常春吓一跳，小男孩的语气似严父管教浪荡女。
她据实答：〃我生意上的新伙伴。〃
谁知安康瞪母亲一眼，〃记住，公是公，私是私。〃
常春毕恭毕敬地说，〃是。〃
安康露出一丝笑，〃他看上去像个正经人。〃
常春〃呵〃一声，〃我希望他是，朱阿姨会把他的底细查清楚。〃
她儿子说：〃你要小心，你已经不能不小心了。〃
这句话重重伤了常春的自尊心，她收敛了笑容与幽默感。
第二天，冯季渝到店里来找常春。
林海青一向觉得女人心态奇特，她们满有爱心，可是永远找错对象，有烦恼的时候，一吐为快，也不看看那挤眉弄眼的听众是张三李四。
这位冯女士同常春的关系就非常暖味，但是她们却有说有笑，有商有量。
幸亏他的座右铭是，〃千万别管闲事，尤其是女人之事。〃
冯季渝说：〃朱律师把保管箱锁匙叫速递公司送到我家。〃
〃这把锁匙从何而来？〃
〃宋小钰通过刘关张律师行交予她。〃
这公式化一来一往都不会免费，将来她们几个人一定会收到账单，天文数字，毫无疑问。
〃双方律师都希望我俩去看保管箱，我们就去吧。〃
常春一向尊重孕妇。
〃那小伙子是谁？〃
〃合伙人。〃
〃很沉静很好。〃
〃你戴着的耳环，是他的设计。〃
冯季渝看常春一眼，她欣赏他，不过他比她小好一截，又是一条荆棘路。
常春微笑说：〃与你想的有一点出入，他另有对象。〃
冯季渝也笑笑。
保险箱打开了。
中型长条子盒内有两只信封，冯季渝打开其中一只，里边有一只指环，她将它抖出来，只见指环内侧刻着常春两字及一个日期。
〃你的结婚指环。〃
又连忙打开另一只信封，里边是同一式戒指，这只里侧刻着，对了，冯季渝三字。
是他两次结婚的纪念品，没想到这样虔诚地租一只保管箱专为放两只指环。
〃还有没有其它的东西？〃
冯季渝伸手掏一掏，〃没有了。〃
常春问：〃你的结婚戒指呢？〃
〃在某只抽屉里，〃冯季渝问，〃你的呢？〃
〃我不留纪念品，它们都是垃圾。〃
〃真的，记得便记得，忘却便忘却。〃
她俩离开了银行。
阳光异样地炽热炫目，冯季渝有点吃不消，她胖了许多，汗一刹时湿透背脊。
常春替她抢到一部计程车，还替她开车门关车门。
她那漂亮的男伴这次没有陪她同来。
隔壁的铺位已经买下来，装修工程开始。
老店原来的装潢不变，又要与新店配合，常春看过图样，构思实在不错。
开工时发觉室内装修师是一个二十出头的女孩子，白衬衫咔叽裤，男装蚝式防水表，常春心里已明白一半。
那女孩姓胡名平。
是林海青在工学院的同学。
胡平爱嚼香口糖，可是同常春说话之前必定先把糖渣吐掉。
这才像出来走的人。
常春密切注意她开出来的帐单，每一宗都静静复核，证实的确价廉物美。
做生意防人之心不可无。
胡平与海青在公众场合一点特别亲热的表示都没有，更显得难能可贵。
常春欣赏这对年轻人。
她一直以为他们是情侣，直到一日无意中听到这样的对白。
她：〃妈妈很想见你。〃
他：〃你不是没看见我忙。〃
她：〃你存心见她，总可以抽得出时间来。〃
他：〃我不想在公众地方谈家事。〃
她：〃常小姐是个通情达理的人。〃
常春真是好不尴尬，当时她坐在旧铺一角的写字台上，与他们只隔着一块木板，虽见不到他们，声音对白却听得清楚玲珑。
胡平语气悲哀，〃海青，你必须见她，她年纪已经大了，生命已像肥皂泡那样越来越薄，终于会破裂，消失在空气中，那时，你想见都见不到她。〃
