当雅各布上校像做错事的孩子似的被带到第8集团军总部时，奥金莱克从他那不安的神态中似乎猜到点什么。
他从上校手中接过信，打开，默默地读了两三遍。他内心承受着这突如其来的巨大打击，但外表冷静、安详，毫不动容。雅各布对奥金莱克的这种惊人的自制力深感佩服。要知道，这是在打了胜仗之后被撤职的一位将军啊。他实际上成为政府的替罪羊，这不公平！
那天晚上吃晚饭时，奥金莱克一直默不作声。晚饭后，他邀德·甘冈去散步。路上，他挽住甘冈的胳膊，不动声色地说：“弗雷迪，我要离开这儿了。”
第二天，他将第8 集团军的工作移交给代理司令、第30 军军长拉姆斯登之后，便离开了这所他曾经筹划了胜利的作战司令部。从此，奥金莱克将军再也没有回来过。
也许值得一提的是隆美尔对他的评价：“奥金莱克是许多英国将领中唯一具有大将之才的人，其才能远在蒙哥马利之上。”
第五章第8 军枕戈待旦
蒙哥马利将军这几天的心情可以说是又惊又喜。惊的是，不知何故，他的职务两天之内两次变动。先是顶替亚历山大，担任英国第1 集团军司令，参加登陆北非的“火炬”行动；接着，又让他飞赴北非，指挥英国第8 集团军作战。自敦刻尔克撤退后，蒙哥马利就一直呆在国内，没有打过仗。现在，一下子这么多的重任委任于他，真有点受宠若惊了。喜的是，他终于可以脱离美国统帅艾森豪威尔的管制，独立指挥自己的部队，干自己想干的事了。当初，首相把联合作战的指挥权拱手让与美国人，他就颇感不快：这老头子，无非是美国人答应帮他攻打非洲了，他就让出点蝇头小利收买人家，难道我们英国将军都死光了吗？那位参谋出身的美国大兵根本就没指挥过战斗。在他手下干，还不把人憋气死了。至于他在北非的顶头上司亚历山大，他可是太了解了：他不光脾气平和，而且从来都是放手去让下属于的。
汽车轰鸣着向机场疾驶而去。蒙哥马利又想起这几天由于频繁换将，就连性情温和的艾森豪威尔也恼火了。也难怪，在这样大规模的作战行动中两天之内出现两次重大人事变动，他自然会感到莫名其妙。此时，艾森豪威尔又要迎接第三位英国指挥官了。他责问专程来接蒙哥马利赴开罗的伊斯梅将军：“英国人是不是认真对待‘火炬’计划？这走马灯似的更换指挥官是什么意思？”
想到这，蒙哥马利不禁笑出声来，这些，就认艾克自己伤脑筋去吧！我可要去干我的大事业去了。
身旁的伊斯梅看到蒙哥马利喜形于色的样子，也受到感染，他打开话匣子，把这些人事变动的背景、原因告诉了蒙哥马利，并向他介绍了两年来北非的战况。
这些情况，蒙哥马利在国内已有所闻，但他还是听完了介绍。之后，他不禁感触万端，谈到了一个军人一生所遇到的考验与风险：“这个人毕生从事军务，长年累月孜孜不倦，克己奉公，不久，命运之神向他微笑了，成功的光辉照到他的身上，他得到提升，机会来了，他指挥起大批军队了。他赢得了胜利，世界闻名，每一个人都在谈论他。然而，突然间又背时了。一次战斗使他一生成就化为泡影，这也许不是由于他自身的过失，但他的名字也列进了无尽无休的军事失败的史册之中。”
伊斯梅想，这还得了，还没上阵，就已经考虑自己的下场了，得给他鼓鼓劲，于是劝慰说：“但是，你不应当把所有的情况都看得那样糟啊！中东正在集结一支优秀的军队。可以肯定地说，你是不会遇到灾难的。”
“什么！你说的是什么意思？我谈的是隆美尔啊！”蒙哥马利坐在汽车里大声喊道。
