秦玉道：“有请皇上为公主指定行礼人。”
皇帝满面含笑看向容贵妃，容贵妃却笑道：“臣妾有一更合适人选，还请皇上玉准。”
殿内诸人皆注视着她。
：“臣妾以为，凌王妃身份贵重，素来贤德温婉，堪为妇德表率，今日公主及笄，若能请得王妃为公主挽发配钗，岂不幸甚！”容贵妃款款说来。
皇帝亦点头称是：“王妃贤名朕亦有所闻，就以爱妃所请。”
花朝抬眼看向容贵妃，眸中一片感激之色，容贵妃给她一个了然的眼神，花朝与凌王妃的一段渊源，她自是清楚的。
只不知为何，就在容贵妃说出凌王妃之时，贵妃面上竟似笼了一层寒霜。
凌王妃越众而出：“臣妾不胜欢喜，多谢皇上娘娘看重。”
秦玉捧上玉梳金簪，凌王妃走至花朝面前，轻柔的将她满头青丝绾起，层层盘作高髻。十六支金簪顺次插入，点点流苏在额前摇曳，华贵不可方物。
：“臣妾恭祝公主芳辰，愿公主一生安乐。”凌王妃含笑凝视她。
花朝思及亡母，本是心中万般悲痛，此时见她眸中一片温和暖意，象极了母妃生前的神情，不禁暗暗祝祷，只愿母妃在天有灵，看到这一幕，也该欣慰了。
：“跪。”赞引唱道。
花朝伏身向帝座跪拜下来，口称：“谢恩。”
皇帝赏下无数珠宝，容贵妃的贺礼是一对龙晶臂镯，镯内一朵盛放寒菊，宛若天成。贵妃不过依礼送了二对金簪并二对玉簪，寓意好事成双。诸皇子公主依次上前，每人皆有礼物相赠，大多是金玉首饰之物，允和盈玉兄妹却皆是一个红包，别无他物。
华堂之上，众人寂然无声。
澜氏女子素来美貌无双，可这位公主却别有一种傲骨的清丽风姿。
花朝一一谢过，起身，立在丹墀之下受诸臣命妇跪拜。
她这才发现，凌彻和萧桓竟在人群之中。
女子及笄本是极庄重隐秘的仪式，非亲族男子不得观礼，唯一可例外的便是及笄女子的未婚夫婿。如今，皇帝公然令萧桓前来，不异于向世人昭示，这桩婚事已是从猜测变成事实。而凌彻，怕是以姐夫的身份吧，花朝咬唇忍回心底的酸涩，迎着诸人目光粲然而笑。
至月上柳梢，宫中别出心裁请了一班新出小戏，又是另一番热闹。
皇帝命花朝坐在自己右手侧，恰与萧桓对望而坐。
凌彻不知何时已离席而去。
正此时，一内侍匆匆赶来：“皇上，西南军报。”
皇帝接过，含笑对身侧的花朝道：“想必是你四哥哥贺你生辰之喜呢！”
花朝闻言不禁欢喜起来，偏眼过去看折子。
皇帝见她露出喜色，遂将折子递与她，宠溺道：“今日朝儿最大！”
花朝顾不上推却，急急打开折子。
容贵妃含笑道：“咱们费心费力的这几日，终也换不来公主一笑，瞧这会子是真欢喜了。”
话尚未完，只见花朝变色起身，捧着奏折的双手不禁微微颤抖起来。
皇帝狐疑的拿过折子，看了半晌，竟是一阵天旋地转。
丝竹声嘎然而止。
众人愣在那里，似没有反应过来。
萧桓一个箭步冲上去揽住皇帝的身子，沉声唤命道：“快传太医！”
上卷 第三十六章 生悲
龙德殿外一片混乱。
诸王公大臣，内外命妇皆议论纷纷，惶恐不安，太医已进去良久，却不见出来。秦玉守在皇帝身旁寸步不离，众人想打探消息却苦于没有门路。年初至今，皇帝的身子便没有好过，隔三岔五便要宣太医前来诊脉，由不得人猜测。
殿内，却是出奇的死寂。
容贵妃，贵妃，花朝，三人各怀心思默默无语。
