家们也说法不一。
根据近代学者卫聚贤所著《山西票号史》考证，镖师之鼻祖，应当为山西人神拳张黑五。《山西票号史》里面是这样记载的：“考创设镖局之鼻祖，仍系乾隆时神力达摩王，山西人神拳张黑五者，请于达摩王，转奏乾隆，领圣旨，开设兴隆镖局于北京顺天府前门外大街，嗣由其子怀玉继以走镖，是镖局的嚆失。”后来的镖师们一旦看到远处山上有土匪，就大喊：“合吾一声镖车走，半年江湖平安回。”据说，这个“合吾”即“黑五”的谐音。
关于押镖的更早记述
鼻祖的意思是“始祖”，一般情况下都是用来比喻创始人。那么镖局作为一个存在了几百年行当，难道就没有一个鼻祖吗？肯定有，但是都缺乏有力的考证。如果单从武士替人押送钱财的记述，《水浒传》第十五回“杨志押送金银担，吴用智取生辰纲”，就是标准的押镖和劫镖行为，书中这样说到：却说北京大名府梁中书，收买了十万贯庆贺生辰礼物完备，选日差人起程。当下一日在后堂坐下，只见蔡夫人问道：“相公，生辰纲几时起程？”
梁中书道：“礼物都已完备，明后日便可起身，只是一件事在踌躇未决。”
蔡夫人道：“有甚事踌躇未决？”
梁中书道：“上年费了十万贯收买金珠宝贝送上东京去，只因用人不当，半路被贼人劫将去了，至今未获；今年帐前眼见得又没个了事的人送去，在此踌躇未决。”
蔡夫人指着阶下，道：“你常说这个人十分了得，何不着他委纸领状送去走一遭？不致失误。”
梁中书看阶下那人时，却是青面兽杨志。
梁中书大喜，随即唤杨志上厅，说道：“我正忘了你。你若与我送生辰纲去，我自有抬举你处。”
杨志叉手向前，禀道：“恩相差遣，不敢不依。只不知怎地打点？几时起身？”
梁中书道：“着落大名府差十辆太平车子；帐前十个厢禁军，监押着车；每辆上各插一把黄旗，上写着“献贺太师生辰纲”，每辆车子上，再使个军健跟着。三日内便要起身去。”
杨志道：“非是小人推托。其实去不得。乞钧旨别差英雄精细的人去。”
梁中书道：“我有心要抬举你，这献生辰纲的札子内另修一封书在中间，太师跟前重重保你，受道勒令回来。如何倒生支词，推辞不去？”
杨志道：“恩相在上，小人也曾听得上年已被贼人劫去了，至今未获。今岁途中盗贼又多；此去东京又无水路，都是旱路。经过的是紫金山、二龙山、桃花山、伞盖山、黄泥冈、白沙坞、野云渡、赤松林，这几处都是强人出没的去处。便兼单身客人，亦不敢独自经过。他知道是金银宝物，如何不来抢劫！枉结果了性命！以此去不得。”
梁中书道：“恁地时多着军校防护送去便了。”
杨志道：“恩相便差一万人去也不济事；这厮们一声听得强人来时，都是先走了的。”
梁中书道：“你这般地说时，生辰纲不要送去了？”
杨志又禀道：“若依小人一件事，便敢送去。”
梁中书道：“我既委在你身上，如何不依，你说。”
杨志道：“若依小人说时，并不要车子，把礼物都装做十余条担子，只做客人的打扮；行货也点十个壮健的厢禁军，却装做脚夫挑着；只消一个人和小人去，却打扮做客人，悄悄连夜上东京交付，恁地时方好。”
梁中书道：“你甚说得是。我写书呈，重重保你，受道诰命回来。”
杨志道：“深谢恩相抬举。”
当日便叫杨志一面打拴担脚，一面选拣军人。
但是事与愿违，杨志尽管打扮成了商人的模样，所押之镖还是被劫了个干干净净。除此之外，《儒林外史》第三十四回里面也有关于押镖的故事，写的是武林高手萧昊轩陪同孙解官从四川押送饷银进京被劫的情节。虽然这些故事说的都是和押镖相关的故事，但是毕竟都是官方行为。
