因为不仅要把整个远征军直接由美国的港口横渡北大西洋准时送到他们的登陆滩头，而且我们还极为担心，到预定登陆那天，摩洛哥的大西洋沿海地区的气候，会使盟军无法登陆，特别是在这个季节即将消逝之际，气候条件更差。11月7日那天，休伊特海军上将的旗舰由伦敦和华盛顿两地所接到的气象预报都预示气候不佳，因此海军上将必须当机立断，是按原计划不变呢，还是采取另一个计划，那就是率领整个舰队通过直布罗陀海峡，让巴顿将军在奈穆尔附近，靠近西属摩洛哥的一片不大出名的海滩上登陆。除了其他问题以外，这个计划还有一个问题值得考虑，那就是这将严重地耽误登陆的时间，这可能会引起致命的影响。幸好休伊特海军上将的参谋人员预料当地的天气将暂时好转，他也大胆地支持了他们的判断，结果证明，他这样做是对的。一经作出决定，这支舰队在天黑以前便分头驶向自己的目的地。
这支“西方特种部队”在11月8日拂晓前抵达摩洛哥海岸。由于在夜间行驶，并且航程较远，所以选定的登陆时间比在阿尔及尔一带的登陆时间晚三小时。对这一点巴顿将军事先曾提出批评，因为他认为总统的告北非法国人书预定在该日凌晨一时，即在阿尔及尔登陆的同时广播，它就只会使摩洛哥的守军有了戒备。他这种见解也不无理由。结果证明，这次广播对摩洛哥并不重要，不过，正如前面所说的那样，守军却的确得到了“警报”。这次作战行动计分三处登陆。主攻是在中央，登陆地点是卡萨布兰卡附近的费达拉。侧攻在两翼，登陆地点是卡萨布兰卡以北的利奥特港和以南的萨菲。那天早上天气良好，但是多雾，海滨的波浪也不如预料的那样大。后来波浪变得汹涌起来，但是那时登陆部队已在所有地区获得了巩固的立足点。在有些地点，首批登陆部队并未遇到抵抗，但是抵抗很快就加强了，战斗一度相当激烈，特别是在利奥特港附近。
在海上也发生了激战。那艘尚未竣工的新战列舰“让·巴尔”号正停泊在卡萨布兰卡，它虽然还不能行驶，但却能发射它那四门十五吋口径的大炮。它不久就与美国战列舰“马萨诸塞”号展开了一场炮战，与此同时，法国舰队在巡洋舰“普里马格”号的掩护下也出海阻止我方登陆。它们正好碰上了整个美国舰队，等到战斗结束后，七艘法国军舰和三艘法国潜艇被击毁，法军伤亡约一千人。“让·巴尔”号内部起火烧毁，搁浅在沙滩上。
在9日那天，美军一方面巩固自己的据点，一方面向内地挺进。直到11月11月上午，诺盖才奉达尔朗之命投降。他报告说，经过三天激战，我方全部作战舰只与飞机均告损失。
“普里马格”号的舰长默西埃，虽然渴望着盟军获胜，但是由于服从命令，终于战死在该舰的舰桥上。默西埃海军上校所遇到的这种可悲的难题和他的那种相互矛盾的忠诚，使我方士兵牺牲了生命，倘若不发生这样的事，我们是该多么感谢上苍啊。
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设在直布罗陀的艾森豪威尔将军司令部开始接到战斗情况和法方正式抵抗盟军登陆的片段消息。这位盟军最高统帅现在面临着一个严重的政治局面。他原已同意了吉罗所提出的意见，即由吉罗出任那些可能会效忠盟国的法国部队的司令官。可是现在却突然而且偶然地出现了一个人，实际上只要他说一句话，北非的全部法军就会有组织地参加我方。本来估计吉罗可成为众望所归的人物，但这个估计尚未得到证实，而就登陆地带的初步反应而言，却未可乐观。因此，吉罗将军便于11月9日晨飞往阿尔及尔，与当地的法国当局磋商立即停止一切敌对行动事宜，克拉克将军紧接着也作为艾森豪威尔将军的私人代表为同样的目的飞往该地。