蒙哥马利身材矮小结实，长着狐狸一般的面孔，他的嗓音高昂还带点鼻音，听起来刺耳而不友善。他孤僻、专横而傲慢，敢于抗上和直言不讳地发表自己的意见。敦刻尔克撤退时，英国远征军司令戈特指定第1 军军长巴克中将负责监督最后阶段的撤退。蒙哥马利当时只是一个刚上任的新军长和资历很浅的少将，但他却单独找戈特谈话，对他的上司在这样一个极其重大问题上的判断力表示怀疑。他直截了当地指出，巴克不适合担任这种指挥职务，担任这种职务的人必须镇定自若、头脑清醒。他向戈特推荐了当时的第1 军第1 师师长亚历山大。戈特接受了他的建议。事实证明，亚历山大的殿后工
作做得果然十分出色，许多英国士兵得以保全性命，这应当归功于蒙哥马利的这个明智而无礼的行为。
有的时候，他的言行又怪僻得让人无法理解。有一次，他给国民警卫队军官讲完课后，告诉大家下面将上演一部他自己编写的短剧。军官们好奇地瞪大眼睛看着，只见4 个身穿德国军服的士兵手持雨伞上场了。随着他们将雨伞撑开，一声凄厉的警报声响彻大厅。观众恍然大悟，噢，这表示德国伞兵在英格兰实施空降了。再往下看，4 名“德国兵”在舞台上排成一行，一本正经地宣布：“我们要卡断那狗杂种蒙哥马利的喉咙。”台下一片哄笑声。
在突尼斯战役中，美国将军比德尔·史密斯同蒙哥马利开玩笑说，如果蒙哥马利在某日抵达某城，他就送他一架美国飞机，蒙哥马利在“规定期限”到达那座城镇后，便找史密斯将军要他的那架飞机去了。美国人生气了，告诉他那只是开个玩笑。蒙哥马利却不依不饶地坚持要得到这架飞机，而且配备清一色的美国飞行员。最终他如愿以偿，但他怎么也弄不懂美国人为什么要对他大发雷霆。
奇怪的是，这位思维古怪、性情乖戾的英国将军在讲课和布置作战任务时却表现出惊人的清醒头脑、严密的逻辑思维和敏锐的洞察能力。他能够用简单的语言十分清晰地说明复杂的情况，具有抓住问题的实质并明确指出解决问题的方法的本领。这使得从他那里受领任务的下属受益匪浅，因为他只用很少几句话就把整个计划讲清楚了。
蒙哥马利被公认为是一个虚荣心很强、难于与人相处的人。这也许同他不幸的童年多少有点关系。他虽然有一位圣贤般的当主教的父亲，但他的母亲却十分苛刻、严厉，经常对他——7 个孩子中唯一的一个性格倔强的反叛者——以棍棒管教。从小到大，他耳边老是响着母亲常说的一句话：“去看看伯纳德在干什么，叫他停下来！”这种被监视、被干涉、被剥夺了权利的感觉是令他无法忘怀的。他深深感觉到自己童年的不幸，感到爱的缺乏，感到一种永恒的折磨。。而制造这一切的竟是自己的母亲。不断的惩戒不仅未能制服他，反而刺激了他的那种尖刻、固执、刚愎自用的个性，同时，也培养了他的独立，自信和献身精神。
8 月13 日一大早，蒙哥马利便离开开罗英军总部，驱车前往第8 集团军。驶过亚历山大港时蒙哥马利放慢了车速。前边十字路口站着一位军官，正向这边眺望。他身材消瘦，相貌英俊，特别是那双深邃的眼睛，闪烁着聪慧的光芒。
“嗨，弗雷迪，你好吗？我们又见面了，”蒙哥马利高兴地打着招呼，“等我很久了吧，快上车。”
德·甘冈举手敬礼：“您好，司令阁下，我代表第8 集团军欢迎您的到来。”
看得出，德·甘冈也想表现出热情，但仍掩饰不住他的忧容和略微紧张的情绪。
汽车向左转弯，沿着海岸公路继续前进。
“我们最后一次见面是什么时候？弗雷迪，好像有二三年了吧。”
“是在1939 年，司令，那时我在陆军部给霍尔—贝利沙当军事助理。”
