（——“我们已经不需要再过这种生活是也。”——）
不安倏地笼罩住少女，回想起威尔艾米娜昨天的说词。
（——“时间还十分充足是也。”——）
明明是这么说的啊？
他们放弃我了吗？
一切都结束了？
一股甚至连维奈先前的说词也无法比拟的恐惧感袭上少女心头。立志成为火雾战士的自己遭到保姆的否定，正等于自己的全部受到否定。
“——不要！”
坚定的决心掉转方向。
“不要！不要不要！”
少女在威尔艾米娜肩上不断挣扎。
“！？”
不顾惊讶的威尔艾米娜，不顾疼痛不堪的身躯，使出浑身解数大吵大闹。
“不要不要不要不要！！不行！！我一定！！绝对！！要成为火雾战士！！我是说真的，我真的要成为火雾战士——！！”
拼命大吼大叫的少女又被威尔艾米娜不费吹灰之力地，像是逗弄婴儿一般高举至眼前。
这为担任保姆的女性，在这个从少女小时候开始已经不知重复多少次的动作当中，极力压抑紧抱住少女的冲动，仔细端详少女的脸庞。
没有哭泣。
“这才像话”。
“你误会了是也，完全没有弄清楚状况是也。”
少女从半空凝视着她，极力克制即将夺眶而出的眼泪，询问道：
“……误会什么……”
威尔艾米娜终于说出口。
说出那段原本打算再等一些时候才出口的话。
面对心爱的少女，心头百感交集。
却是以粗鲁的语气表示：
“我的意思是说‘放心好了’是也，已经不需要再过这种每天进行特训的生活，你成为火雾战士的日子来临了是也。”
“——！！”
于是，少女终于哭了出来。
泪水之中，搅杂了一个淡紫色的光点。
光亮逐渐扩大，映照着少女的脸庞，然后炸裂开来。
威尔艾米娜把少女护在中，再次将缎带绕成圆筒状包围住两人，而缎带之外……
“混帐……竟敢耍我……！”
释放出火焰弹的维奈从熊熊燃烧的树篱之中，毫发无伤地站起身来。
威尔艾米娜随即解开缎带，但外侧看不到任何烧焦的痕迹。阻挡住火焰弹的焦痕是附着在伸向前方，仅剩骨骸的手掌。
位在承受爆炸威力却文风不动，仅剩白骨的手掌表面。
“小白！！”
听见少女欣喜中带有哽咽的呐喊，他予以回应。
轻轻颔首。
在这个小小的动作当中，再次充满了少女先前所看见的，与那个屹立不摇的身影相同的力量。
威尔艾米娜对着他说道：
“希望你‘竭尽目前所有力量’应付敌人以争取时间是也。”
白骨再次颔首。
威尔艾米娜定睛凝视着他，仿佛在等待进一步的回答般稍稍停顿了一下。当然，没有得到任何回应。
“威尔艾米娜？”
少女对他这个模样感到纳闷，此时环抱着少女的手臂一紧……
“我们走是也！”
说着，威尔艾米娜快步奔出。
抱在胸前的少女开口询问：
“要……要去哪里！？”
“先去治疗是也。”
“休想逃！！”
维奈眼见两人逃之夭夭，接连打出火焰弹准备紧追过去，白色骸骨冷不防飞身阻挡在前。
“唔噢！？”
被手掌轻而易举接住其中一团火焰弹在两人附近爆炸。除此之外，失去控制的流弹漫无目标地散落在庭园与馆邸的墙壁。
感受到近距离的爆炸威力，少女忍不住蜷缩起身子。
“唔、哇！？”
“放心好了是也。”
威尔艾米娜在爆炸的火焰与碎片迸散之中疾奔，速度完全不见减弱。在一片混乱之中，怀抱着深切的关爱之情，紧紧将少女搂在胸前。
位于最深处的圣堂，感受到“天道宫”所发生的全部状况的“天壤劫火”亚拉斯特尔在水盘“凯那”之上静静等待。
