「接下来一定会天晴的。」
由乃一边换鞋子一边宽慰。
「……我觉得不会天晴啊。」
佑巳同学打开自己的鞋柜，拿出室内鞋放在地板上。
「为甚麼这样说？」
用如此不科学的方法来占卜，结果当然是没有根据的，可是受到断然否定，还是有反驳的冲动。
「不要告诉我是看了电视的天气预报之类没趣的原因啊。」
「不是。」佑巳同学摇头。她指着自己招牌的绑着丝带的辫子，说「是这个。」
「头发？」
由乃反问。
「你的头发怎麼了？」
完全不懂是怎麼回事。
两人离开更鞋室，把位子让给後来的同学。幸好和佑巳同学同班，不必因为要到不同的课室要中止话题。
「我的头发不听话啊。」
在走廊上的佑巳同学继续说。
「你的意思是？」
「湿气很重。也就是说很快会下雨。」
佑巳同学的理据，比由乃的室内鞋占卜有说服力得多。
走进二年松组的课室，放下书包，由乃突然想起甚麼，走到佑巳同学的座位旁边。
「关於今天的事」
「今天？」
「放学後那个……关於志摩子同学的事」
正确来说，是乃梨子的事，不是志摩子同学的事，不过只要双方都能理解就不必刻意修正。
「志摩子同学有甚事吗？」
佑巳同学一边从书包裏拿出笔记簿一边问。
「也就是乃梨子的事呀！真的是，用心一点啊！」
由乃不耐烦地一个劲儿说下去——在这样的地方纠缠下去，到早拜开始的时候也不能把话说完啊。
「对不起，不过我真的不知道你在说甚麼。」
「……咦？」
由乃认真看看佑巳同学的脸。佑巳同学认真在听，不像是在发呆的样子——那麼，消息真的没有传到佑巳同学那裏吗？
「不，可是」
乃梨子来蔷薇馆的事，祥子大人应该知道的。听小令的口气，这事昨天应该已决定好。难道祥子大人也像某人一样错过了机会，到现在仍未通知佑巳同学？
「到底是甚麼事？」
由乃停下来稍事思考，这回轮到佑巳同学不耐烦了。於是由乃没有拐弯抹角真接说出了答案。
「乃梨子今天将在蔷薇馆初登场！」
「真的吗？！」
一如所料，佑巳吃了一惊。那麼说——
「那个，祥子大人真的没告诉你吗？」
询问之下，佑巳同学脸色一沉。
「因为今天早上也碰不到姊姊啊。」
不，不是这个问题。
「我是想问，你们昨天约会的时候没有提及这件事吗？」
说着，由乃有不祥的预感。佑巳同学低下头，表情好像很灰暗。
「难道……」
「正是。」
「可是，星期六那天不是见你很兴奋地说『终於等到明天』的吗？怎麼……？」
「昨天早上打电话来说取消的」
「甚麼？真过份！祥子大人到底在想甚麼？！」
由乃为别人的事愤怒起来。认真一想，佑巳同学的情况和自己即兴相约小令出来不同，是下了很大决心邀请姊姊而得到答应的。由乃知道佑巳同学一直很期待昨天的约会。身为姊姊，祥子大人没理由不知道吧。
「没法子啊。」
「没法子？这是第几次啊？」
「……」
佑巳同学沉默下来。的确，这之前已经有两三次因为祥子大人的时间问题而把计划改掉。
祥子大人贵为公主殿下，也许有庶民不能窥知的家事——不过，像这样在当日早上来电说取消，还是太过份。
（不能守约的话就不要答应嘛！）
虽然很想大声这样说，不过看到佑巳同学几乎要哭的样子，由乃就没有再出言怪责祥子大人。
不对的是祥子大人，对着受害的佑巳同学吵嚷也於事无补。
「——对不起，乃梨子的事待会再说。」
由乃轻拍佑巳同学的肩膀，然後返回座位——因为预备铃快响了，而且新闻部消息灵通的山口真美同学已经回来。
不过，最大的理由是由乃不想再对佑巳同学言语相逼。
由乃坐下，拿出书包裏的物件放在桌上。笔盒、课本、笔记簿……。探进去的手碰到袋裏的摺伞，不过没把它拿出来。看看窗外，现在还没有下雨。
即使是朋友，也有不应随便闯入的地方。
由乃稍微移动视线，偷偷看看佑巳同学。她似乎没有察觉这视线，漠然地准备上课。
姊妹的事，外人是不懂的。除非前来求助，否则还是不要干涉较好。
由乃也不会喜欢佑巳同学向自己数小令的不是吧。
事情比想像中麻烦得多。
在小令的反对下交出的入部申请书，由三年李组传到教员室，再由教员室传到保健室。
虽然不想认同某人的说话，可是也许她说得对，自己的想法太天真了。结果除了午休时打扫蔷薇馆外，全天的休息时间都用於在校舍裏奔走，一直马不停蹄。
听过由乃的话的人，无一例外地露出「这样麻烦的事不如放弃吧」的表情。
「让我确认一下，岛津同学你加入剑道部，不是想当经理吧？」
