过一会元首再次开口：〃鹰巢这边收拾一下，施蒙特。明天我们赶回狼穴。〃
基辅。乌克兰第一方面军司令部。
同样渴望和隆美尔正面较量的科涅夫元帅，得知消息，心有不甘：
〃就这么消失了？太便宜了…这么说是空军兄弟抢在前头了…也不错，就算是替瓦图京大将报仇了吧！〃
红军加强了南方攻势。
德国手中的克里木半岛最终在12月下旬丢失。虽然元首一再指令〃塞瓦斯托波尔必须坚守〃，并禁止任何撤退。
耶纳克上将带领17集团军6万多德国和罗马尼亚士兵，在塞瓦斯托波尔战斗到最后几百人。这场失败使罗马尼亚出现了明显的不稳定征兆。
此后一周，土耳其通知德国使馆，两国外交关系自即日起中止。这就停止了德国稀缺的金属资源铬的供应。
到12月份，〃豹防线〃南段不复存在。
仍在坚守的是防线北端，德军和多数波罗地海三国部队战斗得可算顽强。那些爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛人，在白俄罗斯表现不佳，可是战火烧到家门口，却表现出前所未有的倔犟。
白俄罗斯的情况令元首忧虑。
以防御见长的莫德尔元帅能做到的，只是坚守住了明斯克以西防线。到处出没的游击队对德军补给线造成极大压力，令协防的〃乌克兰解放军〃焦头烂额。
从北线赶来的德军装甲部队，用钢铁和血肉阻挡苏军IS2和T34组成的装甲洪流，双方在沼泽与湖泊之间的平原和垄岗上继续搏杀。由于后勤牵制，这场搏杀显得不那么有章法。遭遇战甚至大大多于有组织的攻防。其实同样场面，在后勤不畅的西线也比比皆是。
严冬属于红军。
沉重的苏联压路机喘着粗气，摇摇晃晃，缓慢而又坚定地向西开去。
（451）
地拉那。盟军巴尔干战区司令部。
史迪威将军把腹部顶在桌子角上，忍受着胃痛的巨大痛苦。但他忧虑不安的是战局的进展。
这里，他的战线不存在后勤牵制。除了中东囤积的数十万吨物资外，中国人整体消耗量较小也是重要原因。
接近年底，整个战局大势和自身疾病的困扰，使他流露了焦躁。几名高级指挥官中国远征军司令李宗仁、巴尔干第一兵团司令白崇禧、第二兵团司令刘伯承、和装甲52军军长关麟征纷纷受到他的质询：〃我们是不是打得过于循规蹈矩了一点？〃
两个月前，他发出《远征军扩军计划》，得到中国国内的响应。
组建正规空军、装甲兵、炮兵的吸引力，以及士兵待遇的改善，使南京和沈阳又各自决定分别派出40万和20万军队。加上原有部队，史迪威上将成为名副其实的百万大军统帅。
此外还有铁托的25万南斯拉夫部队和8万希腊游击队。而他们面对的德军及其仆从军，加起来不过70万人。
优势力量对比，加上无可争议的标准美式装备和后勤，却三个多月仍然没有拿下贝尔格莱德、雅典或索非亚之中任何一个标志性城市，推进到多瑙河边……怎么不让62岁的四星将军着急？
在战地采访史迪威将军的《时代》周刊，这期中文版刊登一篇评论文章，题目是《巴尔干呼唤猛将》。
（452）
在派出空军的问题上，南京国民政府不甚积极。他们的主力正在国内接受退役的陈纳德将军组织的系统训练，计划时间是整整一年。
对地中海战区南京只派出2个运输机、2个轰炸机中队和1个机场勤务团，组成一个2000人的航空联队。倒是力量相对弱小的〃华北联军〃肯下本钱。
