一寸相思一寸灰- 第25部分

　　
　　太后却缓缓走到他身前，蹲下来，轻柔的将他揽在臂弯里，一下一下拍着他的背心。他看着她的眼睛，只觉得里面渐渐朦起一层稀薄的雾，又有一种复杂难以言喻的情绪，坚定的，仿佛至关重要。他虽然不懂，却足以心安。她叹一口气，好歹出言安慰他，声音却是细的、颤的，和下颌一起微微抖动。她说：“好孩子，可苦了你了。”就只这一句话，便让他由心中生生喘出一口气，一声啼哭，落下泪来。大雨也瞬息而至，满城酣畅，尽散阴霾。
　　
　　皇帝抬起眼来，稍稳了稳心神，脸上已是一副神采奕奕的气象。他轻轻咳了一声，周勇贵便打起帘子进来。皇帝问：“什么时辰了？”周勇贵忙答道：“回皇上，已经卯初一刻了。”皇帝唔了一声从榻上站起来，从容不迫的道：“伺候更衣吧。”
　　
　　大驾卯正初刻离开乾德宫，四围雨声渐起，及至乾元殿时视朝时，终成淋漓之势，转眼便下了三四日，等天气再晴起来，已经是快到五月节的时候。
　　
　　宫里过节向有份例，这一日内需供应司进呈的节例单子上，除了惯常的麝香珠串、绛纱香囊、巾帕等物，还另有五色方胜、香扇、罗绮等等不一而足。初月在宫里年长日久，又一向服侍皇帝起居，总算是有些个识见的，看了例单上的名目也不禁有些讶然，转头对小太监道：“怎么有这么多东西？”
　　
　　那小太监惯常在各宫里行走，为人极是伶俐，见初月问，忙陪笑道：“这里面的缘故，说出来也不怕姐姐你笑话。一来，这一位主子位份没定，宫里本没有成例可循。二来么，又不知道主子的性情喜好，哪里敢胡乱造次？”说着竟叹了一声：“嗨，咱们大人为了这事，那叫一个为难，生怕弄不好委屈了主子。又不敢向皇上请旨，只好大着胆子预备了这些个。若真要论常例，竟有一多半是咱们大人自己找补的银子。这里面若还有什么不周到不顺心的，姑娘好歹替咱们大人担待两句，咱们内需司上上下下都感激不尽呢。”
　　
　　他抬头看看四下无人，又推过来一个小小的十镶锦盒，凑近一步低声道：“这是咱们大人单送给姐姐的节礼，还请姐姐千万不要推辞。”
　　
　　初月闻言也轻声一笑，把头偏了偏道：“司监大人也太客气了些。哪里就至于这样呢。咱们姑娘的心性最是开朗豁达的，若不是此刻她正睡着，我领你进去亲自向她回话也都是不打紧的。劳烦你回去同司监大人说，请他尽管放心。”一面走到临窗的金镶玉八宝橱柜边，起出一个黄花梨官箱来。那小太监眼明心细，早知道是要拿银子打赏，忙行礼道：“姐姐使不得。来的时候大人嘱咐过，万万不敢受主子和姐姐的赏，不然回去定要罚我呢。”
　　
　　两人又是一番谦让，只听外面小宫女的声音道：“初月姐姐。”又打起帘子进来，笑道：“方才姑娘已经醒了，说这就走呢。眼下传星姐姐正服侍姑娘洗漱整装，特让小的来回您的话。”初月道：“知道了，你且先去吧。”说着连忙打发了小太监，转身往暖阁里来。
　　






四十章　风荷思同心

　　这一边苏颜华已经换得了衣裳，正端坐在镜匣前让传星梳头，见初月打起帘子走进来，身后还跟了两个小宫女，手上捧了甜白釉的僧帽壶并沐盆、巾帕等物，便笑道：“方才刚洗过脸，如今又要再洗，我哪里就脏成这样？”初月听了倒还没有怎样，身后的传星却掌不住哧的一笑，道：“姑娘误会了，这是符水。过了五月节，四外蛇虫毒蚁便多起来，宫里规矩，让化了五毒符在水里，洗手洗眼，可保百毒不侵。”苏颜华哦了一声道：“原来是这样，倒让你们笑话了。”
　　
