英海军部一直想拖美国参战，因而把过去一年间海军在作战方面所获得的知识和情报，全部提供给了使团，美国终于获得了有关雷达开发等众多的知识。
在这之前，也就是1939 年9 月，英国对德国宣战后，美国总统罗斯福从美国沿岸向大西洋，设立了所谓的，“安全水域”，使美海军舰艇担任此水域的警戒任务。为了保持美国的中立，他还下令把参战国的舰艇赶出这一水域。美海军舰艇在名义上中立，但从一开始就把德商船的位置不断通报给了英国。
1941 年2 月，所谓“安全水域”被扩大到了西经26 度高欧洲沿岸仅有1400 公里。7 月又扩大到西经22 度线，同时美军还占领了冰岛。结果，新的“安全水域”也把冰岛包含在内了。
在这不稳走的几个月里，希特勒一直尽量避免制造一个强大的敌国，因而在1939 年9 月，下令德国海军总司令部，不得把美军舰艇卷入战争，以免挑起两国冲突的事件。事实上，想严守此令却是极困难的事。
到了1941 年夏季，U 艇攻击前确定舰艇国籍一事已经被简化了。因为U 艇作战的封锁水域（设定在本国的周围）内，美国舰艇一向是不进入的。
然而到了1941 年6 月20 日，美“德克萨斯”号战舰却驶进了封锁水域，U203 立即展开了鱼雷攻击。最后鱼雷未中，而美舰也毫无察觉。
“德克萨斯”号出现在对英封锁海面一事，使得日后所有的英国海军舰船较少受到U 艇的攻击。因为U 艇艇长越是接近盟国舰只（想确认舰船的国籍），越是容易被发现，从而遭到驱逐舰的攻击。
其后，U 艇长接到命令说，在遭受攻击时，不管对方是哪国舰船，都可展开反击。不过，所谓的反击也只限于受到攻击之时，一但对方逃脱，U 艇就不得展开反击。
由于这种限制，U 艇很难自由自在地进行海洋作战。然而，无论如何，美德的冲突是不能永久地避免的。
1941 年9 月4 日，美一艘驱逐舰愤怒地向U 艇发出最初的一击，并因此获得了殊荣。
“葛利亚”号根据美国飞机的报告，发现了U652 号。美国军舰一方面以训练的态度使用潜水探测机，与U 艇继续保持接触，同时又把U 艇的位置通报给英国的舰艇和飞机。英国飞机立刻前来并投下四颗深水炸弹，但却失败了。
两个小时之后，U 艇向“葛利亚”号发射鱼雷，但也没有命中。美驱逐舰立刻展开反击，结果还是不了了之。不久，双方的接触中断了，这场战斗也就告一段落。
但美国人却对自己的驱逐舰遭到攻击大感愤怒。
9 月15 日，美海军声称将击沉或捕捉胆敢袭击商船的轴心国的舰艇，并斥责U 艇是“海贼”。从此，美德两国进入了不宣而战的战争状态。
1941 年9 月，美海军担起护卫航行在纽芬兰与冰岛之间的船队的任务，以便给驻留在阿根廷与冰岛的军队补充给养，换言之，就是要护卫前往上述两个美军基地的运输船队。
至此，德国雷特海军总司令才不得不直接前往说服希特勒，然而，希特勒仍不想变更对美政策，换句话说，U 艇仍不得采取除自卫手段以外的任何行动。
既然美国舰船已经参予了纽芬兰外海的船队护卫，那么，不宣而战的战斗状态就很难维持了。
10 月10 日，一艘U 艇攻击SC48 船队，并用鱼雷攻击了护卫中的美“卡尼”号驱逐舰。“卡尼”号没有沉没，然而到了10 月31 日，当U 艇攻击HXI56 船队时，美“鲁宾杰姆斯”号驱逐舰，因遭到鱼雷攻击，却沉没了。
12 月9 日，希特勒取消了U 艇对美舰船的攻击限制，并在两天之后，对美国宣战。
数月来，北大西洋的U 艇未能充分地发挥其能力：如今，终于可以攻击美国水域的该国舰船了。为了这个绝好的机会，邓尼茨司令与U 艇的艇长们，早就想“轰轰烈烈”地干一场呢！