沈阳的中共为锻炼自己的空军力量，派出司令员聂荣臻和参谋长刘亚楼亲自带队，组成13个中队的飞行人员和地勤1万余人来到欧洲。从9月份开始陆续混合编入李梅少将的第15航空队。
美军航空兵也乐得有人替他们去执行危险的飞行任务。
毕竟10％的战损率，使每次出勤都有人不能回来。于是他们往往对中国空军联队从各方面给予保障和扶持，希望能够越来越有效地替代自己。
已在美国陆航高层任职的杜利特中将，对这支曾与他并肩作战的年轻空军似乎刻意照料。
短短几个月里，他调配了数百架各型飞机从教练机到侦察机、战斗机以及相关器械。加强了华北空军联队的训练，使其空勤和地勤水平日益提高。
进入1945年，即使李梅第15航空队的轰炸机群里，那些副驾驶、机枪手和投弹手岗位也多数由中国士兵担任。机场后勤队伍中充斥着东方面孔。
黄皮肤、黑头发的飞机驾驶员也逐日增多。被选派来学习并实践的飞行员，多数是东北、华北各大城市受过高中以上教育的青年，也有不少自愿从南方投入华北民主联军的学生兵。
杜利特前来意大利盟军基地视察时，对史迪威谈到：〃在技术人才的培养和选拔上，共产党人可是并不落伍。这一点甚至好于国民党人。〃
几个被选拔开飞机的士官，曾在当年纳兰基地草原上学会开车。对比那时和此时学习新技术的情景，他们感叹地体会：
〃几年里，从汽车到飞机，虽说是一个地下，一个天上，但都难不倒我们。别人能学会，我们也能学会！〃
新年来临之际，聂荣臻、刘亚楼兴奋地向来访的毛泽东汇报：
〃主席嘞，来欧洲100天里，我们已组建了自己的'B－24解放者大队'、'B－25米切尔大队'、'A－26入侵者大队'和'P－51野马大队'哟！现在拥有298架各型作战飞机，还不算运输机。连上地勤和防空兵，空军有16000多人啦。〃
毛泽东面有喜色，但并不激动。挥笔题了一幅字：
〃人民空军，任重道远。〃
欧洲大战结束时，这支空军发展到4万人、作战飞机750架、运输机400架的规模。体系完整、管理正规，成为有独立番号的完整航空队盟军第33航空队。
（453）
1944年11月美国大选，罗斯福总统赢得了第四任期。
按照日程表上的优先次序，处理了国内诸多问题后，他启动了霍普金斯计划。
为了他的战后世界格局理想，总统感到，有必要协调中国国共两党的矛盾。而现在正是最恰当时机，更早和更晚，都会损害或减低效果。
霍普金斯的计划就是：由新任、也是连任总统，向中国两党领袖发出邀请：
欢迎前来美国，参加新总统就职典礼。这个邀请理由得体又充分，而且不显得刻意和功利。
霍普金斯引用一句中国成语说：这叫及时〃调虎离山〃。
总统认可霍普金斯的观点。但他不能那样赤裸裸地说出来，委婉是必要的。
他强调：自己希望与他们亲自见面，以了解他们的意见分歧、研究美国用于支持中国战后恢复的贷款如何使用、怎样陆续到位；研究未来的中美关系，东方政治和世界格局理念；研究一个古老国家如何恢复她往日的尊严，和一个新兴国家在世界政治舞台上的定位……
为强调两位客人应邀赴约的必要性，打消他们因故不肯前来的潜在可能，罗斯福在邀请中加上这样的词句：
〃1945年，和我的下一任期中的一切事务，都将是如此地史无前例和富于挑战，我不希望等我的健康恶化到使我无暇兼顾千头万绪的东方事务的时候……
〃我期待着，在繁忙工作还没有使我的身体衰弱下去之前，完成这次会见。〃
（454）
此时的中国，民间上下涌动着〃重建家园〃的思潮。
