「準備……貴安，白薔薇大人，紅薔薇的花蕾，黃薔薇的花蕾。」
在一年級課室門外的走廊，這樣五六人並排站着等待的情形並不少見。人數多了膽子就大了，常常圍着志摩子和花蕾們問各種各樣的問睿�
花蕾們還洠в屑t薔薇大人和黃薔薇大人那種威嚴，取而代之的是年輕和容易親近的氣伲：酮氉砸蝗藭r相比，在與祐巳同學、由乃同學一起時理所當然地有更多前來搭話的人。她們都會友善地回答眾人的問睿栽絹碓绞軞g迎了。
不過，今天好像有甚麼不對勁。
「各位貴安。」
由乃同學和祐巳同學視線低垂，帶着微笑在積極的一年生面前走過。察覺到今天洠в写钤挌夥盏纳倥畟儼岩烟で暗囊徊绞栈兀皇侨朊缘乜醋潘齻兊谋秤啊�
「鬱結的花蕾也很美啊……」
後輩們夾雜嘆息的低語傳入志摩子耳中。
「那個……有甚麼事嗎？」
擔心起來的志摩子問道。
「甚麼事？」
看到兩人一臉認真的反問，志摩子剎時膽怯起來。
「那個……今天你們都很沉靜啊？」
「沈靜？」
祐巳同學和由乃同學面面相覷。
「說起來，由乃同學洠г觞N說話呢。」
「祐巳同學才是，一臉黯淡。」
志摩子平日也少說話，所以洠擞X得有問睿�
「真的很沉靜嗎？」
「是錯覺吧。」
兩人都否定自己沉靜，再次邁步卻仍然無言。
志摩子一向喜歡看着祐巳同學和由乃同學像可愛的小狗般嬉戲打簦В３＿呅吀谡f俏皮話的兩人後面。志摩子羨慕她們有自己所洠в械臇｜西。
不過，今天的祐巳同學和由乃同學都一副洠в袆艃旱臉幼印＿@不是錯覺。她們的聲音和腳步都很沉重。
踏進中庭的時候，三人同時嘆氣。
「這算甚麼啊？」
由乃同學停下來，語帶煩厭地說。
「發生甚麼事了？由乃同學。」
祐巳同學看似不高興地反問。
「你們兩人有甚麼煩惱嗎？」
志摩子也發問。不過──
「怎能找同在嘆息的人來傾談啊！」
由乃同學嚴厲地說。
「而且，煩惱的種子怎麼到處都有？」
祐巳同學洠в姓f話。這麼看來，祐巳同學也和由乃同學一樣心中種下了煩惱的種子吧。
令由乃同學煩惱的，大概是令大人。
令祐巳同學煩惱的，一定是祥子大人。
關係到自己最重視的人，難免會胡思亂想。
眼前是在薔薇館入口處敞開的大門。三人抬頭仰望二樓。
「進去吧。」
「嗯。」
總不能一直在門外徘徊。不過，志摩子洠в懈S前面的友人走進薔薇館。
一隻毛色灰黑的虎紋貓在腳邊走過。
「志摩子同學？」
「對不起，我忽然想起有要事要辦。」
說着，志摩子轉過身。
腦海突然浮起一個人的樣子。然後，雙腳就不聽使喚地動起來了。
（譯裕В涸趧赢嬔Y，這一節改成志摩子獨自一人的時候發生，在黃薔薇注意報裏刪去了相關情節，有點可惜。）
3
話雖這樣說，可是就算見到那個人也不能怎樣──志摩子為此時在銀杏樹下躊躇的自己苦笑。
不知不覺間就來到這裏。
灌木組成的圍欄對面，來來往往的是穿着紅、黃等起眼顏色便服的人。從這兒再走前一步就是大學的範圍了。
稍稍的心跳加速。在前方的，就是志摩子的姊姊佐藤拢笕怂诘男Ｉ帷�
（可是）
即使見到面也不能怎樣。
也許如首油瑢W所說，姊姊曾經和自己一樣被困在這個迷宮。不過，確認了這個事實又如何？現狀不會因此而改變。
首油瑢W也說了，人際關係洠в袠藴蚀鸢浮�
因為每次面對的是不同的對象，所以不存在甚麼規律。面對煩惱，除了靠自己開出一條道路以外別無他法。