等待与少女签订合约的那一刻。
一直深信这一天终将来临。那名人类少女所展现的能力让他深信不疑。没错，他也相信威尔艾米娜所言，她正是所谓的“崇高之人”。
只是，没有想到这一天会这么快来临。
他一直认为这应该是更加遥远的未来。她现在只是个还不到十二岁的孩子。在他看来，即便拥有无限的潜能，但实在太过年轻。身心尚未成熟到足以进入修罗之巷。
然而，整个局面已经夹带着无可抵抗之势企图吞噬他们。
由于少女的恶作剧导致白骨·小白情绪过度激动（到现在还耿耿于怀吗？真是个死心眼的家伙！亚拉斯特尔抱着同仇敌忾与同情，以及些许嘲弄的亲昵与优越感），很有默契的，“红世使徒”在此时采取攻击……宛如一个恶劣的玩笑一般。
命运操之过急——思及此……
（不、不对。）
回想起初签订合约之际。
（——“所谓的命运，是借口的别名。为了隐瞒自己想撇清关系，把过错推卸给他人的心态所准备的，刻意渲染成任何人也无法忤逆的无穷力量，说穿了只是虚张声势的名词罢了。”——）
正气凛然的声音迄今仍然回响在火焰之中。
（——“这个合约不是什么命运，是我的选择。请记住，我并不认为你救了我，所以根本就不需要感谢你。”——）
怎么会有这种满口大道理，自以为了不起、个性糟糕透顶的女人！对她的态度火冒三丈，开始后悔签约一事……忆起这些往事，静静地摇曳着火焰笑了。
（这次看来是个跟你完全相反的乖孩子……虽然容貌跟个性完全不同，但不知道为什么，感觉你们之间拥有某些共通之处……）
火焰魔神静静等待，前来迎接自己再度投入战斗的少女。
在威尔艾米娜处理繁杂事务的办公室（其实也是她个人的房间， 但私人物品只有床边的衣橱而已）一隅，充当医务室用途的隔间之内，少女一如往常接受伤口的包扎治疗。
破烂的衣服被迫完全脱下，经过威尔艾米娜粗手粗脚地擦拭全身之后，再以绷带缠绕全身。身上唯一的衣物只有内裤，胸前也以绷带缠住，这身模样几乎跟裸体相去不远。
这种处理方式固然太过粗枝大叶，但现在的气氛并不适合抱怨，而且表情（看起来好像）比平时增添些许神秘感的威尔艾米娜还告诉她说：
“这或许是最后一次为你包扎了。”
因此她只好乖乖听话。
不过，等到包扎完毕，少女仍然开口询问。这个问题她不得不问：
“威尔艾米娜……你是火雾战士吗？”
将绷带收进急救箱的手顿时打住，接着她一如往常那般，以粗鲁的口吻报上火雾战士的名号：
“没错，确实如此是也。‘红世魔王’之一‘梦幻冠带’蒂雅玛特的火雾战士……全名则是‘万条仕手’ 威尔艾米娜·卡梅尔是也。”
“初次公开。”
冷不防冒出一个陌生的女性声音，粗鲁的语气远胜过威尔艾米娜十倍。
“？”
见少女吃一大惊，威尔艾米娜轻咳一声加以介绍：
“咳！现在这个声音正是来自我体内的‘红世魔王’ 蒂雅玛特。她是个非常不随和的人。”
这次完全没有回嘴。不知为何，威尔艾米娜往自己的头敲了一记。
“为什么要隐瞒？”
少女带着复杂的表情询问。想多了解真正的火雾战士的依依不舍，对于没有告诉她真相的落寞，憧憬的目标就在眼前的紧张等等情绪，在内心盘旋翻涌。
威尔艾米娜也吐露一声复杂的叹息回答道：
“因为不想让你产生先入为主的成见才会这么做是也。”
“呃？”
