苦无处泻泄，啃啮着每一根神经、每一个细胞时，他双手用力去扯自己的肚子，肚子看来柔软而有弹性，可以像橡皮一样被拉得向外张开来，可是一样不能拉得破。
情景是疯狂的，令得每一个看到的人，都不由自主在战栗着，但是，除了眼睁睁看着之外，一点办法也没有。
自那年轻人的喉际，终于发出了一下声音，已经无法分辨这样的一下声音是有什么含意的了，随着这一下怪异的声音，他一头栽进了海水中。
海水倒是相当平静，除了他跌下水时，激起了一道水花之外，一切都是那么平静。
然后，在木船的一角上，是一个女人心碎的尖叫声，和一个男人的喘息声，男人的怀中，抱着一个五、六岁的小女孩，头和手背可怕地软垂着，双眼失神地睁得极大，在她的眼中，也和海面上一样，有重重叠叠的白色的浓雾。
小女孩死了，父母在哀哭，或许，何必哀哭呢？这才是真正的逃难吧？至少，今生的痛苦，已经远离了。于是，海水又溅起了水花，又一个本来不属于海洋的生命，被海浪所吞噬。
浓雾渐渐消退，天开始变了。
天亮了，在各种不同的环境之中，看着各种不同的意义。
在海面上，在破木船中存身的人心中，在早已水尽粮绝的半死不活的人之间，天亮，表示太阳升起，太阳升起，一点也不表示光明，只表示死亡的加还来临。
那漫长的一天是怎样过去的，陈满堂实在已无法确切记得起来了，事后，他和其余几个生还者交谈过，别人也无法记得起，只记得是无穷无尽，时间完全停顿，骄阳在天烈日如火，烤炙着他们的生命，要将之烤成焦炭。
他们只记得，当天色终于又黑下来时，他们一共推了十二个人下海，那是这一天中死去的人。
而他们也知道，剩下来的人，也都逃不过明天的烈日，那时，只怕不会有人把他们推下海去，如果他们还会被人发现，那他们会变成什么样子，自己也不敢想。
陈满堂在天色黑下来之后，睁着眼，海面上有异样的反光，水的反光，那种水的反光，具有极强的诱惑力，使他感到清凉的水顺着咽喉流进体内的那种舒畅感，和清凉的水进入体内之后生命得以复活的欲望。
他舐着干裂的嘴唇，思想越来越麻木，不知道自己为什么会在海上，他不是一直好好地在陆地上生活的吗？但是，就逼着他们在海上结束生命不可。
他感到心口一阵一阵剧痛，那要令他大口大口地呼气，有气无力地张大口。
浓雾是一入夜就开始聚生的，伸长舌头，的确可以感到有那么一点润湿。
他感到左边有什么压了上来，压了很久他才转身看了一看，一张他熟悉的脸，已变了形，靠在他的肩上，生命早已完结了。
陈满堂和那张已死的脸，隔得如此之近，他陡然不可遏制地号哭了起来。
号哭声是断断续续的，当然没有泪水，他似乎在自己的号哭声中，进入了半昏迷的状态，视线渐渐模糊了，身子有越来越轻的感觉——是不是生命正在离开躯壳远去？
然后，一切全是突如其来的，他没有看到新鲜的水，可是却闻到了清水的气味！
清水怎么会有气味呢？人在通常的情形之下，自然是闻不出清水的味道来的，但是在快渴死的情形下，清水就有浓冽之极的香味，生命之香！
陈满堂在那时候，非但不感到喜悦，反而感到了一阵深切的悲哀，他没有气力睁开眼来，他意识之中想到的只是：
自己快死了，人在临死之前，总是会在幻觉中感到一些更好的东西或感觉的，毕竟人的一生太痛苦了，在临死之前，享受一点美好的幻觉，似乎也是天公地道的事。像他那样，明明是因渴致死的，却忽然闻到了水的清香……不，不单止闻到了水的清香，他真的感到了水的清凉，水的滋润，感到有水凑近他唇边，他迫不及待张开口来，他几乎已经忘记喝水的动作是什么样的了，可是，充满生命活力的水，还是源源不绝地流入他奄奄一息的身体之中，使他复苏。
