“连枝桃花都折不好，你羞不羞。”女孩短短的手指刮上他的脸颊，脸上红扑扑地，眼中盈盈地都是笑。
年仅七岁的他，居然在那时有了片刻的失神。
母亲以为她还要追究，忙在边上道：“意儿从小有惧高之症，还请殿下见谅。”
女孩不答反笑了起来，看着被宫人放了下来站得犹有些脚步虚浮的他道：“我真是未曾见过你这样的男孩子。”语气里倒是高高兴兴地，仿佛发现了一个新的玩具。说完，她又便像来时那样，大摇大摆地走了，身后的宫人手上，拿着自己为她折下的那枝桃花。
自此，那女孩的脸似乎就与艳丽的桃花重叠在了一起，每每他经过院子，看到那一树的艳色光华，总会有刹那的怔忡，竟连桃花过了花期，谢了一地后也不见好转。
桃花谢时，他家中还发生了一件大事。
大哥死了。
这对于他们全家来说，并不是什么意外的消息。大他两岁的哥哥，生下来就瘦小不堪，来诊治的医官说是早产，从胎里带来的弱症，只可慢慢地调养着，要彻底除掉病根，只怕是不可能。在他的印象里，大哥总是病着的，他住的院子里也常年飘着药香。母亲常常约束他们其他兄妹不可以去打扰大哥养病，但他们悄悄溜进去的时候，大哥都会给他们吃精致可口的小点心，然后温和地看着他们笑。
他以为自己是喜欢大哥的。但他没有忘记，自己在听见了大哥去世的消息时，心底最深处闪过的那一丝窃喜。这种近乎罪恶的感觉，让他很多天都觉得自己其实是个坏人。若是大哥活着，母亲就会让皇太女聘定了他……那天桃花宴上所说，不过是醉语而已，做不得准。结果只有他一人把这件事当了真，没有人理会他小小的心情。毕竟母亲在乎的，只是他一日比一日更精进的才学而已，相较之下，让那样柔弱的大哥有个好的归宿，才是母亲最最忧心的事情。
“皇太女府中神医灵药甚多，你大哥若嫁了过去，说不定这宿疾也能好个七八分。”母亲拉着他的手如是说，随即转了话题开始问他的课业，就当那日她什么也没有说过。
没有料到大哥终究还是未能等到那一天。
院子里的桃花落了，那总是对他笑得温柔的大哥，也在一个下着细雨的日子，被埋在了湿润的泥土下面。
那段日子，他在自责和窃喜中煎熬地生活着，几乎以为自己下一刻就会疯掉，不过，他最终还是挺了过来。
他现在，是凤家正室所出唯一的儿子了，或许有一天，他真的可以将那个女孩的笑颜，独自珍藏。
（二）
同年，时序入冬。那年的冬天竟比往年都要来得冷些，甚至在他日后的记忆中，也没有如此寒冷的冬季。才入了十二月，便下了好几场雪，过年的时候更是大雪漫天，将一年的纷乱用白雪掩盖了个干净。年后家中来来往往的亲族、母亲的同僚不知凡几，一直忙到了灯节左右， 才有了空歇下来，全家一起团聚赏灯。
他素来不喜热闹，却也被迫到场。这种家族聚会不外乎是些亲族间的阿谀奉承，逢迎之辈的胜场，他吃不到一半便中途借病退席了。
没料那晚大半夜的，居然有人到他院里来，说是丹书铁券不见了，着落在各院里搜搜，若是找不到，便要报官了。
来的人也知母亲对他素来疼爱，不敢大声喧哗，但还是吵醒了他。他冰冰冷冷三两个字甩过去，便一五一十地说了清楚。
原本丹书铁券都是供在祖庙里的，只昨日灯节拿出来在大堂摆了一会儿，不料席散之后，收拾的小侍竟没有再看到它。
丹书铁券虽然珍贵，却终究是死物，绝不会自己长脚跑了的，那多半是被人偷盗了。