　　初月一面打发人将水倒在沐盆里，又打湿了巾帕为苏颜华净手，一面笑道：“怨不得姑娘不知道，姑娘进宫这才多会子。想咱们头里才进来的时候，更有人喝这个解渴的，那才真是笑话呢。”说着又取过来一张干净帕子，捧给苏颜华拭眼睛，想了想道：“才刚内需供应司的曹公公打发人来送了五月节的节礼。我看姑娘好睡，也没有来回就自作主张收下了。姑娘这会子可想要看看么？”
　　
　　苏颜华一向在这些器物上并不用心，只是见初月一番好意不忍拂了她的，便笑着点点头道：“这倒也好。”初月听她这样说，忙自袖袋内掏出例单呈给她看。苏颜华接过来略扫一眼，忽见上头有“怀临雀舌”几个字，便指着问：“这个在哪儿？拿给我瞧瞧。”初月听了忙着人去找。
　　
　　不多时便有小宫女捧了托盘进来。只见盘上立着两个瓷罐，高不过半尺，巴掌大小，通体孔雀绿的颜色，只罐盖边缘施一圈金灿灿的釉彩，十分漂亮。
　　
　　初月此时早迎了上去，先将盖子打开放在一边，又用竹舀子挖出一些，盛在小瓷碟子里拿给苏颜华。瓷碟还未上手，那清香一脉早顺风飘散过来。苏颜华心中一喜——果然是从前在永定家中常吃的茶。只不过这是皇家贡品，品级自然更在民用之上。初月见苏颜华面色甚为喜悦，先笑了笑方道：“姑娘若是喜欢，奴婢这就让他们下去沏。”
　　
　　苏颜华却摇一摇头，道：“不急。这个茶吃法原有些特别。且先放一放再说吧。”顺手将碟子往她手上一递。初月忙接过来，却又问：“不知是个什么特别的吃法？姑娘好歹说说，赶明儿奴婢们也好伺候姑娘吃。”
　　
　　苏颜华见她问得恳切，只得笑笑又道：“这个茶回味清甘，香气悠长，原是极好的。不过，坏在起先味苦涩重，三四遍也未必能够去尽，须得用一个别的法子。咱们家向来是用纱袋子将茶叶包好，趁黄昏荷花含苞的时候，放在花芯里过上一夜，让夜露慢慢浸润透了，等早上荷花刚一开便收回来，再用小珠滚水冲泡。这样一来，不仅去尽了苦味，更能添上荷花的清香，一举两得。只不过，如今才五月初天气，哪里去寻荷花呢。所以我才说了且先放一放的话。”
　　
　　不想旁边正收拾东西的传星却笑起来，道：“姑娘有所不知。宫里边若说别的也还罢了，至于荷花么，此时御花园的芙蓉浦里，怕早开遍了。”苏颜华奇道：“真的？”转头问传星：“这为什么？”传星便又道：“太后她老人家喜欢荷花呗，司苑局的太监们还不上赶着奉承。比起外面，宫里要早开个把月呢。”
　　
　　初月听传星连珠炮似的说话，渐渐语涉太后，忙咳了一下子，见那两人都转头来看，便笑道：“好巧的法子，既然姑娘喜欢，咱们不如今儿就做起来。姑娘，你说呢？”苏颜华忙摆手道：“这法子太琐碎，我也就是说说，不当真的。”
　　
　　恰好此时下面斟了茶，初月端起茶盏放在苏颜华手边，又笑道：“大节下的，左右也没什么事，”话犹未完，传星已经抢着道：“可不是么。”说着竟认真的打算起来：“咱们这儿，针线自不必说了，又有初月姐姐一双巧手，回头到库里支些个纱一裁，做几个小袋子出来，等到太阳快下去时，让她们去御花园往花芯里一放，明儿个收回来就能吃了。”初月闻言眼波一闪，道：“可巧了，方才内需司送来的节礼里头就有上好的霞影纱呢。”
　　
　　见她们一团热情的谋划，倒勾得苏颜华也起了兴致，也顾不得手里正握着茶碗盖子，指着两人笑道：“要我说，待会到御花园放茶叶，也不用他们，只咱们几个一同去，更好。我进宫这么久，每日出入就只在这院里，怪憋闷的。这一趟就只当去散心。”说着喝一口茶。
　　