美海军虽然派使团吸收了英海军的反潜知识，然而，对于如何对付U 艇的集团战术，却没有实际性的对策。
数周之后，美海军再度编成一支船队，却懒于派遣飞机与舰艇进行护卫。
因此，大西洋西侧海域就变成了U 艇最大的狩猎场了。
这些C 型U 艇，当时正在直布罗陀方面的作战中，由于其续航能力及武装都属上乘，因而彼派遣进行远距离作战。
希特勒原则上表示同意这种布置，但减少了U 艇的出动艘数。
12 月16 日到25 日之间，有5 艘U 艇驶离了比斯开湾的基地，它们横霸大西洋，展开了一场“连敲带打”的战斗，这是德国向美国船只发动的最初攻击。
当时，德国有U 艇91 艘以上，但是，这5 艘是U 艇部队能够派遣的最大限度的兵力。
当时的兵力情况如下：23 艘披封锁在地中海，或者在前往地中海的途中，6 艘在直布罗陀外海，4 艘在挪威外海。余下来的半数以上，不是正在船坞修理，就是在等着修理，也有些正在往返于战场与基地之间。
当时，5 艘U 艇艇长信心百倍地驶出了比斯开湾基地。1942 年1 月中旬就抵达预定的攻击海域。该海域位于圣劳伦斯湾（加拿大东南部）与哈特勒斯角湾（美国东岸中部）的中间。攻击刚一开始，就获知美军的警戒实在太松懈了，各船舶仍与平时一样点着航海灯，沿岸的都市依然灯火辉煌，灯塔与灯标亦大放异彩。
商船使用的是600 公尺波长的无线电，电信员则在不停·129 地报告船的位置以及各种情况。美国海军亦以无线电报通告护卫舰的预定行动，飞机的警戒要领以及目前正在进行的救难作业等。
U 艇及时截获了这些情报，并加以充分地利用，因此创下了“辉煌”的战果。
白天，U 艇离开船队的航路，沉入海底。一等到夜晚，就悄悄浮出海面或在水中潜航，进入船队的航路，毫无顾忌地蹂躏起了商船。
直到5 艘U 艇离开作战海面为止，它们又创下了自1940 年夏季北大西洋“黄金期”以来最大的“战果”。
德潜艇艇长哈尔德根少校的U123 号击沉了8 艘（53000 吨）左辅少校的U66 击沉了5 艘（50000 吨），卡尔斯少校的U130 号击沉了4 艘（31000 ）吨。
哈尔德根艇长在航海日记里，感叹他说到北部海域的U 艇太少了。他如此写道：“如果派遣10 艘或20 艘U 艇的话，一定会创下更加优异的成绩。”
1 月份共计击沉62 艘（327000 吨），这些船差不多都是在美国海域击沉的，而且都发生在1 月份最后两周。
令人惊叹的是，即使是中型U 艇，也能横渡大西洋，一连数周从事积极的行动。与此同时，还发现：不以高速航行的话，居然可以节省比预料中更多的燃料。
德潜艇的机械人员还就航行方法展开了研究。例如：即使对着冬季强烈的西风实施水上航行时在速度方面也没有很大的差别。
邓尼茨司令对在法国基地完成作战准备的U 艇艇长说，不妨尽量地节约燃料，以期尽快抵达美国沿岸。
第四节 “大开杀戒的时期”
1941 年1 月22 日，希特勒凭着他的第六感觉，说盟军将展开夺回挪威的战斗，因而下令削减邓尼茨的兵力。希特勒称挪威为“决定命运的战区”，因此，准备把一切能够使用的U 艇都集中到冰岛、法罗尔群岛以及苏格兰海域，企图以此阻止预想中的盟军反攻战。
然而，希特勒的第六感觉并不固定，因为1 月23 日，邓尼茨接到了一道与挪威战事完全矛盾的命令。希特勒对U 艇在美国沿岸所创下的战果颇感满意，因而下今继续在此海域作战。