：“七公主，本宫想知道，那份折子上到底写了些什么，竟让皇上惊吓至此？”贵妃端坐在檀木椅上，面无表情的盯住花朝，心中却是打起了算盘，无论如何，这次也要狠狠给这个丫头一点颜色看看，不管怎么样，那折子只有皇帝和花朝看过，皇上一日不醒，花朝的命便捏在她的手上，倘使她不惊吓，说出来折子的内容，泄漏军机，更是师出有名。
花朝与容贵妃并肩立在明黄帷幕外，脸上没有一丝笑容，听贵妃此言，不硬不软回道：“娘娘此刻最应该关心的是父皇的龙体，至于军报乃是朝廷机密要件，未得父皇御准，我也不便透漏只字片语。”
皇帝昏厥后，那份西南的军报就被花朝悄悄收了起来。
：“依本宫来看，就算是战事不利，皇上也不致如此受惊，莫不是煦儿出了什么状况？”贵妃碰了个钉子，却是不放弃，依旧试探着。
花朝只道：“娘娘还是不要妄自推测的好。”
：“煦儿自幼在本宫身边长大，若是有个三长两短本宫……”贵妃说到这里，眼中竟流出几滴泪来。
花朝却是丝毫不为其所动，冷冷扫视着正竖起耳朵倾听的内侍和宫女们，众人接触到她冰冷的眼神，俱是浑身一凛，头垂的越发低了。
：“娘娘还是少说几句吧，事关前朝，叫人听了去就不好了。”花朝转过头慢悠悠道。
贵妃闻言勃然大怒：“放肆，你不要以为皇上宠着你，便可以对本宫无礼！若是皇上有个三长两短，只怕你也逃不了干系！”
花朝淡淡瞥了她一眼：“父皇尚在，且轮不到娘娘做主！”
：“好！好！好！本宫今日倒要看看，本宫治的你治不得你！”贵妃怒极反笑，一连说了三个好字，又一叠声的叫人：“来人啊，请定远王进来！”
容贵妃蓦然回首喝住要出去传话的内侍，似笑非笑道：“敢问娘娘，请定远王所谓何来？”
：“哼！皇上因军报而至昏迷不醒，本宫代理后宫，有权过问因由，可花朝公主却百般回避奏折一事，定远王为摄政王，百官之首，此事牵连外朝，理当由他主理。”贵妃言辞凿凿。
容贵妃气定神闲走到她身边，微笑道：“姐姐未免太心急了些，太医尚在诊治，皇上到底情况如何还无法定论，这会子即便宣了定远王进来也无济于事，姐姐何不稍等片刻，待皇上醒来，一问便知。”
贵妃还要强辩之时，太医从内间走出。
：“太医，皇上如何？”众人立刻围了上去。
太医回道：“皇上是急怒攻心，歇息歇息便是，无甚大碍。”
众人皆舒了口气。
贵妃面上闪过一丝失望，虽是一瞬，花朝却将她的神色尽收眼底。
这些日子，骆倾城越发沉不住气了。
：“太医，请到殿外将父皇的病情转告诸臣，要他们无须担忧，都散了吧。”花朝缓缓对太医道。
太医领命出去。
贵妃忽道：“慢着。”
：“娘娘可有什么疑问？”花朝不耐道。
贵妃用怨毒的目光凝视着她：“这里什么时候由你做主，发号施令起来？”
：“事急从权，姐姐过于担忧皇上龙体，以致半日无甚反应，诸臣在殿外心急如焚，七公主吩咐太医的话很是得体，又有何不妥？”容贵妃立刻针锋相对。
：“诸位娘娘，殿下，皇上有旨命诸位各自回宫。”秦玉适时从帷幕中出来道。
贵妃冷然道：“秦玉，代本宫通传，本宫要面见皇上。”
：“姐姐，皇上说了不想见人，姐姐又何必这会子扰了皇上静养呢？”容贵妃捂着嘴笑道。
秦玉垂头道：“回娘娘话，皇上说了谁都不见。”
贵妃无法，只得愤愤向殿外走去。