「不是，我想拿着竹刀格斗。」
这样的对话不知重覆了多次遍。
剑道部的部长絮叨地追问（听一次就懂了吧），剑道部顾问山村老师强调剑道是一项激烈的运动（这些小事我当然知道），班主任劝说即使是文化系的活动也好、有很多活动可以选择（都说我想学剑道了）。到了保健室，负责的老师说要致电校医请求许可。
只是一名学生要开始课外活动就造成这样大的骚动。众人因为知道由乃以前的状况而感到惊慌，这无可厚非。
可是，由乃已不再是半年前那个病弱少女。身体经过改造手术，已经强化成超级由乃了。
「——不管怎样，校医说要和你的主治医生相讨过後才能有结论。在此之前这事暂时搁置。」
放下话筒，负责保健的保科荣子老师说。
长度及肩的曲发整齐地用发夹束起来，身上穿着永远清洁的白大褂，保科老师也算是美人。同样身穿白大褂，任教理科的老师身上的总是被药品染了色，保科老师则和他们完全不同——所以，有不少学生都仰慕姿态美丽的保科老师。虽然应该年过三十，不过外表看起来不太像。她是莉莉安的毕业生，很了解校内的事，容易和她说话，所以到现在仍有「可信赖的姊姊」的地位。有亲近的学生甚至以「荣子」、「荣子老师」亲切地称呼她。
「这事支仓令同学知道吗？」
同之前千篇一律的问话一样，保科老师也问了这个众人最後必问的问题。
「知道。不过她反对。」
「——是吧」
一次又一次相同的反应，由乃已经懒得生气了。最初剑道部部长提起的时候，由乃心想「为甚麼要提起小令？」，後来不断的重覆使由乃开始怀疑自己的常识出了问题，自信有点动摇。
「如果支仓令同意，老师你就能安心吗？」
「是啊」
保科老师苦笑着说。
「她是你的姊姊，而且对你来说，在很多方面她都是特别的人吧？」
「……大概吧」
由乃不能否定保科老师的话。可是，不能否定就表示自己必须认同反对自己加入剑道部的小令——由乃有点混乱。
由乃至今仍觉得自己的想法是对的。可是，由乃也知道事情不是小令的错。
既然双方都没有做错，那为甚麼生出了这样的麻烦？人是独立的个体，是不同人的不同立场和思考方式造成这种局面吗？
「为你添麻烦了。」
由乃低着头离开保健室。打扫完毕，顺道走进保健室，结果因为要联络校医而意外地花多了时间。
「好」
要快点了。由乃快步走向建在中庭的蔷薇馆。
放学後要到蔷薇馆集合，一起好好地迎接可能会成为志摩子同学的妹妹的乃梨子。
踏出校舍，抬头看看天空。虽然没有雨意，不过看现在阴天的样子，随时可能下起来。
由乃在蔷薇馆的入口摆出了明朗的笑容。不要紧，在这段短时间内应该可以装作没事一般。
和小令也暂时休战。
配合着笑容，由乃轻快地走上楼梯，打开二楼的门。
志摩子同学带来的乃梨子是有胆量的一年生。
「我是二条乃梨子。」
乃梨子不是不紧张，不过可以看出在努力尝试不要让自己太受影响。反之，志摩子同学眼神很不安定，好像不能冷静下来。虽然理解她的担心，但看这个样子，简直不知道谁才是姊姊了。说起来，这两人并排站在一起，活像是西洋娃娃和日本娃娃的绝妙对比，漂亮极了。
「贵安。欢迎来到蔷薇馆。」
祥子大人以华丽的笑容欢迎乃梨子。面对这样的笑容，即使不是祥子大人的支持者，也会为之倾倒——由乃冷静地分析。不过，以往深深为祥子着迷的佑巳同学此刻却没有对薄情的姊姊正眼相看，只是手脚俐落的做着泡茶准备。
小令也一直没有望过来由乃这边。这虽可说是理所当然，不过在这种场合下，就不能暂时把吵架的事搁下吗？
（噢，不行，笑容、笑容）
不知不觉间由乃已眉头深锁，当她注意到便立刻想要调整心情。正在这时，眼前突然闪过不可思议的光景。
（甚麼？！）
回头一看，小令竟然搭着乃梨子的肩膀！又不是聚会的主人，没有必要这样做吧？说是担当护卫也靠得太近了。
不止这些。
「佑巳，可以泡点上品的红茶吗？」
竟然柔声细语地对佑巳同学说话？
（为甚麼是佑巳同学？我这个妹妹明明近在咫尺啊！）
小令想间接表达不满吗？如果是这样，那自己竟然陷入她的圈套发怒起来，实在太失败了。反之，如果这只是小令无意识之下的行为，也令人懊恼。
「佑巳同学，我来帮忙。」
为免自己的思绪深陷泥沼，由乃主动去协助佑巳同学。专心做事的话也许可以减少胡思乱想。单是背着小令这点已可以令由乃的心神安定下来。
在茶壶裏舞动的茶叶。沁人心脾的茶香。把茶倒进茶杯时舒怀的声音。杯子内耀目的红色。