当时美国海军还十分缺少合适的反潜舰船。1942 年2 月10 日，英国海军决定向美国海军提供24 艘装备声纳的拖网渔船和10 艘“花”级轻护卫舰，并配齐全部水手。美国海军非常感谢。第一批船于3 月出发到达纽约。然而，水面舰船的损失仍然很严重。
英国海军在1939 年已经试验过但未取得成功的搜索群系统又由美国海军建立起来，但未取得任何成功。美国海军作战部部长金海军上将却期望“猎潜群”是未来的一种战略，他于1942 年6 月初指出，只要与潜艇取得接触，就一定要跟踪到底，直到潜艇被击沉为止，但是，暂时还缺少合适的舰艇和飞机。在谈到护航运输队系统时，金海军上将对陆军航空兵马歇尔上将说：“。。护航不仅仅是对付潜艇威胁的一个方法，而且是唯一的方法。。”。
到1942 年1 月底，各种事件都说明，需要有一种协调一致的组织形式，以便对美国海军反潜作战各个方面的材料进行对照、分析并订出原则。这样一个组织于3 月初开始工作，并以一种作战研究的形式（非常类似英国的作法）与文职科学家密切合作。经过他们反复审议之后，美国海军反潜作战第一本标准教范于1942 年8 月发至大西洋舰队的每艘舰艇。
2 月6 日，在希特勒下达特别命令之后，事态也就明朗了。根据此命令，12 艘U 艇将进入挪威海域，或者到挪威的港口伺机以待，8 艘U 艇将部署到冰岛和赫布利帝斯群岛方面。
2 月15 日前，原打算派到挪威海域的U 艇按照邓尼茨的意见，被派到了大西洋方面进行作战。
在美国沿岸，邓尼茨只使用了12 艘U 艇，取得了很大的收获。
2 月，邓尼茨又扩大了德国潜艇的作战范围，开始攻击从南加勒比海的油田驶出的油船。在1942 年前三个月里，大约有60 艘油船（总共675 ，000 吨）被德国潜艇击沉或击伤。输入英国的石油流量的减少必将使军事活动受到严重危险，这是一个真正的威胁。
丘吉尔在3 月12 日给哈里·霍普金斯的信中建议：由于危机正在达到灾难性的程度，一种解决办法是延长从哈利法克斯出航的护航运输队周期。这样做虽然减少了每月输入英国的物资总量，但却可以把省出来的两个护航大队用于美国近岸的护航，同时最好让油船暂时停运。经过协商，同意从4 月中旬开始，把哈利法克斯护航运输队的航行周期从6 天延至7 天，这种做法将持续到7 月1 日。估计从那时开始，美国新建造的反潜护航舰艇和飞机将陆续服役。幸好德潜艇对美国沿岸的攻击不久便停止了，因为邓尼茨只有几艘远程潜艇能在遥远水域作战。美国不断加强防御力量，迫使德国较小型的ⅦC 型潜艇不得不回到北大西洋的护航运输队航线上，德国希望通过这一区域的暂时缓和欺骗英国海军部，让他们把护航舰艇调往其它更危险的水域，但英国海军部没有上当。
最初，有5 艘U 艇在此进行“连敲带打”的作战，后来在1 月15 日，又增加了5 艘大型U 艇，以图在加勒比海（中美洲东方海域）展开行动。
德方慎重地选择新月的暗夜为展开作战的时期。当时正是1942 年2 月16 日。他们从雷特司令处接到了特别命令，那就是：除击沉船舶之外，还要负责炮击阿路巴（南北委内瑞拉的北方海面），以及古拉索西岛海岸的油库。
U156 在炮击中，第一发炮弹在炮口部过早发火，致使两名炮手负伤，炮口也被损坏了，把炮口损坏部分削掉以后，再发炮，却没有命中，反而引来了海岸警备队的反击，Ul56 号只好中止炮击而撤退。
雷特总司令下令第二天晚上再度展开炮击。然而，对方的防备更加严密了，岸上的全部灯火被熄灭，以致无法发现目标，只好放弃了炮击的念头。
于是，U 艇又恢复到他们习惯了的作战方式，“战果”跟着也就扩大了。