“是的，是的，看我这记性。干得不错，伙计。必须是你这种头脑敏捷、足智多谋的人才能胜任那种职务。我一直认为你是一名杰出的年轻军官。”
“司令过奖了。”
“噢，我想起来了，1933 年，我们在埃及还见过面。当时我指挥皇家沃
里克郡团的一个营。记得吗？我们在开罗与基勃恩大使共进晚餐。。”德·甘冈扑哧笑出声来：“是的，席间，侍卫长禀报说有电话找您。”“还记得电话内容吗？弗雷迪？”“当然。大使因为受到打扰，很恼火，让侍卫长问清谁打来电话，要干什么。侍卫长回来后郑重其事地禀报说，是X 中尉来的电话，他想问问上校，他是否可以去找一个女人。”汽车里传来欢乐的笑声。德·甘冈强忍住笑，问道：“当时我就很奇怪，这样的事他竟然会打电话追到开罗征求您的同意。”
“是的，这是我给他下的命令，不经我的批准不得与另一个女人交往。这位军官与姑娘们外出的次数太多了，我认为这对他自己没有好处。不过，如果我认为有必要的话，我会批准的。就像在开罗那次，电话打到餐桌上，可见他事情紧急，不能延误，你说我能不批准吗？”
又是一阵笑声，气氛变得轻松了许多。“说真的，弗雷迪，看来你们这些家伙在这里把事情弄糟了。告诉我，究竟怎么回事？”蒙哥马利很快转入正题。德·甘冈取出他整理的一份材料，开始介绍情况。蒙哥马利打断了他：“弗雷迫，别傻了！你知道，我在有关人员亲自向我报告之前，是从来不看任何文件的。别理那份报告，别有负担，敞开讲。”
德·甘冈笑了。于是，他们并肩坐着，膝盖上铺着地图，德·甘冈谈了作战形势，最新的敌情，各个战区指挥官的情况，奥金莱克关于今后行动的命令，以及他自己对这一切的看法。
这真是个难得的参谋人材，观点清楚，叙述有条不紊。几年未见，他更老练成熟了。此外，还有他那难能可贵的忠诚，他认为集团军里有人“对事物的看法”也是不正确的。蒙哥马利知道，他这是对他以前的长官表示忠诚，尽管那位长官现在已落魄失宠。蒙哥马利一边听着，一边暗自打量着对方。他没有打断他，只是偶尔提一两个问题。
最后，德·甘冈谈完了。沉默了一会儿，蒙哥马利问道：“官兵们的士气如何？”“不太好，第8 集团军需要明确的领导和自上而下的强有力的控制。军里悬而未决的事太多了。”果然不出所料。一贯关心部队士气的蒙哥马利知道他应该从哪里入手了。汽车离开沿海公路，折向正南，驶入浩瀚的沙漠。蒙哥马利在默默地思考着。
看来第8 集团军的确是个烂摊子。面对一大堆毫无头绪的工作，单靠主官一人是处理不了的；必须找个人来帮助我，一个头脑敏捷而清醒的人，让他来处理所有参谋业务方面的细致复杂的问题，使我能集中精力指挥作战。
“听着，弗雷迪，我想好了。你具有第一流的头脑，工作效率极高，而且，了解我和我的作风，这些都令我十分满意。所以，我让你当我的参谋长，授予你必要的权力。”
“可是，”德·甘冈面露难色，“陆军里不设参谋长这一职务。虽然司令配有若干高级参谋，可他还得亲自协调他们的工作。”
“我怎么能协调沙漠战役的全部参谋工作呢？别人都是这样干的，结果是他们看不清主要问题。知道戈特将军吗，”这是蒙哥马利有机会观察的唯一的一位集团军司令官，“他的头脑全都用来考虑琐碎事情了。他在树林中逛来逛去，忙着剥树皮，你怎么也无法让他走出树林，看一看整个森林。”
德·甘冈不禁笑了，这个蒙蒂，还是像以前那样风趣幽默，他好像具有一种天生的挖苦人的本事。不过，应该承认，他看问题的确很准，德·甘冈很愿意在一位头脑清楚的指挥官手下干。