山西戴家说
还有一种说法，说是镖局的鼻祖应该是以山西戴家为核心的反清复明人士，他们打着保护商家的镖局旗号，其实为了护送反清的庞大资金，为什么会有这样的说法呢？戴家又是怎样一个家族？
在山西的镖局中最著名的当属祁县戴家的广盛镖局了。戴氏家族是祁县的名门望族，戴家祖上本是明朝的官宦人家，明亡后戴家后人不再做官而转为经商，家业依旧兴旺。
戴家作为明朝的官宦人家，自然富甲一方。清兵入关后，因受当时满汉情绪对立的影响，应晋商所邀，成立了自己的镖局，打着“以文会友”的幌子，广交天下反清复明义士，与顾炎武、傅山共谋反清大事。但随着清廷政权的逐步稳定，复明的希望也逐渐破灭了。到了乾隆年间，戴家镖局的掌门人戴龙邦有缘得到了在江湖上失落了多年的“心意拳”秘笈，于是开始潜心修练，不仅光大了自己的镖局事业，而且也使自己成为了武林界心意拳的一代宗师。
戴龙邦的儿子戴二闾，自幼承授父教，功夫更是了得。当时河北沧州一带常有强人出没，领头的是一位绿林英雄。这位沧州好汉也素闻戴二闾的大名，但心里却不服气，于是设下擂台，特邀戴二闾前去一试高低。沧州在历史上素有“武术之乡”的称谓，许多镖师更是视沧州为畏地，走镖到沧州地面时，向来是掩旗悄声而过，这就是后来江湖上的“镖不喊沧州”之传。这位沧州好汉自恃这个名头，自料戴二闾必不敢前往应战。但没想到戴二闾艺高胆大，居然果敢前往。比试中，交手只几个回合后，戴二闾佯败，却以一招“美人挂画”的轻功，将自家的身子从对方拳脚下轻轻脱出，又如被轻风吹起一般，牢牢贴在了身后的墙上。这一招让瞧热闹的外行看，分明是戴二闾被打出了擂台，但在能看出门道的内行眼中，戴二闾的功夫何等了得。戴二闾这一招既给了对方足够的面子，也显示了自己高超的功夫，一下子折服了对手，也折服了所有在场的武林中人。擂台上的对头由此而成为朋友，戴二闾的名声一下子传遍天下武林。戴二闾与对手成了朋友，从此沧州一带，也成了晋商平安过往的大道。到了祁县随意与当地人聊天，说起历史上的武林高手戴龙邦、戴二闾父子来，男女老幼无人不知。
戴龙邦、戴二闾过世后，戴氏传人是戴奎。此人是一位隐居乡间的武林高手。但因性格孤傲，一般商人请不动他。当时山西祁县最大的商号是史家开办的“大盛魁”和乔家开办的“复盛公”。两家虽然势力威壮，但其运货驼队却在草原上时常遭到土匪抢掠。匪头儿叫“流矢儿”，武艺高强，伸臂可举起牛犊，抬脚能踢伤烈马，摔跤赢遍草原，射箭百步穿杨。但却暗中勾结贼寇，作恶草原，商家无不受其伤害。一日，史、乔两家派一名叫二旦的商人，手提重礼来到戴宅。一一诉说“流矢儿”为非作歹的恶行，待戴奎听得怒形于色时，二旦又把厚礼送上，请他出山相助。谁知戴奎一言不发，竟将二旦连人带礼推出家门。二旦无奈，只好垂头丧气重返包头。
途中，二旦被一群土匪围住，要其留下千两买路银，否则暴尸荒野。领头的自称是“流矢儿”的大弟子飞骆驼。正当二旦危难之际，戴奎却像从天而至一样出现在面前，一挟一跃先将二旦放在临近屋顶，随后飘然落地，对众匪大打出手，转眼就撂倒七八人。飞骆驼见状便亲自上阵，照戴奎致命处就是一拳，戴奎轻轻闪过，未等敌手回转，已插进敌裆，大喝一声，将飞骆驼打翻在地。众匪见状，纷纷逃窜。戴奎也不追赶，只对瘫在地上的飞骆驼说了句“我是祁县戴奎，不服气到包头找我”，便与二旦扬长而去。