晚上府里设的只是家宴，列席的除了自己母亲和她的夫郎们，便只有自己兄妹几人，最小的妹妹犹在襁褓之中，况且所失之物又是凤家家传至宝，他们都没有理由偷盗出外。不然就是那些伺候的下人，这些下人都是住在府里的，事发后母亲一个也不曾放出去，若是细细搜来，想是可以找出来真正的犯人的。
“今日宴席中，除我之外，还有谁是中途离开的？”他问道，单纯地不想这等事扰了自己的清静，倒不如早早解决。
那人答：“除了三公子，相国大人也曾离席接了边关的紧急军报，还有李郎君因四小姐席间啼哭不止，把她抱出去哄了一会。”
母亲自然不会自己拿了丹书铁券平白造出这一段风波，然李郎君做母亲的侧室已有五年，三年前更是为母亲诞下了念，家中只得这一个女儿，他算是春风得意的紧，似乎也没有理由在此时冒着被发现的风险，去偷盗丹书铁券。况且退一步想，李郎君平日里大门不出二门不迈，即便真是他，他偷得了丹书铁券，又能有什么用处。
当下他也没有急着下结论，反是继续问道：“那些小侍下人，可曾有证明当时在干什么？”
“因今日是灯节，相国大人让他们在外面也开了一席，除了在席上伺候的，都在那里饮酒作乐了，也是一个不少的。”
既是如此，那似乎那些下人也没了嫌疑。
“让母亲查查李郎君的住处。”他并没有多想，只是基于了解的事实作出了结论。
那下人诺诺地去了，他也重新在小侍的伺候下入睡，直到第二天清晨。
派去搜屋的人果然在李郎君的枕头底下发现了丹书铁券，母亲自然大怒，好问歹问也问不出他为何会做出此等事，又碍着凤府的颜面，竟不顾他是她唯一女儿的生父，当着众人的面将他乱棍打出了府去。
只有三岁的念显然不能理解在自己眼前发生的事，只道是父亲抛开他一个人出去玩了，也要跟着去，却被小侍死死拉住，最后也大哭了起来，母亲怎么劝慰也是无用。
当时他只是在一旁冷冷看着，觉得李郎君是咎由自取，不足怜惜，倒是念小小年纪没了生父，在凤府的生存会变得更加艰难。但她毕竟是个女人，总还是能生活下去的。于是他以为这样的结局便是一切的终点了。
未料峰回路转，过了灯节后没几天，便有人在路上发现了李郎君的尸体，竟是冻饿而死的。母亲念在终究夫妻一场，草草为他收殓安葬了，其弟赶来吊唁，这才知道原来是母亲的一个政敌抓了李郎君的弟弟，威胁他为她盗出丹书铁券，否则便杀了他弟弟。秉性柔弱的李郎君哪里能有其他法子，只能照办，最后却落得个这样的下场。
母亲倒是不以为意，她与那李郎君本来便感情浅薄，留着他只为他为她诞下了唯一的女儿，如今虽是有苦衷，但他盗取丹书毕竟是大过，徇私放他反对自己的声名不利，给那政敌抓了把柄去，他也算的上是死得其所。
但显然七岁的凤意秋并不作如是想。
若是他当晚再多问一个字，恐怕那去搜房的人便能提供出线索，让他知道这世上，并不是人人做事都是为了自己，还有人会是迫不得已地去做违背本意的事的，他也不至于一口断下犯案的是李郎君，丝毫不给他留转还得余地。复恨自己虽饱读诗书，琴棋书画无一不精，却对所谓人情一点不知，白白害了一条性命。
是年这两件大憾事，几乎成为他一辈子难以磨灭的痛苦记忆，跟使他从此养成了不易近人的冰冷性子。
之后时光飞逝，他终于在数不尽的赞美声中长到了成年。
十八岁的成年大礼，在母亲的主持下完成了。头上戴着沉甸甸的玉冠，他在人群里看到了那同样长大了的女孩。
仍旧一身代表皇室的玄色衣服，上下找不出一点赘饰，站在她的母皇身边，虽在高兴地笑着，那笑意却不达眼底。
人人都上前对他和母亲说着些祝贺的话，然他的心思已然不在这房子里，早已随着她走出了这间屋子。