海青冷冷说：〃我不觉得是什么损失，我所没有的，我不会牵挂。〃
常春轻轻抬起头来。
两个人的表达能力都那么强，把他们心意用言语演释得一清二楚。
他们的关系究竟如何？
常春不惯窃听人家的秘密，真想走开，但她正在核数，不方便放下。
〃海青——〃
〃不必多说。〃
〃你介绍这项工程给我，我很感激。〃
〃那是因为你工夫实在不错，没有其它原因。〃
胡平静一会儿，〃工夫不错的设计师城内是很多的。〃
海青答：〃我碰巧认识你。〃
听到这里，常春已肯定他们不是情侣。
刚有客人进来，常春忙去招呼。
那是一位红脸白发的美国老先生，选购礼物送女儿生日，见常春穿着件黑衬衫，便要求她把银项链戴起示范。
常春不嫌其烦，逐款配起给他看。
〃或许，尊夫人也喜欢拥有一条。〃
客人很满意这样的款待，反正要花费，总要花得适意。
他买了两套林海青精心设计的款式，并且把女儿的照片给常春看。
〃她长得美，〃常春说，〃同尊夫人一个脸盘子。〃
老先生答：〃我们结婚四十年了。〃
〃太难能可贵！从一而终？〃
〃对，一夫一妻，〃老先生咕咕笑，〃经过两次大战，目不邪视，心无旁骛。〃
〃你们二人均幸运之至。〃
〃上帝特别眷顾我们。〃
他捧着礼物愉快地离去。
林海青不知何时已经站在身旁，〃明年他肯定会再来。〃
〃明年也许他到东京去买礼物。〃
海青的脸色仍有一股悻然之气。
这小子，涵养工夫已经练得颇为到家，轻易不会看到他露出不愉快神情，这一次像是动了真气似的。
常春当然对这件事一字不提。
海青一整天都沉静。
回到家，常春与来作客的妹妹说：〃结婚四十年该是怎么样的感觉？〃
〃那要看是什么样的四十年。〃
〃当然，为了生活的四十年是不作数的，太像公务员生涯了。〃
〃想象中那两个人已经化为一个人了。〃
〃有一方如提前离去，岂非惨痛？〃
常夏笑，〃所以说人间美中不足今方信。〃
〃你可想庆祝结婚四十周年？〃
〃勉强没有幸福。〃
常春说：〃能够与一个人在一起四十年，那人想必有点好处。〃
常夏侧头想一想，〃你也要有点好处。〃
〃那自然，跳探戈需要两个人。〃
〃现今世界这已是不大可能的事了，首先，要很早结婚，第二，要忍耐涵养工夫一流，还有，闲日要把自己放在最尾，要紧关头却又愿意挺身而出当炮灰，换句话说，要有牺牲精神。〃
常春笑。
〃你肯不肯？〃
〃肯，但不是为人，是为自己。〃
〃在今日，愉快地结婚十周年已是奇迹。〃
〃你呢，你快乐吗？〃常春问妹妹。
〃我并非不开心。〃
〃孩子的笑脸总叫你心花怒放吧？〃
〃那是我骨肉，有什么事，一定先拖着孩子走。〃
结婚四十年！
毋须结婚，只要能够同一个人相处四十年已经够好，不管他是合伙人抑或是亲妹子。
送常夏出门时碰见林海青。
他说：〃对不起我没有预约。〃
常春知道他有心事要诉，便微笑说：〃不要紧，我耳朵反正闲着。〃
常夏看林海青一眼，不作声。
这种年轻男子最危险，一身紧张曲折的活力，搭上了如通电一样，浑身颤抖，许就变成焦炭，不过炭就炭吧，常夏又看看姐姐，常春可能需要燃烧。
她走了之后，海青坐下。
他浑身是汗，胸口一个湿V字，要一杯啤酒，边喝边斟酌该如何开口。
其实常春可用三言两语代他说出心中疑惑，但是她一向好脾性，只等当事人倾诉。