快中午时，汽车到达第8 集团军的沙漠司令部。代理司令拉姆斯登中将立即前来晋见新任司令。听他介绍完形势之后，蒙哥马利不紧不慢地说，“很好，你可以立即回你的军部去了。”
拉姆斯登显然颇感惊讶，怎么回事？我还在代理第8 集团军司令，他不是要到两天后——8 月15 日才正式走马上任吗？现在让我回军部去，他在这儿不伦不类算个什么角儿？
拉姆斯登犹豫了一下，什么也没说，转身要走。“请等等，午饭后我先去你们30 军转转，熟悉一下情况。请你做好准备。”蒙哥马利又吩咐道。“是，司令。”“司令”二字拉姆斯登有意无意地说得很含糊。蒙哥马利在露天骄阳之下吃着午饭，一只手不停地轰赶着苍蝇。他也享受到丘吉尔首相曾享有的待遇。“司令，您刚到此地，不休息一下，就要下部队吗？”德·甘冈在饭桌上关切地问道。“你听说过这样一个关于我的传说吗，弗雷迪？”蒙哥马利没有正面回答他，而是眯起双眼，狡猾地笑道。德·甘冈知道蒙蒂在饭桌上有爱闲聊、讲笑话的习惯：“什么传说？”“敦刻尔克撤退时，我和拉姆齐海军中将同乘一条船。当我们离船上岸时，两人都掉到海里去了。拉姆齐不会游泳，我们是被人用吊钩给钩上岸的。
拉姆齐恳求我说：‘看在基督的份上，请不要告诉海军人员我不会游泳。’”
“那么，您是怎么回答他的？”
“我说：‘好！只要你也不告诉陆军人员我不能在水上行走。’”饭桌上的警卫、副官一个个笑得前仰后合。蒙哥马利的脸色却变得严肃起来，他制止住大家，转身对德·甘冈说道：
“请不要问我是否确有其事，关键是这个故事包含着一点真理：如果要让士兵们竭尽全力，就必须使他们绝对信任指挥他们投入战斗的人。知道士兵们想的是什么吗？他们想知道，领导他们的军官可否信赖，而不是会不会宠爱他们。”
蒙哥马利往嘴里填了一块罐头肉，挥手撵走一只苍蝇，继续说道：“第8 集团军的官兵肯定想看看我这个从英格兰新来的指挥官是个什么样的人，本事如何。隆美尔随时都有可能发动进攻，我的时间不多了。我必须抓紧时间到士兵中间去，让他们认识我，了解我。”
说罢，蒙哥马利一抹嘴，站起身来，目光一扫，只见周围都是司令部的军官们在那里头顶烈日、冒着热汗吃着饭，不停地重复着挥手撵苍蝇的动作。蒙蒂眉头一皱：“真不知道你们是如何适应奥金莱克这种苦行僧的生活的？听说他睡觉都睡在帐篷外面的土地上。笑话！和士兵同甘苦不在于这些形式，重要的是尊重他们，爱惜他们的生命，尽可能改善他们的生活条件。如果生活不舒服，那么司令部中谁也不会有高昂的斗志。传我的命令，将司令部挪到海岸边，吃饭、睡觉一律在帐篷里。”
蒙哥马利身穿刚买来的沙漠军服——崭新的短裤和雪白的袜子，去了拉姆斯登的第30 军，后来又去了第13 军，整整呆了一下午。也许是因为担任了沙漠部队指挥官，蒙哥马利兴致勃勃，充满活力，甚至带点孩子气的欢悦。
“看见这块手表没有？是专为在沙漠地区使用而设计的新式手表！”他得意洋洋地举着胳膊让拉姆斯登看他那块新手表。一会儿，他又拿出一个精美的野餐篮子：“我买了它好在沙漠里用！”拉姆斯登先带他去视察第9 澳大利亚师。一名澳大利亚联络官向他敬礼并对他说，“天气很热吧，长官。”头戴镶红边的将军大沿帽的蒙哥马利回答说：“可不是吗，天气很热，非常热。这种帽子戴着不好，太暖和了。”
“您应该戴我们这种帽子，长官。”
“好主意，这是一个好主意。”他们拿来一堆澳大利亚的阔软边呢帽让他试戴。最后，他选中一顶，