没出五天，流矢儿战书传到戴奎手中。戴奎如期从包头赶到归化应战，流矢儿见戴奎骨瘦如柴，气焰更盛，遂顺手将场外一个300斤重的圆椎石磙举起，扔到戴奎脚下。戴奎嘿嘿一笑，右脚一踩，将石磙就地转了两圈，猛一抬脚，已将石磙送到半空，不等石磙落地，一个“蜇龙登天”，已将石磙送出一丈开外，物落原地。流矢儿所带之人见状大吃一惊，流矢儿也不敢怠慢，便先向戴奎动手。其实，流矢儿根本不是戴奎的对手，几个回合下来，流矢儿已渐处下风。而戴奎却愈战愈勇，借流矢儿闪身时露出的空档，戴奎疾手如箭，呼的一下点住了对方腋下“夹窝穴”。不可一世的流矢儿一下子蹲在地上再也起不来了，只对众徒弟艰难地说了声：“扶我回去。”回到家没出七天，就一命归天了。消息传到包头，史、乔两家闻风后，急忙置厚礼上门拜谢，但却又被戴奎谢绝了。
且不说镖局的鼻祖是不是山西戴家，仅仅是戴家这种英勇仗义、扶弱济危的精神，就值得我们学习的了。一个人具有了别所达不到的能力之后，能力已经不应该是其炫耀的资本，而应该成为扶危济困的倚仗，做不到这一点，具有了超凡的能力，取得了超凡的成就又有何用呢？
“镖局”和“标行”
在前面的讲述中，我们知道了明代的时候镖局被称做“镖行”，而且写法是“标行”，到了清朝才改作“镖局”，那么“标行”是怎样改成写成“镖局”的呢？“标行”之“标”的本意是什么呢？
据有关文字记载，关于“镖”，那是有一整套的说法的。有说是刀鞘上装饰的嵌铜花纹，有说是“刀锋”，更多的说法是“暗器”。拇指按定四指虚托，仰手打出的叫“阳手镖”，俯手打出的叫“阴手镖”，肘下打出的叫“回手镖”，还有什么“接镖还镖”之类的名堂。“镖”不是一种吉祥物，是武器。但成立“镖局”，保护商人财物安全押运，这个“镖”就失去了原来暗器伤人的味道了。
李尧臣在《保镖生活》中也谈到：“有些镖行的人能使飞镖，因此有人以为镖局的得名，就是因为使用飞镖的缘故，这实在是一种误会。所谓保镖是指保送的财货、银两，所以装着财货、银两的车辆就叫镖车；财货银两被劫去，就叫丢了镖。镖局的镖旗、镖号，都是因此命名。至于飞镖，不过是一种武器罢了。镖行的人也不是人人都能使飞镖。”
话虽如此，那么“镖局”之“镖”到底作何解释，何以由此得名，它与此行有何必然联系呢？或言之，“镖局”或“保镖”之说究竟源出于什么物事呢？
查阅镖局内部秘传的《江湖走镖隐语行话谱》，也只是说“齐云获愿，祁明走标，除忠访友”，或者是“走镖者，英雄也。白龙马，梨花枪，走遍天下是家乡”，仍然难得其解。但是，这部手抄秘本的用字上，却给人一点启示，即该书中11处用“镖”字者，有5处写作“标”。无独有偶，明代成书的《金瓶梅》的镖行、镖船，也均作“标行”、“标船”。至清末，梁启超笔下仍写作“标客”，如其《中国地理大势说》：“燕齐之交，其剽悍之风犹存。至今响马标客，犹椎埋侠子之遗。”也就是说，明代有关镖局事物用“标”字；入清后“标”、“镖”间用，但仍以“标”字居主；民国以来，均改用“镖”字，如今，则一律写作“镖”行了。