当地的法军高级将领对待吉罗极为冷淡。由美英两国的特工人员花了很长的时间才苦心组织起来的当地的抵抗组织业已垮台。当晚，在克拉克主持下，达尔朗和吉罗举行了首次会谈，但未能达成协议。显然，任何身居要职的法国人都不肯承认吉罗是法军最高司令官。11月10日上午，克拉克将军又与这位海军上将安排了第二次会议。他以无线电通知艾森豪威尔说，唯一解决办法是同达尔朗达成交易。同伦敦与华盛顿进行电报磋商，是没有时间了。吉罗并未出席这次会议。达尔朗因为未从维希处得到指示，有些犹疑不决。克拉克给他半小时的时间让他下决心。这位海军上将终于同意下令在北非普遍“停火”。他“以贝当元帅的名义”，掌握法属北非领土的全部权力，并命令所有官员各守原职。
当天晚些时候，又传来重要的消息，那就是德军这时已开始侵入法国未沦陷区。这样一来便使达尔朗的处境简单化了。他现在可以声称，贝当元帅已经是个失去自由的人，而当地的文武官员是会相信他的话的。德国人的这种举动也触动了达尔朗的心弦。德军先头部队很快即将进入设在土伦的著名法国海军基地。正如在1940年一样，法国舰队的命运又处于危急状态了。在这种情况下，只有达尔朗享有足够的威望，能使法国的战舰驶出土伦。在11月11日下午，他采取决然行动，打电报到法国本土说，土伦舰队在遭到有立即被德军俘获的危险时，即驶往海上。盟军已布置了海空军，以便在这种情况下，保护法国舰只突围。
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后来证明，德国最高统帅部差不多直到最后才知道浩浩荡荡地驶往北非的盟军船队究竟驶向何地。在德国潜艇的广大巡逻圈中，许多地点已被切断了。但是当主力舰队一旦穿过了直布罗陀海峡，它们的目的地就比较明显了。然而即使到这时，德国人似乎还以为盟军这支远征队可能是想在意大利登陆或是增援马耳他岛。意大利的总参谋长卡瓦洛罗元帅在他的日记中记下了戈林与凯塞林在电话里的如下一段对话，这段对话是他偶然听到的。
戈林：根据我们的估计，这支船队在未来四十到五十小时内将驶入我们空军的航程之内，因此必须作好一切准备。
凯塞林：元帅先生，如果有一支船队企图在非洲壁陆呢？
戈林：我看它们不是企图在科西嘉岛或撒丁岛登陆，就是企图在德尔纳或的黎波里登陆。
凯塞林：恐怕在北非一个港口登陆的可能性要更大一点。
戈林：不错，不过不会在法属的港口登陆。
凯塞林：只要这支船队穿过西西里海峡，我就有时间对付它了。
戈林：如果它不开往撒丁岛，它就必然会穿过西西里海峡，因为意大利人没有在那里的海面布下水雷，应当对意大利人指出这一点。
直至11月7日午夜，德国当局和维希之间才有了正式接触。设在威斯巴登的德国停战委员会的负责人于该晚召见了驻在该委员会的一名法国军官，通知他说，目前已驶入地中海的庞大的盟军船队的目的地很可能是阿尔及利亚与突尼斯。德国人对维希方面表示愿意提供军事援助。
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11月8日凌晨，关于盟军逼近北非的报告不断传到维希。德国驻维希的政治代表打电话给住在维希附近的赖伐尔，将他从梦中唤醒，再次向他表示，如果盟军在北非大举登陆，德国愿意提供军事援助。赖伐尔慌忙赶到内阁。早晨四时，美国临时代办平克尼·塔克先生带着总统的那封信件到达了贝当元帅的办公室。赖伐尔已控制了一切。他召集了他的亲信，拟好了一封拒绝而充满敌意的复信，以便贝当在上午签字。一小时以后，维希海军部通知在阿尔及尔的达尔朗说，德国人愿意提供空军援助来抵抗盟军的登陆。达尔朗在答复中建议从西西里和撒丁岛起飞的德国空军轰炸盟军运输船只。