在自己的成年式上中途离开，她是去做了什么呢？即使是母亲将烧得火红的烙铁印上自己的颈项，全部思维几乎都被疼痛占据时，他还在想着这个。
成年之后，本应隔了两月后立即与皇太女成亲完礼，不料他却遇到了开国以来第一次发生的状况。
皇太女用异常坚决的态度抗旨不遵，并带出了一个声称将是她毕生挚爱的男人。
寒玉烟。当时他并不明白这三个字将在他的人生中刻下怎样的烙印。
那是一个如竹般清俊的男人，怎么看都不像是狐媚惑主之辈，偏偏自己放在心上心心念念的女人却那样亲热地牵着他的手，当着她母皇和自己的面，道：“我要他做我的正室。”
女帝自是不肯同意的，没料皇太女此次却是铁了心的，任她好说歹说，就是不肯松口。
他站在一边听着，脸上的血色逐渐褪去，最后只余一脸的空洞。这大概便是报应了吧，自己曾经做过的那些错事，如今只能眼睁睁地看着那女子站在自己面前，牵着别人的手，即便面对着女帝严峻的脸色和责骂，依旧笑的满足。他原来能得到的，便是这样，一辈子都看着她，但是却绝没有办法得到她。
“陛下，臣愿意推迟婚期。”他自己走上前去，插进了正互不相让的母女俩之间。
“意儿，你这是何苦……”女帝也算是看着他长大的，语气中颇有几分为他不值得意味，但终归为了找到一条与女儿缓解的台阶可下松了一口气。
“推迟？哼。”皇太女话里是满满的不屑，似乎看准了自己不愿放弃做她正妃这桩荣华富贵。
“殿下只是一时被旁人迷惑了心思，以后多想起来，便会后悔的，臣愿意等。”他低着头一字字吐出，胸中却填满了冰冷。
“难得意儿如此深明大义。”女帝转怒为喜，道：“那边如此决定了，岚儿我准你娶了这来路不明的寒氏，但你也要答应我正妃的位置永远为了意儿而留。”
皇太女沉默了半晌，仿佛也知道这是母亲最大的让步了，便也点头答应了。
次月，皇太女府办了喜事，进门的却是那个太女在江湖中认识的寒玉烟。他仍做他的凤家三公子，文名满京城，琴棋书画都是一绝，引得无数人仰慕不止，心中却是毫无止境的绝望与黑暗。
这样的生活，一直到了女帝驾崩才告一段落。
皇太女顺理成章地继位，那寒玉烟也被带入了宫中，封为贵侍，在后位空缺的情况下，隐然为后宫的最上位者。
碍于与母皇的约定，此时的女帝终于在一个黄昏派了三台车驾来接自己入宫，那架势竟是连普通人家迎娶侧室都不如。
那便是她给他的惩罚。
罚他的贪心，让她永远无法把最好的东西交给最爱的人。
一个名不符实的御侍地位，缚住了他一双舒展的翅膀，他却在心里甘之如饴，只为能够更加接近她。即便一辈子这样下去，他想他也是会心甘情愿的。只是这份感情，他从没有告诉过任何人，不曾对母亲说过，不曾对伺候自己多年的小侍说过，更加不曾，对现在的女帝说过，他仅仅是默默地把它藏在心中最深处，然后再在上面铺上一层厚厚的骄傲，让别人在还没有来得及触及那一部分时，就被自己的傲气隔离在外。
只是上天似乎连这样一直继续下去的机会都不给他。在现任女帝和寒玉烟一次江湖冒险回来后，寒玉烟便病了，更准确地说，是中了毒。连宫中的医官们都对这种传说中来自异国的毒药束手无策，她只能看着她的爱人一天天衰弱下去。
有一天她来找到自己，面色凝重。片刻的喜悦因为她所说的话粉碎成了一片片，原来因为这个，她才会亲自找上门来。