　　初月、传星两人却变了脸色，匆匆对望一眼。好在初月颇有些急智，旋即劝道：“姑娘身体尚未复原，大热天的走这一趟，只怕是要累着了。再说，水边湿气也重，”见苏颜华神色稍有些黯淡，忙又改口道：“姑娘若实在想去，不如回明了皇上，请皇上安排太医随时候命，方是个万全之策。姑娘以为呢？”
　　
　　正说着，忽见帘子被人一挑，皇帝已经踱进来。初月、传星忙矮身行礼。苏颜华也站起来，皇帝却对她做个眼色摇摇头，只沉声对那两人道：“初月，你倒是当的好差事，一面撺掇了你们主子，回头却赖在朕的头上。”初月一惊，忙跪下去道：“奴婢该死，请皇上恕罪。”传星见状也只得在旁边跪了。
　　
　　皇帝在苏颜华对面榻上坐定，又让苏颜华也坐下来，方冷冷的道：“今儿是过节，也就算了，自各儿下去好好想想，若再有一次，典刑司郑乔可清闲得很呢。”地下两人连忙磕头称是。皇帝微微一笑，换了平和的口气又道：“你们主子待你们慈善宽厚，你们就更要十二分用心的伺候着。别为了一线私心就胡来，仔细掉了脑袋。都下去吧。”两人听了忙又伏下去磕了个头，方起来慢慢退出去。
　　
　　苏颜华很是不安，转过头去看皇帝。皇帝却靠着扶手和颜悦色的道：“吓着了？”苏颜华怔了一怔，复又抿嘴一笑，摇摇头道：“也不全是——从没有见过你这样子……”那话音越到后面，越发低沉下去。皇帝唇边一凝，脸上便仿佛划过一丝苦笑，道：“你怕么？我是皇帝。”苏颜华咬一咬嘴唇，低声道：“你想听实话？”皇帝也低声道：“这个当然。”苏颜华便道：“我当你是皇帝，又不当你是皇帝。”
　　
　　皇帝心中砰的一动，脸上渐渐漾起幽深的笑意，直看着苏颜华道：“那你倒说说看，你不当我是皇帝的时候，当我是什么？”
　　
　　一听这话便知道他是误会了，苏颜华双颊上飞起一阵绯红。好半晌方缓过来，却不敢再看他的眼睛，低着头轻轻的道：“我只当你，跟我一样。”
　　
　　皇帝闻言不由得愣住——“我只当你，跟我一样。”——他只觉胸间热流极尽翻滚，口中却一个字也说不出来。
　　
　　苏颜华等了半晌也不见回音，只得转头往那边一看，见皇帝正目不转睛的瞧着她。他脸上说不出是喜是忧，嘴角分明是扬起来的，眉心却又凝成一个浅浅的川字。那一双眼睛，波光流转，柔情万千，仿似一片深茶色的海。只是四围一圈隐约泛着淡淡的红，像潮水一般涌向那波心。苏颜华心中一突，忙垂下眼帘——他莫不是在哭？到底不敢相信，抬头再看时他已经笑意盈盈的向她伸出手来。
　　
　　已经是夏初天气，原先榻上铺的软垫早换成了蔑丝织成的簟席，碧幽幽的颜色，象汪着的一潭水。因紧紧靠着，苏颜华却还是觉出一丝暑意。耳边痒痒的，只听一个人轻轻的道：“那个茶，明儿得了也留一点给我尝尝。”顿一顿又道：“我让他们远远的跟着，绝不会烦着你。只一样，别太累着。”苏颜华点点头，怕他不放心又嗯了一声，脸上禁不住嫣然一笑。
　　
　　用过晚膳，初月等人便引了苏颜华往御花园里去。待她们放好茶叶袋子，暮色已经沉沉欲坠。苏颜华坐在沈水烟亭里休息，但觉三面水声入耳，目力所及之处皆是田田的荷叶与婷婷的荷苞，在夕阳之下随着微风轻摇。
　　
　　忽听岸上远远的有人断喝：“是谁？”苏颜华抬眼去看，只见一叶乌篷扁舟分开荷田往风聆渡直飘过来。
　　
　　小船慢慢近岸，一个太监服色的跳人下来，先挽了缆绳，又用长钩将船拉过来靠在岸边。因为做得稔熟，那小船竟似贴在岸边上一般，纹丝不动。苏颜华虽然在江南长大，见了这一幕也不禁暗自佩服。欲要再看时，初月已经走过来向她低声回道：“姑娘，太后娘娘的銮驾到了，请姑娘到亭外面接驾吧。”苏颜华连忙站起来走到亭前跪下。
