端木蓉闻言道：“不算打扰，我碰巧吃完。来，到这儿做。”端木蓉喜滋滋地拉着卫庄到大厅坐下，说道：“你还活着，真是太好了。”卫庄心中一阵感动，想到：“如今普天之下，会对我说这种话的大概也就只有她了。”端木蓉拨开卫庄头上的黑发仔细检查，又拉过他手把脉，两眼一闭赞道：“啧啧啧！端木蓉呀端木蓉，你医术真是太厉害了。”
“是呀！端木姑娘，你的医术当真是举世无双。”卫庄由衷说道。
他这么一说端木蓉反倒有点不好意思，说道：“你能这么快恢复也很厉害。好啦，以后你不用再来复诊，在这里等等，我进去拿个东西。”说罢起身入房，一会儿出来，手里拿着一支断了一截的发簪交给卫庄，说道：“这还你。”
卫庄默默接过发簪，在手中来回滚动把玩，突然抬头问道：“端木姑娘，你可知道我是谁？”
端木蓉一怔，回道：“你不就是卫庄吗？”
“我是说，姑娘可知道我做过些什么？”端木蓉摇摇头，卫庄又道：“我乃是秦王嬴政座前首席护卫。如今我伤势已好，见过姑娘之后，就要返回咸阳为秦王效命了。”卫庄本想表明身份，端木蓉不是对自己敬佩有加，便会像师兄盖聂一般责骂，岂料端木蓉不仅不悚回道：“我从来没听过你，但无论你是做什么的，都与无我无关。”既不觉得他尊贵，也不觉得他下贱，只是将自己当个普通人对待，卫庄只觉得多年来郁结在心中的寒意顿时间化为乌有。
“多谢姑娘将它还给我，这发簪我已带在身上十多年了，”卫庄说到这里低头看了它最后一眼，又道：“不过现在我已经不需要了。”说罢手掌一握，那发簪登时化为粉末，卫庄五指一张，那簪子更是消失得无踪无影。
“我没看走眼，你果然身负绝世武功。”端木蓉言道，心中却暗暗吃惊，卫庄的武艺比自己想象中高出太多。
“哦？姑娘何以看出？”卫庄颇有兴趣的问道。
端木蓉回道：“那还不简单，你伤重昏迷之际，我早已将你全身上下摸了个透彻，又怎么看不出？”
卫庄脸上红白不定，心中既想一个女子如何能趁男子昏迷之际，脱光人家衣裳上下其手，又想若是普天之下只有一个女子胆敢这么做，那定然便是站在自己身前这位了。
卫庄越想越不好意思，连忙转移话题，问道：“我方才进屋见到姑娘大厅入口处，悬着一张焦尾琴，又见姑娘的住所名为‘琴韵别院’，想来端木姑娘在琴艺上的造诣定是好的了。”
端木蓉谦虚地说：“哪里哪里，谬赞了，我的琴艺其实也只是比我的医术好那么一点点而已。”
“那不知在下是否有这个荣幸，能听得姑娘弹奏一曲？”卫庄问道。
端木蓉沉吟片刻，回道：“那就难得很了，非是月圆之夜，阴阳相融之时，这张焦尾琴也奏不出什么好音。”
中午时分众孩童三五成群嘈嘈嚷嚷从木桐书院走出，荆天明也尾随在后，独自一人默默走着，刚踏出书院大门，便被阿月一把拉住；“臭你个包子！跟我来。”说罢拉起荆天明的手臂，鬼鬼祟祟地跟在项羽的十步之后，不一会儿，就见项羽走进城东的一套四合院中。
这四合院乃是项羽的叔叔项梁的，为了项羽在淮阴求学特别租下的，虽不及琴韵别院清雅，但也广大开阔，里头从人如云，颇有楚国贵族居住于此的气派。
阿月拉着荆天明两人踩上屋前摆设的一对石狮子上面，扒着墙伸长了脚往里头偷看，阿月不开心地说道：“项小鸟这个臭小子，居然住在这么好的地方，真是看了就生气。”荆天明点点头说道：“还好啦。”
阿月回道：“什么还好？这里比破庙、包子铺至少要大上十倍耶！你住过这么大的房子吗？”荆天明本想点头，想了想，摇头说道：“我也没住过。”
