不笑地牵牵嘴角，冷冷地说：“八弟多虑了，我当然不会因苏姑娘一句玩笑就恼了。”
“那就好。” 胤禩缓缓点头，接着说，“二哥不是一个人来看洗象吧，要不要小弟去给二嫂请安？”
“自家兄弟，不必多礼了，你们不是要走了吗，就自去吧。”听到胤禩的提议，他似乎突然紧张起来，只是连连摆手，似乎希望他们赶快在眼前消失。
胤禩也不勉强，又拱拱手，颇有深意地笑了笑说：“那嫂子面前就由二哥替我们问个好吧。”说完就转身带着蓁蓁走下了楼。
回到府里，一直跟着他走进书房，蓁蓁发现他都是一副神思不属的样子，似乎在想什么心事。莲儿送来了冰镇酸梅汤，他也没有在意，随手端起碗，一饮而尽。
“胤禩，你一直心事重重，在想什么？怕我惹恼了太子吗？”她突然凑近他小声问道。
他象是突然被她唤醒，回过神来，笑着拉拉她的辫子说：“我倒不是在想这个，不过你以后如果再见到二哥，还是不要轻易捋虎须的好。”
“明明是他先挑衅的！”她生气地看着他，抬高声音说。
“我知道。”他好脾气地带笑看着她，“二哥脾气暴躁，即使对王公大臣也是说骂就骂，想打就打，又怎会在乎你这个小女子呢。我是担心你呀。”
“怕什么！不是有你在吗？”她扬起头看看他，故意皱皱鼻子扮个鬼脸。
他大笑起来，在她脸颊上轻拧一把说：“你这个小惹祸精，我现在还不想和他有什么正面冲突。”
她嗔怪地在他手上拍了一下，白他一眼说：“那你在想什么？”
“我在想——”他的笑容隐去，不觉皱了皱眉头，沉思着说，“他那个雅间里到底是谁。”
“不是太子妃吗？”
“如果真是，他也不会急急地拦着我们去请安了。”他摇摇头，仿佛嘲笑地看着她，似是笑她的天真幼稚。
“你是说—太子和别的女人来看洗象吗？”
“未必是女人。”他再次摇摇头，“二哥身边党附的奴才不少，一些内廷人员私自在毓庆宫行走，曾经让皇阿玛大为不满。我随皇阿玛征讨噶尔丹那次回京时，曾下令处死过几个不听谕旨的人，所以他们后来收敛了许多。这次不正是个聚会的好机会吗？借机出宫，又能避人耳目，不引人注意。”
她怔怔地看着侃侃而谈的胤禩，突然觉得他是如此陌生，距离她又是如此遥远。这不是她熟悉的那个八阿哥，更不是她喜欢的那个温文尔雅的胤禩。虽然是在炎热的夏季午后，她竟感到被一阵寒意牢牢裹住。
自那次洗象节之后，不知为什么，蓁蓁每次想到胤禩，心里总会有些惶然恐惧，似是和他隔着千沟万壑的距离。这时她才惊觉，原来她对他的了解竟是如此贫乏。她看到的胤禩其实只是冰山一角，他心中究竟还有多少隐秘是她无从知晓的？因为有了这种感觉，她又开始若有若无地对他躲避起来。
其实也无须她费心，因为没过几天胤禩也离京了，随康熙去巡阅永定河、子牙河，检查河道疏通治理，防止水患的情况。她早就从胤禩的口中得知，康熙皇帝对河道治理情况一向重视，几乎每年都要巡视京城周边的几条河流。就是他多次下江南，原因之一也是为了检查黄河防止水患的情况。
胤禩刚走的几天，她心里着实轻松了一阵。可是日子一天天过去，没有他丝毫音讯，她竟又开始切切地思念起来。离别仿佛滤去了她心底残留的芥蒂，想起胤禩，只有他对她的关心体贴，对她的恋恋真情。没有他的存在，她的生活似乎失去了重心，一切都变得飘忽不定，好似能随风散去一样脆弱。偏偏又适逢天气炎热的盛夏，更是让她干什么都无情无绪，烦躁得象座不知何时就会喷发的活火山，连春桃都小心翼翼，躲得远远的。
该死的胤禩！他为什么连一封信都没有？去年秋天他去木兰围场时，不是还有书信送来？即使只有只言片语，也能让她感觉到他的存在，心里就不会总这样空荡荡的如丢了魂魄一般。她坐在炕桌边，恨恨地用手里的勺子在粥碗中不停地搅着，边搅边在心里暗暗咒骂。