爱熙列斯少校的U161 号侵入千里达、西班牙、圣路西亚，爪德罗普（都是加勒比海东侧各岛的港口）等港内，击沉了数艘停泊的船舶。鲍亚少校的U 艇在3 月初也抵达加勒比海，随后在两个星期里，他前后击沉了9 艘船舶。U504艇长宾斯凯上校北航进入佛罗里达沿岸，在迈阿密近海作战。
U504 号于2 月21 日击沉了第一艘油轮，第二天夜里又击沉了一条有四个船舱的船舶，继而击沉了第二艘油轮之后，以白昼潜航袭击的方式再次击沉了一艘油轮。三天后才被护航驱逐舰发觉，在巧妙的逃脱之后，又击沉了满载汽车的一艘货轮。
除了派遣若干兵力牵制利波维尔船队之外，邓尼茨尽可能地把U 艇派到美国海域，为的是不使盟军的反潜兵力集中到大西洋西部。
虽然如此，还是未到达理想的数目。因为德军最高司令部仍不了解邓尼茨的想法，要想有效地攻击商船，必须以集团的方式使用U 艇。
结果，在美国海域的同时展开作战，始终没有超过8 艘U 艇。这对盟军来说是很幸运的，因为虽然只有那么几艘U 艇，就引起如此巨大的骚动，如果是大集团的U 艇蜂拥而至的话，后果是不堪设想的。
3 月20 日，罗斯福在给丘吉尔的私人信件中，要求英国对德国的潜艇基地、造船厂和修船厂进行空袭，以缓和对美国沿岸附近的攻击所造成的紧张形势。根据美国的要求，3 月28 日，英国派出250 架轰炸机攻击卢卑克，4 月17 日，又派出12 架飞机轰炸了奥格斯堡的曼恩柴油机厂，有7 架飞机被击落。6 月，轰炸航空兵第97 中队的“兰开斯特”式轰炸机对比斯开湾进行了布雷，每架飞机以任意间隔布设6 个水雷，每个水雷按其上方通过船只的次数引爆，而每个水雷定的次数却不同，水雷虽然在击沉德潜艇方面不太成功（只有U —171 潜艇于1942 年10 月9 日触雷），但是雷区确实严重推迟了德潜艇进出港的时间，同时德国人不得不在基地驻扎了很大一支扫雷舰队，以便对每艘进出港的潜艇进行护航。英国海军部和岸防航空兵同时还制定了计划，通过昼夜不问断的巡逻，拖延潜艇横渡比斯开湾的时间，减少德潜艇在规定的巡逻区停留的时间。2 月份，海军部曾询问空军部，是否能拨出36架“解放者”式飞机和54 架“堡垒”式飞机供岸防航空兵使用。空军部断然拒绝拨出如此大量的飞机，认为那样做将严重影响对德国实施的战略轰炸（包括罗斯福所提出的目标）。不过，空军部在4 月中旬还是从轰炸航空兵中给岸防航空兵拨去4 个“威特雷”式和“威灵顿”式飞机中队，专门用于比斯开湾。空军部还答应，只要租借飞机的生产能够保持下去，岸防航空兵的力量就能够得到加强，但是这要到1942 年底才能实现。
3 月、4 月是德潜艇最辉煌的二个月，这是以单独攻击收拾单独航行的船舶时期。就仿佛“狼群”战术发达之前——在北大西洋航路攻击时代一般。
夜间，U 艇时常在水深仅10 公尺的海面展开攻击，一旦被驱逐舰发现，就很难逃脱了。
U 艇总是在海岸附近攻击商船，从3 月中旬到4 月末，哈尔德根少校（U123号）总共击沉了11 艘，摩亚少校（U124）击沉了9 艘，拉森少校（U160 号）及蒙估堡少校（U203 号）以及脱普少校（U552 号）各击沉了5 艘。难怪U 艇的艇长们称1942 年最初的数个月为第二“黄金期”、“大开杀戒的时期”、“猎获美船的季节”了，这些叫法都相当合适。
致使U 艇战绩显著下降的原因，除了艘数的不足之外，就是搭载燃料的不够充分了。乘员虽然极力地减少用水用淡水舱添装燃料，然而仍感到燃料不足，这样就不得不减少