有人问道：“小姑娘，你这马卖不卖呀？”一个黑胡子的大汉冷笑道：“难道凭你也买得起么？”周围一些人不由聒噪起来，黑胡子冷笑道：“你道这是什么马，这是青海骢里的龙种，万中无一，就算你有钱买，你有这么大的命骑么！”这话一落，全场当时愕然。桑椹儿没想到还真有人识货，摸了摸自己的爱马道：“大胡子，蛮有眼光么。滚开滚开，姑娘的马任谁也不卖！”她鞭子一挥，顿时将几个人绊倒在地，清出路来。但那些买马贩马的听说有青海骢的龙驹在此，那是生平罕有的奇遇，都纷纷赶过来围观。骆桑两个人好不容易才冲出人群。
那大黑胡子在后面微微笑着，看他们远去。
出城十数里，骆中原还一直端详那匹黑马道：“龙驹？看起来……不过是跑得快些。”桑椹儿道：“喂，你有没有读过书呀？这是青海湖海心山里才产的天马，海心山就叫龙驹岛，我的玄儿可以日行千里，不可以称做龙驹么？”骆中原确是没太读过书，闭口不言。就听得那叮叮当当的驼铃声一路摇曳，散入风沙中。前方祁连山白雪皑皑，玉峰擎天，冰川雪岭，流彩万千。桑椹儿指着山峰道：“黑大个儿，你知道么，六月多的时候，雪莲花便会在这山峰上盛开。唉，可惜师父拦着，一直没能去采一朵。”骆中原酸溜溜道：“我没读过书，自然不知道了。”
桑椹儿没想到他也会赌气，扑哧一笑。她向那山顶遥遥望去，想着：“哈萨克的牧人们讲过，如果谁能采下一朵盛开的雪莲花送给自己的心上人，那么两个人的情意便会象这祁连山头的白雪一样，永不消融。若是我……该送给谁呢？”想起对自己呵护备至的少宗哥哥，宠溺极深的大师兄，心下迷茫，这一朵雪莲花，究竟要送给谁呢？少宗哥哥多半只会淡淡一笑，他有那么多重要的事情去做，大概不稀罕。而大师兄呢？大师兄习武成癖，只想着成为师父那样的武林高手。他们呀，练那么高的武功掌那么大的权势，就快活了么？
桑椹儿转向骆中原问道：“黑大个，倘若有人千辛万苦采了一朵冰山雪莲送你，你会怎么办呢？”骆中原随口道：“那我自然要好好谢谢他了。”桑椹儿道：“然后呢？”骆中原道：“然后怎么了？”桑椹儿恨恨道：“是问你拿到雪莲之后呢？”骆中原道：“听说天山雪莲延年益寿，对内功休习大有好处，当然要吃了……”话还没落，驼股上挨了一鞭，那骆驼嘶叫一声，长腿放开猛地飞奔出去，骆中原猝不提防，几乎从驼背上颠了下去。嘴里臭骂着野丫头蛮老虎，打斜冲向前去。
这时突听得道旁胡杨林子里一声呼哨，前后闪出几匹快马来，将两人截住，其中一人正是集市上的黑胡子，手里握着弯刀笑道：“这位兄弟，丫头和马爷们儿接手了，你自己请吧。”骆中原怒道：“想找死么！”那人哈哈一笑，看了眼同伴道：“送这傻小子上路吧！”旁边是个斜眼胡人，已挥刀冲上来，刀锋如一片飞雪，唰地拦颈斩去。骆中原缩头一躲，反手一刀，正是六合刀法中云横秦岭，虽然说不上是大开大阖，也很有几分凌厉之气。
黑胡子看两人战在一起，点点头道：“点子还真有点硌口。”后面一人笑道：“这雌儿可真不赖，马尤其好，给陀尔阖大人送去，定能讨得他老人家欢喜。他老人家欢喜，咱们兄弟可就威风了。”黑胡子冷笑道：“私活也敢拿出去献宝，你当我姓窦的长了几个脑袋？马自然要送，这人么……”桑椹儿见骆中原刀法本来不高，骑术更是一团糟，在对方快刀下屡屡遇险，禁不住看得心焦。清叱一声驱马上前，鞭子已经灵蛇一般卷过去。那黑胡子听得风声有异，举刀欲格，不料鞭势在空中陡变，由肩头改打向后心。那黑胡子反应倒快，一个脱蹬坠，离鞍避开，人虽然闪过去了，但胯下快马哀号一声，翻到在地上。黑胡子大吃一惊，跌下马来，顿感不妙。
