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“这样啊。”徐让语重心长地说道：“那一切就有劳左护法吧。”
徐让处置之后，立即掉头往炼丹房方向狂奔。卫庄紧随在后。当徐让枯槁的手臂推开炼丹房的大门，带着浓浓药味的空气像河水般，从炼丹房深处流了出来。徐让贪婪地嗅着。真没想到，这里的空气居然能让人这么怀念。在这一瞬间，他仿佛感到自己并非只离开了几刻钟的时间，而是离开了好几天。徐让几乎是迫不及待地钻进炼丹房，隐身在角落黑暗处，如夜枭般不眨眼地盯着端木蓉与乌断在熬煮仙药。而卫庄，卫庄却只从徐让推开的门缝中投进一眼。深邃的一个眼光，停在端木蓉身上。那注视，无论端木蓉曾发现与否，旋即被复又掩上的门遮断。卫庄任由厚重的门板在他面前阖上。铛地一声，徐让听见卫庄又将他的宝剑搁在炼丹房门前的地上。
烟尘火光中，端木蓉、乌断以及徐让都极为专注。三人心中都知道，自己正经历人生中最重要的一个时刻。端木蓉与乌断两人，丝毫不觉得可惜地将神都九宫掌门人的信物耳环，一人一只磨成了粉，分几次慢慢搅拌进仙药中。原本西北角上那盆仙药已被乌断砸翻，两人也不收拾，只专注在东北角上仅剩的一盆仙药上。乌断手拿银匙，一勺勺将千年沉木撒进盆中；端木蓉则手拿木勺将银蛇头骨分几次抛入。只见原本发出咕嘟咕嘟烹煮声的墨绿色仙药，吞入千年沉木后突然色转银白，摄入银蛇头骨后其色又转墨绿。就这样随着颜色互转起伏，烧得滚烫的铜盆也由原来咕嘟咕嘟的声音，转而发出带着嘶嘶鸣叫声的袅袅白烟。
“还要多久仙药才能炼好？”徐让像是不经意地提问。
“该做的、能做的，都做了。再等七七四十九天吧。”乌断、端木蓉也像是不在意似地随口回答，但三人的心都如铜盆下的火焰般炙热。在神医、月神两人的脑海中，谁都不曾想过要亲自服用自己盆中炼制的这帖仙药，只消能瞧瞧药效、药性，是不是真能使人长生不老便足够了。徐让则不同，他等这帖药已经等太久了。
“还要四十九天啊。”徐让边说，边轻轻闭上了眼，“好久啊。”
三天前，那时自己也是这样盘膝而坐。突然一股好浓好浓的睡意从丹田涌出，那股困倦的劲，如今想来，就算当时有雷击在自己身边，只怕也听不见。本以为只是合上眼睛，眯一会儿罢了，哪里想得到，眼睛这么一闭，就再也打不开了。
“果然人死前会亲眼看见自己的一生。”徐让在心中暗想道，“现在我知道那是真的了。”那如梦似幻的景象，几乎是一合上眼，便来到徐让跟前。一个年轻俊美的男子，潇洒如今日所见的荆天明一般。那俊美男子不是别人，正是他自己。是的，他徐让曾是一个美男子，而非眼前这个皱皮包着老骨的怪东西。
“是长生不老药！我吃下长生不老药了！”那时心中第一个念头，徐让以为是自己服下长生不老仙药的结果使得他返老还童，但随即马水近出现，粉碎了徐让的美梦。出生于武林世家的徐让，年轻气盛，仗着一身功夫东游西走。终其一生，努力追求武功天下第一的徐让，很难磨灭在马家庄败给马水近的惨痛记忆。
徐让感到胸口一阵绞痛。他睁开双眼，将双掌摊开在自己的眼前，思忖道：“怕只怕我没有时间了。只消能活着，我的武功定是天下第一。不过，两盆仙药如今只剩一盆。”徐让看了一眼端木蓉、乌断，暗暗打着算盘，“这有些麻烦。如果可以的话，我是不愿与方上为敌，但看来已经没有选择了。几十年来的奔走，这才凑齐了药方、药引，岂能拱手让给别人。”