　　
　　她微垂着头，眼睛只看着自己身前交叠下垂的双手，屏息静气。又跪了约莫一炷香功夫，只听得脚步声渐行渐近，一阵衣声细碎，面前已经站了一个人。她规规矩矩伏下身子磕头，一面道：“民女苏颜华叩见太后。祝太后娘娘万福金安。”
　　






四十一章　与君初相见

　　已经是黄昏时分。夏日里虽然昼长日盛，到了此刻也终属强弩之末。只觉得天色是愈来愈黯下来，方才西边天上还有几缕浅金色的霞光，此时也渐渐被涌动的黝黑遮盖了去。远处的山树，近处的荷塘，都笼上了一层沉沉的黑纱，朦胧着，不可辨认。只有虫鸣、蛙声混在水边特有的风里，徐徐扑散在脸上，一抹湿润的、带着淡淡腥气的甜。
　　
　　四下里忽然却又明亮起来，只见远远近近点上了十几柄宫灯，照得沈水烟亭外明如白昼。太后似是不经意间低头一瞧，见那姑娘仍旧恭恭敬敬的跪在那里。她身上是莲青色散花罗袄裙，搭着耦合色莲纹云肩，仿佛一朵出水的莲。因微垂了头，露出挑心髻上那支莲花笄，通润莹透，微光闪闪，中间一粒珊瑚米珠，映着四面的灯光，更红得如血欲滴。
　　
　　太后的眉梢恍惚是跳了一下，转头对后面的宫人太监们一扬脸。众人即刻会意，依序却行退到临水处站着。一时间，火红的宫灯映在明晃晃的湖水里面，恰似一根根颤悠悠的光柱，顺着岸边一溜儿排开，煞是好看。
　　
　　太后重又笑起来，伸手搀起苏颜华，一面上下打量了一回，笑道：“想必这就是救了皇帝性命的姑娘吧？瞧你可怜见的娇小模样，却能有这样的胆量气魄，实在难得。”说着携了她的手在临水的围栏边坐下，又慈和的问：“身上的伤可大好了？”苏颜华微微一笑，道：“谢太后关怀。回太后的话，早间太医来给瞧过，说虽然没有大好，也已经好了八九成了。”太后嗯了一声也笑道：“这就好。不过你重伤初愈，身子还是虚的，还得着意调养着。”一转头却已经沉了脸色，对旁边站着的锦岚道：“你去问一问，她们当中是谁一路跟着苏姑娘的，叫过来和我说话。”
　　
　　锦岚连忙答应了转身而去。太后便又细问苏颜华姓名、年龄等等杂事，苏颜华少不得一一据实答了。
　　
　　少时便见初月领着传星等人走进亭中，齐齐跪下，又磕了头方道：“奴婢等给太后娘娘请安。”太后看了当先的跪着初月一眼，缓缓的道：“我认得你，你是乾德宫的人吧？”初月忙低头答道：“回太后的话，是。奴婢初月，原在乾德宫服侍皇上。自苏姑娘入宫，皇上便指了我来服侍姑娘。”太后点点头道：“你素日办事也还算个诚实牢靠的，皇上必是信得过你才让你来服侍苏姑娘。”缓一缓又道：“既这么着，你就该尽心竭力的当好你的差事。可是你看你呢？这么热的天气，姑娘身上又有伤，你怎么能让姑娘在大日头底下晒着？若是中了暑热该怎么办？即便不至于就病了，累疲了身子，你们也没法儿向皇上交待。”
　　
　　苏颜华见太后方才还是一脸言笑晏晏的样子，没料到转眼却会申斥初月几个，连忙帮她们申辩道：“太后您误会了。这件事情竟是颜华的不是呢。”见太后转过脸来，苏颜华便又道：“颜华本是一介民女，愚钝不知礼数，心子又野，自从入宫以来，却从未出过颐华宫半步，可憋闷坏了。今儿起了小性，执意要出来散散，她们几个苦苦劝我，我只是不听。太后若认真要罚，就罚颜华好了。再有一个，我们是交过了戌时才出来的，并没有晒着太阳。请太后不必悬心，仔细气坏了您的千金之体，颜华的罪过可就更大了。”
　　
　　一番话说得太后频频颔首，连眉眼里全是欣然的笑意，拉着苏颜华的手不住