第一章
城南，向来以各式花卉烹制成糕饼而闻名的“宝珍斋”，在午后时刻糕饼刚蒸熟出笼时最为热闹，不算太大的店面常被城内各家名门富户所派出来的奴婢、仆人给挤得人声鼎沸。
这日午后，“宝珍斋”热腾腾美味糕饼出笼时刻，店里面依然挤满了抢购糕点的人潮，忙得店主夫妇满头汗，嘴角却挂著满足的笑容。不一会儿，好几大笼的花卉糕点立时被抢买一空，人潮也渐渐退去，这时店主夫妇才有办法喘口大气，两人有默契的相视一笑，不约而同朝门口处瞧去，彷佛在等待著什么……
果然，没多久时间，一抹纤细身影悄然现身於门口处……
“啊……我来得太晚了吗？”瞧著店内除了店主夫妇外，空无一人的景况，莫怜儿立即明白自己来慢了。
“不晚、不晚！”漾著亲切笑意，老板娘将她给拉进店内，一面吆喝著店老板去取东西，一面笑眯眯说道：“早给你留著了，要‘广寒糕’是吧？”
这“广寒糕”是以桂花为主料的糕点，其高雅香气融入糕中，入口即化，清甜细致滋味充盈於舌间，让吃过的人永生难忘，可说是“宝珍斋”的招牌，往往是所有各类糕点中，第一个被抢光的。
“真不好意思，还让你帮我留了……”莫怜儿轻声低语，清秀小脸尽是赧色。
“说这啥话！一年半前若非你的帮忙，今日我与大宝哪还有命存活，说到底该是我夫妇俩谢你呢！”回想一年半前，老板娘仍旧是满怀感激。
那日，大雨滂沱，向来繁荣的街道冷清无人，夫婿因事不在，家中只剩下身怀六甲的她，谁知屋漏偏逢连夜雨，本还有一个月的产期，她竟提早阵痛，本想忍痛前去找产婆，在半路上却痛得无法行走，还好遇上了莫怜儿这好心的姑娘，不仅搀著她回家，还冒著大雨去找产婆来帮她接生，所以她与大宝才能母子均安。直到夫婿回来，在得知过程后吓得发白的脸色下满是感激之情，至此之后，他们夫妇俩就与她常有来往了。
“你又提这事！那没什么，只要是人都会出手相助的。”低声轻斥，不爱他们夫妇俩动不动就拿她当救命恩人看待。真正心肠好的人是艳歌小姐与星魂少爷才是，若非他们二人，她莫怜儿早就……
想到这里，她摇了摇头，不愿再去回想亲人皆亡的伤心、孤单，仅是柔柔轻笑。“大宝呢？该不会又顽皮去了？”
“刚睡醒呢！”店内的布廉一掀，店老板一手抱著睡眼惺忪的胖娃儿，一手提著用油布纸包好的“广寒糕”，笑著自内走了出来。
“姨……姨……”犹与朦胧睡意抗战的胖娃儿一见柜台前的纤细身影，马上精神全来，乐得手舞足蹈，马上背弃他老爹，要那有著好闻味道的姨抱。
见状，莫怜儿马上接手将胖小子给抱过来，细细闻他身上的奶香味，在粉嫩面颊上亲了亲后，才笑问：“大宝有没有乖乖？”
“乖……大宝乖……”模糊不清喊了几句，大头便熟门熟路自动摩蹭到温香软玉的胸前，还在上头留下了一摊口水。
“这小子，长大后这老毛病可别犯，不然怕不被众家姑娘追著打才怪！”老板娘呵呵直笑，将大宝接了过来，眼角一个示意，要夫婿将包得紧实的“广寒糕”给人。
“谢谢！”颔首道谢接过，照惯例掏钱付账。
“不是早说不用了吗？”头大地拍额，老板娘对她这执拗的性子没辙。
“不成的！你们也是做生意赚钱养活一家人，怎么可以不收！”柔笑却坚定的将银子塞进老板娘手中，莫怜儿经过一年多来的训练，早已身经百战，知道怎样能快速的将银两给付出去。
同样有过一年多的经验，老板娘明白在她柔弱的表相下，骨子里那股拗劲有多强，不收下，她绝对有办法和你磨到地老天荒，直到你认输为止。当下也只能无奈瞪眼，瞅著她盈盈然步出店门。