不需要多久，陈满堂就可以肯定，那绝不是幻觉，而是实实在在正在发生着的事！
那是很容易分辨的，幻觉只能使人更接近死亡，而真正有水流进了体内，却能使人复苏，他竟然睁开了眼来，他看到雾更浓，他看到自己的双手，捧着一大盆水，他先是吸着气，再急不及待地去喝水，然后，才有足够的神智去考虑究竟发生了什么事。
他并不是一个崇尚空幻的人，一向十分实际，所以他首先想到的是，有经过的船只，发现了自己。但是雾太浓了，浓得他那时，正在小木船的船首部分，却也未能看清船尾部分的情形，当然更看不清海面上是不是还有别的什么船只在。
等到他喝了足够的水时，他才看到，在他身边的几个人，还没有死的，都各自捧着杯子或盆，总之是可以盛载涓水的器皿，而在这些器皿之中，也都有着清水。
他看到那些本来已死了九成的人的脸上，又有了生气，眼珠也开始转动。可知只要没有死的人，这时都得救了，可是救他们的是什么人呢？
陈满堂想叫，可是久经干渴的喉咙，却十分不听大脑的旨意，不能发出什么有意思的声响来。他知道船上别的人也和自己一样，因为在整艘船上，都有一种奇怪的，发自喉际深处的一种声响。
就在这时候，陈满堂看到（重要的是，除了陈满堂之外，船上其余人，也毫无例外地看到），在浓雾之中，有一个穿着白色长衣，身形十分苗条，有着乌黑头发的女人，如虚似幻，像是本身就是浓雾的一部分一样，出现在浓雾之中。
陈满堂首先叫了出来：“女神！”
当他在这样叫的时候，他还从来未曾听说过有“海上拯救女神”这回事，但是他自然而然，以为那看来如烟似雾的窈窕身形，是一位女神。
他一叫，那“女神”缓缓转过身来。海面上实在很平静，没有什么风——要是有风的话，雾也不会聚集得如此之浓了。
可是，那“女神”转这身来之际，她的动作，分明十分轻，十分慢，一点声息都没有，可是她那一头在白雾之中看来分外夺目的黑发，和她身上的白色长衣，却随着她身子的旋转而撒了开来！
在视觉上，形成个赏心悦目、美丽之极的印象，这种印象，能使得身在极度危急之中的人，得到难以言喻的安慰！
陈满堂和船上的人，都不约而同，自然而然，发出“啊啊”的赞美声来。“女神”在转过身来之后，人人都可以看到在浓雾之中，不是能够看得十分清楚，但也可以认得清的脸面。
自然，那是一张美丽庄严，宁谧平和，兼而有之的脸，看了之后，叫人由衷地敬服和崇仰，不过陈满堂看了之后，心中却多了几分惊讶！他一眼就看出：这女神的脸型好不眼熟！
当时，他并没有想起那是什么人来，只是看着“女神”冉冉地在浓雾之中移动身子，她的身子，早就应该移出了小木船之外了，也不知道她是凭藉着什么可以存身于海水之上的。
直到她的背影，也几乎全部要溶入浓雾之中时，陈满堂才陡地想了起来：那是阿英，父母和自己自小同乡，又是同行，住所和店铺都在同一条街上的阿英！
阿英小时候，一点也不好看，可是在十四五岁之后，却像是奇迹一样，出落得一天好看过一天，这是所有街坊都知道的事情，所以也能使陈满堂在这时候，陡然记了起来：那是阿英！
他扯起喉咙，叫了一声：“阿英！”
