路难行钱作马”，徐大公子大把金钱掷向主考官程敏政的家人，连“高考”试题都一窝端来，自然考卷做得上等。但还没有享受金榜题名的喜庆，不久就为人告发，双双锒铛入狱。
封建王朝晚期已是非常黑暗，但在科举考试方面丝毫没有商量的余地，皇帝、政府可以大肆公开卖官鬻爵搞“创收”，但常人花多少钱也不能“捐”个进士或解元。可以讲，在古代中国，“八股”科举虽然是中国文人的“桎梏”，但也是惟一清白的“净地”。对于泄题漏题的主考官，结果都会为皇上亲自下旨杀头，中国最后一个受腰斩极刑的人就是雍正年间的福建学政俞鸿图，此公因为小妾收人钱财，把试题外泄，竟让一个“戏子”中举（封建社会优伶与娼妓地位相等），引起世人喧然大哗。最后真相大白，虽不是俞鸿图自己泄题，这位可怜虫仍被腰斩。由于一刀砍下后，人体上半身主要器官还“健康运转”，俞鸿图上半身辗转于地，用手沾着自己的血在地上连写十一个“惨”字才咽气……由此可见，凡是涉及科举舞弊案，无论哪朝哪代都是不得了的重罪。徐家此时只能搬动金山，又大洒银两，加上最终案情也不明不白，自然不会再挨什么皮肉之苦，只是徐公子后半辈子只能回家做富翁了，仕进之路想也甭再想。最惨的是我们这位大才子唐伯虎，被逮入狱，大刑伺候，在他与好友文征明的信中，淋漓尽致地详述了当时他的悲惨境状：
“……至于天子震赫，召捕诏狱，自贯三木，吏卒如虎，举头抱地，涕泪横集。而后昆山焚如，玉石皆毁；下流难处，众恶所归。缋丝成网罗，狼众乃食人……海内遂以寅为不齿之士，握拳张胆，若赴仇敌。知与不知，毕指而唾，辱亦甚矣！”
不久前还锦衣玉食的唐解元，本以为“春风得意马蹄疾，一夜赏尽长安花”，殊不料锒铛入狱，身被刑具，还要面对如狼似虎的胥吏审问呵斥，遭受世人的指责唾骂。经过一年多的审讯，虽然最终没有判定唐寅是本次考场舞弊案主犯，但干系是摆脱不掉的，他被除掉“士”籍，发配到浙江为吏。这种污辱，全然不是现在的大学毕业生从“人事局”划归“劳动局”管辖那么简单，几乎就是撕掉读书人赖以生存的“精神脸面”。
无论明王朝的统治机器多么残酷、多么毫无人性，中国知识分子“士可杀不可辱”的气节仍残存于我们这位柔弱江南文士的血脉之中。在抱怨自己“筋骨脆弱，不能挽强执锐，揽荆吴之士，剑客大侠，独常一队，为国家出死命，使功劳可以记录”之后，唐寅向好友表明心迹：“岁月不久，人命飞霜；何能自戮尘中，屈身低眉，以窃衣食！”大才子奋然攘袂，顿足而起，断然坚拒“臣妾意态间”的官府“办事员”一职，愤然出走，开始了他漂泊、辛酸、不俗而又传奇的后半生！
第114节 富贵不来年少去
欲将年少待富贵 富贵不来年少去
唐寅三十一岁出狱后，而立之年却“倒立”，徨郁郁，既坚辞不去浙江当“吏”，又不好意思回家，就索性带着随身仅剩的几两碎银远游庐山、洞庭，盘桓一年有余，虽感“近乡情更怯”，最后也不得不回归故里。此后又气又累，大病一场，科举已经全然无望，因为他这么鼎鼎大名的才子，已经列入“黑名单”中的前几名。宋朝柳永还可以换个名字赶考，明代资讯已经非常发达，想效迹前人已是万万不能够。穷愁之余，估计唐才子也想过“To be or not to be”类似的问题，最终还是觉得好死不如赖活着，开始卖文卖画为生，并且性情大变，破罐破摔，狎妓聚饮，无所不为。
