那人身上有一条细细的金属链子，锁住四肢，穿过两肩胛的琵琶骨，最后钉在胸前的膻中穴。膻中穴乃是天下各门各派内功修炼者的走气中枢，血会隔俞，气会膻中，这个穴位不要说刀剑，便是被寻常人打上一拳，也要重重受伤不可。向来丹田纳气如海洋，任督二脉运转似河道，而膻中穴便是扼守此道的要津，一旦被封，全身真气都被塞滞，无论多强的内功高手也只能任人宰割。如果再被锁住两肩琵琶骨，那么这个人的一身外功也付之阙如，便是一个废人。江湖人一生习武，全身功力若给毁掉，比之杀之还更让人痛苦，若不是结下极深的仇怨，鲜少有人下此辣手。
秦艽忍不住心想：“这人是谁？为何会被囚禁此处？”
那人突然睁开眼帘，露出一双清华的眸子来，他一双眼珠子有如猫眼，在黑暗中灼灼有光。这人张了张嘴似要说话，倏然呼地一下，从口里吐出一股长息。秦艽正俯身下视，屏气虽快，也不知不觉吸入一缕，只觉得其气如兰麝，令人心神一迷，更有一股恼人的热气扑在面上。原来这柜子里的香气居然有迷魂酥骨之效。秦艽楞了一下，一掌掴在那人脸上，封住他面上颊车穴，令他不能再作怪。那人目中似有寒光一闪而过，俄顷，自鼻里冷哼了一声。
秦艽心想：“你都如此样子，居然还能算计别人，如果武功未失岂不要翻天覆地不成！”她提起那人的衣襟一拉，发现整个柜子都是精铁锻成，他手足上的链环勾连在柜底，就算将其人的四肢全部砍下，也难移走。链子悉悉作响，那人受刮骨磨筋之痛，眼皮连眨都不曾眨一下。秦艽看着佩服，又轻轻把他放入被褥中。
秦艽解开他的穴道，低声问：“阁下是谁？因何在此？”那人闭上眼睛冷笑着道：“不知道我是谁，居然也敢来？哼哼。”秦艽笑道：“你以为你是天皇老子，人人都认得么……”那人森然而笑：“虽不中亦不远矣。”秦艽没想到此人如此狂妄，不由低低噫了一声。
就在此时，只听一阵脚步声响起，有人在外清咳一下道：“车内是秦姑娘么？”秦艽听得那是杜榭的声音，又被他一口叫破自己的名字，此时当真走也不是战也不能，做保镖的反被贼拿，实在尴尬。她只得拉下面上黑巾，笑道：“杜先生请进无妨。”有人在外将车门拉开，杜榭迈步跨将进来，他面上虽无恼色，但神情深晦，不可捉摸。秦艽素性反客为主，点燃几上灯具，笑道：“杜先生怎么也拔冗前来？”
杜榭道：“得知秦姑娘有事造访，杜某特来奉陪一二。”这时那个天竺怪人也醒转过来，秦艽毕竟不够老辣油滑，禁不住面上一热，忙将长索解开道：“抱歉，抱歉，晚辈孟浪了。”那天竺怪人揉了揉额头，嘴里嘀哩咕噜说了一大同番话，此人脸上轮廓深刻，眉稀唇厚，这时看来更显丑怪。杜榭笑着引见道：“秦姑娘，这是南天竺天龙寺的摩柯大师，摩柯大师对你武功可赞叹得很呢。”秦艽面上愈觉火辣，陪礼答道：“大师密宗禅功高深莫测，晚辈侥幸承让，还望恕罪。”摩柯中原话比之表情更为生硬，连连摇头道：“你的……武功要比我更……加高明。”
躺柜中那人轻嗤一声，笑道：“你……就是银鞭秦九的后人么？”杜榭答道：“正是。秦姑娘，这位君自天君公子，乃是夏王赵德明的至交好友，正是我等此行护送的要人。呵呵，这也是杜某人的不是，本来早该为秦姑娘引见，如今劳动姑娘亲自验镖，当真是抱歉得紧。”
灯光下看去，只见那人须发乌黑蓬乱，大约因为少见阳光，脸上的皮肤都苍白得很，虽然说是脸，但不过是从乱草中露出一个较笔挺的鼻子出来。他那一双眼睛，在灯光下微眯，正透过凌散的发丝射定在秦艽面上，隐有些评估之意。“居然是个丫头，”此人唇角一撇，不掩大失所望之意，“秦九就没有儿子孙子么？”
