“离开？”莫怜儿惊讶地起身，忙不迭地直问。“你们要去哪儿？”
“老家捎来信息，说我家那口子的大哥在苏州城开了间酒楼，要我们回去帮忙呢！我们夫妻俩商量后，觉得一家子人胼手胝足共同打拚、互相照应倒也可行，所以便决定回苏州老家去了。”老板娘笑著解释。
“那你们不回京城了？”莫怜儿显得不舍。
“大概是不会回来了！”老板娘亦觉离情依依，见她神情难过，故意玩笑道：“不如这样吧！你随我们回苏州，我帮你找个好人家嫁了，咱们作邻居不就可以天天见面了！”
闻言，莫怜儿莞尔一笑。“这是不可能的！不过往后再也品尝不到你们‘宝珍斋’的‘广寒糕’了。”唉……璿少爷可能会很失望吧！
将预留的一大包糕点塞给她，老板娘笑得很得意。“会让你一辈子想念喔！”
笑了笑，莫怜儿不舍轻问：“啥时候走呢？”
“大约五日后吧！待一切整顿好了就出发。”
“难怪今天来买糕点的人这么多！”大概大家都知道以后吃不到了，所以趁现在多品尝些，以供日后回味。
“是啊！这些天真是忙坏我们了。”店老板笑著回应，总觉得这些天手快忙断了。
轻柔低笑，本还想多聊会儿，玩得浑身脏兮兮的童水心忽地抱著大宝跑了过来，不好意思叫笑道：“怜儿姊姊，人家肚子饿了！”玩了这么久，不只她饿，连大宝都抓著她的手当鸡腿啃了。
“啊！已经这么晚了。”瞧了下天色，才发现日已西沉，彩霞满天，莫怜儿只好赶紧告辞。“我们该走了，这是糕点的钱……”
“不用了！”将递来的银两推了回去，趁她还来不及说话前，老板娘坚持道。“我们都要离开了，这回说什么都不能收钱，就当是我们夫妻俩的一点心意。”
是啊！都要离开了……莫怜儿这回总算没再坚拒，收回银两后，提著糕点与童水心齐往外走，却在到了布廉前，她犹豫地顿足回头。
“怜儿姑娘，你想说什么吗？”老板娘见她欲言又止，便主动问起了。
“嗯……”有些不好意思又怕自己要求太过，她低声询问。“请、请问你们能趁这五日将‘广寒糕’的作法教我吗？因为我家少爷很喜欢吃，我想说以后吃不到你们做的，至少我还能做给我家少爷品尝……当然，如果你们不想将祖传秘方传与外人，我可以理解的……”越说越小声，觉得自己似乎太强人所难，毕竟他们的糕点会如此受欢迎，靠的就是独门秘方，怎可能轻易教给外人。
“当然好啊！”店老板出乎意料地爽快答应。
“啊？”这下反而换她不敢置信，还以为听错了呢！
“你可是我们家的恩人，教你‘广寒糕’的作法算啥？要命我都会送你！”宛若猜出她的惊愕，店老板爽朗大笑。
“谢、谢谢！”莫怜儿高兴极了，娇靥笑容灿烂。“那我啥时候来学？”
“从明日午饭过后，你就来吧！”老板娘挥著手，眉开眼笑的。“明天等你来喔！”
“嗯！”噙著满足笑容，她点头表示自己一定会到，随后就在饿坏肚子的童水心拉扯下，离开了“宝珍斋”。
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她──到底在急什么？
才用完午膳，见她迅速收拾碗筷，神情匆促忙碌，南靖璿持续了两、三天的疑惑再次浮上心头。
这两三日来，她行踪诡异，总在过午后神秘地消失，直到晚膳前才又匆匆赶回府里来，神态显得兴奋却又混杂疲惫，叫人好生质疑她到底在忙些什么？
有啥事会吸引一个向来沉静、温婉的姑娘高兴得日日出府去？难不成去和情郎相会？
想到这，南靖璿不自觉地神色一绷，五指紧握，额上隐浮青筋。可恶！到底是哪个不知好歹的野男人敢勾引她？何时勾搭上的？竟然无声无息地让他毫不知情！