“项羽又不是屁股比别人大、脚丫比别人大，干嘛住这么大的房子？”话没说完只见项羽带着十来名从人走到了院子中的练武场，阿月连忙又低声喊：“你看你看，项小鸟出来了，呀！还有刘鼻涕也在他旁边。”
武场中四个武师正轮番上阵，项羽也不偷懒一招一式地苦学着，刘毕在旁边观看，偶尔项羽使到精彩处帮他叫声好而已。
原来项羽每日下午必然随着武师来到练武场，由他们教授些扑击、拳脚之术，阿月几次与项羽扭打都落了下风，心中甚是不服，猜想项羽家中必定有人教他，方才打他不过。今天放学拉着荆天明同来一探究竟，一看之下果然如此，不由得更气，嘴里却是嗤之以鼻小声说道：“哼，我就知道，项小鸟有什么了不起，不就是因为有好几个大人教他打架，要是我也有人教我打架，肯定比项小鸟厉害。”
阿月一旁咕咕哝哝骂个不停，荆天明却不知不觉间凝神细看了起来。将近一年的时间他日日随着盖聂习武，所学大多皆是些基本功，光是一个蹲马步，荆天明就蹲上了好几个月，盖聂真正教他的招式也不过就是最近两三个月来的事情。
荆天明忍不住心想：“这才一个下午，项羽就练习了这么多招式，我跟着师父，却往往三天只反复练同一招，想要多学点师父只是不肯，师父他未免也太小气了点。”
然而仔细看下去，将眼前众武师和项羽比划出来的招式，与自己所学的在脑中比较一番，只觉得师父交给自己的招式虽然少，却似乎巧妙许多，于是又想：“师父的武功，可比这些人厉害多了。师父这么教我一定有他的道理。我上回不就一出手就摔倒一个大人吗？……啊，像这招；‘仙人指路’，要是师父的话，定会嫌马步不够低……还有这手臂歪了……背不够直……肩膀没放松……嗯嗯嗯，这一拳倒是很好看……不知觉做什么……咦？师父说招招式式必得气先至形方转，项羽的呼吸怎么和师父教的不大一样？”正自左思右想越看越觉兴头，忽然间后脑勺被狠拍一记。
阿月骂道：“发什么呆？我刚刚跟你说话，你干嘛不理我？”
荆天明揉揉脑袋一笑，问道：“你刚刚问我什么？”
阿月瞪他一眼，又说道：“我是说，上回你不是打赢一个大人吗？我看项羽有人教，你八成也有人教，吼！大家都有人教怎么打架，就只有我没有。这样吧。我看干脆就你来教我怎么打架好了！”
荆天明愕然问道：“你，你要拜我为师？”
阿月连忙一呸：“谁要拜你为师？你算老几？我问你，我们是不是好朋友？”
荆天明郑重点头回答道：“那当然是。”
阿月又问：“好朋友是不是应该互相帮忙？”荆天明又点头说是。
“那就对啦，”阿月笑嘻嘻地拍手，“你教我怎么打赢项小鸟，这叫好朋友互相帮助，我要是被人家欺负，你当然不能装作没看见啦。”阿月越说越兴奋，一想到能够打赢项羽更是乐不可支，不知不觉手舞足蹈地喊了起来：“啊哈！我把项小鸟打到让他连个蛋都孵不出来！项小鸟！你认不认输！”正得意忘形，忽然听见一个熟悉不过的声音大喊道：“你叫谁项小鸟？”
荆天明和阿月看去，只见院子里项羽脸红脖子粗地喊道，刘毕和一干武师长随则张大眼睛望着他们俩。
刘毕讷讷地问道：“你们俩趴在上面干什么？”
阿月被人当场抓小辫子不知该说什么，先是仰头可以地哈哈大笑，这才对项羽、刘毕说道：“这儿高，小爷我爱上来晒晒太阳，不行吗？”项羽看着那个勉强在墙后露出半个头，还硬要说大话的阿月，又好气又好笑，哼了一声：“什么小爷？你小乞丐吧！”
