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这平野上若非立于高处无法望远，众人冲得近了方才瞧清原本的五百人队后头竟涌来黑压压一片，但临到此际却已无余裕另作他想，前方盖聂和花升将所领的墨者们已然和对方交锋，这一百人队犹若一只飞入庞大蜂群的蜻蜓，转眼被五千名秦兵重重包压。方更泪殿在后方暗叫不妙，万没想到这刑场守兵竟有如许之多，见众人打得憋手憋脚，当即变换战术，高声呼令：“陆掌门和萧掌门往东；我与朱掌门往西；花升将，你随盖大侠和赵掌门往前直攻中首泥坑！各自分散！”
众人闻言意会，兵分三路各往前杀，一时间，但见刀光剑影，血花飞溅。盖聂、朱岐和赵楠阳原是赫赫有名的武林高手，八年来武艺更各有精进，方更泪、花升将、陆元鼎和萧星度也皆非易与之辈，其余五十名墨者与四派众弟子亦皆是出自名门，此时众人撤开来拼杀抢攻，寻常兵士哪里能敌？只消须臾，这一百人队便已斩杀了将近千人，直把那高台上的刑官吓得魂飞魄散，忙又命人击鼓示令，咚咚作响声中，原本守在坑边不动的六千兵士顿时尽数递补上来。众人好不容易才觉得这些密密麻麻的秦兵稍有减少之象，猛地又见大批秦兵蝗虫也似地包袭而来，心中皆不禁凉了半截。
不消多久，一百人众在混战当中被冲散四方，各个皆是杀红了眼，怎奈敌我数量实在差距过甚，杀一个来十个，砍一双来四双，眼看站在三座泥坑土堆上头的秦兵们手举铁铲，挖泥犹如捣蒜般快速，众人在底下虽是焦躁万分，手里更杀得毫无半丝喘休，但面对着重重人墙，前进的速度却依旧太过缓慢。
方更泪手中挥剑砍杀，脑中止不住惊疑：“坑杀手无兵刃的儒家人犯，官府何以竟要动派上万军兵镇压刑场？此事恐怕另有鬼谷之人从中教唆。”眼看这些秦兵竟似杀之不尽，挥之不绝，各派子弟皆已有多人带伤，如此下去别说是来不及救出儒众，恐怕连在场诸豪也要力竭受困，心底不由得忧急如焚：“糟了，今日四大门派之首皆在此地，难道就要在此被一举剿灭？”正犹豫是否该呼令大伙儿撤走，忽闻空中几声巨雷砰然爆裂，又听得一人高喊：“万万不可退！”
这人内力深湛了得，五个字喊将出来远远传遍周野十里，竟不下于天上巨雷，在场之人但觉耳中嗡嗡，放眼望去，便见一队人马从不远处冲将而来，几滴斗大的水珠正自空中重重打下，滴滴答答极为快速地密集聚拢，转眼间水注如倾，洪雨刷然而落，那队人马也已然穿过了这片倾盆大雨，逼至近处。辛雁雁在雨中举袖擦眼，大喜过望地喊：“荆大哥！是荆大哥他们来了！”
雨声虽巨，但辛雁雁这一声娇脆语音却还是传入了盖聂耳中，他闻言心头大震，手中长剑不停，两眼立刻转了过去，但见那队人马为首者是个穿白袍的年轻人，雨中破敌之势雷霆万钧，骑在马上策缰疾骋，长驱而入，左肩上挂着数捆麻绳，右手举着一根木棒左打右劈，底下秦兵一个个应声而倒，弹飞如豆，真是犹入无人之境。
“这……这真的是天明？”盖聂不敢置信地望着那名男子，白雨哗哗，水汽濛濛，盖聂几次眨眼，又伸手抹去眼皮上的水珠，好不容易才终于瞧清那男子的面貌，见他生得鼻梁高挺，剑眉虎目，英姿俊拔，豪迈飞扬，却不是荆天明是谁？