“这怜儿姑娘真是太见外了……”忍不住向一旁失笑不已的夫婿抱怨。
察觉妻子的懊恼，店老板也只好温言安慰，一边还逗著像只毛虫般蠕动不已的儿子，脸上的笑容有著说不出来的心满意足。
莫怜儿出了店门，悄悄回头看了他们一家三口温馨幸福的画面，唇畔不禁泛起一抹动人笑意，眸底漾著钦羡之色与淡淡哀愁。
在记忆的深处，她也曾有这么一段快乐幸福的日子啊……
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达达的马蹄声规律而富节奏感地由远处逼近定远王府，直来到朱红大门前，高大黑亮的骏马才在严肃、冷面男子的控制下，精湛而稳定的停在众多迎上前来的奴仆跟前。
将爱驹交给等候在旁的马夫，南靖璿一面往里头走，一面发出一连串的命令。“小李，你先别忙著帮‘旋风’洗澡，等会儿我想亲自帮它刷洗。赵叔，若有人送帐册来，麻烦你送到我房里。王总管，府内可有啥要事……”
“小少爷，夫人要您回来后去找她。”王总管赶紧将夫人交代下来的事禀告给小主子知道。
娘有事找他？南靖璿微皱了下眉，点点头表示知道了，颀高伟岸的身形抛下众人，马不停蹄往内院行去，一路上遇到不少丫鬟、奴婢问好，直到好一会儿后，他忽感怪异。怎么那抹自两年前小舅硬塞给他后、就紧缠著他的纤细身影，至今依然不见踪影呢？以往通常他才一回府，她就迎上来服侍，赶也赶不走，怎今日竟反常了？
忽地顿足於花园回廊下，他叫住一名小丫头。
“小少爷，有啥事吗？”小丫头难掩仰慕之色，紧张地候著在丫鬟圈中极受崇拜欢迎的主子吩咐。
“嗯……那个……没、没事，你走吧！”几番开口欲言，却又不知该如何向人问起几乎被他漠视的姑娘，最终还是在小丫头疑惑的眼神下，挥手让她走了。
奇怪！他今儿个是怎回事？怎生去介意起那个名唤怜儿的姑娘没在他身边？是因两年来，她亦步亦趋跟随著，让他不知不觉中习惯了她的存在，是以今日才没瞧见她，便感浑身不自在？还是……
“璿儿！”
一声娇吼打断他的沉思，才一抬眸瞧清是何人后，南靖璿额际便开始隐隐作痛……
“不是要你一回府就来见我，怎么还在这儿磨蹭？我就知道你越来越不将娘放在眼里了，呜……颢哥哥，你得为芽儿评评理，说说你儿子啊……”夸张地将毫无眼泪的脸庞埋进夫婿胸怀里，月芽儿哭得甚假。
“璿儿哪敢不将你放眼里，是你想太多了。”温言抚慰爱妻，南宸颢依旧一派平和，对自家儿子没半句重话。
娘肯定又在乘机吃爹的豆腐了！想亲热也别现给旁人看，妨碍观瞻哪！南靖璿甚觉头大，颇为认命地问道：“娘，您找我有事？”唉……可千万别是他心中想的那件事才好……
“废话！找你当然有事了！”一听他自动挑起话题来，月芽儿精神全来，一改方才悲情模样，脸上笑嘻嘻。“来，告诉娘，遇到喜欢的对象了没？”
“没！”白了娘亲一眼，南靖璿万分不明白他这个娘是怎么了，自半年前就一直问他有没有喜欢的姑娘。别说他没有了，就算有，她又想怎样？直接让人去提亲吗？她是不是最近太闲了？
“唉……”充满期盼的小脸霎时间黯然，月芽儿真不明白她这个儿子出了啥毛病？依他这种年纪不是该是对姑娘家最感兴趣的吗？怎他完全没个锺情的对象？糟！该不会像他爹年轻时一样，想出家当个秃驴？可从没见他吃斋念佛过，应该是没啥慧根的人啊！
“您找我就为了问这个？”俊目微眯了下。
“是啊！”回答得很顺。