海青终于说：〃胡平姓胡，我姓林。〃
〃废话。〃
〃正如安康姓安，琪琪姓张。〃
常春笑笑。
〃我们的情况相同。〃
常春大大不以为然，〃错，安康痛爱妈妈与妹妹。〃
林海青脸红。
过一刻他说：〃你早知道了。〃
〃我还算敏感。〃
〃家母想见我。〃
〃为什么不去晋见？〃
〃我恨她。〃
〃幼稚。〃
〃你不明白——〃
〃幼稚！〃
林海青长叹一声，举起冰凉的啤酒一饮而尽。
常春再给他斟一杯。
〃你并没有一双好耳朵。〃他抗议。
〃对不起，你这论调，我不爱听。〃
〃不是每个母亲都像你，常春。〃
〃我有什么特别之处？你问安康，我一样打骂孩子，一样拿他们出气。〃
〃可是你与他们同在。〃
〃各人的环境不一样，你需有颗体谅之心，此刻你已成年，指日可望名成利就，为何斤斤计较？〃
林海青又喝尽了啤酒。
〃你要惩罚她，但同时也惩罚自己。〃
〃我们之间无话可说。〃
〃带一只无线电去制造音响。〃
林海青笑了。
安康这时借故跑来两人之间坐着，咳嗽一声，翻阅杂志。
〃去，听你妹妹的话，去见你母亲，第一次坐五分钟，第二次坐十分钟，次数多了，自会习惯。〃
安康一听，非常放心，原来他们真的有话要说，而且，说的是正经事。
林海青抗议：〃说时容易做时难。〃
〃当然，〃常春说，〃不然干吗人人需要勇气。〃
〃我会考虑。〃
〃不要多想，提起尊腿，马上去。〃
〃我不愿意轻易原谅她。〃
常春嘻哈一声，耻笑他：〃你这个盲目斗气的人，赶快离开我的家。〃
〃我还希望多喝一杯。〃
常春站起来，〃安康，你招呼这位哥哥。〃
安康放下杂志，拿出半打罐头啤酒，怪同情他说：〃喝个饱好了，怎么，同妈妈闹别扭？〃
海青愿意向小弟弟学习，〃告诉我，安康，你如何同妈妈与妹妹和睦相处？〃
安康神气活现地答：〃女人都是不讲理的呢，不要与她们讲原则讲道理。〃
海青一怔，〃那么讲什么？〃
〃讲迁就啰。〃安康向他眨眨眼。
海青说：〃你长大了总要离开这个家。〃
〃当然，可是我会时常约见母亲与妹妹。〃
〃为什么？〃
〃因为她俩是我至亲。〃
〃不，因为令堂的确是个值得尊敬的人。〃
常春出来，看见他俩，诧异地说：〃海青，你还在这里？康儿，帮哥哥把脑袋拿到洗衣机里洗一洗，思想许会搞通。〃
海青站起来，无奈地说：〃我告辞了。〃
安康送他到门口，告诉他：〃男人要保护女人，男人要对女人好。〃
海青由衷地道谢：〃你的忠告很有用。〃
常春探头问：〃走了？〃
安康同母亲说：〃也许他母亲真的令他生气。〃
常春叹口气，〃可能，但是失去的童年已经永远失去，他已成年，变为大块头，不如原谅母亲，自己好过。〃
安康抬起头来，〃妈妈，你会不会再结婚？〃
常春很肯定地说：〃不会了。〃
〃假使有好的对象呢？〃安康蛮开通的。
常春笑了。
她有种熬出头的感觉，居然可以与孩子谈到自己婚嫁的问题。
〃今天到此为止。〃
过两日，常春问海青：〃你回过家没有？〃
海青摇摇头。
〃牛！〃
胡平在另一角惆怅地笑。
两道店终于打通了。
常春同胡平说：〃还不恭喜你哥哥大展鸿图。〃
胡平淡淡地笑，〃他不一定承认我这个妹妹。〃
林海青冷笑，〃我爸才生我一个。〃
常春连忙叉开话题，〃多了一百尺地方，看上去气派像是大了一千尺。〃她后悔多嘴，那是他们兄妹俩的家事，她凭什么不自量力想做鲁仲连。