那胡人的刀法招招凌厉，乃为千锤百炼的杀人刀。骆中原本来拍马也不能及，幸亏一个月来给段篑里里外外锤炼，早非吴下阿蒙，六合刀泼水一般使来，堪足自保。但他骑术低劣，给胡人看在眼里，窥隙急攻，在他腿上划了一刀，不是躲得快，一条腿已给砍下去。黑胡子此刻正在桑椹儿鞭下奔逃，后面马贼赶上，一刀向她背心劈去。骆中原百忙中仍道：“小心！”黑胡子也回过头来，弯刀脱手，直射向桑椹儿前胸。前后夹击下，就看那匹黑马高嘶一声，飞腾而起，有似一片乌云般地向黑胡子当头扑落。黑胡子大惊失色之际，就地一滚，但觉左臂剧痛，已给马踏淂断了。桑椹儿用鞭子打偏飞刀，借着这一跃之势，向胡人抡鞭打去！
三个人才发现这娇滴滴的小姑娘才是女煞星，胡人根本不敢迎战，拨了马头便向林中逃逸。那黑胡子抓住后面同伴伸来的手臂，翻身上马，也一溜烟地顺向黑水河逃去。桑椹儿马快，紧跟了过去，鞭子挽了一个圈，套在马头上，将两人拉下马来。黑胡子看见她这一手纯熟已极的马索功夫，后背一凉，拜倒在地上，忙道：“姑娘，我们兄弟瞎了眼，请你恕罪则个。”桑椹儿冷笑道：“马要送人，人要怎样？”黑胡子掴了自己一记耳光道：“姑娘神仙一样的人物，小的们万不敢冒犯！”桑椹儿啪啪几鞭子将两人抽得脸上开花，将对方马缰一牵，冷哼道：“马姑娘留下了，人还不快滚！”黑胡子脸上血迹淋淋，仍笑道：“敢问姑娘仙架怎么称呼？”桑椹儿瞪了他一眼道：“凭你也配问么！”那人嘿然一笑，舔舔颊上的血渍，不再说话。桑椹儿看得厌烦，一脚踢了他一个跟头。
骆中原正在包扎腿上的伤口，看桑椹儿得意洋洋反劫了一匹快马回来，一时愣住。只觉此行事事离奇，无不古怪。那马一身栗红，也是不俗。不知是否盗米更香，桑椹儿反而舍了黑马不骑，一路上招摇过去。
君自天听他们讲到此处，轻哼了一声道：“祁连山黑水帮好大的胆色！”桑椹儿奇道：“少宗哥哥；原来你认得他们？你讲得一点没错，我们走到白树集时，被一队匪人围攻，他们便自称是黑水帮的好汉。”秦艽觉得“陀尔阖”这个名字好生熟悉，似乎在哪儿听起，不由凝神想了起来。君自天道：“他人不值一提，不过黑水帮帮主贺兰骁的刀法还算不错，是他伤了你么？”桑椹儿撇撇嘴道：“谁知道他们这般不要脸皮，居然搬了救兵，单打独斗，我也未必输给他。”
君自天摇头道：“你真是胡闹，江湖上的打打杀杀岂是好玩的，伤在哪里？”骆中原当时没能保护好她，一直愧疚于心，嗫嚅道：“桑姑娘手臂上和背后都有一道刀伤。”桑椹儿裹在狐裘里，精神已经略好一点，她拉着君自天道：“少宗哥哥，都是我不好便是了。你别凶他哟，要不是他护我骑着玄儿冲出去，现在可就见不到你了。你不知道，他背心还挨了一刀，有那么长，流了好多血，差点死掉，比起来，我伤不过是擦破了皮。”
君自天看她这么回护这个愣小子，心念一动，只见她容色憔悴，但面上笑意盈盈，望向骆中原的眼神里满含爱怜嘉许之意。当下冷笑道：“只擦破点皮么？那好，倘若没落下疤来，我便饶了这小子一命。”桑椹儿不依道：“少宗哥哥凶霸霸的，怎么跟师父一样？”说到这里，想到师父已逝，再也不能在他面前撒娇撒赖，不禁又要落泪。