百姓饱受战乱之苦，对于内战再起有一种本能的反感。
政治上对立的双方，确实萌动着某种对抗的风险。然而由于谁都没有以武力彻底解决对手的切实把握，也认识到对方军事潜力不可低估，己方的军需储备远远谈不上充足，所以一时都无从下手。
中国两党领导人无法谢绝美国总统的邀请。
于是纷纷安排手中的国内事务，准备他们各自绕过地球的旅行。
国民党方面略感勉强，私下认为，罗斯福总统的邀请不够对等。但既然对手方面已经欣然受邀，那么自己不去也不行不礼貌、造成被动不说，起码不能让对手专有这类机遇吧。
而共产党方面早就对此怀有期待，甚至曾经投石问路※。当然他们还不能设想自己这边单独受到邀请的场面，但对罗斯福的好感，是顺理成章的。
※史实：1944年10月，毛泽东、朱德曾通过美军延安观察组赫伯特·希契海军中尉带信给金上将并转总统，表示希望访美，探讨联合作战意向。卡萝尔·卡特，《延安使命》，185页。
（455）
1944年12月，毛泽东从旅顺港启程，乘坐〃太行号〃巡洋舰，向西进发。
他选择的路线是途经印度洋、红海和地中海。他想顺便看望那里的远征部队。并希望会晤他感兴趣的另一位著名游击战领导人：铁托将军。
之后，他将穿过大西洋，抵达美国东海岸，从纽约上岸。
〃太行号〃前身是原日本巡洋舰〃大淀号〃，满载排水量超过万吨。设计考虑是作为潜艇舰队指挥舰，装有大功率长波电台。太平洋战争后期，曾短期作为日本联合舰队旗舰，舰载〃水上飞机格纳库〃被改造成总司令部，拥有〃强力、完备〃的指挥通讯设施。
现在它是〃北洋舰队〃旗舰。
护航的〃井冈号〃，是缴获后才下水的一艘全新巡洋舰，以日本河流〃酒勾川〃命名（阿贺野级）。排水量7300吨。为追求高速性，设计长宽比为1：11，舰身细长美观，航速达36节。
此前，两舰已先后三次航行地中海，为巴尔干运送部队。可谓轻车熟路或者〃轻舟熟路〃了。
这次舰上载满华北人民慰问中国远征军的各种礼物家乡的苹果、鸭梨、柿子、红枣、白菜、山东大葱、四川榨菜、豆瓣酱、湖南辣椒、腊肉……
更厚重的礼物是精神的华北联军解放新京之后，政治部接管了原〃满洲映画株式会社〃，将它改造为〃中国长春电影制片厂〃。得知毛泽东主席要亲自到巴尔干前线看望指战员，电影制片厂连续数天，夜以继日地赶制了一部记录影片《祖国，注视着你》。
朱德总司令亲自观看内部试映后，评价道：这是对前线将士最好的慰问。
（456）
印度洋。
〃太行号〃离开科伦坡中继港，驶入阿拉伯海。
毛泽东伫立舰桥，用望远镜打量着远近的新奇景观。这是他第一次乘军舰旅行，一次真正的远行。
脚下，是属于中国的、民主联军的、自己的大军舰。
眼前，是舰艏劈开的浪花，和热带碧空中翔集的鸥群。
喜爱游泳的他，曾经游过中国许多江河。现在他很想尝试海洋。海洋使他这个地道农家子弟，眼界开阔。
甲板上，他神思泉涌，逸兴遄飞。随口吟诵了几首咏海的诗篇。还对随行英语翻译黄华说：
〃海洋，别人都说很大。实际上，大，并不可怕。法西斯牛皮不是吹得很大吗？戳穿了，也没有啥。所以世界上有些大的东西，其实并不可怕。〃
（457）
蒋介石选择了向东的路线。他愿意、也习惯飞行。
这次旅行目的地可不仅仅是美国。它应该有充分的附加价值，也最好能了结一下多年夙愿。