“主要是希望你自行摸索属于自己的目标，在内心不断琢磨，然后做下决定是也。不能以我这种程度为指标……希望你实现自我描绘的理想，成为一名伟大的火雾战士是也。”
此时威尔艾米娜话语中断，再次以强调的语气说道：
“不过，看来是杞人忧天了是也，我没有想到人类会说出那样的话是也。”
“因为，我想以火雾战士的身份活下去。”
“……”
望着坦然回答的少女，威尔艾米娜一时无言以对。
盯着她的模样，少女表情缓和地询问：
“有没有稍微开心一点？”
“……没有比现在这一刻更令我开心的了是也。”
即使这么说，少女也绝对不会因此自鸣得意，她们彼此都了解这一点。对于有这般成长的少女，对于负责养育的自己，威尔艾米娜真的感到十分骄傲。
（问题在于，很难藉由表情表达出来是——）
“——！？”
正当她如此心想，却被少女紧紧搂住。少女把头埋进包着散发洗衣粉香气的围裙的胸口说道：
“我明白，威尔艾米娜你现在以自己跟我为荣。”
“……答对了是也。”
少女满怀感激与亲爱之情，紧紧拥抱中规中矩作答的火雾战士保姆——同时也是自己的恩师之一。威尔艾米娜也温柔地伸出双臂，尽量不要碰触伤口地环抱这名即将从自己身边离巢独立、成为一名火雾战士的少女。
拥抱不到五秒钟，威尔艾米娜主动放开。
“？……奇怪是也。”
传来战斗的气味。
少女表情紧绷，身体拉开距离。
再也不是在胸口撒娇的少女。
眼前正是即将成为火雾战士之人。
维奈无法跟上情况的转变。
（怎么搞的？怎么会边成这样！？）
虽然时间相当短暂，战斗一直陷入胶着状态。
自己固然不擅长战斗，仍旧施展与生俱来的“力量”干扰烦人的白骨，闪躲其异常迅速的攻击。而白骨这边面对这个干扰，随即加以“修正”，采取不知第几次的攻势。于是维奈再次施展“力量”加以干扰……就在这场短暂的你来我往，还不至于令人感到焦燥难耐的攻防战当中……
那个身影冷不防出现。
白骨有如特技演员一般以连续后空翻闪避维奈接连发射的火焰弹，在爆炸的火焰当中，一把武士大刀完全不假思索地水平划过。
白骨完全没有察觉到这一点，在后空翻途中，腹部宛如被划过一道斜线般断成两半。上半身与下半身从断处分开，猛然飞到不同的方向，“哗啦”一声跌进一旁的壕堑。
那道身影只是信步而行，因白骨阻挡其去路而挥刀砍杀，纯粹是个简单到再简单不过的动作。
出现的那道身影，漫无目标迎面走来的那个身影……
（……那是什么……？）
是个释放出与这个世界格格不入的不协调感，戴着独眼鬼面具的铠甲武士。
握在手上的是，一把刀身特别长，亮着白刃的武士大刀。
维奈当然明白，眼前的这个身影究竟是何方神圣。这个存在甚至已经成为“红世”相关人士的一般常识。
只是所有人完全没有想过自己会亲身遭遇。因为其存在被当成传说或是迷信。
（真……真的有这个人？）
甚至会有这种想法。
“天目一个”。
简直不敢置信。
足以将所有先前预测过的不利状况完全推翻的灾厄从天而降，维奈整个自乱阵脚。
（……怎么可能，为什么这家伙会出现在这里……明明只差一步而已，眼看整件事情就要就要大功告成……这到底是怎么回事……！！）
维奈吓得直打哆嗦，不断后退。
位在眼前的“天目一个”则是气定神闲地步步逼近。正如同无法预测台风与落雷的动向一般，从对方的独眼鬼面具当中完全读取不出任何想法。对方只是不断迎面走来。