那一下叫声，声音之响亮，连他自己也吃了一惊。而且，在感觉上，仿佛他的那下呼叫声，有一种无形的力量，冲破了浓雾，所以使陈满堂可以清楚地看到，在他一叫之下，“女神”正在向前移动的身子，突然停了下来，而且，转过身来。
她一转过身，目光便向陈满堂射来，陈满堂如何觉得心头震动了一下，他看到“女神”的口唇，掀动了几下，像是说了一句什么话，或者是她想说什么话，可是却没有人听到任何声音。
而女神也立时转回身去，陈满堂这时，更可以肯定那是阿英，绝对可以肯定，他又叫了两声，可是没有用，阿英（女神）没入浓雾之中，不见了。
在女神离开之后，他们的盛水的器皿之中全是水，也有干粮，而且第二天，就有一艘货轮，发现了他们，也就是说，他们海上飘流生涯结束了，获救了，而救他们的，是“拯救女神”，而“拯救女神”，就是阿英。
陈满堂说完了经过，原振侠挥着手：“照你说来，海面上根本没有别的船只了？那么，女神也好，阿英也好，是怎么来的……”
陈满堂摇头：“我不知道她是怎么来的，也不知道她是怎么去的。后来，我才知道她救了不少人，都是在难民陷入绝境时突然出现的，也没有人知她怎么来，怎么去。”
原振侠抬头想了片刻，这究竟是怎么一回事，他很难下结论，而林文义虽然没有出声，但是焦急的眼光，却等于叫原振侠至少应该说出他的推测来。
原振侠苦笑了一下：“假设……阿英和你分开之后，一直和那位救了你们的……‘爱神’在一起……”
他自己也觉得自己这样的分析，相当勉强，可是却又不得不循此分析下去。他略停了一停：“自此之后，海上救人的事，就变成由阿英来负责了。”
他又苦笑了一下：“我只能有这点分析，因为真正的情形如何，我一无所知。”
林文义低下头去：“我还是要到海上去，我相信，只要她在海上出现，我就一定有机会可以见到她。”
原振侠深深吸了一口气，他其实并不是很喜欢懦弱的、对强势有近乎卑鄙的屈服的林文义，可是这时，他却也十分欣赏林文义对阿英的思念，他伸手在林文义的肩头轻拍了两下，表示支持。
林文义抬起头来，神情惘然，长叹了一声。
原振侠和陈满堂的见面，或者说，陈满堂的叙述，并未能使原振侠作出任何结论，而在其他地方，进行的其他的采访，或同样性质的活动，也未能使参与者得出任何结论。
例如，小纳和范西门就是。
在接下来的几天中，小纳接见了各种各样曾见过“拯救女神”的人，听他们叙述经过，范西门在大多数情形下，都不参加了，只有在第三天晚上，约见的那个人，是个例外。
对小纳的任务来说，能有这个人的亲身经历，十分重要，他和范西门花了不少心力，才算是得到了这个人，双方同意，会面绝不能算是正式的官方接触，不能作任何方式的记录，所以，约会地点，要由对方指定。对方指定的地点，是在曼谷西区，一座庙宇的一个后院之中。
当小纳知道了指定的地点之后，他十分卑夷地一挥手：“庙宇？为什么要在一座庙宇中？”
范西门冷笑道：“或许，我们曾有不能作任何形式的记录的约定，他认为在庙宇中，我们就不会违背协定，不会把他的话记录下来。”
小纳的声音更加卑夷！
“一个客串过海盗的人渣，会相信神明的约束力吗？”
范西门的话，对东方人，或者也对西方人，总之对所有人，都不是很恭敬，他道：“世上尽多一面做坏事，一面呼叫神明的人！”
小纳没有再说什么，只是为那个约会，略做了一些准备工作。
