[灼眼的夏娜][高桥弥七郎][第五卷]- 第1部分

在一个初下的星期日午后，天气十分燠热。
　　为了避开热气蒸腾的柏油路面，夏娜跟坂井悠二走进御崎市住宅区一隅的公园。
　　这座公园的行道树占地广大且缺乏整理，却在夏天提供了大片绿荫。
　　（再……再不休息一下，真的会昏倒。）
　　悠二走进树阴下，总算喘了一口气，他以手背擦拭额头的汗水，并瞥了眼身边大步行走的夏娜。
　　她穿着宽松的短袖T恤搭配牛仔裤，那张英气凛然的脸上满是灿烂的笑容，让脸颊的汗水看起来反而显得清爽。
　　那张耀眼的笑脸让悠二不禁眯细双眸，他心想：
　　（真的很喜欢。）
　　不是自己对夏娜，也不是夏娜对自己（呃……总而言之觉得到目前为止，双方之间应该还没有这方面的把握才对……）。
　　这句话的意思是指——夏娜对菠萝面包的喜爱。
　　手上提着的面包店纸袋，一如她的心情塞得鼓鼓的。
　　这一天，两人毅然决定按照前几天的约定，来一趟市内面包店的巡回之旅。只要目的在于针对她的最爱……一直是最爱的菠萝面包，试吃比较每一家的口味。
　　夏娜精神大为振奋，结束早上的特训之后，立刻带着悠二离开坂井家。
　　夏娜现在理所当然是由坂井千草为她准备衣服，悠二也同样是一身常见的夏天便服打扮。走出家门才发觉，尽管穿法跟衣服的图案不同，看起来却有点像情人装，悠二从这一点可以嗅到母亲的阴谋。
　　（算了，反正夏娜根本不会在意这种事情吧。）
　　看来夏娜的注意力与热情全都放在菠萝面包上。
　　事实上，两人从早上出门开始，每到一家店便买一个菠萝面包来试吃，整整半天下来，一直马不停蹄地进行着面包店巡回之旅。讲究实用主义的夏娜自然选择边走边吃，被迫在一旁作陪的悠二早就累得不成人形了。他没办法像她那样只吃面包就好，所以跟着品尝最前面三家后就投降了，接下来一直处于一只手拿着果汁陪在一旁的状态。
　　而这段时间，见夏娜表情严肃的精挑细选，例如：
　　“这个香料的味道怎么怪怪的？根本吃不出菠萝面包的原味嘛。”
　　又例如：
　　“饼皮很薄又做成半球型，这样几乎尝不出味道。”
　　没人询问便径自滔滔不绝，做出乍听之下颇有道理的讲评。
　　悠二一开始还会对她的说法给予……
　　“啊，是吗？”
　　这种含糊的回答，但却惹得她不太高兴，所以接下来只得老老实实地洗耳恭听她的高谈阔论。总之后来她也露出一脸心满意足的模样……不仅如此，还全神贯注地表露出十分享受这趟面包店巡回之旅，对于作陪的人来说……嗯，感觉还不差。
　　顺带一提，之所以会走进公园，是筋疲力尽的他主动提议：
　　“那么，既然是最后一个菠萝面包，要不要坐着慢慢吃？”
　　“慢慢吃……？嗯，好主意。”
　　夏娜颔首，好似现在才察觉这个好办法的模样。
　　（早知道就应该早点提出来才对。）
　　于是她带着后悔不已的悠二，用力踩踏公园的石板地往前迈进。
　　穿越林荫道之后，来到中央有个喷水池的广场。或许是阳光很强的缘故，虽然是星期天，广场外围附设的长椅也不见人影。放眼望去，顶多只见到几名看似附近居民的人牵着吐舌喘气的小狗散步而已。
　　“坐那边吧。”
　　夏娜（并非以建议的语气，而是表明一己意志的口吻）说完，接着走向树阴下的长椅。大概是没怎么打扫的关系，木板钉成的长椅上布满干枯的褐色落叶。
　　悠二正打算伸出手拨开落叶之际，夏娜从一旁快步走上前，穿着牛仔裤的小巧臀部使一股脑儿往椅子坐下去。
　　“你杵着不动干什么？还不赶快坐下。”
　　“……嗯。”
　　这也算是她的作风吧，悠二勉强说服自己在她身边坐下。好不容易坐定，吁了一口气后身体靠向椅背。
　　夏娜随即哼着不成调的曲子，同时打开包装袋/
　　刚出炉面包特有的烤奶油香气飘散开来。即使在炎热、疲劳加上今天已经吃饱了等诸多因素之下，闻到这股香味仍然让人禁不住勾起了食欲。
　　“——嗯——”
　　悠二不由得将视线移向香气的来源——那小小的白色菠萝面包上。
　　“！”