“无聊！”冷冷回应，南靖璿迈步往马厩走去，与爹亲擦身而过时，忽地抛下一句。“爹，管好您老婆，别让她净找我麻烦。”
闻言，南宸颢低笑不已，月芽儿却跳脚娇怒。“儿子，你这话是啥意思？回来把话给我说清楚……”
不理她的声声叱喝，南靖璿连头也不回，光只是举起一只手臂挥了挥，笔直朝马厩方向而去。现在在他心目中，为他的爱马洗澡可比听娘亲毫无意义的娇骂重要多了。
目送他身影消失，月芽儿忽地感伤。“璿儿越来越不可爱了，想他小时候多爱腻在我身上唤著娘，可现在呢？瞧瞧他那副模样，真叫人气结……”
“儿子总会长大嘛！”南宸颢轻声低笑，搂著她劝慰。“自卜完卦后这半年来，你天天追著儿子问有没有中意的姑娘，他当然觉得烦了。”
“哎呀！人家是想说早点问清楚他喜欢哪家姑娘，我这个当娘的可以帮他追求嘛！不然依他那种死性，会有姑娘家想嫁他才怪！”唉……她这个当娘的多苦，心心念念著要帮儿子追老婆，没想到还被骂无聊，世间没有比她更歹命的娘亲了，呜……好想为自己掬一把同情泪。
“时间到了缘分自然来，这种事急不得的……”轻柔低语，南宸颢为她的乾心急而失笑。
“话可不是这么说，搞不好璿儿已经有喜欢的姑娘，只是不告诉我们……”被搂著往房间而去，她吱吱喳喳推论著自己的猜测，却只唤来夫婿宠溺的微笑……
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清松轩──南靖璿独居的院落，在傍晚七彩霞光的辉映下，一条纤细身影正安坐於房门外的回廊下，手中抱著刚缝补好的男衫，神情轻松、愉悦地享受著清风吹拂，那舒服的凉意让她不禁闭起水眸……
她──睡著了吗？
南靖璿帮爱驹清洗完后回到住处院落，第一眼便瞧见莫怜儿闭著眼、神情安逸地坐靠在回廊下，那安宁甜美的模样，让人不得不怀疑她禁不住周公的诱惑而直接在外头睡著了。不过……她不觉得冷吗？现在已快入秋，早晚都会带点寒意的。
怔忡凝视著她，他微微拧了下眉头，莫名感到有些不悦。
彷佛感受到灼热的视线，莫怜儿睁开眼眸就见南靖璿立在不远处盯著她瞧，这让她心下不免一惊，深怕有话柄供他说嘴，毕竟他本就厌恶她这个不请自来的丫鬟，若非星魂少爷的坚持加威胁，他才不可能让她留在身边。
“璿、璿少爷，您回来了！”慌张地跳了起来，她显得紧张无措。
“嗯。”淡淡应了声，南靖璿对她的态度向来冷淡，如今虽不悦她轻忽了自己的身体，却也不知该对她说些什么，最终也只是轻应了声便进房去了。
璿少爷没指责她偷懒呢！暗暗吁了口大气，莫怜儿抱起衣衫赶紧尾随跟了进去，准备收拾预料中的混乱……
果然，才一进房，便见他早已褪下沾满汗渍、干草的衣衫，露出健壮宽厚的胸膛，身上仅剩下一条白单裤，而床榻、地板上却被脱下到处乱抛的衣物给侵占了。
唉……男人，不管他在外的衣著有多么的清爽干净，回到自己私人的小天地，通常也是乱得一塌糊涂，而这种“表里不一”的最佳典范，当属她服侍的这位主子可抡元夺冠。
默默将满地纷乱收拾干净，顺手将刚缝补好的青衫送上，而南靖璿像是早已习惯她的动作，默契极佳地接过衣衫后，便直往房间内另辟的小浴间而去。没多久，里头即传出入浴洗涤声。
趁著他清洗的这段时间，莫怜儿飞快地将晚膳给端来，整齐排放在桌面上安置好后，这才得空地去敲了敲浴间紧闭的门扉。
“进来！”合眼享受热水泡澡所带来的舒爽，敲门声第一声才响起，南靖璿连眼都未睁开便开口让人进来。