委员长晚些时候，于元旦当天启程。乘坐陈纳德为他专门改装的C－54大型运输机。这是本时代最先进的运输机，就连美国总统，行动不也是依赖它么？
日程已安排好。先过日本逗留几天，检阅驻日占领军。然后，看看当年留学的地方，是否湮灭于战火……
他想找到当年那位生物课教官。那位举着一块泥土，嘲笑地说，〃这上面有四万万个细菌，如同中国人口〃的教官。对此，当时年轻的蒋志清起身激愤而答：那么，五千万日本人只等于这些细菌的八分之一！……不知这位教官如今怎样？
当然还要会晤麦克阿瑟将军；也顺便见一下那位裕仁。
想象汪精卫当年求见天皇而不得的尴尬，再想象如今天皇不得不屈尊来到自己的下榻，求见一位战胜国领袖……蒋委员长感到血脉贲张、意气风发。
他确信天皇裕仁定会主动求见。日本需要求助于中国而不是美国的地方很多呢。何况战后国际法庭尚未开庭审理，天皇对自己是否被定为战犯惴惴不安。中国在法庭上的态度，甚至能够左右日本局势。
中国的命运同日本具有某种神秘的联系。战败的日本，更值得一看。
然后飞檀香山。那是国父孙中山发祥之地。甚至可说是国民党发祥之地。对中国革命的早期输血，是靠了那里的华人养牛场完成的。
檀香山，就连这个优美、富有韵味的中文名字，也足以令人遐想。只可惜孙夫人不愿同行，美龄力劝三次，全然无效。
然后是旧金山，这个华人聚居的美国城市。数十万华侨对于领导祖国七年抗战的领袖到来，将表现出高度热情。
实际情况也如他预期海峡上的金门大桥张灯结彩，唐人街的庆典令他陶醉，也触动了他深深的民族情结。
（458）
蒋介石启程当日，元旦那一天，欧洲…意大利首都罗马…发生一件跟中国有关的事情。
10月底，被盟军攻打半年之久的〃古斯塔夫防线〃终于攻克。接着11月份突破罗马以南的〃恺撒防线〃，然后12月份是〃哥特防线〃。德军黑廷霍夫司令官紧急增援3个师、1个重型坦克团，也没能挡住盟军步伐。罗马被攻克了。
这一轮战斗中公认的两支〃英雄部队〃，一个是波兰第二军团，在攻占卡西诺山时，付出4500人牺牲的代价；
另一个就是滇军，作了3次勇猛的穿插，牺牲8000余人，在战线后方拦截了德军增援，使盟军突破得以实现。
其间60军卢汉军长身负重伤，抢救半月宣告不治。代理军长曾泽生率部突破外围堑壕防线，率先进入市区。
这是中国远征军赴欧参战以来，首次参与解放一个世界级大城市。滇军总指挥龙云上将感到扬眉吐气。
12月底，滇军远征兵团兴高采烈地准备入城式。忽然接到意大利战区盟军司令部通知：入城式暂缓，在元旦日举行。
通知似乎很有道理。于是龙云命令：休息待命。但从此就没了下文。
直到元旦下午，滇军远征兵团才得到召唤。进入城区时，得知英军部队已通过完毕，法国和波兰军团也在通过。这才轮到第一个打开罗马大门的滇军起步。
顿感沮丧的滇军低头走过罗马国王广场和君士坦丁门。
他们听到某些不怀好意的嘲笑声：
〃看看这些排在末尾、无精打采的中国人吧！怎么有点象俘虏？〃
消息传到埃及中国远征军司令部，李宗仁气炸了肺。
（459）
蒋委员长出访之前，对国内一系列问题作出了安排。
点检手中军力，国内还保留着44个美械师。驻日本的6个师当中，有三个是装备良好的标准美械部队，已指示他们替换回国。驻日司令官也改为徐永昌将军。
虽然着手一批老弱病残士兵的复员，国军总数还是达到390万人，其中〃中央军〃序列超过250万人。
美中不足的是，国内缺少重型装