　　夏娜敏锐地察觉到他想吃的企图，立刻一把抱住菠萝面包藏在怀中。
　　“不给你！”
　　“……我不会要，也不会拿，又不是小学生。”
　　听到这个充满威胁的露骨宣誓，悠二无可奈何的语气回应，随即以手扶住脸颊。
　　真是的，这就是为了维护世界平衡，专门歼灭来自异次元世界的“红世使徒”的超能力者“火雾战士”应有的态度吗？战斗当中展现出来的强悍气势与庞大的存在感不知跑哪去了，现在的她跟一般贪吃的小孩根本没两样。
　　（算了，其实这样也蛮可爱的。）
　　他坦率地想。如果说出口想当然会惹她生气，所以只是在心里想想而已。
　　夏娜对于这个勉强算是保证的保证似乎放心不少，再次把菠萝面包拿到面前，用力张开小嘴一口咬下。微笑的脸庞述说着目前正处于至高无上的幸福之中。
　　根据她之前的说明：
　　“先稍微吃几口‘硬硬的部分’（应该是边缘的脆皮部分），接下来会出现‘软软的部分’（应该是正中央的面包部分），以直线削去的方式吃掉面包的圆周。然后再稍微吃几口‘硬硬的’，接着再吃‘软软的’，就按照这个顺序吃下来，可以均衡地品尝到两者的风味。”
　　因此，现在也是遵循这个方针享用面包。虽然是小题大做的道理，不过她是很认真的。身为一名火雾战士，她拥有几近完美无缺的资质与力量，除此之外，却又暴露出一知半解的奇怪知识，或者完全无知的一面，真是一个充满了不平衡感的人。
　　“对了夏娜，有件事想问你。”
　　“哈嗯？”
　　夏娜嘴巴不停咀嚼，粗鲁地回应。
　　悠二的视线在半空游移，正在思索如何说明。
　　“呃~这……”
　　“咕噜”一声咽下面包以后，夏娜问道：
　　“什么事？”
　　“说出来你可能会生气。”
　　（我看她应该不会回答：“我不会生气的，快说吧。”）
　　如同悠二内心的推测——
　　“那就闭上嘴。”
　　夏娜的回答直截了当。
　　（不过，多少有点进步了。）
　　这是悠二个人的主张。
　　“……”
　　“……”
　　因为一旦真的闭上嘴，夏娜会开始释放不悦的气息。
　　其实因人而异……不，应该大多数……或许所有人……都会认为：“这叫进步吗？”但是当初认识的时候，她只把他当成路边的小石头一样，所以对于他本身而言，即使只有这样也已经算是很大的进步了。
　　“……”
　　“……到底怎样啦？”
　　这样又进展半步了吧，悠二品尝着十分空虚的成就感，一边问道：
　　“呃，我是说菠萝面包……”
　　此话一出，夏娜又把面包藏起来。看来，最后这家店的产品一定相当好吃吧。
　　“刚刚不是说过，我不会拿的啦！”
　　“？”
　　“我是想问，你为什么会那么喜欢菠萝面包？”
　　“……”
　　“菠萝面包并不是从很久以前就有，你之所以喜欢这种刚问世没多久的食物，我想是不是有什么理由、动机或者原因？”
　　终于，夏娜不再藏起菠萝面包，取而代之的是，面露极其凶狠的表情问道：
　　“你想用话套出我的年龄吗？”
　　“我不是这个意思……反正火雾战士不是都长生不老的吗？几岁根本没影响唔咯！？”
　　夏娜手臂迅速一挥，如同棍棒一般击中悠二的腹部。
　　“千草说过，向女生询问年龄是全世界最没礼貌的行为。”
　　“那……那也不必揍我呀！？”
　　“换成别人我才懒得动手。”
　　“不要只有在这种时候才对我特别优待吧。”
　　直率随意的对话最后……“不是‘只有’。”
　　夏娜的低喃像是重叠在悠二的语尾那般轻柔。
　　“呃，你说什么？”
　　“没有，唔嗯。”
　　这次是故意敷衍了事一般继续吃起菠萝面包。
　　“可是——”
　　“罗嗦罗嗦罗嗦，不要吵我吃东西！”
　　她拉高嗓门打断对话，继续大口吃着面包，随即又转为笑脸盈盈。
　　面对这种一百八十度的转变，悠二耸耸肩，望向广场中央的喷水池。
　　经过半晌，夏娜依依不舍地盯着最后一口硬硬的部分，同时说道：
　　“……吃菠萝面包，代表‘我就在这里’。”
　　“呃？”
　　一脸纳闷转过头来的悠二并没有得到回答。