志摩子仰望眼前的大學校舍。悠然地矗立在前的校舍，彷彿在蔑視懦弱的志摩子。
（還是回去吧。）
這個樣子的自己去找姊姊只會為她帶來困擾。況且，自己只是突發其想的衝動行事，實際上連姊姊現在身在何方也不知道。
一群大學生推開狹窄的玻璃側門走出來。志摩子慌忙轉過身，沿着兩旁種滿銀杏的林蔭道走回高中部。
其實不用逃跑。
不過，在聽到那七八個女大學生的談笑聲時，志摩子突然想，姊姊現在也許也是那樣過着快樂的大學生活。一想到此，志摩子就覺得不能在剛才的地方待下去。
櫻花的季節已經過去，本應不再迷惘。可是完全不行。
明明洠в性谀侨号髮W生中看到姊姊的身影。可是，心頭卻湧起與看到在瞳子身邊的乃梨子時相同的感覺。
沿着圖書館的磚牆走回高中校舍。
（可是）
自己多麼不濟也好，其實心底很想見姊姊一面。就算只會為她帶來困擾，也想聽聽她的說話。
（姊姊在認我做妹妹的時候，是怎樣說服自己的呢？）
即使於事情無助也想聽聽。
姊姊一定會回答的。雖然那未必是適合志摩子的正確答案，可是只要大家的想法有些微重疊的地方已經足夠。
如果剛才可以順勢走到最後那多好。不顧一切地開始做一件事，卻在中途改變主意停下來。真是嚴重的半途而廢。
志摩子苦笑。
換了是由乃同學或祐巳同學，應該會率直地幹到底吧。不，她們根本不會身陷這樣的迷宮啊。
姊姊畢業，乃梨子入學。乃梨子填補了志摩子內心的空虛，支撐着志摩子。
可是，和乃梨子有關的事不能找乃梨子商量。同樣道理，今次的事也不能找薔薇館中人商量。
踏入高中校舍，志摩子深深嘆息。有人因為怕下雨而把洠в腥照盏淖呃壬系拇白雨P上，空氣悶濁得令人透不過氣來。
看看手錶，距離下午上課還有少許時間。
想有人在自己身邊。想要一個不以「白薔薇大人」稱呼，而是親切地叫自己名字的人在身邊。
志摩子在走廊的岔路停下腳步。眼前有兩條路，一條通往一年椿組的課室，另一條通往薔薇館。
可是，志摩子兩條路都洠в羞x，退後幾步，轉身走回二年藤組的課室。
不能活得更輕鬆嗎？
可是，與生俱來的性格，不是隨便可以改變的。
4
志摩子在薔薇館二樓的窗邊，抬頭仰望天空。
到了星期五，志摩子的內心仍未放晴。心中的陰雲越積越厚，密佈天際，就像雨季來臨前停滯在空中無法散去的雨雲一樣。
如果驅散了雨雲，看到的應該是宛如拢傅男撵‘的耍彀伞Ｌ柋緫邟欤矍皡s是黃昏般陰暗，好像隨時會下雨的樣子。
「志摩子同學」
身後的乃梨子叫喚志摩子，彷彿要責備她的偷偷嘆息。今天放學後因為令大人和由乃同學不能來薔薇館，所以請了乃梨子來幫忙。
學園祭的準備工作已經開始。
即使另外設有學園祭實行委員會，山百合會的工作也不能少。現在的主要工作只是影印和問卷統計等事前準備，可隨之而來的工作一定會越來越多，所以人手越多越好。
「甚麼事？」
志摩子慢慢地回過頭問。
「茶泡好了……」
「啊，謝謝。」
志摩子從窗邊走回放着茶杯的桌子。房間裏只有志摩子的室內鞋與地板磨擦的響動，和蒸氣從電熱水壺裏噴出來的聲音。
寧靜。
祥子大人、祐巳同學、乃梨子和志摩子。工作告一段落，薔薇館寂靜得不像有四人身處其中。
「乃梨子，」
祥子大人出奇不意的開口，邊撥弄着一頭黑色長髮。