秦艽不悦，淡淡道：“家父早逝，膝下无子。君公子有什么见教么？”那人叹了口气道：“送子娘娘管的事儿，旁人也没办法。不过看你武功差强人意，人也不太过蠢笨，马马虎虎罢了就是。”他手足牵动了一下，然后懒洋洋道：“乌鬼，酒在何处来？咱家口渴了，倒一杯过来。”摩柯脾气甚佳，摆案设酒，居然真的倒满一杯酒，扶他起坐小心喂下。那人咂咂嘴唇道：“真是没银钱了么，这样的糟货也能入口？”杜榭笑道：“等过两日到长安，双雁楼有窖藏的上好青稞马奶酒，一定为君公子采备。”
秦艽冷眼旁观，心中一片疑团。眼看这姓君的被人索牵链缚，深锢重囚，所受之苦颇为惨厉，双方必然是应该有极大的仇怨才是。而他颐指气使，对两人不假辞色，杜榭也欣然而受，这着实说不出的诡异。她心思电转之间，见数日来的所见所闻，诸般蛛丝马迹糅合在一起，突然灵光一现，脱口道：“不知这位君公子与川藏星宿海有甚么渊源？！”
这句话一出，满场一静。杜榭愕然片刻，拊掌笑道：“秦姑娘冰雪聪明，心思剔透，果然瞒你不过。”那人也是嘿然而笑：“呵呵，还算不为愚钝。”秦艽听人提过当年星宿海一派屠戮江湖的残酷手段，心下厌憎，神色不由一冷道：“杜先生，这趟镖恐怕你托错了人吧？阁下官高位尊，身为朝廷命官，何苦插手这等纠葛不清的江湖恩怨？”
杜榭道：“秦姑娘可知此人是谁？”秦艽道：“能引得江湖上这么多高手纷纷现身，不消说，自然是个来头不得了的人物了？”杜榭道：“星宿海一派壁垒森严，教中隐秘外人极少知晓。不过据我所知，星宿海中多以一宗二令为尊，其中宗主为一教之长，教中事务无论大小均可以一言决之。”秦艽看那人年纪不是很老，问道：“这人是宗主的子侄弟子么？”杜榭自饮了一杯酒，慢慢道：“君公子正是星宿海教中的少宗主。”
那人一句话不说，只是乜斜着眼，似笑非笑。
秦艽万万没料到这人身份如此尊要，一时震惊不已，不可置信。许久她才舒了一口气道：“这位竟是星宿海少宗主！真是失敬，失敬。阁下潜入中原，倒确是一件惊天动地的大事。不过杜爷，你也勿要怪我直言。所谓泾渭分流，朝野有别，此乃江湖事，自然有江湖人去料理。你从中插手，擒而不杀，留而不放，还要千里迢迢护送他出边，这岂非不是平地生波么？难道说……澶渊之盟后，有什么不当之辞上达天听，以至让朝廷有了攘外必先安内之心？”她说到后来，笑容中不禁有冷嘲之意。
杜榭道：“秦姑娘多心了，此事之所以惊动大内，而是因君公子艺高人胆大，竟擅闯内苑……”秦艽心想：“这有什么大不了的？皇帝佬儿住的地方就希奇么。这人也是无聊，难道还欲行刺不成？”杜榭又道：“乱子闹得大了，京内高手尽出，费了许多心力周折，才将君公子请了来。”那人听了，冷冷一笑。杜榭继续道：“谁知君公子交游广阔，不但跟西夏贵胄渊源深厚，更是夏王李家的大恩人，是以西夏特使托书向圣上乞情，而圣上正欲恩结西陲之际，自然对此事格外优容。杜某奉禁内密旨，就是要将君公子平安送走，令其既不可在中原横生事端，又不得有性命之忧。”
秦艽觉得其言与其行，总有些似是而非之处，而君自天则是一副仿佛不关己事，漠然视之的模样。她道：“如此说来，杜爷是在禁中内诸司供职？倒是有失恭敬了。”杜榭道：“不敢当，杜某忝居内藏库使，庸庸碌碌，无所建树。”内藏库隶于禁内内诸司之一，四方上物，悉归于此，便相当于掌管天下财粮绢马的大总管。秦艽真是越听越奇，不知所以。