幕间　1

火焰魔神做了一个梦。

　　兵荒马乱的战场上，一身黑衣飘扬的女子慢条斯理地说道：
　　“没关系，我已经明白了。好，走吧！”
　　脚下踩着的尸骸不断化为火粉消散而去，女子手持炽红巨剑与护盾摇头说道：
　　“真是的……难得表现得正经认真，结果两人一旦单独相处就变成这副德性……这么做能够贯彻你的意志吗？或者，你立下誓言的意志、做下决定的心……如此脆弱到无法战胜与一个女人之间的情感吗？”
　　屹立在隆隆作响的大地，带领一群炽红军队的女子作势耸肩：
　　“老实说，我真的觉得很可惜，明明是这么好的一个女人，不过到头来，能够彼此心灵契合的男人，只有你一个而已。”
　　面对直逼而来的毁灭，炎发飘扬的女子大笑了：
　　“所以，我是幸福的。不是为了别人，而是为了你牺牲生命……不，是能够将生命尽情燃烧殆尽。这段日子以来，谢谢你帮助我实现我那丑恶不堪的复仇行动，对了，还有一个隐瞒了很久的秘密……反正已经到最后关头就讲明好了————我喜欢你，我爱你！”
　　迈开步履的同时，灼眼熠熠闪亮的女子笑得更加坚定：
　　“请你记得，我并非为了完成我那丑恶不堪的复仇，而是因为敬重你的理想才会‘竭尽全力’。所以，请你记得我是非常幸福的。永别了，愿上天保佑你的火焰永远明亮闪耀，没有一丝阴霾。”
　　然后，这名女子——“炎发灼眼的杀手”……
　　“让我再说一遍，我爱你！‘天壤劫火’亚拉斯特尔，我最爱的就是你——”