阿月一把抓着荆天明就冲进内院，对项羽喝道：“你说什么？小爷我什么地方比不上你了？”阿月边说边冲到项羽面前理论，一站定却发现项羽比自己还高出一个头，立刻又往回退到荆天明身边继续骂道：“你不要以为打得赢我了不起，今天要是比点别的，一定是你输我！”
“好哇！”项羽一听立刻说道，“你想比什么，我都奉陪。不过我话先说在前面，可不能白比，得拿出点彩头来。”项羽说道：“对啦！好，如果你输了，就得到我家给我做牛做马，你敢不敢赌？”
一直在旁边看着的刘毕，听了这话赶忙上来拉住项羽的袖子说道：“别这样，大家都是同学嘛，有话好说有话好说。”
“有什么话好说？赌不赌！”阿月其实有点迟疑，只是这个时候示弱，岂不是被项羽小看了吗？只得先逞强说道：“那要是我嬴了呢？”刘毕看着阿月竟然愿意赌，急得满头大汗，挡在阿月面前劝到：“阿月，别跟他赌，你会输的啦。”
刘毕虽是一片好心，阿月听了却更火，一把推开刘毕说道：“好！如果我赢了，这个地方就任凭我跟班上同学……”阿月回头看了看荆天明又说道，“咱们是爱来就来！爱去就去！”
“你们不要这样啦！”刘毕站在中间急得直跺脚，见没人理他，只好又站到荆天明面前说道：“荆天明，你也劝劝他们嘛。”
岂知荆天明只是说了一句：“赌什么？”这句话一出口，可难住了项羽跟阿月，原来他们只顾着吵架斗嘴，谁也没想过到底要赌什么，两人皆是一愣。
“我是听说我们镇上有个鬼屋啦。”刘毕不假思索脱口而出，说完后很是后悔，又连忙说道：“不过你们千万别去喔。”
阿月一听到“鬼”这个字，心下已怕了三分，他孤身一人住在破庙，每到夜晚都是胆颤心惊，深怕恶鬼吃了自己，偶尔想要出去方便又怕撞鬼，总是百般忍耐，万一真忍不住也得抱起自己的鸭子壮胆，才赶出去。这时听到要去鬼屋，就算赌赛赢了项羽，万一那鬼魂跟着自己回到破庙才真是千万个不划算，阿月灵机一动，当下说道：“号！比就比，不过不是我跟你比，是他跟你比！”说完，一指荆天明。
项羽、荆天明一愣，互相看了对方一眼，荆天明说道：“行，我跟你比。”
“哼！谁比都一样。”项羽对阿月说道，“不过他输了，你可不能赖！”项羽见阿月点头同意，转身拉住在一旁发呆的刘毕道：“走！现在就去鬼屋，你带我们去。”
“去……鬼……屋……”刘毕苦着脸声音也发颤，“我……我我……不去鬼屋。”
四人站在鬼屋前，刘毕吓得发抖，项羽倒是十分镇定，荆天明一脸错愕，按月嘴上不说，心里早已七上八下，他凑到荆天明耳边说道：“臭你个包子！你有没有觉得这里的景象很面熟呀？”荆天明张大了眼睛点点头。
眼前这栋“鬼屋”，上面正挂着“琴韵别院”四字横匾，荆天明正自惊愕，项羽问刘毕道：“你怎么知道这是鬼屋？”刘毕颤声说道：“听……听街坊邻居说道，这里活人是有进无出，有……有女鬼缠人附身，吸人血、吃人肉，这附近好久好久都没人敢住，直到去年，也不知道哪来的笨蛋，竟然敢在这里开店卖包子。”说完，刘毕手一指包子铺。
正在一旁卖包子的盖兰，朝着孩子们微笑道：“天明，这是你班上同学吗？”这一年来盖兰每每觉得，无论自己如何用心，天明总是与自己疏远。今天竟然看见荆天明带着玩伴们一块儿回家来玩，心中好不欢喜，连忙招呼道：“快来家里坐，待会儿我拿包子到后面给你们吃。”
荆天明点点头，项羽和刘毕皆是一愣。刘毕张口结舌问道：“这是你家？”