“璿少爷，我……”整理好一切后，想说要告退了。
“不准！”话还没听完，直接截断否决。
“啊……”她什么都还没说呢！莫怜儿一脸的无辜与惊愕。
光瞧也知她在想啥，南靖璿心情很是恶劣。“我今天要上‘天香楼’视察，你得跟著我。”哼！直接将人揣在身边，说啥也不让她去找外头的野男人。
天香楼──号称京城最大、最豪华的酒楼，以菜色精致豪华与价钱昂贵闻名，可偏偏它生意却又好得不得了，日日门庭若市，许多达官贵人、名门富商以能来此消费用餐，为一种身分地位的表徵。而这样的一间日进斗金的酒楼，竟是南靖璿在几年前，因穷极无聊下所开设的，每月总会去视察个一、二回。
“可、可您以前视察从不要怜儿跟随的……”她讷讷质疑，不懂他今儿个怎反常了？
“现在要了！”冷冷斜睨，沉声质问：“你不是我的贴身丫鬟吗？当然是我走到哪儿你跟到哪儿！怎么，你有问题吗？”
他散发出的冷冽深沉怒意刺得人心惊胆跳，就算有问题，这会儿也得硬说没问题！莫怜儿忙不迭地摇头，一边暗暗揣测自己今儿个是哪里说错话、做错事，惹得他如此不快；一边则深感对不起店老板夫妇，可能会让他们空等一下午。
“既然没问题，那就该出发了！”瞅了她茫然不知自己身犯何罪的无辜脸庞一眼，南靖璿私心决定，今儿个绝不让她离开眼皮子底下一分一秒，外头那个野男人──去痴等吧！
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决心是下得漂亮，可一来到“天香楼”，被关入帐房中查阅帐册后，怕她无聊没事干，南靖璿也只能分身乏术地交代掌柜、带她到视野良好的二楼靠窗雅座去，点了一大堆最道地、招牌的精致好菜让她好生享用。
眼看一道道奢华菜肴端上桌，莫怜儿自觉实在一个人吃不完，连忙叫住小二。“小二哥，别再送菜来了，这么多，我一个人吃不完。”若吃不完倒掉多浪费！
“欸！可主子吩咐的菜色，还有大半还没送上呢……”小二哥可为难了。
“没关系的！我是真的吃不完。”眼中充满求饶意味。
当跑堂看的都是大爷们的脸色，何时能像现在这般让个秀美姑娘诚恳祈求，小二哥当不自觉像个英雄，腰杆子一挺，满口的应允。
“好吧！我向大厨那边说去，要他别再上菜了。”撑死了主子的贴身丫鬟，他可担待不起！
“谢谢你。”真诚道谢，她柔美一笑，心中可真松了口大气。
“哪儿的话！有事唤我一声就成了。”哈著腰，小二哥憨笑忙络去了。
莫怜儿一人独享菜肴，静静地瞅著酒楼内每张桌子都坐满了人，人声鼎沸热闹非凡，相较之下，她这桌似乎显得特别孤单寂寞。
唉……不知他们是不是等她等得很心急了？她现在学做“广寒糕’已经学得差不多了，今天店老板要教她如何控制蒸糕时的火候，若学会精准掌握就可以出师了呢！怎知却被璿少爷给拖来这儿，打乱了她的学糕计划，唉……后天他们就要离开了，一定得在这两天学会啊！
柳眉轻蹙，又等了许久，却一直不见南靖璿有查完帐出来的迹象，莫怜儿心中有些焦急，抿著红唇，她终於下了决定──看情况，璿少爷应该不会马上出来，开溜一会儿应该没关系吧？只要在他出帐房前先行回来，他不会发现的！
心中存著侥幸安慰自己，她来到一楼，正想俏悄踏出“天香楼”时──
“怜儿姑娘，你想上哪儿去呢？”“天香楼”老掌柜神出鬼没地蓦然出现在她身后，老脸上的笑容可亲切了。