荆天明与马贼帮主骆大欢率着马贼帮内数十人骑马当先，另有百余个马贼帮众奔行紧随，殿在最后头的则是平虎寨两百余人，俨然那徐盅最终还是带着寨内弟兄们来了，至于跑在一帮马贼和山匪之间黑压压的一片，却尽是咸阳、姣镇等来自各城各镇的乞丐群共三百多人。这将近七百人众在荆天明的率领下转眼杀入重围，在场诸豪不由得精神大振，花升将手里发命砍杀，喜不自胜地扬声笑喊：“好！荆兄弟！荆兄弟果然来啦！”荆天明揣着缰绳在马上棒打秦兵，灵动已极，竟颇有当年姜婆婆骑着烂泥巴救他于狼吻的英姿，只是底下坐骑不若那烂泥巴的聪明灵性，他几番驱策立感活动不便，索性一拍马头拔身而起，口中高喊：“花大哥！恕小弟来迟了！”足下在数千个秦兵的头盔和兵器上飞掠点踏，凌虚御风，须臾间竟已奔至中首泥坑，跃上了高耸的土堆。
方更泪在西坑附近远远瞧见了，大喝：“荆兄弟来的刚好！一点儿也不迟！”他这话所言不虚，心想荆天明出现的时机真是恰好也没有，正是秦兵们尽数在底下陷入混战之时，三座泥坑上只余三百人负责铲泥，眼下正是突围的最好时机。就看荆天明上了土堆之后如电疾驰般地绕坑奔行一圈，手中木棒挥扫劈击，一百个秦兵慌不迭地抛铲抽刀，却哪里来得及对应？没等这些秦兵尽数倒下，荆天明已然将肩上麻绳一抖而落，甩将开来，自泥坑里头拉了一人上来。
众人不意相隔八年，荆天明的身手竟已如此了得，眼看他几下兔起鹘落已救出一名儒生，均是又惊又喜，益发士气倍增地将手中刀剑横削直抹地如风扫叶；马贼帮众和平虎寨群等平时弄刀耍剑，于血溅人命一事早已惯了，难得有此机会堂堂正正地大杀官兵，当下挥砍得痛快淋漓；至于那三百多个乞丐却向来没上过这般厮杀的阵仗，初时尚存些许怯意，只是硬着头皮鼓勇作势，如今亲眼见到荆天明这般惊人武艺，各个瞠目结舌，心中均想着这便是自己这帮臭要饭的好兄弟、好大哥，一番傲气热血涌了上来，竟也啊啊大吼地冲杀得犹若猛虎蛟龙。
盖聂望着如今出现在自己眼前的荆天明，脑海中不禁回到了八年前桂陵城破的那个夜晚。
那天荆天明斩断了三道绳索，城门洞开，秦军蜂拥而入……眼见无法抵挡的众人，在墨家弟子杜令飞的带领下，纷纷跳入护城河中。一干人等随着杜令飞在水中载浮载沉，好不容易才逃到桂陵南方的濮水之中。众人再度上岸时，黑夜已经降临。大伙儿全都湿漉漉地，夜风一吹，忍不住全身发抖，却无一人敢生火取暖，深怕因此引来秦军的追杀。
大伙儿在黑暗中，凭着声音、还有隐隐约约的身形，慢慢摸索出到底是哪些人逃出、哪些人命丧桂陵。在一片压低的嘈杂声中，盖聂突然听见有人对话，“有人昏倒在河边。”
“摸起来像是中了五、六箭。”
“不知是哪家的弟子？”
“还有一口气在哪。”
“我来瞧瞧。”盖聂闻言随即前来帮忙，哪想到过去蹲下一摸，漆黑之中却摸到那人的兵刃，差点儿便割伤了手。盖聂沿着兵刃剑缘慢慢摸将上去，却在剑柄处摸到两个再也熟悉不过的字，盖聂心中大惊：“这是我送天明的青霜剑啊。莫非这人是天明吗？”盖聂在黑暗中又探向那人面孔细细辨认，更加确定倒下之人确实是荆天明无疑。
盖聂顿时陷入了两难。他一生公正无私，没想到自己弟子居然临阵倒戈，做出这等无耻至极的事情来。若于公来说，他应当立即出声叫道荆天明在此，然后当众手刃叛徒；但于私来说，虽然辈分有异，但在他心中却将荆天明视为自己的儿子，疼爱有加。如今荆天明可说是他在世上唯一的亲人了。
于是，有生以来第一次，大侠盖聂当众说谎。他抽出长剑，口中叫道：“这人是尾随而来的秦兵。”说罢，便一剑刺了下去，而这一剑却是刺向了荆天明衣袍处。盖聂一剑刺落，随即踢出一脚，将荆天明又踢回了濮水之中。江水滚滚，很快便将荆天明再度卷得无影无踪。那时盖聂望着江水，心中暗暗祈祷荆天明能逃出，别再被己方人士发现。更希望若有一日，苍天有眼，自己的徒弟能改过向善，像他的父亲一样成为一个真正的侠者。