：“七公主，皇上有话，要您进去。”秦玉在身后道。
贵妃转过身子冷笑道：“秦玉，你好大的胆子，不是说皇上谁也不见吗？”
：“皇上是这么说来着，老奴不敢假传圣旨，不过皇上又说了，七公主例外，请公主里头见驾。”秦玉皮笑肉不笑道。
容贵妃兀自笑的花枝乱颤：“姐姐，别看了，咱们也该准旨回宫了。”说罢，也不理贵妃，径直扶着软红的手摇摇晃晃出了殿门。
贵妃冷笑着盯住花朝：“一朝高高在上的感觉如何？只是乐极生悲了！”
花朝身子僵了片刻，深深吸口气转身进了内殿。
只余下贵妃一人立在那里。
：“娘娘，凌世子在秋安宫候着您呢。”倩桃轻手轻脚的走来，伏在她耳边道。
贵妃神色稍舒，方带着倩桃匆匆离去。
上卷 第三十七章 玄机
显德三年，二月初十，子时，戎狄突袭大营，烧毁粮仓。副将澜循单枪匹马追敌数里，不敌戎狄数百之众，四皇子率军营救，胜利在望之际，忽起漫天大雾，众人失散，待雾退，四皇子不知所踪。失踪之地为戎狄境内，疑已殉国。
寝殿内***通明，沉寂的宛如一潭静水。
明黄锦被下皇帝的面色灰败的厉害，双目失神呆呆望着墨染的夜色。
：“朝儿。”皇帝低低唤着。
花朝心内一酸，眼泪已是落下，此刻也顾不得满心的怨愤，急急赶上前去，跪在象牙八宝龙床一畔，握了皇帝冰冷的手应着：“父皇，女儿在这里。”
皇帝嘴角浮起一丝苍白的笑意：“皇后在世之时，朕常说，朕有这一子一女，平生已足。可惜，朝儿你一直恨着父皇，煦儿，煦儿却又离朕而去，去……”
说到这里，他已是哽咽难言，干枯的眸内蓄满了泪水。
：“不，父皇，四哥哥他不会死的，他不会就这样抛下了女儿，他也许受了伤，被人所救，一时无法与大军联络，也许是迷了路，也许也许是被戎狄俘虏，他答应过我，他一定会平安归来的。”花朝微微摇头，此时反倒无泪，沉静的些吓人。
皇帝无力的闭上双眼：“朝儿，父皇知道你们兄妹情深，朕也无法相信煦儿就这样去了，可事已至此，由不得朕不信啊。”
：“四哥哥素来谨慎细致，断然不会孤军深入，女儿想，此事定有内情，不管他是生是死，父皇都要一查到底。”花朝咬牙切齿道。
皇帝眸中寒光一闪：“你的意思是，有人诱使煦儿孤身犯险？”
：“父皇，您仔细的想一想，澜循生性懦弱，此番跟随四哥哥出征还是三皇叔百般央求了父皇，戎狄突袭，以他的性格躲还来不及，怎会单枪匹马追敌？只凭这一点，女儿便有理由怀疑，其中定有玄机。”花朝站起身来，蹙起眉头道。
皇帝将女儿一字一句听在心里，顿时像吃了一剂良药，浑身上下都有了气力：“依你，该如何是好？”
：“宣澜循即刻回京！”花朝冷然道。
：“父皇，在事情没有明了之前，这折子上的内容还要保密才是，除了父皇和女儿，没有第三个人见过奏折，若是消息走漏了出去，那么，传出这个消息的人，必定和四哥哥失踪有关。”
待皇帝服了药睡下，花朝才由寝殿步出。
大总管秦玉亲挑了灯送她回宫：“公主，若是有人向老奴打探皇上受惊的缘故，老奴该如何作答呢？”
花朝淡淡一笑：“总管大人说笑了，您在父皇身边数十年，这种事情还须费神吗？”
秦玉亦是一笑了之。
无忧宫前，月娘早得了信迎着。
：“公主，萧大人在等着您呢。”月娘低声道。
花朝疾步向正殿走去。