杜榭笑道：“秦姑娘定然奇怪，杜某本是内藏库的人，怎么会插手这档子事儿？说来也巧，杜某不才，正出自青梗峰擢秀院门下。三庭四院与星宿海向来交情非比寻常，自然责无旁贷了。”擢秀院的武功承继禅学一宗，讲究吐纳炼气，内功最为精纯。她看得出这个杜大人举止凝重，外华内敛，绝非泛泛之辈，只是如何也猜不到他竟会是擢秀院的高手。谁知道此行暗中还臧着什么样的厉害人物？秦艽道：“擢秀院英才济济，果然名下无虚，庙堂之上江湖之远，都可以游刃有余。”
杜榭笑道：“秦姑娘过奖了。想当年君山正邪一战，万分惨烈，我是时虽然年少，也曾亲身所历。”他似乎在遥想当年的情形，黯然道，“天雨血，尸如林，当真无可形容。那么多条人命才换来江湖上这些年的太平日子，也着实不易。君公子一身所系，既有社稷之重，也有江湖安危，杜某无论于公于私，都不能袖手旁观。”
秦艽思忖良久，失笑道：“杜先生麾下能人济济，想来已是胸有成竹。一来秦艽势薄力微，二来庭训在上，严禁后人涉入三庭四院和星宿海之争。这一笔镖么，只怕有负先生重望。”她自己满了一杯酒，一饮而尽笑道：“秦艽唯有罚酒一杯，祝杜爷一路平安。告辞了！”就在秦艽转身欲行的时候，杜榭道：“秦姑娘这样就走了么？杜某以为姑娘女中豪杰，以天下大局为重，这才据实相告，没想到……，嘿嘿。”
秦艽回头笑道：“杜先生激将法怕是无用。这件事我听着不妥，凭白得罪天下英雄的事儿，自然还是趋吉避凶的好。”那人的声音突然冷冷飘过来，“秦家那丫头，谁说托镖的人是他？”秦艽道：“难道是阁下不成？”那人吁了口气，喷开面上无数发丝，眼利如刀，笑道：“这人真是我。三庭四院，呵呵，哪里有这番眼力？又如何保得本宗一路平安！？”
秦艽觉得此事真是越发离奇，处处匪夷所思，不禁失笑道：“小小一个秦家镖局，竟能蒙星宿海少宗主亲自点召，当真受宠若惊，不过么……”那人懒洋洋道：“不过什么？”秦艽道：“不过小材不堪大用，少宗主这趟镖我们秦家没本事接下来。”
那人道：“秦姑娘是想说你们秦家家世清白，不与咱们这些邪门歪道来往么？呵，那便错了，令祖生前欠我们好大的人情，债主来讨，天经地义。把东西拿来！”摩柯应声而立，他本来人就高，这一站起来，伸手在厢顶一摸，取出一个黑色的小木匣子来。摩柯小心打开盒子，从里面取出一个小小的卷轴，递给秦艽。卷轴展开之后居然一面黑色的镖旗，旗面绉旧，褪了颜色，但上面银线绣着的九玄二字仍是虬劲夺目。秦艽压下满心惊异，仔细看来，果然是外祖在江湖上的表信，镖在人在，镖失人亡的九玄旗。
秦艽听祖父说过，九玄旗共有三面，一面已经收回，一面就在她的师门，没想到最后一面居然会落在星宿海人手中。她心下愤愤：“难怪那老头从来不提起，这面居然在魔教手里，哼，现在人家找上门来，他自个儿倒地下逍遥去了。”她待想问此旗是如何得到的，但看那人出言轻慢，只怕没的自讨其辱。秦艽不由自主看了杜榭一眼，杜榭清咳一声道：“此为君少宗主私物，杜某不知道跟秦家还有如此渊源。”秦艽要笑不笑，暗道：“你推得倒是干净。”