“就像现在这样。”盖聂看着在秦军中厮杀的荆天明，忍不住老泪纵横，喃喃说道：“他已经是一个侠者了。天明，你果然是你父亲的儿子，也是师父的好孩子。”赵楠阳不知盖聂为何突然出神，连受伤的秦兵突然抱住了他的脚都毫无反应。赵楠阳等待这大好机会，可说已经等了一辈子，就看他一个箭步欺近盖聂身后，右手一掌拍向秦兵，顿时将那秦兵打得脑浆迸裂。手腕一带，将那秦兵的尸首往盖聂背上推去，与此同时，左手操过那已死的秦兵的兵刃，往前一送，兵刃倏地插入了那秦兵的尸体，又透胸而过，又嗤地一声，插出了盖聂前胸。
赵楠阳这一手又快又准，得手后不分敌我，立即杀光四周的人，免得留下话柄。赵楠阳右臂斜挥，再将身旁剩下的三名秦兵尽数扭了脖子，又瞥眼望向盖聂，确定对方已然断气，冷笑一声，这才奔上土堆前去相助荆天明。
盖聂自身后遭人暗算，当下悄无声息地一剑毕命。只是他脸上的笑意犹存，他就那么一直立在雨中良久不倒，双眼未合，眼神仍定定望向荆天明，仿佛还在说：“天明，你果然是师父的好孩子。”
现场众人不是忙于混战，便是忙着救人，竟是谁也没有察觉。苍松派掌门萧星度先前虽听师弟提过那自称岳皋的荆天明轻功了得，如今亲眼所见，却还是惊叹弗如，暗愧之余，再顾不得自己门人安危，驾起了轻功奔上东面泥坑。在西边的朱岐也已杀进西首泥坑，他自诩力大，脚下功夫既然远不及人，索性抓起儒家弟子，一个又一个朝土堆上头扔去。
荆天明站在坑上，他手中的麻绳另一端结了一圈套子，以此将底下的儒生依序栓拉上来，但众儒生被捆绑多时，横七竖八地堆叠在坑底，早有多人闷气昏厥，加之底下的泥沙如今遇水成泞，儒生们的身子变得滑溜不堪，荆天明但觉手中绳套渐渐难以使得上力。坑中泥水越积越高，便连堆在最上头的几个儒生都已遭灭顶之危，荆天明急得犹如热锅上的蚂蚁，瞥眼间，恰好见盖聂慈祥的面容也正瞧着自己，又远远看到朱岐正抓着儒家弟子抛上土堆，当下如法炮制，也顾不得是否会踩着人，纵身跳入坑内，双手插进泥中连抓带抛，将人一一往上掷给了赵楠阳，心中想：“师父正瞧着我！他不气我了吗？他不气了……他方才笑着……师父！你好好看着！天明一定会救出这些儒家弟子们！一个也不漏！您好好看着！”他满身泥泞地趴在坑中越挖越急，浑然不觉天上雷雨交加，泥浆水势正快速积高，不消多久便已将他整个人都淹没。那坑中泥水极是浑浊，荆天明埋在里头难以睁眼却也无暇起身，他闭目屏气，手下不停，但觉碰触人体立时便抓了往上抛去，唯恐慢了，便少救一条人命。
这时陆元鼎和三名八卦门弟子也已冲上了中首泥坑，站在土堆上往坑内瞧去，但见泥水汩汩，根本看不到荆天明的身影，唯见一个又一个被五花大绑的儒生犹如跃出池塘的鲤鱼般自泥浆中不断被抛将而出，几个人和赵楠阳忙着拆解救醒这些儒生，也来不及跳入坑内帮忙。
如此也不知过了多久，渐渐地，荆天明所能碰触到的人数越来越少，他又再四处移动摸索了一番，将最后几人抛出水面，确定真没有剩余的了，这才跃出泥浆，抹脸擦眼。赵楠阳冷眼旁观，见荆天明竟能闭气如此之久，暗暗凛然惊道：“方才见其轻功不凡，没想到居然连内力也精进若斯，此人眼下不过是个二十五岁的年轻人，只怕假以时日，必成后患。”