果见萧桓正襟危坐在窗前软塌上，眉头压的很低，动也不动的望着一弯浅月，听见细微的脚步声，也不回头，只道：“回来了。”
看着他伟岸的背影，莫明的，花朝竟有些安心。
：“皇上怎样？有无大碍？”
花朝定了定心神：“无碍。刚服了药歇下。你怎么还未出宫？”
：“等你。”萧桓起身，缓缓靠近花朝：“我知你心中必定转辗郁郁，想看看你再走。”
霎时，百般滋味一起涌上心头，低了头又不知从何说起。
萧桓亦沉默下去，眸中有千言万语，却只轻轻按住她肩膀，半晌才缓缓开口：“早些睡下吧。”待要转身而去，却听见身后花朝嘤嘤的啜泣声。
：“你走吧，我没事。”她强忍住满心的凄惶。
萧桓僵然止步，伸出的手缓缓垂下。
月娘上前虚掩了殿门，温和道：“来日方长，大人不必介怀。”
：“姑姑，请恕在下失言，若是凌彻在此，她也会叫他走吗？”萧桓苦笑道。
月娘无声叹息道：“公主念旧，世子与公主是打小的情分。”
萧桓愣了半晌，施礼而去。
次日，皇帝因病辍朝。
以往日的惯例，一应需办的奏折皆送往定远王府交于凌惊鸿。可今日，皇帝却发话，命萧桓前往定远王府，以学习为名随同办差，连同命澜循回京复职的圣旨颁下，朝野上下顷刻掀起轩然大波。
：“老夫操劳半生，今日得萧大人状元之才协助，岂非上天眷顾！”凌惊鸿笑道。
萧桓愈发谦逊道：“皇上正是念及此，特命微臣随侍王爷身侧，微臣才疏学浅，只合为王爷研磨铺纸，还望王爷不弃。”
这一言，压却不少腹诽妄论。
只当君恩依旧。
萧桓已命亲信萧云携了皇帝的密旨亲往西南大营搜寻四皇子。
花朝日日陪伴在皇帝左右，等闲人等均不得近身。
虽有太医尽心竭力，经此沉重打击，皇帝的精神却是一日不如一日。
这日，花朝扶了他到御花园中看宫女们放生。
繁花似锦，初夏的阳光透过枝叶茂盛的古树，在地上印满斑驳不一的点点绿茵。但行处，鸟惊庭树，回廊上环佩铿然，云堆翠髻的宫女靥笑妍妍，手持刻花鸟笼，只待一声令下。
：“皇上，公主，时辰到了，该放生了。”秦玉哈腰恭敬道。
皇帝含笑望着女儿：“既是你的主意，便由你主持吧。”
花朝扶皇帝坐在檀木金丝靠椅上，走上前去，亲手打开一个宫女手中的笼子，两只白翠羽雀试探着踱出笼门，半晌忽的冲天而去，众人随后将鸟笼打开，数千只翠鸟纷纷飞向碧空，煞是好看。
：“愿上苍佑我父皇，佑我澜氏！”花朝虔诚的跪下，喃喃道。
众宫女亦跪下祝祷。
秦玉为皇帝披了斗篷，笑道：“公主这般诚心，老天都会被感动，皇上龙体就要痊愈了呢。”
皇帝眯着眼睛微微一笑。
：“贵妃娘娘到！永平公主到！”内侍高声通报着。
上卷 第三十八章 按捺
明媚春光底下，贵妃一身姜黄碧霞罗衫子分外打眼，只见她双目微微浮肿，哽咽着依依拜下身来：“臣妾见过皇上，皇上万岁，万万岁。”
：“平身。”皇帝歪在宽大的檀木金丝靠椅上平静道。
盈玉恨恨的瞥了一眼花朝，凑上前去娇声道：“父皇，您身子可好些了？母妃每日带着女儿在佛前上香念经，祈求佛祖保佑你长命百岁呢。”
：“昔日秦始皇为求长生，派了无数方士遍求海外仙方，也无济于事，可见，长命百岁不过是子虚乌有的话，朕不求万岁，只盼着有生之日无愧于列祖列宗。”皇帝闻言淡淡道。
盈玉不知如何是好，求助的看向母妃。
贵妃忙上前握了皇帝的手道