直到早晨七时，他们才唤醒了贝当元帅，告诉他这个消息。他对赖伐尔所拟的致美国总统的复信毫无表示，甚至是毫无兴趣。他一面嘴里吹着一支打猎的曲子，一面毫无异议地在信稿上签了字。他在九时接见了平克尼·塔克先生，把复信交给了他。关于这次会见的情景，其说不一。据说贝当在把那封信交给塔克的时候，他意味深长地轻轻拍了拍这位美国人的肩膀。这位年迈的元帅在那些日子里就好像是在做梦一样。
虽然，维希政府依然妄想在盟国和德国人之间玩弄两面的手法，以便从中取利，但是这种幻想很快就破灭了。纳粹加强了压力，因此在同日上午十一时三十分，维希政府便接受了德国人所提出的、从西西里和撒丁岛提供空军援助的建议。这种卑鄙的决定使得德国人得以迅速而断然地占领突尼斯各飞机场，这一行动使我们在战役中付出了重大的代价。
在同日稍晚一些时候，维希政府又举行了一次内阁会议，通过了与美国正式断绝外交关系。
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九日晚上，希特勒召赖伐尔去贝希特斯加登。赖伐尔于次日晨乘汽车出发，但是由于遇到大雾，直到10日晨才到达慕尼黑。因此，正当达尔朗在阿尔及尔和盟国谈判的时候，正当这个谈判的消息给在维希的那些仍然希望贝当元帅站到盟国这边来的为数很少的人带来一线希望的时候，赖伐尔正在途中。魏刚特意到维希来劝说贝当元帅不要向德国人屈服，海军部长奥凡海军上将也竭力劝阻贝当。他们甚至作到了使贝当同意，拟好一封致达尔朗的电报，同意达尔朗的行动。赖伐尔在慕尼黑获悉了在阿尔及尔和维希所采取的这些行动以后，勃然大怒，他以辞职为要挟，迫使贝当元帅收回了那封给达尔朗的电报。
这天下午，赖伐尔谒见了希特勒。德国元首以对历史进行夸张的手法，对这位法国人追本溯源地大谈法德过去的关系。他还交给赖伐尔一份德意两国联合照会，要求法国同意轴心国部队在突尼斯登陆。当时齐亚诺也在场，据他说赖伐尔其状甚为可怜。他的话大概是可信的。11月11日清晨，阿贝茨唤醒了赖伐尔，通知他说德国元首已命令德军占领法国的自由区。同日，意军占领了尼斯和科西嘉。维希政府就此寿终正寝了。
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德国人截获了达尔朗致维希政府的电报后，便对赖伐尔施加压力，要他逼迫贝当打电报到阿尔及尔，否定达尔朗所采取的行动。克拉克将军在发现达尔朗显然准备收回成命时，便逮捕了这个海军上将。但是贝当用海军专用密码发来的一封密电和德军继续开入法国的未沦陷区的消息，使得阿尔及尔局势恢复正常，也使该地有关人士心情好转。第二天，即11月11日，双方一致同意达尔朗应发出明确的指令，命令土伦舰队出海，并致电给法国驻突尼斯总督埃斯特瓦海军上将，要求他参加盟军。
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埃斯特瓦海军上将是维希政府一名忠心耿耿的走卒。随着事态的急转直下，他的惶恐不安也与日俱增。由于他距离西西里和他东部边境上的敌军较近，因此他的处境比达尔朗或诺盖的处境还要糟。他的高级幕僚的优柔寡断也不下于他。
11月9日，德国空军部队就已占领在阿维纳的一处重要的飞机场。同日，德意部队开到突尼斯。当在的黎波里塔尼亚的轴心部队由东方开进突尼斯，而且，盟军部队也由西方直奔突尼斯的时候，埃斯特瓦心情沉重，举棋不定，但在形式上依然表示效忠维希政府。另一位法国将军巴雷最初对面临的问题——亲爱的读者，像这样的问题你们还没有碰到过——也是莫知所措，最后他带着大部分守军往西投奔吉罗将军去了。但是，在比塞大港却有三艘鱼雷艇和九艘潜艇向轴心国军投降了。