使他们在事先有那么不寻常的对白的，自然是他们要见的那个人，身份十分特殊之故。那个人，身份是现役的海军军官，但是却客串海盗，劫掠的对象，也是在海上逃亡的印支半岛难民。
而在一次劫掠行动之中，“拯救女神”突然出现，救了在苦难中的难民，而惩戒了那群客串海盗，他是唯一的生还者。
他的名字是大差。
大差原来的军衔是什么，已无关紧要，妙的是，在经历了这件事情之后，他仍然当他的海军军官，而在他的身上，曾发生过这样的事，是那次获救的难民，事后透露出来的。
反正在政治情况腐败的情形下，也不会有什么人对他进行调查，在几次酒后，他还十分津津乐道“海上女神”为什么饶恕他的经过。小纳正需要直接的资料，还是给了他一笔相当可观的酬劳，他才肯接受询问的。
约定的时间是下午，庙宇的后院，树影婆娑，已经算是相当阴凉的了，但是摄氏三十三度的气温，手中的扇子扑得再快，一样会冒汗的。
小纳衬衫的背上全被汗湿透了，令他十分不舒服，要不时抖动衬衫，好使湿了的布和皮肤之间，产生一点空隙，透点空气。
他坐在又族笆蕉旁的一张石凳上，不住地发出埋怨的声音来。范西门看来比他镇定些，小纳叹了一声：“等一会，所听到的一切，可能是世上最奇妙的事，最不可思议的事，也有可能，是最无稽的谎言……”
范西门笑了起来：“两者之间，好像并没有太大原区别？”
小纳苦笑了一下：“希望我们获得的资料，超过别人所获得的……”
范西门没有说什么，只是道：“来了！”庙宇中十分静，夏蝉的鸣叫声单调而沉闷，所以有脚步声传过来时，十分容易分辨得出，那不是属于庙宇中僧人的脚步声。
不多久，墙角处有人影一闪，又过了一会，才有人踅了过来，那人中等身形，衣着普通，戴着一顶相当大的草帽，遮住了头脸，一副贼头狗脑的样子。
他迳自来到了小内和范西门的面前，先一句话不说，伸出了手来。小纳沉声道：“先让我知道你真正的身份，肯定是我们要找的人。”
那人身子略挺了一挺，一言不发，转身就走，他走出了不到两步，早有准备的小纳，一扬手，把一大叠面额的美钞，抛向前去，落在那人的脚下。
那人陡地站定，伸手去拾那叠美钞，可是小纳一抖手，那叠美钞上连着细绳，一下子又把钞票，扯了回来，小纳的声音听来一点商量的余地也没有：“一定要先弄清你的身份！”
那人喉际咕噜了一句话，听起来不像是什么好话，他转过身，又来到小纳的面前：“事先讲好的，不能有任何记录，若是公开了，我将否认我所说的一定！”
小纳几乎吼叫：“证明你的身份……”
那人取出了一份证件来，小纳绝不客气地掀开了他头上的草帽，对照着证件上的照片，证明了是同一个人。而他得自军方的资料，也说明这个叫作大差的海军军官，曾是一艘巡逻艇的副艇长。
那艘巡逻艇，在一次执行任务中发生意外沉没，全艇官兵八人，只有他一个人生还。
小纳知道，眼前这个看来像贼多于像官的人，正是他要找的人了。
他绝不掩饰对大差的鄙视，几乎是呼喝地道：“说清楚一点，别太罗嗦，集中说你们的炮艇怎么被摧毁的经过，我要一切细节，但不要渲染，说完了，这叠钞票，就是你的……”
大差咽了一下口水，连声说“是”，之后，就开始了他的叙述。
正如小纳刚才所说的，大差所说的，可以称为世上最不可思议的事，但是也可以说是最无稽的谎言——两者之间，如何去下判断，很有点令人啼笑皆非。
大差在一开始，并不讳言他们客串海盗的罪恶行迳，他只是为自己辩护：“我比任何人都好，我绝不杀人……也不……强奸妇女……除