“至于这月神与神医两人，当然也是要杀掉的。”徐让心中杀意陡起，鼻中便闻到阵阵血腥气，睁眼一看，原来气味乃从自己指尖上传来，“喔，原来是那小女娃珂月的血。”徐让忍不住将手指放在鼻上嗅着，“马家的临渊剑法大开大阖，果然有宗师风范，好剑法，好剑法。”
徐让眼睛盯着仙药下方的火焰，脑中不禁回想起几十年前，自己跟马水近交手时，马水近首先也是以临渊剑法对付自己。“嗯……”一生醉心于武功的徐让，从没将临渊剑法的一招半式从他脑中遗忘，他悄悄地印证着马水近、高石然，还有今天那个小女孩珂月，这三人的临渊剑法……“真想不到啊，珂月便是当年我从马家抱走的那个小女孩，人生真是太奇妙了。不知道珂月这女孩，打哪儿学来的临渊剑法？她既会临渊剑法，是不是也会九魄降真掌法？如果可以的话，好想再一次跟九魄降真掌相会啊。”
第二章 彩云易散
“天明哥！天明哥！”珂月的叫声从远处传来。
打从三天前，鬼谷谷主徐让将自己与武林一干人等全关押在羡蓬莱之后，荆天明就没有开口说过一句话。虽说酒楼内外到处都是鬼谷的人马，把大伙儿都看得紧紧的，谁也不让离开；唯独对荆天明，徐让丝毫没有限制他行动自由的意思，只是派了个膏药一般黏的左碧星随侍在侧，美其名说是侍候二皇子，其实就是监视。徐让的意思很明显：尽快通知方上，要杀还是要尊，一切等方上驾临再行处置。
“方上……秦王……父亲……”一想到这些念头荆天明就烦躁，转身看到左碧星坐在桌边盯着自己，更是烦闷异常。“天明哥！天明哥！”走廊上珂月又再叫了。这三天来，珂月为了帮荆天明打气，花了不知多少功夫。只可惜荆天明竟像一只木偶，居然连什么时候珂月又再度改口叫他天明哥都没发现。
“天明哥，不好了！起来啊！”珂月终于冲进房中，伸手来拉荆天明。“我不去。”荆天明偏过头，“不要。就算饿死我，我再也不去楼下吃东西。那些人……”
“谁叫你吃东西了？”珂月脾气也上来了，“快到宋大哥房里来。出事了！”
“什么！”荆天明吃了一惊，随即跳起，跟着珂月跑去宋歇山疗伤的房间。
宋歇山脖子被人扭断，双眼圆睁，尸身横躺在床侧之上。
“宋大哥！”荆天明几乎是哀嚎了，轻轻扶起歪向一边的尸体，“不会的、不会的，是谁下的手？”
宋歇山那日在仙山城中，为荆天明顶下赵楠阳凌厉的数掌，伤势十分沉重。来到酒楼后，便一直由珂月悉心照顾伤势。珂月一方面感谢他救了荆天明，另一方面在众多武林正派人士之中，珂月其实最欣赏的便是宋歇山，遂拿出端木蓉传授的手段，精心为他调理病体，虽说从此不能再练武功，但总算是将一条性命保住。没想到却在此时，遭人下这种毒手。
“我离开不到两个时辰。”珂月眼中也有些泪光，“方才我们还说话来着。宋大哥说，他虽然从此不能再施展拳脚武功，但武功废了，不代表人也废了。他说江湖上、清霄派中还有很多很多事情……等着他去做。”说着不禁哽咽。
“真不敢相信。居然有人会对一个完全没有武功，又伤重到丝毫无还手之力的人做出这种事！”荆天明愤慨地向站在门口的左碧星望去，眼中几欲喷火。左碧星知道荆天明怀疑自己，连忙摆手，言道：“可不是我干的，我不是一直跟皇子您在一块儿嘛！”
“哼！若非如此，我现在就动手杀了你。”荆天明沉痛地看着珂月为宋歇山阖上眼睛，又追问了一句：“不是左十二做的吧？”