朱智良来看过，〃装修得极有心思，把那位专家介绍给我如何，我正要搬家。〃
常春很乐意把胡平的卡片交给朱智良，林海青在旁看着，虽不出声，眼神却露出宽慰的神情。
他明明很关心妹妹。
朱智良约胡平谈生意，把常春也叫了去。
常春正想向胡平表示谢意，很乐意赴会。
到了咖啡座，发觉朱女一个人坐在那里。
〃胡小姐呢？〃
朱女向另一边呶呶嘴，常春一瞄，看到胡平坐另一桌，她对面的女客却是熟人宋小钰。
朱女笑说：〃世界真细小是不是？〃
常春问：〃她们是同学？〃
〃不止那么简单。〃
常春不好意思探听人家的秘密，但也表示惊叹：〃啊？〃
〃刚才胡小姐见到宋小姐，竟叫她姐姐。〃
姐姐？常春抬起头来。
急急用人脑计算机算了一下，哦，难道林海青与胡平的母亲嫁过三次？
朱女说：〃每个人的身世都是一个故事。〃
这时宋小钰也看见了她们，离远点点头。
常春笑问朱女：〃你说，这个都会是否人人都认识人人？〃
〃有什么奇怪，地方那么小，人际关系那么复杂。〃
这时胡平回来了。
她很大方地说：〃原来你们认识我姐姐。〃
看见常春神色尴尬，便加一句：〃我们是姻亲关系，家母最近同她父亲宋先生结婚。〃
常春至此才明白林海青不肯去见母亲的原因。
先入为主，人们老以为母亲多半是白发布衣，孤苦零丁，望穿秋水等儿女返家救济的老妇，没想到许多女子做了好几次母亲之后仍可风骚风流。
胡平说下去，〃宋先生一直很照顾我，哥哥不领情，他从来不屑见宋家的人。〃
常春笑。
只有她才知道林海青暗暗留意一切，不然他不会巴巴地跑到宋小钰的画展去。
他也关心母亲。
当下常春没出声。
胡平说：〃我只希望母亲快乐。〃低下头感喟。
常春十分感动，她希望安康与琪琪对她也这般谅解。
胡平抬起头来，〃海青仍然不肯去见母亲呢。〃
常春顾左右问：〃朱律师的房子怎么样？〃
〃我想约个时间去看一看。〃
朱女笑，〃我现在就送你去。〃
不知宋小钰是否希望她父亲快乐。
他们是父母再婚的第一代受害人，安康琪琪这辈已经是后起之秀，不得不习以为常了。
那天下午，常春接到宋小钰的电话。
常春说：〃我走不开，你要不要到舍下来谈谈？下午四时是小女午睡时间，我可以抽空。〃
常春的时间早已不是她自己的时间，日与夜被分割成一段一段，一片一片，一小节一小节，她必须一眼观七，七手八脚地忍辱偷生，事事尊孩子为重，听他们的命令为首要，同时尽量在剩下的时间内休息，办妥一切私事兼赚钱养家。然而，她还不算贤妻良母，因为她结过两次婚。
宋小钰这次前来探访，神色大善，与以前大大不同。
她一进门就说：〃我不知道你同我继母的儿子在一起。〃
小安康长着顺风耳，马上不动，听大人把话说下去。
常春连忙澄清：〃你误会了，我同林海青是合伙人，我当他像兄弟一样，同你听来的谣言很有出入。〃
安康轻轻吁出一口气。
宋小钰沉默，过一会儿她说：〃他是个出色人物，城内大半女士以戴他设计的首饰为荣。〃
常春笑笑，〃还没有那么厉害吧。〃
〃家父极希望他能与母亲和解。〃
〃慢慢总有机会化解。〃
宋小钰点点头，〃就这样，我忽然多了一对出色的兄妹。〃
常春答：〃能做朋友，再好没有。〃
宋小钰苦笑，〃我已经有十个八个半兄半妹姻亲姐弟，走在一起，分不清谁是谁，有些还转了姓宋，请起客来，坐满一桌，所以索性搬了出来住，独门独户，图