过了一会儿，春桃无可奈何地蹭到她身边，小声说：“姑娘，这碗里的粥早就凉了，您快喝了吧。”
她惊醒过来，看看满脸哀恳的春桃，沉着脸把碗远远地推走，烦躁地说：“你把它拿走吧，我不想吃。”
“姑娘，您今个中午还什么都没吃呢。自从贝勒爷一走，您饭不好好吃，觉不好好睡，才一个月脸就瘦了一圈。等主子回来我怎么交差呀。您多少吃点，就当可怜我吧。”
“可是我真的一点胃口都没有，你也不要逼我了，春桃。”她望望可怜巴巴的小丫头，无奈地叹口气。
她们主仆两人正僵持着，院子里，常顺的声音突然响了起来：“春桃，主子来了，快打帘子。”
“嗳，主子回来了，太好了。”春桃象是盼来了救星，大大地松了口气，飞快地跑到门边掀起竹帘。
门帘起处，胤禩脚步匆匆地走了进来。蓁蓁怔怔地看着他，简直无法相信在怨怪了这么久，思念了这么久之后，他竟象从云里雾里一下落在眼前。他晒黑了些，也清瘦了些，正急促地喘着气，额头上还淌着汗珠。
“你怎么就这样突然冒出来了？”她好像还没有接受他已经回来的现实，傻傻地看着他问。
他接过春桃递来的手巾擦擦汗，在她对面坐下，眼光竟一刻未离她的面庞，皱着眉头说：“怎么我才走了一个月，你就瘦了这许多？”
“我哪有！”她终于醒悟过来，又想起他只字全无的可恨之处，瞥他一眼，鼓起嘴回了一句。
“还顶嘴！”他故意凶凶地瞪了她一眼，转而吩咐春桃：“去给我拿冰镇酸梅汤来，跑了一上午，还没来得及喝口水。”等到房中只剩他们两人，他的面色渐渐柔和，终于露出了笑容，握住她放在炕桌上的手说：“怎么？看到我回来不开心吗？”
“你回来不回来和我有关系吗？我以为八贝勒早忘了还有我这个人。”她继续板着脸，用力想抽出被他握着的手。
胤禩不容她挣脱，握住她的手又加了几分劲道。他静静地凝视着她含嗔带怒的俏脸，目光温柔得象一池春水，渐渐将她淹没、融化。“你怨怪我一走就音信全无吗？”他突然点点头问她，语气也如他的目光一样温柔。
“别臭美了，你走多久，走多远都和我没关系。”她硬邦邦地顶了一句，仍然气哼哼象挑战似的看着他。
他似乎看穿了她，并没有被她虚张声势的伪装迷惑，突然开心地笑了起来。好一会儿，笑容逐渐退去，他一本正经地说：“知道我为什么赶回来吗？”
“你不是和皇上一起回来的吗？”发觉他说起了风马牛不相及的另一件事，她朝他翻翻眼睛，有些不解地问。
“当然不是，皇阿玛还要有几天才能回京，我是今天天刚亮就一路快马狂奔赶回来的。”
“京城里有什么大事吗？”她疑惑地看着他摇摇头。
“当然是件大事呀。今天是你的生日，你自己都忘了吗？”他又好气又好笑地看着她，对她迷惑的样子竟有些哭笑不得。
“是吗？”她转转眼珠想了想，突然叫起来，“哎呀，真的呀。”她这时才意识到，他说的是她农历的生日。以前她一向过公历的生日，农历生日几乎完全被遗忘了。只是有一次他偶然问起，她想到清朝还没有采用公元纪年，才把农历的生日告诉了他。没想到他竟牢记在心中，比她本人还清楚。想到这里，她的心中不觉泛起一丝暖意，对他的怨怪之心也淡了许多。
“你果然忘了，真是个小糊涂虫！”他放开她的手，在她头上轻敲一下，笑容中似乎还夹杂了无奈，“昨晚我趁皇阿玛正在兴头上，扯了个谎只说有急事要先回京。他竟没多问就准了。我今个一大早启程，路上连口水都没喝，一直快马加鞭往回赶。回到府里，也是衣服没换，汗都没擦就先赶来看你。看在这个份上，你也不应该气我了吧。”
“可是你走了这么久，为什么连封信也没有？”她的心里虽然甜甜的，怨气也在他恳切的目光中消散，可是却依然鼓着嘴，装出气恼的样子。
他没有回答，只是低下头，从怀中摸出几个信封放在炕桌上。
“这是什么？”她好奇地瞟了一眼问。