有一支法国舰队自1940年以来就一直被冻结在亚历山大港，在该地曾举行过谈判，但没有结果。该舰队的司令戈德弗鲁瓦海军上将对维希政府忠贞不渝，不承认达尔朗海军上将的权力。他认为盟军只有先征服突尼斯，然后才有资格宣称他们有能力解放法国。因此在我方占领突尼斯以前，他的舰只一直就在那里闲置着。
在达喀尔，维希总督布瓦松接受了达尔朗在11月23日
所发布的停止抵抗的命令，但是驻在该地的法国海军部队却拒绝参加盟军。直到我军征服整个北非后，“黎歇留”号战列舰，还有和它在一起的三艘巡洋舰，才参加我方。
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安德森将军在阿尔及尔登陆成功后，便立即根据原计划，接管了美国赖德将军的指挥权。他派第三十六步兵旅由海路攻打布日伊，该旅于11月11日兵不血刃地占领了该城；有一营人并于次日进抵季杰利机场。11月12日，两连英国伞兵在来自海上的突击队支援之下，在布奈降落。16日，其他伞兵降落在苏克阿尔巴机场，他们由该地向贝雅挺进，再向前便遇到了德军的阵地。第三十六旅由公路急速向前，进入突尼斯境内，于11月17日在阿比奥德山与德军遭遇。同时，美军伞兵在15日也降落于尤克斯盐沼，在两天后抵达加弗沙。
我军通过这些神速的、如入无人之境的行动，占领了阿尔及利亚东部各处机场。这些机场是支援地面部队所必须的，因为直布罗陀这时已远在八百哩外，再也无法掩护我们的地面部队了。进展如此神速，说明了我军的英勇大胆，但现在既已与敌军遭遇，进展就不得不缓慢下来。德军已迅速采取了对策。他们的首批部队于11月9日飞抵该地，原来准备用以增援隆美尔的两团伞兵和四营援军不久也力图阻止我军前进。继这些部队之后，敌军又投入了德军第十装甲师的先头部队、意军的两个贝萨格利里营和意军苏配尔加步兵师的六个营。到了月底，在突尼斯的轴心国部队已达一万五千名，并拥有一百辆坦克、六十门野战炮和三十门防坦克炮。以突尼斯的良好机场为基地的轴心国俯冲轰炸机也开始进行骚扰活动。不过，我们业已减轻了俄军的负担。在11月一个月中，德军自东线撤走了四百架作战飞机，其中多半是远程轰炸机，以供地中海战区使用。德方在后一战区，现在所部署的空军兵力，占它的全部空军的四分之一，而在十八个月以前，只占十二分之
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英美联军在北非登陆，在法国立即产生了后果。德国人早在1940年即已拟定了占领法国自由区的详细计划。这个计划的密码代号是“阿提拉”。关于这项计划的指令是希特勒于那年12月10日发出的。其目的原为对付魏刚在北非的任何敌对行动。每当法德之间的关系一紧张，便提出了执行“阿提拉”作战计划的问题。这一计划的主要目标在于完整无损地夺取停泊在土伦的法国舰队的主力。但是希特勒和雷德尔一直力求与维希合作，他们希望避免承担占领全部法国本土以后所必须承担的义务。
但是盟军在北非的登陆，却使形势彻底改观。赖伐尔在贝希特斯加登对德国人所介绍的有关达尔朗在阿尔及尔和盟国谈判的情况，大概起了决定性的作用。艾森豪威尔将军也和德国人一样，急于夺取法国舰队。其实和达尔朗谈判的主要原因也就是因为维希的海陆军将领听命于他。德国人显然绝不甘心白白奉送，因此，当