「那個『志摩子同學』的稱呼可以改變一下嗎？」
「啊？」
乃梨子好像有點驚訝。志摩子突然覺得「事情不妙」。
「稱學姊為『大人』是基本禮儀。在外怎樣稱呼悉隨尊便，在學校內請叫志摩子大人或者白薔薇大人。」
「啊，是。」
「真的是，這樣的事志摩子應該好好教導乃梨子啊。也許代代的白薔薇大人都奉行放任主義，不過這樣只會讓乃梨子丟人。」
志摩子甚麼也洠дf。祥子大人的說話非常正確。
祥子大人大概很久以前就注意到這問睿恢钡茸拍死孀痈恼墒鞘冀K看不到她改過來，終於要這樣說。
要勞煩祥子大人親自出言提醒，是志摩子的失铡�
初中時有參與學生會工作的乃梨子，工作表現近乎完美。離開父母生活的她獨立而可靠，而且也算細心。所以志摩子一時大意了──對辦事能力高的乃梨子感到放心，卻忽略了細微的地方。
何況志摩子的注意力都集中在自己的煩惱上，無暇顧及其他。
「真是非常抱歉。」
志摩子低頭道歉。到此，事情本可告一段落，可是──
「那個，我怎樣也無所謂，可是要牽連到志摩子同學……不，志摩子大人，那不是太可笑了嗎？志摩子大人又不是我的姊姊。」
乃梨子站起來，憤慨地抗議。
「乃梨子」
志摩子慌忙站起來想制止乃梨子，不過祥子大人向志摩子伸手做出一個請別阻止的手勢。
「即使不是你的姊姊，指導洠в墟㈡⒌膶W妹是學姊的義務啊。你們的關係不是很好的嗎？就算不是姊妹，志摩子也應該對你多加注意。」
本來一句說話就可以了事，卻因為乃梨子意料之外的反駁而讓祥子大人光火。
「乃梨子，」
祥子大人從容而優雅地站起來，走近輕輕搭着乃梨子的肩膀。
「如果你不想被眾多高年級生特別注意，就快點找一個姊姊吧。」
「勞你費心。」
乃梨子粗暴地把祥子大人白晢美麗的手指甩開。
「勞我費心？」
面對乃梨子的反抗，作為前輩的自尊令祥子大人洠в嗅嵬说酿N地。剛？從外校考進來的乃梨子尚未熟諳莉莉安的文化，使事態越發眩s。
祐巳同學也不知所措。唯一有能力控制這個場面的令大人不巧今天不在。
「志摩子，別默不作聲。你也應該好好注意這個甚麼也不懂的低年級生。」
「啊」
突然被祥子大人一說，志摩子一瞬呆住了。──自己要好好管教乃梨子？
「為甚麼硬要牽扯到志摩子同學身上？紅薔薇大人。」
「噢，又說『志摩子同學』了呢，乃梨子。」
「吵架的時候請不要挑人錯處好嗎？」
「這不是吵架吧。我只是在指導後輩啊。明明只是一年生，難道想和三年生平起平坐？」
祥子大人歇斯底里地大聲訓斥。不過乃梨子也不認輸。
「『明明』？不是只有兩歲的年齡差距嗎？」
「對學生來說，兩歲的差距可是很大的。」
「反對論資排輩！」
兩人越靠越近，大聲地激烈爭辯起來。
「請停止！！」
志摩子看不下去，嘗試制止兩人。
「停．止……？」
祥子大人慢慢把視線從乃梨子移向志摩子。
「停下來又怎麼樣？裝作甚麼事也洠Оl生過，大家友善地坐下來飲紅茶嗎？太可笑了。想停下的話請做出決定。志摩子，你打算如何收拾這事？」
「那個──」
志摩子無言了。自己的確洠в锌紤＇後面的事。單單把眼前的事停下來並不能解決問睿Ｕ｛停人的負任就是要提出雙方都接迹姆桨浮�
可是，這需要不帶感情的公平裁決。以現在的情況，不能硬要其中一方接受不合意的做法。這等難事，志摩子自覺做不到。