从语言学或训诂学来看，这无疑是一例通假字现象。一般说，汉语假借字分为两类，一类是本无其字而代以别字，另一类是本有其字而代以别字。语言学家认为：“前一类可以说是不造字的假借，后一类是在用字当中的假借。在用字当中既然本有其字，为什么还要另外写一个假借字呢，其中可能有两种原因。一种原因是写书者仓促间写了一个音同的别字，后来被认同下来；另一种原因是某一时期、某一地区、或某一师承，经常习惯以某字代某字用，后世传写也就一仍其旧，这从《周礼》故书和长沙马王堆汉墓所出帛书可以略知消息。”到了清朝以后，人们把“标”字改写为“镖”，这也是一种假借现象，“镖行”本应作“标行”。
另据文献显示，所谓“夺标”，就是夺取锦标，源于历史上南方的龙舟竞赛。锦标是一种锦制的旗帜，用来奖励龙舟竞赛中的获胜者。这项活动，区域较为广泛。每年四五月间，茧实麦小收，老百姓稍有空闲，便聚集在一起，像北方人冬季喜欢举办个“社火”一样，举办一些自娱自乐的活动。龙舟竞赛就是此类。唐白居易《和春探》诗第15首中说：“齐桡争渡处，一匹锦标斜。”说的就是这种“夺标”活动。唐代另位大诗人元稹也在《竞舟》诗中说：“楚俗不爱力，费力为竞舟。买舟俟一竞，竞敛贫都赇。……此时集丁壮，习竞南亩头。……建标明取舍，胜负死生求。一时欢呼罢，三月农事休。”诗中的“建标”之“标”，即竞舟者拼力争夺的锦标。之后的五代和明清诗中亦多有龙舟竞标的诗说。
由此可见，古代竞舟游艺的“标”，系指获胜的荣誉标志“锦标”，亦即锦旗。在标行说来，其“标”则发生了语义偏离，即被以隐喻的方式视为当行所具体护卫的对象。因而，简言之，“标行”即“保标”的行当；“保标”，即以武术保护指定的对象，如人财的安全。同是竞技，但已从一般游艺竞技转为拼命性的武术较量，对抗的性质已从娱乐转化为敌我抗争。
上述事实说明，有人以为镖局的得名，就是因为使用飞镖的缘故，这实在是一种误会，至少在明朝镖局出现之初，“标”的含义是指一种特定保护对象，与飞镖这种武器无关。
镖局鼻祖众说纷纭
镖局鼻祖究竟是谁？为什么后来叫“镖局”而不叫“标行”了，史料中没有详细记载，难道现在研究史学的专家们也没有一个统一的说法吗？
有一种说法是“标”之所以改为后来的“镖”，是清朝山西票号发展起来之后的事情。“镖”字是“金”加“票”，“金”代表十八般兵器，“票”是代表票号的银两，所谓的镖就是以武力来保证钱的安全。这种解释虽然有点牵强，但与镖局的性质，业务联系在一起，也不失为一家之言。
翻开《现代汉语词典》，对于“镖”字是这样解释的：“镖是一种形状像长矛头的旧式武器。”镖在武侠小说里称之为“金镖”，说明“标行”后来之所以演变为“镖局”确实和这种旧式武器有关系。
最初，一些习武练功的人上路为商旅押运镖物时，都要推着独轮车。独轮车上往往都插着一些长短不一类似短矛的飞镖。如果遇到贼匪抢劫，飞镖可以快速甩出去，击中贼匪。一般每辆独轮车上，往往带着几支甚至十几支光亮闪闪的飞镖，一路上威风凛凛。路人看到车上插着飞镖，也就知道这些人正在为商旅“押运保镖”了。久而久之，人们称独轮车为“镖车”。而那些押镖的人，自然就被称作“镖师”了。而“标行”的本字“标”也就渐渐被人遗忘了。
但是，在后来镖局镖师的实际工作中，特别是镖师在押运走镖时，并不用飞镖。为什么这样说呢？中央电视台2006年就“镖局”的话题专门组织了一档栏目，专家和权威人士就这一问题以及镖局鼻祖、镖局起源等问题，进行了热烈的讨论和发言：张中伟（山西地方志学者）：镖局出现，应该是从乾隆年间山西人张黑五在前门大街成立了兴隆镖局为标志。因为张黑五是山西人，他当时是乾隆皇帝的一位师傅，他在家里教学，在乾隆皇帝其他