仓皇地捂著心口，莫怜儿觉得自己一颗心快被吓得跳出喉咙了。勾起一抹心虚至极的笑容，她缓缓回身。“掌柜，我……”
“小少爷不大放心，要我们多注意你一些，你可千万别让我们为难啊！”依旧挂著亲切微笑，老掌柜早一步截断她的话。唉……小少爷千交代、万交代的，若看丢人了，他只好提头去谢罪了！
闻言，莫怜儿不解自己何时成了罪犯，要被人给这么监视著？可纵然心中这般质疑，她也不会多说什么，只是轻柔要求。“掌柜，我不会让你为难的！你说璿少爷平日查帐大概需要多少时间呢？”
“大约两个时辰吧！”面对轻声细语的柔软声调，老掌柜心里不自觉地酥了。
沉吟了一下，她抿嘴而笑。“现下大约过了一个时辰，我还有些事得急著去见人，所以……”
“不行、不行！”未听她将话说完，老掌柜的头已经摇得快断了。“若少爷出来见不到你，我可惨了！”
“不会的！我会在璿少爷出帐房前赶回来，绝不会连累你的。”拚命保证，深怕自己不被信任。
瞧她著急求助，老掌柜心中一软。“好吧！不过，你得告诉我要上哪儿去，若不幸小少爷出来见不到你，我也比较好交代。”
“嗯！”听他言下之意是答应了，莫怜儿不禁笑得开怀。“我要上‘宝珍斋’去，一会儿就回来。”
“‘宝珍斋’啊！”老掌柜一听，口水差点儿流下来。“那儿糕点真是让人赞不绝口，可惜听说要关店了……”唉……他们“天香楼”大厨做啥菜肴、甜点都不输人，就只有糕点做不出像“宝珍斋”那般的好味道。
“掌柜若喜欢吃‘宝珍斋’的糕点，等会儿怜儿帮你带些回来可好？”见他老脸垂涎，马上投其所好。
“啊！那真不好意思，麻烦你了……”被美食所诱惑，老掌柜登时只记得糕点的美味，全忘了若被发现他私自违背命令，可能得面对的雷公臭脸。
笑著点头，莫怜儿心中记挂著要快快学好如何制作“广寒糕”，急急忙忙地朝外奔去，不一会儿就消失了身形。
目送她离开后，老掌柜这才提心吊胆苦笑。“唉……希望她能在小少爷还没发现前赶回来，不然我这身老皮可得绷紧了！”
可惜，这祈求在半个时辰后宣告完全无效！老天爷没收到老掌柜的真心祈祷。
不多久，只见一名颀高、伟岸的男人，黑著一张彷佛被雷给劈到的铁青臭脸，在浑身冒冷汗的老掌柜指点下，怒火勃发地往“宝珍斋”方向前进……
第九章
“呵呵……”眯眼瞥了下前方正在上演“恶霸调戏良家妇女”的戏码，坐在街角小贩所摆设的零散矮凳上，月星魂俊逸的脸庞透著顽意，一边喝著热腾腾的豆腐脑，一边对身旁明艳娇容的女子笑嘻嘻地道：“艳歌小亲亲，京城这地方肯定和你亲爱的相公、我犯冲！”
“为啥？”专心喝著自己的豆腐脑，阳艳歌心不在焉地随口反问。
“唉……两年前我踏入京城第一天就遇上个贱胚，没想到两年后来到京城又碰上同一个，你说这不是犯冲是啥？”唏哩呼噜一下子就将碗中的小吃给解决干净，他拍了拍脚边蹲坐著的庞大黑狗，好生悲叹自己的命运为何如此不幸！
觑了眼前方的吵杂，阳艳歌忽地诡谲一笑。“两个事主都是熟人喔！”
“是啊！”唉声叹气中夹杂著愤慨不平。“璿小子这主子是怎当的？他小舅、我送的弥月之礼，他没好好保护竟还让人在大街上受贱胚调戏。嗟！真不尽责！”
“喂！别废话一堆了！”踢了踢他凳角，阳艳歌白眼笑骂。“还不快去救人！难不成真要眼睁睁地看怜儿被姓朱的贱胚给占了便宜？”哼！说到这个朱少麟，想到两年前自己的清白差点儿毁在他手上，她就拳头发痒、一肚子火气。
“这回让你来下手，看你想怎么整治他来报仇，你亲亲相公、我绝对支持到底。”搓著下巴，月星魂笑容森森，叫人瞧了会心底发凉。