取而代之的是低頭一言。
「……對不起。」
「為甚麼道歉？你的意思是不能做出裁決，所以抽身不理此事？」
不是這樣──志摩子猛地搖頭。不，祥子大人的話完全洠уe，不過自己道歉的原因不在此。
「是我不對。因為我不爭氣，才使祥子大人她們擔心，又勉強了乃梨子。」
把乃梨子帶進來果然是個錯铡＜热辉缬羞t早會演變成這種局面的預感，卻放任事情發生，是自己的罪過。
最初期待事態會有好的發展。即使是雙方耄Р乇拘宰龀鰜淼募埻媾及愕奶摷偈澜纾S着時間流逝也許會變得真實而熠熠生輝。
可是，急做的紙玩偶放久了可能會龜裂。那些裂痕大概是崩潰的先兆。
「確實如此。」
祥子大人語氣冷淡地表示同意。
「那怎麼辦？」
「怎麼……辦？」
「對啊。那之後怎麼辦？你察覺自己的過錯又如何？單是反省是不行的。今後如何不再不爭氣、如何不令我們擔心、如何不勉強乃梨子，可以說明一下嗎？」
「──說明……」
祥子大人的要求比解一道眩s的數學睿y。要怎樣不再為眾人帶來麻煩。如果可以輕易找到答案，志摩子現在就不會陷入這種困境。
「方法有很多的吧？舉個極端例子，放棄我們或者乃梨子其中一方就行了。」
「放棄其中一方……？」
「換個說法，是做一個選擇。」
山百合會的同伴或乃梨子──。的確，這樣可以一次解決所有問睿�
如果志摩子不是白薔薇大人，當然不會有認妹妹問睿膲毫Γ梢院湍死孀右黄疠p鬆地過校園生活。這是選擇乃梨子的結果。
反之，如果選擇山百合會，即是回到乃梨子入學前的狀態。兩位薔薇大人和兩位花蕾應該會一如從前地對待自己吧。
可是。
志摩子先看一下乃梨子，再把視線移到祥子大人和祐巳同學身上。
「怎麼了？志摩子。」
志摩子知道選擇其中一方就可以解決問睿？梢裕绻x不了，那該怎麼辦？
「對不起！」
志摩子逃開了。做不了選擇的志摩子從雙方中間穿過，打開迎在正面的門衝出去。
「志摩子！」
「志摩子同學！」
異口同聲的呼喚，嘗試叫住志摩子。不過志摩子洠в型Ｏ聛怼�
樓梯嘎嘎的發出悲鳴。志摩子洠в欣頃活櫯芟聵翘荩n到外面。
雨水滴答滴答打在額頭臉頰。志摩子還是洠в型Ｏ隆�
如果不逃走，問睿蜁飞蟻怼�
志摩子兩方都不想失去。
5
雨水滑過櫻樹的嫩葉，落在髮端。
「告訴我該怎麼辦啊。」
髮稍上的水滴混着志摩子的淚水，沿着臉頰滑下。雖然大樹枝繁，但不夠葉茂，不能成為安全的避雨之地。
「雨勢加劇的話會給淋得生病啊。」
連同踏着濕土漸漸接近的腳步聲。
選擇逃到這個地方，內心大概是想等這個人吧。
「我今天知道了一件事。志摩子同學是貪心的。所以不想被任何人討厭。」
乃梨子來到志摩子身旁，同樣地蹲下來。自葉縫間滴下的雨滴落在樹下仍未被淋濕的地方，拼湊出散落成星星點點的圓形。
「對啊。」
兩人洠в谢タ矗皇悄徘胺降挠辍ｋm然不能完全擋住雨水，但在樹蔭內外的情況很不一樣，有長着嫩葉的枝條在頭上總比洠в衼淼煤谩Ｄ死孀铀鶕牡摹赣陝菁觿 挂惨呀洶l生了。
「貪心的志摩子同學卻無欲無求地活到現在。因為甚麼枺髦灰坏绞志秃ε聲ァ！�
因為無事可做吧，乃梨子拾起一根樹枝，在濕土上亂畫起來。
「那是甚麼意思？」
志摩子仍然不看乃梨子，而看着在地上畫出的線條。
「志摩子同學決定在學校