　　火焰轻轻摇曳。

第一章　“天道宫”的少女

少女身处于“天道宫”外围林立的高大菩提树群间。
　　她坐在高处的树干上，在绿色气息的包围下，享受着树叶缝隙间洒落的温暖阳光，任由长发与凉爽的微风嬉戏，这里是专属她的贵宾席。
　　在那张稚嫩却英气凛然的脸上，有双令人印象深刻的漆黑双眸，其中映照出一片蓝得不可思议的景色，模模糊糊的摇曳着。
　　视线的尽头，是她所居住的“天道宫”护城河的水平线……或者应该说，那是非常接近与蓝天融合为一的交界之处。这正是坐落于如同气泡一般的中空球形，异次元空间“隐匿的圣堂”克利由普塔当中的这座宫殿的独特光景。
　　意思就是，眼前所呈现的景象与外面的世界截然不同。
　　虽然很喜欢眼前的美景，然而少女的心思早已飞到了从未见过的外面世界。但是，外面的世界对少女而言，并不单单只是未知的场所而已。
　　那个地方是总有一天必须前往、注定要不断战斗、杀出重围的“修罗之巷”。
　　至少，少女身边的人都是如此教导她并为了这个目的而养育她。而她则不断思索这件事的意义以及这么做的价值。
　　因此，少女对于外面世界的心情并不像爽朗的外表那么单纯。
　　那是一种雀跃的兴奋，也是一种莫名的不安，甚至是一种近似踌躇的犹豫不决、憧憬、焦躁、期待……正负面因素相混合的复杂思绪。
　　这些思绪化为少女内心扎根的一个想法——周遭人们对于少女的期望，以及少女也如此期许自己的那种想法。
　　披荆斩棘之人、开疆辟土之人。
　　那正是火雾战士——“炎发灼眼的杀手”。
　　在外面的世界随心所欲、大显身手的模样，让少女心生向往，一股近似战栗的感觉掠过娇小的身躯。即使灼热得沸腾，即使寒冷得冻结，仍然毫不厌倦、从不停竭的梦想着。
　　就在她的正下方，位于树根处传来腔调有点奇怪的声音：
　　“我回来了是也！”
　　那是属于女性的声音。
　　少女的表情立刻因喜悦而发亮。
　　“威尔爱米娜，欢迎回来！”
　　随着嘹亮的尖锐声音，少女从树干一跃而下。
　　少女在地面站定，她身上的打扮有点奇特：体格娇小的她外表看起来只有十一、二岁，却穿着一件裙摆很长的旗袍……也就是所谓的中国服饰。直顺的长发没有梳起，随意飘散至腰际，脚上穿着包住脚踝的粗厚战斗靴，看起来相当不搭调。
　　相对的，被称为威尔艾米娜的女子身穿黑色连衣长裙，搭配白色头饰与围裙。一眼便可以看出是女仆的打扮。不过，她的背上却背着连登山专家也可能会被压垮的大行李。背包两侧分别以登山绳绑着成捆的卫生纸跟洗衣粉包装盒，散发出些许居家生活的感觉。
　　“礼物呢？”
　　少女的黑色眼眸因这天真烂漫的期待而闪闪发亮，威尔艾米娜则如同活动人偶般以直线式的动作递出手上的塑胶袋。
　　“拿去是也。”
　　少女并不在意她怪异的语调跟直率到可以说是粗鲁的举止……应该说，这里并没有其他人可以比较，所以自然而然习惯了她的态度。于是少女满怀期待地接过她递出的塑胶袋。
　　同时伏下身子。
　　一个拳头从后方朝着少女飞来，贯穿留在半空的头发。
　　面对直逼而来的拳头，威尔艾米娜连眉毛也不挑一下。
　　俯身在偷袭者与威尔艾米娜之间的少女，右脚屈膝蹲下，以脚尖为支撑点旋转身体。运用直觉抓准偷袭者进入攻击范围的实际，左脚从地面往上踢起，同时右脚释放出弯曲时积聚的力量，给予对方最有效的一击。
　　从遭受袭击之际，经过没有停顿的一连串动作，到最后左脚从下往上一踢，却被偷袭者轻松闪过。
　　对方只是身躯轻轻往后一仰，如此而已。
　　“！”
　　还不等少女脸上浮现表情，偷袭者后仰的身躯回归原位。接着，往前倾的动作前端化为力道惊人地头锤，重击她抬起的膝盖窝。
　　“唔…啊！？”
　　少女整个翻倒，一屁股做在地上。接着浮现惊讶与不甘神情的脸庞转想站在眼前的偷袭者。
　　诡异的身影一如往常，没有俯视倒在地上的少女，而是如同直挺的大树一般气定神闲的站着。
　　那是一具衣衫褴褛的白骨。
　　眼窝内部空洞，头骨表面干枯，找不到任何可以表达感情的部分。
　　白骨虽然是人的形貌，却让人觉得顶多只是一种物体，他冷不防地转身，无声无息地离开。
　　在凉风吹拂下起伏的草坪与菩提树的树阴之中，只剩下因饱受屈辱而满脸通红的少女，以及目睹整个过程却毫无反应的威尔艾米娜。
　　间隔数秒之后，少女一拳打向绿色草坪。
　　“……妈的！！”
　　这种单方面的攻击行动从少女尚未懂事以来就一直持续到现在。这是为了让她成为强大实力的火雾战士的特训。少女将这个异常行为视为日常生活的一部分。
　　但这些都“不是重点”，对少女而言，她从来没有打赢过，也从来没有打