“这样啊……”状甚无聊地支著下颚，垂眸瞅看大黑狗，她勾起了笑痕。“你还记不记得一年前，咱们到藏地去游历，当地主人送我们‘黑将军’时，所说的话？”
“哈！”月星魂大笑一声，学著好客主人的夸张口吻。“我们原种藏犬高大凶猛、忠心护主，逞凶斗狠起来足可将一个活生生的大男人给撕裂咬碎！”
“不错！记得很清楚嘛！”给了个赞赏媚笑，她眨巴著大眼。“一年来咱们一直没机会见识‘黑将军’的勇猛，想不想开开眼界？”
“喔──我同情姓朱的贱胚！”怪笑一声，他拍著大黑狗此刻还显得憨憨的大脑袋。“儿子，你娘要你帮她报仇来著！”将黑黝黝大脑袋转向对准某人。“喏！瞧见没？往那个全身金光闪闪、穿得像只孔雀的男人屁股狠咬几口吧！”在瞬间竖直的狗耳旁下了个“只准咬伤人、不准咬死人”的命令，大掌往大脑袋一拍，表示命令确定，可以去执行了。
但见“黑将军”极通人性，充满灵性的黑眼在一接收到命令后，憨憨的嘴脸马上转变成龇牙咧嘴的凶猛模样，像箭一般地窜入人群中，在围观众人惊呼下扑往某个还不知大难临头，兀自淫笑的色胚。
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怎么办？她得赶回“天香楼”啊！否则等会儿璿少爷找不到她人而迁怒於老掌柜，那她可会良心不安的！
眼望著挡住去路的男人，莫怜儿心中惴惴不安，怎么也料不到匆匆前去“宝珍斋”改约明日一大早再前去学做糕后、又要赶回“天香楼”时，在回程路上竟会麻烦上身，让正巧经过的淫徒给看上眼了。
“你……你快放开我……不然……我……我要叫人了……”她惊惶不已地相i避开眼前这个恍若色中饿鬼的男人，可却偏偏被抓住手腕而甩脱不开。
这男人她认得的！两年前卖身葬父时，差点儿让色欲薰心的他给买了回去，幸好是星魂少爷与艳歌小姐及时帮了她……想到这里，莫怜儿再次庆幸老天爷待她不薄，终遇得贵人才不至於毁了一生。
“姑娘何必这般拒人於千里之外？本少爷看中你是你的福气啊……”朱少麟油头粉面的脸庞充满淫邪浪笑。他只觉这个清灵秀丽的小美人有些儿眼熟，却一下子想不出来到底在哪儿见过？
不过这些都不重要啦！现不要紧的，是如何把她押回去当自己的第九小妾才是正事，反正这种强押民女的事儿干多了，每每都有他官大权大、当宰相的爹出面化解掉众怒民怨，怕啥呢！
“你……你强抢民女，到底还有没有王法？”眼看他不顾议论纷纷的群众，眸底色欲大炽，莫怜儿既慌又怕，强忍住心中恐惧斥责，冀望他还能有些顾忌。
“王法？”朱少麟猖狂大笑。“在我家的王法里，强抢民女无罪啊！”
“无耻！”鄙视娇叱，她万万没料到有人这般目无法纪、还不知羞耻说得如此冠冕堂皇。
被淫欲蒙了心的朱少麟此刻哪还听得进娇声怒斥，眼色暗使，几名随身喽罗立即抢上前去将她押住，一步一步地将她拖往一旁的马车去，想来是要押上车、载回宰相府一逞兽欲。
莫怜儿惊恐不已。她知道这回不同上回她不暇多虑跑去救王芫芫的情况大不相同！上次是算准有璿少爷在附近，她才敢如此大胆地不顾一切前去与淫徒周旋。可这回不一样！如今璿少爷并不知她独自跑了出来啊！
难道光天化日、众目睽睽之下，她真要被人给掳走？
想到自己若给朱少麟掳了回去，这身子真要被糟蹋凌辱，莫怜儿不禁恶心想吐，神色苍白
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