“写给你的信呀。”
“给我的信？”她更糊涂了，瞪大眼睛望着他，“给我的信为什么都带在你身边？”
他沉吟地望着她，目光中满是踌躇，等了一会儿，他才突然咬咬牙，象是下定了决心似的说：“洗象节以后，我觉得你似乎突然变得有些怕我，也许是我说的关于二哥的那些话吓着你了。因你一直躲着我，所以我写好了第一封信之后竟委决不下，左思右想还是决定不送出去，我怕你也许根本不想看我的信。”
“那你—为什么又写了这么多信？”她的眼睛紧盯着桌上的信笺，心中各种复杂的情绪交织在一起，一片混乱。
“写信，是为了排遣心中的思念。”他苦恼地低声说，“不在府里，心中总象有千言万语要告诉你。虽然明知你看不到这些信，可是写下来，就好像对你说过了一样，心里会舒服许多，也就不再觉得思念的痛楚难以忍受了。”
她的心猛地一阵抽紧，一股热浪顿时冲出眼眶。她没有想到他是如此敏感，心细如发，连她如此细微的变化都能迅速察觉。她更没有想到他用情如此之深，竟写下了这些根本没打算送出的信。
看到她的泪水，他一贯的从容淡定一下子被打破，竟有些慌乱起来。“蓁蓁，你不要哭。”他边说边跨到她身边，紧拥她入怀，用衣袖轻拭她正在滑落的眼泪。
她把头深深地埋入他怀中，索性痛快淋漓地大哭起来。连她自己都不知道，为什么会有这么多眼泪。多日来的紧张、焦虑、委屈、思念都在这一瞬间喷涌而出。他的怀抱象是最温暖安全的港湾，可以任由她尽情发泄。在他的温言劝慰下，她终于止住了泪，偎在他怀中，有些不好意思地看着他绸袍上被泪水打湿的一片。
他抬起手，轻轻托起她的下巴，满含深情的目光凝视着她尚带泪痕的眼睛，有些欣喜又有些急迫地说：“蓁蓁，你还是惦念我的。我知道，你还是惦念我的。是不是？不要为了宫里那些事情怕我。你太天真，太单纯。可是我注定就要长在这个充满争斗、处处险恶的地方，如果我也象你一样善良，不谙世事，迟早有一天会落个悲惨下场。不管我对他人怎样，你要相信我真的喜欢你，只要照顾你、保护你，让你远离一切险恶，一直这样快乐地生活。”
她叹口气，手指轻轻在他瘦削的下巴上摩索着，喃喃地说：“唉，如果你不是这该死的八贝勒有多好。”他悲惨的结局又象一块巨石一样压在她心上，看着他的眼睛也不觉充满了同情和怜悯。
“可我就是这该死的八贝勒呀。”他露出个笑容，对她眨眨眼睛，“走，和我去吃寿面，我回来的时候已经吩咐他们准备了。我走的这些时候，你竟瘦了这么多，一定要赶快补回来。”
她吸吸鼻子，终于在他回来之后第一次露出了笑容。她朝他伸出手，竟有些调皮地看着他问：“你回来给我庆祝生日，那送我的礼物呢？”
“早就准备好了，你猜猜是什么？”他故意瞟她一眼，把双手背在身后，得意地看着她。
她朝他上上下下仔细打量一番，实在看不出他身上还能藏什么宝贝，气馁地摇摇头。
“告诉你，”他笑着拉起她向外走，边走边说，“过些天皇阿玛又要起驾去木兰围场了，这次我可以带你一起去。这个礼物你可喜欢？”
“真的吗？你不是开玩笑？”她兴奋得顿住脚步，竟有些不敢相信地看着他。看到他确定的眼神，她终于相信他这个许诺的真实性。“啊，太好了！”她不禁欢呼雀跃起来。木兰围场，想到也许可以看到康熙这位中国历史上少有的一代明君，可以亲身参与如此有趣的皇家活动，她更加激动得难以自持。
看着她阴霾过去，如阳光一样灿烂的笑容，他霎时觉得心中所有的阴影也远远遁去，唯一留存的只有充盈在心中的无尽喜悦。
青黑色的油布马车在崎岖不平的官道上辘辘行进着，坐在昏暗车厢里的蓁蓁被摇得昏昏欲睡。头在车厢板壁上重重的撞过几次之后，她终于接受教训，再也不敢阖上双眼，极力睁大眼皮，无聊地看着坐在对面的春桃。春桃似乎没有察觉，仍然