秦艽轻吹一口气，那面小旗顿时飘扬起来，旗角下的银边簌簌抖出一溜银光。“罢了，”她说，“杀人偿命，欠债换钱。君公子，秦家就暂接你这一镖。”那人道：“别人生死跟我没半点干系，你只要负责我的平安便可以了。”秦艽心想这人也当真工于心机，以他的身份在关外必定尊崇无比，如今落在别人手里，受如此禁锢折辱，心里必然怨恨已极。杜榭等人说的虽然好听，但纵虎归山，贻患无穷，又岂是他们这等精明人行事？自己被拖入这个是非圈中，当真福祸难测。
秦艽又问道：“现下白石峪大会黑道豪杰云聚，杜爷有什么定策么？”杜榭笑道：“游羡天是今年江湖上少见的人材，绝非一味趁勇蛮斗之徒，他不知道打哪儿听来的一点消息，自认为奇功可居，是以广传绿林英雄箭出面拦截。如果知道与三庭四院有关，只怕撒手还来不及。人虽多，但无足可虑。秦姑娘若是肯持平津令出面斡旋，他借梯而下，自是最好不过。”秦艽笑道：“杜爷原来已经安排好了，早听说游羡天是当世一等一的英雄好汉，如何能不拜会一下！”
那人听到英雄好汉这几个字，不禁嗤笑出声，摇头道：“可笑，可笑。我来中原这么久，还没见如此稀罕的东西！暗算围攻，不过一些无耻之徒。”杜榭面上露出一丝古怪的神色，落在秦艽的眼里，令她想起“禁内高手尽出，费了许多心力周折”的话来，料定是什么光彩的手段，才被此人借机讥讽。不过杜榭面上的异色也是一闪而过。
那人从摩柯手里又接了酒杯，一饮而尽，杯子一掷道：“姓杜的，多看你不免生厌，本宗要高卧了，无事莫扰。”杜榭只笑了笑。
院内夜色已深，甚是安静，秦艽忍不住向杜榭探问道：“方才那位段老前辈……”杜榭道：“段前辈么？他与故人有约，早已走了。”
邂逅
却说骆中原摆脱了秦艽，舒了好大一口气，转回去找同行的结义兄弟祁有良，谁知道穿街走巷，连转了两三圈都寻不到半点影子。风陵渡不比大都，夜深风硬，街道上尽是树影子晃来晃去，难得见一个活人。骆中原于是暗暗向平顺老店的方向寻去，心想祁大哥该不会投宿在那里吧。他这厢正走着，就听得身后传来一串不紧不慢的马蹄声，那蹄声里伴着丁零当啷的铃响，煞是清脆。
骆中原猛一回头，发现一匹黑马不知从哪个巷口转出来，马上坐着一个少女，披着件艳红毛氅，看起来娇滴滴俏生生。那匹黑马尤其神骏，一身皮毛油黑似水，给月光一照，仿佛墨上镀银一般。他心里方赞叹，那少女已驱马走得近了，少女见他直勾勾望着自己，手里鞭子一扬，啪地在骆中原身上抽了一个狠的，喝道：“兀你这个中原蛮子，看什么看，再看，姑奶奶挖你一双眼珠子出来！”
那鞭梢在骆中原脸上带出一条鞭痕，霎时红肿，一阵火辣辣的痛。骆中原忍不住怒道：“你这凶婆娘，老子哪只眼睛看你了？！”
那少女兜转了马匹回过身，鞭子一卷，劈头盖脸地打过来，一边打一边笑道：“你说我凶婆娘，我倒要凶给你看看！你有好大一把胡子就想当人家老子么，看我给你一根根拔下来！”她的鞭子又快又密，打得骆中原躲不开，他心里恼怒：“老子不看你是个娘们，早一刀把你给宰了。”他躲得狼狈，用手拨出一个空儿，撒腿就跑。谁知少女鞭子甩出去一勾，绊住他的后脚，一下把他拉了一个大跟头。
骆中原爬起来的时候，鼻子已经戗破了，流下一行血来。那少女看把他捉弄得够了，才笑道：“黑大个儿，你这锅底打破了，怎的流出红糖水来？！哈！姑奶奶今天性情好，借你胡子留两天。”手在马股上一拍，黑马嗒嗒径自去了。
骆中原凶婆娘母老虎的乱骂一气，也只能自认倒霉。他站稳脚了正想往回走，突然有人将他一把捉住，却是祁有良。祁有良也不容他多问，拉着他一阵急跑，拐到一