“进来吧。”荆天明也不多说，带着三人往后院走，指着那一大片竹林说道：“哪！你们说的鬼屋就在林子里头，我带你们穿过去。”四人穿过竹林、池塘、矮身躲在院中的假山后头东张西望，项羽说道：“我看八成是刘毕搞错了吧？这房子既漂亮又干净，哪里是什么鬼屋？”阿月心想，这房子是真的很漂亮，相较之下，我住的地方还比较像鬼屋呢，不过这话既是项羽讲的，阿月也就不附和。
刘毕说道：“你们不要嘴硬，现在是大白天的当然没有鬼啦，要是等到晚上……哇呀呀—”刘毕突然大声尖叫起来，项羽、荆天明怕人发现，连忙捂住他的嘴，刘毕挣扎道：“骨头！骨头！被鬼吃剩的死人骨头。”刘毕吓得尿了一裤子，不过这时他也毫不在意，只是指着窗内一副骸骨要其他人看。
随着刘毕的手看去，阿月，项羽也是脸色苍白，就连原来根本不怕的荆天明都吓了一跳，竹屋内墙上正悬着夏侯央那副缺了右手的人骨架。“我就说不要过来的嘛，”刘毕边哭边说，“虽说子不语怪力乱神，可是孔夫子还说过要敬鬼神而远之，你们想孔夫子都说要敬鬼神而远之了，这世界上当然真的有鬼啦，我要回家，我要回家。”
项羽把刘毕架起，阿月也是怕得双脚发抖，三人连忙跟着荆天明跑回家。阿月问荆天明道：“你看，我们是不是就不赌了？”岂料荆天明直直面对项羽说道：“赌呀！为什么不赌？”
阿月一听开心地说道：“对对！好包子，跟他赌。”
项羽说道：“好！今天晚上我们夜探鬼屋，谁要先偷到那副白骨，谁就赢了。”
第五章 奇经八脉
午夜甫过，荆天明、阿月、项羽、刘毕四个孩子聚集在端木蓉家门前，准备夜闯鬼屋。这晚无星五月，夜色如墨，更衬得街上悄无人声，十分诡异，即便是荆天明，都觉得今晚这自家门外见惯了的街景，此刻看来确实令人有些发毛。
刘毕苦着一张脸，一副随时都会哭出来的模样，撇着嘴巴颤声说道：“为……为……为什么我也要跟着再来一次……”
阿月抖着嘴唇，回道：“大……大家都是……好……好朋友……有……有福同享有难同……同……同……”最后一个当字却无论如何也说不完全。
项羽脸色亦没好看到哪去，但偷瞧荆天明一副艺高人胆大的模样，心里不愿服输，便也颇为逞强地拍了拍刘毕肩膀，安慰道：“别怕，大哥保护你。”刘毕点点头，当下躲到项羽身后。
荆天明乍看之下似乎在四人当中最为镇定，倒也并非他的胆子真比其他人大过许多，实则一来这间“琴韵别院”毕竟就在自家门旁，虽不明就里，倒也相伴多时，自然于那鬼屋之说不免仍心存怀疑；一来则是在荆天明的内心深处，总觉得无论女鬼再怎么可怕，也绝不比他的噩梦吓人。
虽然已事隔三年，荆天明偶尔还是会做着一模一样的噩梦，梦中总有浑身是血带着自己奔跑的韩申、一面哭喊一面将自己硬生生推走的母亲，以及默默转过头不肯再看自己一眼的父王。最近一两年来，梦中更多了一个面目模糊却被乱刀砍死的男人。
荆天明已不再乱说梦话，不再于梦中啜泣。偶尔夜深人静睁眼吓醒，只剩下满身大汗与无法言说的深深恐惧。盖聂和盖兰只道，时日已久孩子终于渐渐遗忘，却不知荆天明只是藏的更深，藏的更好。
一想到就要进鬼屋了，阿月瞪大眼睛忍不住抓着荆天明的手壮胆。荆天明握紧了阿月，对大家低声说道：“走吧。”说罢伸手试着推门，岂料那门竟是无声无息一推即开，唬得四人皆是心脏砰砰乱跳，刘毕哀声说道：“定是……鬼屋……哪有人住……不锁门的？”腿一软，就不想再往前走。
竹林间小径黝黑蜿蜒，荆天明略微调整呼吸，他也不是不怕鬼，只是比其他三人稍微更挺得住罢了，加上隐藏自己的情绪逐渐变成一种习惯，是以此刻显得较为镇定。荆天明扯着早就僵硬一旁的阿月对项羽道：“就从