君自天忙把话岔开道：“你们是怎么冲出来的？”桑椹儿道：“我们实力虽然大不如他；但……”君自天道：“但头脑可比他聪明多了。”桑椹儿破涕为笑道：“那是自然。危急之中，我投了一颗五行烟火弹，拉着中原策马便跑。要说跑么，他们多长八条腿也赶不上玄儿。不过他们难缠得紧，一路紧跟着，一直追到雪山脚下。我们索性越过雪岭，那他们可就真的跟不上了。”君自天心想冬日祁连山冰舌林立，雪谷横陈，端是凶险万分。这个丫头凭着宝马驰骋如电，冒九死一生之险，实在是太过任性妄为。欲责不忍，只好苦笑。
桑椹儿道，“该换我来讲了。”她瞋了骆中原一眼，“你背后中了一刀，一时晕死过去什么都不晓得可是省心，害得我急得要命。伸手在你背上一摸，大片都是鲜血。我强着玄儿越过雪岭，有好几次险些陷进冰缝里，那冰堑藏在雪下，每条至少三四丈宽，几百射深，不是玄儿聪明，你呀梦中都不知死了几百次了。那批恶贼先前还跟着，后来一个人惨叫一声连人带马都掉进冰堑里，声音一直不断，就在雪岭里回荡着，恶贼们害怕，不敢再向前追。我心怦怦乱跳，生怕下一步也跟他一摸一样。翻过雪岭，走了好久，才找到一个山洞栖身。当时又冷又饿，又慌又怕，黑大个儿你全身冰凉，我只当你已死了呢，吓得我哭了出来，心想若不是我强你跟来，也不会害你送命。”
桑椹儿对君自天依恋甚深，大难之后，自然恨不得把一切倒出来，倾诉一番，连哭带笑道：“不过还好没死。这家伙一昏迷就是四五天，哼，在梦里还没忘了骂我蛮丫头。听他能说话，我心里欢喜的要死，可居然在骂我，恨得我又想再捅他一刀。”其实他在昏迷中说的是“蛮丫头，快逃，快逃”，眼看神志不清中，还时时挂念着她，害得桑椹儿偷偷哭了好几回。骆中原听了心里也乱七八糟，说不清是什么滋味，酸酸的噎得喉咙痛，但又泛起一丝甜滋滋的感觉，心想：“她嘴上虽然凶，但也着实关心我。那几日昼夜不分地看护，真是辛苦她了。不是如此，也不会累她生病。”桑椹儿看他嘴角浮起一丝笑意，恼羞成怒，做势欲踢道：“你笑什么，骂了我很开心么？！害得人家……哼！”骆中原忙敛目谨容道：“没有没有。”
这里除了摩柯，韩潮秦艽等人虽然年轻，但都精于世故，早把他们两人之间这情涩忸怩的情怀洞若烛火，心里均感好笑。韩潮见君自天面带不悦，心想这傻小子必然无福见容于星宿海，只怕佳人垂青多半演成杀身之祸。秦艽想的却是：“强逼勒索也罢，既然我都成了人家半个师父，玉成两人的好事总比真的教会骆中原水云十四操容易得多吧。”这时乌拉热好了锅盔肉干，打了几碗酥油茶，秦艽心细，嘱咐煮了一锅发菜汤，香馥馥端上一碗来。
桑椹儿滞食已久，一哭一闹，略觉得宽裕，一口一口将浓汤全都喝了下去，脸上也隐隐有了血色。这一吃饱，眼皮子支不住，慢慢睡去。骆中原便顺手替她掖妥脚下的皮裘，这时突然抬头撞上君自天深沉的目光，不由一愣。君自天也不知道是喜是怒，只撇了唇角一笑，却是毫无笑意。骆中原心想自己问心无愧，怕他何来？梗着脖子直视过去，这一来，君自天倒真苦笑起来，自语道：“唉，这老天爷行事，不能以人意度之，真古怪离奇。”
话说当时两个人困在洞穴中，一连十几天。骆中原背上的伤慢慢收口，过了几日，终于可以下地行走。桑椹儿自幼长居星宿海青藏一带，打猎烹调的手段可要比他好上太多，于是炙肉为食，剥皮为裘，相依度日。这一番艰苦后，两人情意渐长，一个天真未琢，一个质朴直率，穴居猎食，倒也不避嫌疑。等骆中原身体见好，桑椹儿便唤了玄儿过来，两人一骑，顺着南岭西行，出了雪山戈壁，不久便到讨赖河岸边。两人一身狼狈，便托辞路遇强盗，在当地牧民家买换了衣饰，关外的牧人热情好客，怜惜病人弱女，一直把他们送至肃州郡。