莲足轻移来到澡桶边，丝毫未受氤氲水面下赤身露体的伟岸身躯影响，她尽责的做著所有贴身丫鬟都该做的工作──抓起一块湿布，力道适中的帮忙擦背，末了还在他宽大的背上按摩、舒张筋骨。
啊──真舒服！南靖璿忍不住想轻叹。每当在这个时候，他就不得不对自己承认，收留她在身边不是没好处的。不过，她那手精湛的按摩技巧是从哪儿学来的？真叫人纳闷！
好一会儿，使劲按摩一身铜筋铁骨的莫怜儿额际便沁出香汗，同时也察觉他紧绷一整天的肌肉放松了不少，这时她才住手，取了条乾布巾给他后，又默然无语走出去，整个过程两人未曾有过交谈，默契却好得可怕，彷佛两人都知道对方下一步的动作，而自己亦清楚该如何接招反应。
出了浴间的莫怜儿未等多久，南靖璿已然著好青衫，来到桌前坐下。瞄了眼仅摆放一副碗筷的桌面，他沉声低喝。“坐下，一同用！”
这女人当真是固执！自从两年前受了自家小舅一喊她就动、而自己命令了老半天，她却怎么也不肯同桌用饭的刺激后，每当用膳时刻，他便会一再重申要她陪他用饭的命令。不过两年下来，他至今尚未有任何胜战的纪录。
“怜儿不敢。”眼观鼻，鼻观心，两年的训练下来，她已从一开始的胆战心惊到现在的神情不波，淡然奉送老话一句。
额上青筋隐隐跳动，南靖璿始终怀疑她是小舅故意派在他身边卧底、专司惹怒他的。“你偏要与我作对吗？”强忍了两年的恼怒，今儿个终於摊牌。
作对？璿少爷想太多了吧？她是仆，他是主，本来就不可平起平坐的，否则不就乱了分寸吗？
“怜儿不敢的。”奇怪瞅了他一眼，莫怜儿眼泛不解，依然是那句老话。
不敢？两年来，最常听到她对他说的话就是这一句，难道她就没别的话可对他说了吗？南靖璿莫名的怒火大炽，嘴上却冷冷的吐出嘲讽言词。“若真不敢，你就不会死赖在我身边了，真要报恩，何不去找我小舅，他才是你该服侍的对象！”
话音方落，他马上就后悔了，尤其在瞧见她眼底闪过的受伤神情，真恨不得自己从没这么没品的说出这种话。
“我……”非常不齿自己的恶意，想表明歉意却又不知该如何开口。
“璿少爷说的是，若怜儿在这儿会惹您不快，那怜儿马上出去，以免坏了您的食欲。”强抑下心中委屈，她静静说道。果然马上回身走了出去，甚至还不忘细心的阖上房门，免得让他瞧见她静守在外的身影而又坏了心情。
“该死！”眼看著两扇紧闭的门扉，南靖璿不禁低咒，只是不知咒骂的对象是自己，还是外头那抹纤细身影？
望著满桌的精致美食，他顿时失去胃口，可心底清楚他若没用膳，外头那个固执的姑娘肯定也不会用。几番思量下，勉强自己吞了几口，又故意以玉筷将菜肴拨弄得凌乱，假装已用过后，这才微微勾起一抹轻浅笑意，大剌剌拉开房门，故作没事朝静坐在廊下的人喊道：“我吃饱了，茶呢？”
这么快？有丝愕然回头凝睇他，莫怜儿啥么也没多说，默默起身进房冲了壶顶级铁观音给他，同时还不知从哪儿变出一盘“广寒糕”出来，送到他习惯边喝茶吃糕、边处理公事的小矮几上。
一见她如往常那般安排好他所有的作息，南靖璿暗暗松下一颗心，坐落於矮几前，趁自己还没一头埋入公事前，冷静的嗓音下了命令。
“你该用晚膳了，用完后就下去休息吧，别陪我熬夜。”话完，头一低，思绪已钻进一本本的帐册中。
直到此时，莫怜儿才敢在桌前坐下，吃著主子用剩的晚膳，毕竟奴仆不都是这样吗？不过……奇怪地瞄了瞄几乎分毫未动�
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