回乡之初，大才子遭此剧变，本来无限光明的前程变成过眼云烟，加之世态炎凉，冷眼迭加，失落之余，也写过不少劝世警世的诗作。如《百忍歌》：
百忍歌，百忍歌，人生不忍将奈何？我今与汝歌百忍，汝当拍手笑呵呵！
朝也忍，暮也忍。耻也忍，辱也忍。苦也忍，痛也忍。饥也忍，寒也忍。
欺也忍，怒也忍。是也忍，非也忍。方寸之间当自省。……
心花散，性地稳，得到此时梦初醒。
君不见如来割身痛也忍，孔子绝粮饥也忍，韩信胯下辱也忍，闵子单衣寒也忍，
师德唾面羞也忍，不疑诬金欺也忍，张公九世百般忍。
好也忍，歹也忍，都向心头自思忖。囫囵吞却栗棘蓬，凭时方识真根本！
（《百忍歌》）
搜出前世英雄豪杰达官宿儒无数“忍”事迹，一并表明此时唐寅自己的心态，可见文人的内心承受力不错，总能自我疗愈病痛。
上述叹世警世的劝诫，好似一受尽打击压抑的穷儒小心翼翼之作，与几年前唐寅得意之时给吏部官员写的信相比，无论气势和内容都有天壤之别。我们看看当时的大才子是怎样目空一切的豪情：
若肆目五山，总辔辽野，横披六合，纵驰八极。
无事悼情，慷慨然诺。壮气云蒸，列志风合。
戮长猊，令赤海。断修蛇，使丹岳。
功成事遂，身毙名立。斯亦人士之一快，而寅之素斯也！
（《上吴天官书》）
第115节 花笑人生也是呆
人生不向花前醉 花笑人生也是呆
明弘治十八年（公元1505年），已经三十六岁的唐寅续娶沈氏，建桃花庵别墅（当时地价与房价皆是中等人家都可负担，非与今时可比）。卖文卖画之余，已经逐渐从人生低谷走出的唐寅决定开始新生活，幸亏明中期资本主义萌芽状态已成，城市的繁华已经使文人毋需只死钻仕途一条路，卖文卖画也能生存立足。
江南人住神仙地，雪月风花分四季。满城旗队看迎春，又见鳌山烧火树。
千门挂彩六街红，凤笙鼍鼓喧春风。歌童游女路南北，王孙公子河西东。
看灯未了人未绝，等闲又话清明节。呼船载酒竞游春，蛤蜊上市争尝新。
吴山穿绕横塘过，虎邱灵岩复元墓。提壶挈盒归去来，南湖又报荷花开。
锦云乡中漾舟去，美人鬓压琵琶钗。银筝皓齿声继续，翠纱污衫红映肉。
金刀剖破水晶瓜，冰山影里人如玉。一天火云犹未已，梧桐忽报秋风起。
鹊桥牛女渡银河，乞巧人排明月里。南楼雁过又中秋，桂花千树天香浮。
左持蟹螯右持酒，不觉今朝又重九。一年好景最斯时，橘绿橙黄洞庭有。
满园还剩菊花枝，雪片高飞大如手。安排暖阁开红炉，敲冰洗盏烘牛酥。
销金帐掩梅梢月，流酥润滑钩珊瑚。汤作蝉鸣生蟹眼，罐中茶熟春泉铺。
寸韭饼，千金果，鳌群鹅掌山羊脯。侍儿烘酒暖银壶，小婢歌兰欲罢舞。
黑貂裘，红氆氇，不知蓑笠渔翁苦？
（《江南四季歌》）
似乎一觉醒来，惊悟周遭的人生是那样纷繁美好，惊喜之余，难免发出“白驹过隙”的感慨：
一年三百六十日，春夏秋冬各九十。冬寒夏热最难为，寒则如刀热如炙。
春三秋九号温和，天气温和风雨多。一年细算良辰少，况又难逢美景何。
美景良辰倘遭遇，又有赏心并乐事。不烧高烛对芳樽，也是虚生在人世。
古人有言亦达哉，劝人秉烛夜游来。春宵一刻千金价，我道千金买不回。
（《一年歌》）
既然已经明了李长吉的“劝君终日酩酊醉，酒不到刘伶坟上土”的深意，唐大才子索性放浪形骸，及时行乐起来：
人生七十古来有，处世谁能得长久？光阴真是过隙驹，绿鬓看看成皓首。