每踏出一步甲胄随之摇晃，相反的握在右手的武士大刀“贽殿遮那”则是文风不动。
犹如面对一团庞大的压力，脚步不断后退。
（不……不行，根本打不赢这家伙！）
根本不需要验证。先前以灵活的身手与轻盈的动作把自己耍得团团转的白骨，仅仅一刀就被砍成两半，就像拨开枯枝一般。
对于对方强悍的理由与其可怕之处，拥有其他“使徒”所无法比拟的敏锐感应能力的“琉眼”维奈，感触比任何人来得更加深刻。
一般情况之下，“红世使徒”与火雾战士是一面感应彼此的气息一面交战。
即使驱动隐藏气息的自在法，只要位于相当接近的距离，“使徒”与火雾战士同样可以感应到彼此的气息。对于在这股气息当中所显示的动作前兆或者“存在之力”的集中等等，究竟能够察觉到何种程度……这就是强者的决定性条件。
像刚才的白骨那种可以掌控战斗流程的高手，或者像奥尔冈那样能够驱动复杂且规模庞大的自在法的自在师，均不可或缺地具备了在这方面超乎常人的感觉与判断能力。
然而，“天目一个”完全没有气息。
在实际亲眼目睹之前，完全感应不到他的存在……假如遭到这家伙出其不意的偷袭，任何“使徒”或火雾战士都会马上兵败如山倒。
他所拥有的强悍，让越是高手的人要冒越大的危机，而弱者完全没有介入的机会。
这个怪物正如同传闻所言，是最为骇人听闻的“密斯提斯”。
（……嗯？）
还有一点。
火焰对他完全无效。维奈的火眼威力绝对不低，他却可以若无其事地走出来。别说铠甲有所损伤，连一处焦痕也看不到。
（……等等！）
简直是个无法无天的“密斯提斯”。维奈之所以得救，纯粹属于偶然。假如位置跟白骨对调，铁定是自己被砍成两半，一命呜呼。
（等一下！）
面对这个无可礼喻的天灾，狼狈至极的维奈终于察觉到一件事。
（“奥尔冈发生了什么事？”）
那个自大傲慢的战斗狂到现在还没出现。虽然真的来了也很棘手，自己的大功可能会被他抢走，但是他迟迟没有现身的事实，让维奈感到害怕。
当自己先走一步（应该说是丢下他不管）闯进“天道宫”之际，他应该是正在跟自己数年来持续追踪的火雾战士交战当中才对。然而那名火雾战士却在眼看计划就要成功的前一刻赶回来阻拦。
没错，最奇怪的是当时奥尔冈没有一起冲进来。
这个疑点有一个极其简单的解释。
（难道……）
就算有看他不顺眼，但他的战斗实力十分高强，的确不辱贝露佩欧露直属部下之名。绝对不可能如此简单就遭到歼灭。
虽然很想这么说，但是目睹白骨在自己眼前被轻而易举地随意斩杀之后，实在没办法天真地相信那个乐观的评估。
就在他惊讶、思考、胆怯之际，“天目一个”已经步步逼近。甲胄沉重摇晃，手中提着武士大刀，缓缓步来。
（我的力量对他有效吗？）
在他的脑中一瞬间冒出这个想法，却提不起尝试的意愿。万一刺激了对方，下场就会像刚才的白骨，或是奥尔冈那样……
“都……都到了这个地步……开什么玩笑！）
他不是来这座“天道宫”送死的，而是为了阻止“炎发灼眼的杀手”的诞生，藉此立下大功。他不像满脑子只知道战斗的奥尔冈，不会做出跟一个打不赢的敌人正面交锋这种愚蠢行为。
不知不觉，手握住胸口的钥匙。
（贝露佩欧露大人，请保佑我……！！）
总而言之，惟独那个少女非杀掉不可……这个念头让维奈即使面对最可怕的怪物，仍然在缓缓后退的同时，窥视可乘之机。
“天目一个”毫