看着看着，自然就放松下来。虽然想继续看下去，不过佑巳同学已经把乃梨子、祥子大人和令大人三人分的红茶用盆子盛起起，於是由乃也慌忙拿起剩下的三个杯子。
由乃把杯子逐一放在三个已被占的座位对面的三个空位上。那是三位二年生用的红茶。
这张椭圆形的桌子是八人用的，不过互相靠近一点的话也可以坐十个人左右。现在桌子旁边放了六张椅子，窗边和洗涤槽旁边还有三张椅子，需要时可以移来使用。如果在一楼那个已差不多变成仓库的房间找找，大概可以多找十来张椅子，不过样子和款式都各有不同。
通常各人的位置是固定的，不过遇上特殊的场合就会调整座位。今天正是这样的特殊情况。
两位蔷薇大人夹着乃梨子占了桌子其中一边的三个座位。剩下的是另一边的三个座位。接下来要怎样坐呢？
志摩子同学本应坐到乃梨子旁边护卫她，不过行动慢了一步，乃梨子的左右都被占了。身为主角的白色系已被无视，由乃和佑巳同学也不约而同的不选择以颜色区分，没有坐在各自姊姊的对面。由乃不想再分析甚麼，因为彼此心照不宣，所以也没向佑巳同学发问。
结果，小令对面的是佑巳同学，祥子大人对面的是由乃，剩下的座位归志摩子同学。以茶会为名的「相亲」要开始了。
所谓「相亲」看来更像面试。其实是乃梨子一人对付红蔷薇黄蔷薇等四人。志摩子同学的角色只是介绍人，或者说是随行人员。不过她看来比当事人更紧张，令人心生怜惜。
由乃从篮子拿了两包牛奶，放进红茶中。
这桩亲事看来可以谈得成。祥子大人和小令似乎都喜欢乃梨子。
由乃也觉得乃梨子的表现合格。不管怎样，能令向来沉着稳重的志摩子同学如此狼狈，乃梨子定非池中物。
（像她们这样真好。）
想到志摩子同学和乃梨子将要开始两人的关系，由乃就不可自抑的羡慕起来。朝着一切都是不可预测未知数的未来摸索前进的感觉。由乃和小令没有这样的体验。自少就像亲生姊妹一样的表姊妹成为姊妹（soeur），不会有甚麼不安或心跳加速的感觉，兴奋更只是不可能出现的虚幻。
（我们却像倦怠期的夫妇一样。）
由乃不是为了寻找刺激才加入剑道部的。可是，结果却造成过强的刺激，眼看就要演变成离婚危机。
（情况有点不妙。）
要说的话，瞒着小令提出入部申也许是太急进了。和小令吵架只是昨天的事。
不过，由乃的性格是从不原地踏步，一旦决定就会一头栽进去坚持到底。所以回顾过去时常常心生後悔。
客观上说，由乃知道升上二年级的自己应该更加沉着冷静一点，多留意身边的人事。自己早晚也将像志摩子同学一样认妹妹，谁会希望有一个暴走姊姊？
（好）
看到小令那副样子，今天大概是没法冷静下来和她说话了。明天再向她报告今天的事吧。因为是关系彼此的事，所以一定能互相体谅。由乃也有准备在必要时让步。
（当然不会全部退让。）
由乃一边看着始终不望向这边的小令，一边饮着淡棕色的红茶。
不过话说回来，小令的笑容真是多过头了。
第二章 雨中
１
星期二，由乃决定要和小令修好，小令却请假没上学。
小令的母亲说她深夜开始发烧，吃了退烧药一时退了烧，到早上情况又转坏，所以请了病假。
昨天回家路上，小令和上学时一样一直没有说话，不过看来不像身体不适。大概是洗澡过後穿着薄的衣服而着凉了。真没出息。
「啊，也许是我的错……」
把及肩长发束在脑後的学生在课室门外低声说。
舅母拜托由乃通知剑道部的人员小令可能要请两、三天病假；所以由乃一回到学校就走往三年李组。听过事情始末，野岛部长的第一个反应就是「是我的错」。
「那个，为甚麼是部长的错？」
由乃不懂。部长的家不在由乃她们家的附近，今早舅母也没提过「部长」或「野岛」的名字。很难想像小令的病和部长有甚麼关系。
「我昨晚和令同学通电话。」
野岛部长带着内疚的表情说。
「哦。」
可是，即使是讲了长时间的电话，也不必为电话另一头的小令的衣着负上责任。已经是高中生了，要懂得自己穿好衣服免得着凉。
「最初是交待昨天剑道部的活动内容。」
「嗯。」
为了在蔷薇馆迎接乃梨子，小令昨天没出席剑道部的活动。
「後来，话题转到由乃的事上。」
「啊？！」
「令同学只知道你想入部，但不知道你已经提出申请。所以——」
部长就让小令知道了。
「对不起。情况很坏吗？」
野岛部长惆怅地问。
「……不」
事前没对部长说过不能告诉小令，所以没有怪责她。由乃只是觉得时机太差了。本来