要解开寒玉烟身上的毒，说起来倒也简单，不过是割破领有凤印的人的颈子，取血一碗服下罢了。她本不必如此郑重地亲自前来，难道还怕他不给不成。只要她高兴，不管是血，还是凤印，凤印背后代表着的登上后位的权利，他统统可以放弃，不过他从没有说出口让她知道而已。其实他是愿意的，但她却没有耐心等他说出来，反是叫人粗暴地绑他在椅子上，亲自持着一把削铁如泥的匕首，在他颈上割出长长的血口。
“我要你……废他出宫，否则我便自毁凤印，你想要的还是得不到。”冰冷的语气，连他自己都不相信是从自己口中说出的。
女帝没有回答，只是手上用力，划深了伤口。
鲜血一点点涌出，带走身体里的温度，同时被冻结的，还有他不曾说出口的心意。原来此时与年少时并没有什么区别，这个世界上，终究还是没有一个人会看重他那小小的心情。
凤印既毁，寒玉烟也得了救，但也因他的那句话，女帝不得不让他假死，送他出了宫。此时的他两手空空，没有了一个筹码。女帝丝毫没有留情，把他逐入了冷宫。自此之后，他与她即使身处在同一座宫殿里，却再无相见之期。
当她派了贴身影卫逼自己从摘星楼上跳下时，他并没有惊讶。
这么多年来，那人的无情那人的专情，最清楚的，是他。
从摘星楼望下去，几乎看不清地面上的景物。恍惚间他以为自己还是身处在七岁时的那株桃花树上，纵身一跃，再睁开眼却再无那人笑颜。
一世如此，既休。
但他睁开眼后，面对着的竟是新的自己，还有新的女帝，开始了，从前最疯狂的梦境中都不曾出现过的一段新的旅程……
番外•；寒氏兄弟
圣教创教百年，是景云的第一大教，在历代教主勤勤恳恳的经营之下，最近更是隐然有了武林至尊的气势。由教主为首，教下分堂七十二，遍布全国，教徒无数，几成可与朝廷分庭抗礼之势。朝廷从来就对武林睁只眼闭只眼，倒也放任它坐大下去。圣教这一代的教主正是老教主最得意的长子，传说中三个月就学会了“融雪功”，文韬武略无一不精。基于这一点，圣教的长老堂主们在一开始，就对圣教在这一代的繁荣发展寄予了很大很大的希望。
但事实上——
寒轻侯十五岁登位，下的第一道命令竟是，教中人等，不得着青衣。此令一出，全教上下顿时一片哗然。景云除了皇室以玄色为尊，其他着衣并无定制，没料到这教主韶龄甫一继位，居然就下了这道命令，让人全然摸不着头脑。
有幸得到这个问题答案的，是教中的长老和几位堂主。
那日他们正在教内主堂议事，突有小侍来报，只贴着教主的耳朵说了几句，教主便难得地面上色变，拂袖而起。还没等他迈步出去，门里便飘飘然进来了一个人。
一身青衣似水，清俊如竹，不是教主的亲弟寒玉烟还会是谁。
略有几分悟性的长老堂主到此却也明白了个七八分，这位二公子素喜着青衣，教主这一道禁衣令为谁而发昭然若揭。一定是教主兄弟情深，呵，兄弟情深。当下散会之后，教中之人竟似有了什么默契，三日之内再无一人说起这个话题。
寒大教主的这番兄弟情深却又似乎专对寒玉烟一人而来。前任教主夫郎不下帝王的后宫三千，生了七个儿子却未诞下一名女儿，寒轻侯是长子，自他以下除了寒玉烟外的其他弟弟们都对他继承教主之位奋奋不平，三天两头要么在他的膳食加点调料，要么就罔顾寒轻侯一身超绝的武艺，买凶杀他。说实话会这样做的寒家弟弟们智力水平实在值得怀疑，寒轻侯自然也从未把他们真正视为自己的威胁，反以揭穿他们这些不入流的把戏，杀几个他们派来的人为乐，只气得他们三尸暴跳却奈何寒轻侯不得。这些时候，寒教主似乎总是忘记，他们也是自己的兄弟。
寒轻侯对寒玉