荆天明却不知那赵楠阳心怀鬼胎，他立在坑上往外瞧去，却见盖聂不知何时竟已到底，一旁几名秦兵和平虎寨的山匪斗得正紧，脚下时不时地踩着了盖聂，他竟毫不抵抗。荆天明心中寒意陡然升起，奔下土堆，赶开秦兵，扶起盖聂，但觉他身体僵硬冰冷，两只未合的眼睛也全然无神，伸手在他鼻下一探，犹然不信，又检查了脉搏，果真不再跳动，这才注意到盖聂胸前那穿心而过的一道刀口，确定眼前这号称天下第一剑之人竟是已然断气。
荆天明又惊又骇，厉声叫唤：“师父？！师父？！”一手将盖聂抱在臂弯，一手尚不断将身旁随时举刀冲来的秦兵随手震开。
这时方更泪眼看众儒生已差不多都被救出泥坑了，正高声呼令众人急撤，远远见得荆天明抱着盖聂蹲在地上，冲过来一瞧，发现盖聂竟是已死，骇然之下也不及多问，一把抓住荆天明的臂膀喊道：“荆兄弟！这刑场的刑官早已逃了，只怕随时会有更多秦兵再来，眼下不宜多留，快走！快带着儒家弟子们走！”
荆天明举目四眺，见赵楠阳率先领着四大门派之人，带着已能行走的儒生们离开，数十名墨者正背起了无法行走的儒生紧跟在后，饶是如此，却尚有百余名儒生，暂不能行，当下含泪起身，将盖聂的尸体扛负在肩，不退反进地冲入秦兵阵中，信手抄过一名秦兵当胸刺来的长枪，振臂横挥，厉声虎吼：“要饭的好弟兄们！快背着儒家弟子们走！”
荆天明手里倒抓着抢来的长枪，以枪为棍，耍起了阵阵偌大圈子的棍花，将洪雨劈扫得水帘子飞溅如瀑，口中却仍反覆叫唤着：“师父？！师父？！”实在不愿相信他师徒二人八年未见，如今连话都来不及说上一句，从小将他抚养长大的盖聂竟便已倏然辞世。
方更泪背起一名儒家弟子，举剑高喊：“各位随我来！”战伤未死的百余名丐众见状，一个个背起儒生们跟在方更泪后头奋力发步，剩下数十名乞丐随荆天明殿后，与平虎寨的山匪和马贼帮众们挡住追兵，边打边退。
上万的秦兵死伤过半，余者见得儒犯已被带走，长官也早就舍兵自逃，各人心中早已了无战意，又看荆天明那副天兵天将神威凛凛，哪里还敢近身？两三千人口中虽仍吆喝不断，但追出三四里也就纷纷放弃了。
一行人等又再奔过两个时辰，确定了已无追兵，这才停下脚步稍作喘息。徐盅和骆大欢见大事已毕，也不愿和四大门派多有牵扯，二人和荆天明告了辞便各领着山匪马贼离开现场。各派诸豪忙着检视儒生们的状况，方更泪派人清点人数，辛雁雁和花升将双双不约而同地奔至荆天明身旁，见他正无限轻柔地将盖聂的身体平放在地，二人互看一眼，出声唤道：“荆大哥？”
“荆兄弟？”
荆天明依依不舍地将盖聂的两眼搭上，忽地四下张望，起身急切叫唤：“刘毕？刘毕？有没有看到刘毕？”花升将连忙拉住他，道：“荆兄弟，刘毕不在这里。不知为何，听说他先前单独一人被囚，今日也没有一起被押至刑场。”荆天明惊疑不定，不知何解，旋又低下头去呆望着盖聂的尸首。
这时候大部分的儒生都已相继转醒，方更泪眼见大雨犹落得山洪也似，众人或伤或虚，实不宜久留，便急急催促四大掌门与邵广晴各自带领众人离开。那辛雁雁留在荆天明身旁怎么也不肯走，陆元鼎几番劝说不得，心中虽是又妒又怒，却也不好当着旁人的面发作，只得沉着脸随众而去。花升将跟在方更泪后头走没几步，回头一瞧，见荆天明竟不跟来，扬声唤道：“荆兄弟？”荆天明抬头回道：“你们先走，我随后就来。”
花升将放眼望去，见在场百余丐众四处倒坐着，心想荆天明大约是得和丐众交代一番，便点点头喊道：“那你快一点儿啊！别耽搁太久！”
这一日，生还的儒生共计三百五十余人，