积金到斗都是闲，几人买断鬼门关。不将尊酒送歌舞，徒把铜汞烧金丹。
白日升天无此理，毕竟有生还有死。眼前富贵一枰棋，身后功名半张纸。
古稀彭祖寿最多，八百岁后还如何？请君与我舞且歌，生死寿夭皆由他。
（《闲中歌》）
唐寅三十八岁时，桃花阉别墅建成。虽仕进无门，毕竟身有所托，加之又值壮年，美景逸思，皆咏为诗，为其诗词中最著名的一首：
桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。半醒半醉日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将宝贵比贫者，一在平地一在天。若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。
别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田 。
（《桃花庵》）
此外，诗人还趁兴写下欣慕李白的对月歌，飘飘欲仙：
李白前时原有月，惟有李白诗能说。李白如今已仙去，月在青天几圆缺。
今人犹歌李白诗，明月还如李白诗。我学李白对明月，月与李白安能知？
李白能诗复能酒，我今百杯复千首。我愧虽无李白才，料应月不嫌我丑？
我也不登天子船，我也不上长安眠。姑苏城外一茅屋，万树桃花月满天。
（《把酒对月歌》）
良辰美景奈何天，加上万树桃花，新词一曲酒一杯，诗人确实乐在其中，只是不知如此胜景能持续多久。
第116节 世事灯前戏 人生水上泡
浓情过后，乐极生悲，心火转凉。不惑之年的唐伯虎又沉迷于禅理佛境的哲学思考：
地水火风成假合，合色声香味触法。世人痴呆认做我，惹起尘劳如海阔。
念嗔痴作杀盗淫，因缘妄想入无明。无明即是轮回始，信步将身入火坑。
朝去求名莫求利，面作心欺全不计。它人谋我我谋他，冤冤相报不曾差。……
拼却这条穷性命，不成此事何须惜？数息随止界还静，修愿修行入真定。
空山落木狼虎中，十卷愣严亲考订。不二门中开锁纶，乌龟生毛兔生角。
诸行无常一切空，阿耨多罗大圆觉，一念归空拔因果，坠落空见仍遭祸。
禅人举有着空魔，犹如避溺而遭火。说有说无皆是错，梦境眼花寻下落。
翻身跳出断肠坑，生灭灭兮寂灭乐。
（《醉时歌》）
乍看之下，竟有看破红尘、世事皆空之想。尤其是在《和沈石田落花诗》二十首以及《解惑歌》中，张扬潇洒的唐才子好似又变身成为一个佛学和宣扬仁义忠孝的政治教员：
纷纷眼底人千百，或学神仙或学佛。学仙在炼大还丹，学佛来寻善知识。
彼要长生享富豪，此要它生饶利益。忠孝于其道不同，且把将来挂东壁，
我见此辈贪且痴，漫作长歌解其惑。学仙学佛要心术，心术多从忠孝立。
惟孝可以感天地，惟忠可以贯金石。天地感动金石开，证佛登仙如芥拾。
此诗满眼穷酸腐臭，冬烘味道十足，令人感觉可笑、可怜！
第117节 古来文学士皆贫
今日给孤园共醉 古来文学士皆贫
公元1509年，明正德四年，唐寅四十岁。此后十年间，似乎诗人的生计不时陷入困窘之中。不像现在的名画家，炒作出名后，作品会越卖越高价，再往后就可以让学生、专业枪手代笔，自己临了修改几笔签个名照样大笔银子入袋。明朝的市井文人即使名气再大，总摆脱不了当时社会政治经济的影响。