割席
骆中原道：“我们出了肃州，沿途上看见桑儿师父留下的表记，一直追到榆林城。那地方荒凉得紧，河道两边峡谷夹立，都是黑黢黢的大树林。表记后来也找不到了，正摸不着头脑的时候，突然听得有断断续续的琴声。我们循着琴声寻过去，发现是师父他老人家在山谷里上抚琴，一见之下，师父也很是惊喜，笑道：‘你来了。'然后道：‘桑老怪你有甚么好得意的，呵呵，还是我的徒弟先赶了来，段某这几根老骨头，不承你的情也不会埋在无定河边。妙极，妙极。'我这才发现师父身边还躺着一个人，那人身上落了一层厚厚的积雪，看来僵死多时。桑儿蓦然大叫一声扑上去，拊尸恸哭，原来那人竟是桑木公。”
“桑儿恸哭一阵子，跃起来大叫：‘坏人，还我师父命来！’这时一个极细极低的声音道：‘傻丫头，我还没死呢，急甚么？’原来桑前辈闭过气去，却还没有死。师父道：‘虽然死了没有十分，至少也有七八九分。’桑儿呜呜哭道：‘你胡说八道！师父，我不许你死！’桑前辈叹气道：‘傻丫头，人总是要死的，如果这都可以自己说得算，那天下岂不是乱套了么？’桑儿只是不依。师父道：‘桑老怪，咱们斗了一辈子，今儿一起上路，黄泉路上也算不寂寞了。’我这才发现师父神色委顿，面如金纸，显然伤得不轻。大约他们比武过招，彼此武功相当，拼到后来两败俱伤，我心中难过，不禁流出泪来。”
“谁知桑前辈哼道：‘倘若不是你一路缠着我，我会败给那个家伙么？’师父反唇相讥道：‘若非我剑法精妙，连连挡住他的杀招，最后一剑水逝鸿飞更是刺中其前胸要害，你怎会顺利脱身么？’两人各执一词，竟斗起嘴来。我听到后来，才知道还有一人，跟他们大大混战一场。那人武功之高，好象只在他们之上，不在他们之下。”秦艽听到此处，脱口道：“漠北王！”骆中原讶道：“你……你怎么知道？！”韩潮等人也面露异色。秦艽才想起自众人相聚以来，劳于奔命，竟忘了提起那夜于晔的见闻。她概述一遍后，骆中原道：“没错，师父他老人家临终前自言自语道：‘漠北王，漠北王，难道竟是他么！’”韩潮知道此事非同小可，忙问道：“令师还说了什么？”骆中原道：“他老人家还说，说‘……八方天魔舞，不，是八卦游龙掌？不不，岂有此理！？’。”
君自天道：“那姓段的死了之后，是不是四肢散软如棉？”骆中原恍若被重重一击，满面惊骇之意，却张大嘴巴，说不出话来。君自天淡淡道：“燕南王庄效天的八卦游龙掌据说是当年武林七大秘技之一，这一套掌法刚极柔至，人若龙行，掌似和风，最厉害的是他掌中所带的三焦寸劲，直攻人体内的任督二脉，伤者往往临终前还要受断筋酥骨的散功之苦。本身内力修为越是精深，反扑越巨。”韩潮动容道：“少宗果然博问强记。八卦游龙掌随着燕南王退隐江湖已经多年未曾现于武林，难道说漠北王的武功与他乃是同出一源？这便奇了。少宗可知庄效天的师门来历么？”
君自天道：“这样的人才，怎么也该出自名门正派才是。”韩潮听他出言讽刺，也不愿争辩，又问向骆中原：“然后呢？”骆中原道：“然后……然后就是请秦姑娘你代师传艺的事情了。”他当时正式拜在段篑门下，固然有几分是迫于形势，临终受命，但心中感激敬慕之情，却诚挚无二。段篑一双利眼，看透人情世故，水云十四操的剑法虽然精绝，不过生不带来死不带去的东西，昔日在兰州府他见周晚资质甚佳，也曾指点一二，对于骆中原这个小子