正德皇帝朱厚照是明朝第十个皇帝，为人聪明过人，仪表清俊（从帝王画像上看朱家皇帝只有他一个人长得漂亮，其余都是朱元璋显性遗传不可更改的暴戾怪相），可他为政却极其荒唐古怪，是中国历史上出了名的荒诞天子。正德皇帝在位十六年，却有七年在西北等地游荡玩乐，把大同称作“家里”，亲自给自己封赠“大将军”名号，并在边境邀击蒙古骑兵，竟也手刃过几名力大剽悍的蒙古人。他又不时微服私访，数入贵臣勋戚之家，随意巡幸，即使路边小店的美娇娘也照幸不误，后世文人据此撰有《游龙戏凤》的历史名剧。这位混世魔王还亲搏虎豹，宠养一帮武艺娴熟的“哥们”，同时，以贪污在历史享有盛名的大太监刘瑾也出在他在位期间。可以想见，正德期间明朝已是从盛到衰的加速期，加之这位皇帝于正德十四年春为了寻花问柳“南巡”，致使苏杭、南京一带的经济更是雪上加霜。所有这些，或多或少会影响到当时以文画谋生的唐伯虎的生活状况。
田衣稻衲拟终身，弹指流年了四旬。善亦懒为何况恶？富非所望不忧贫。
山房一局金藤着，野店三杯石冻春。只此便为吾事办，半生落魄太平人。
（《言怀之一》）
笑舞狂歌五十年，花中行乐月中眠。漫劳海内传名字，谁论腰间缺酒钱？
诗赋自惭称作者！众人多道我神仙。些须做得工夫处，莫损心头一寸天。
（《言怀之二》）
十载铅华梦一场，都将心事付沧浪。内园歌舞黄金尽，南国飘零白发长。
髀里内生悲老大，斗间星暗误文章。不才剩得腰堪把，病对绯桃检药方。
（《漫兴之一》）
落魄迂疏自可怜！棋为日月酒为年。苏秦抖颊犹存舌，赵壹探事囊没钱。
满腹有文难骂鬼，措身无地反忧天。多愁多感多伤寿，且酌深怀看月圆。
（《漫兴之五》）
在这些诗中，再也看不见满纸云霞，看不见达意潇洒，多的是“悲老大”、“病酒身”、“囊没钱”，而且终于意识到自己“落魄迂疏自可怜”，不仅如此，大才子开始哭穷抱怨，以“贫士”自居：
贫士囊无使鬼钱，笔峰落处绕云烟。
承明独对天人策，斗大黄金信手悬。
（《贫士吟之一》）
贫士衣无柳絮棉，胸中天适尽鱼鸢。
宫袍着处君恩渥，遥上青云到木天。
（《贫士吟之二》）
贫士灯无继晷油，常明欲把月轮收。
九重忽诏谈经济，御彻金莲拥夜游。
（《贫士吟之五》）
尤其是奉寄老友孙思和的八首绝句，把当时诗人自己一家的贫蹇窘涩描述得细致淋漓：
十朝风雨苦错迷，八口妻孥并告饥；
信是老天真戏我，无人来买扇头诗。
（之一）
书画诗文总不工，偶然生计寓其中；
肯嫌斗粟囊钱少，也济先生一日穷。
（之二）
抱膝腾腾一卷书，衣无重褚食无鱼，
旁人笑我谋生拙，拙在谋生乐有余。
（之三）
白板长扉红槿篱，比邻鹅鸭对妻儿；
天然兴趣难摹写，三日无烟不觉饥。
（之四）
邻解皇都第一名，猖披归卧旧茅衡；
立锥莫笑无余地，万里江山笔下生。
（之五）
青衫白发老痴顽，笔砚生涯苦食艰；
湖上水田人不要，谁来买我画中山。
（之六）
荒村风雨杂鸣鸡，燎釜朝厨愧老妻；
谋定一枝新竹卖，市中笋价贱如泥。
（之七）
儒生作计太痴呆，业在毛锥与砚台；
问字昔人皆载酒，写诗亦望买鱼来。
（之八）
第118节 偶随流水到花边
偶随流水到花边 便觉心情似昔年
知命之年，年华老去的唐才子大半辈子风霜雨雪，愁情寒意，经历过后，胸臆又峰回路转，渐趋开阔，反而变得旷达、闲适：