“不不，没的事。”左碧星连忙回道：“这宋歇山……不不不，宋大侠因伤武功全废之事，这儿谁不知道？他既失去了功夫，哪还能碍着我父亲什么事。”
珂月点了点头，说道：“他说得没错。对左家父子而言，没了武功的宋歇山，就好比死了一般。如此说来，会追根究底、非要宋大哥性命不可的人，只剩一个。”
“莫非是赵楠阳？”荆天明也恍然大悟，“宋大哥为人光明磊落，广受清霄派中弟子们的崇敬，虽没了武功，将来赵楠阳效忠朝廷的事情曝了光……难保清霄派中门人，不会推举宋歇山取代赵楠阳掌门的地位。”
“没错！”珂月见荆天明头脑又清楚起来，大喜过望，“这三天来天明哥你一直懵懵懂懂，跟你说话也不知你听见没，现在总算回过神来了。”珂月开心地一掌打在荆天明肩膀上，同时支开左碧星，便扭头吩咐道：“姓左的，天明哥一定饿啦，你下楼去弄点吃的到房间来，快去！”左碧星虽满肚子不服气让珂月使唤，却又惹她不起，只得遵命。
珂月支开左碧星后，单刀直入地急问道：“天明哥，你有什么打算？徐让那老家伙一定飞马去报告秦王你在这儿的消息，仙山城离咸阳这么近，秦王……”大概是发现自己一提到秦王二字，荆天明脸色便是一沉，珂月便改口续道：“那……方上若是要来，随时会到。天明哥，你若打算离开，不必顾虑我。趁此时左碧星不在，你快走吧！”珂月从袖中抖出一瓶“十日醉”来，笑道：“待左碧星回来，便让他好好睡上一觉，这么一来，谁也不知道你离……”
“不！我不走！”荆天明孩子一般赌气地拉住了珂月的衣袖。
“那……你有什么打算？要认他吗？还是坐视这一屋子的人被杀？”
“我……我不知道。”虽说没有给个肯定的答案，但光是这句话出口，荆天明心中突然无比轻松了起来。珂月看在眼中，不再追问下去，她轻轻坐在荆天明身边，悄悄说道：“好吧，就这样，反正……你知道的……好，就这样吧。”
“月儿。”荆天明觉得好感动，忍不住叫了珂月的小名，“你不生我的气了吗？”
“不生气了。”经过跟徐让交手的那一战，珂月终于发现，无论荆天明怎么对待自己，她的心早已是坚定不移地跟着他走了。珂月摇了摇头，笑了：“谁生傻子天明哥的气，反而会被气傻了呢。”见了珂月脸上久久未曾展露过的笑容，荆天明简直忘了自己现在的处境，“太好了、太好了！月儿不生气了、不生气了。月儿，你答应我，一辈子都跟我在一起好吗？”
“好啊，如果可以的话。”珂月边说边依偎在荆天明身上。
珂月心想，“傻子天明哥，你可曾想过楼下还坐着一位辛姑娘？我跟她之间，你选谁呢？”但她终究没有将这话说出口，只是静静地闭上双眼，享受这片刻的幸福。
仿佛是看不惯两人似的，羡蓬莱酒楼的一楼大厅中，众人喧哗的声音透过层层阻隔，句句传上楼来。原来打从三天前，宋歇山等人侵入仙山城中被捕之后，赵楠阳便受了徐让之命，与春老分头带着手下将这鬼谷内内外外搜索了好几遍。说也奇怪，每搜查一次，总会被赵楠阳抓出几个潜入鬼谷中的外人。
若在以前，赵楠阳早就一掌一个，将这些人打死了账。如今苦就苦在，冒出了一个莫名其妙的皇子荆天明，这使得赵楠阳陷入一种进退两难的地步：不杀这些人灭口嘛，那么自己投身鬼谷，暗地里效忠朝廷、欺压武林各门派的种种情事，便会随着这些人离开鬼谷，搞到天下众人皆知；若说擅自做主，先斩后奏嘛，他赵楠阳本来也是有这个豪气，只是这次上面压的人，一个是方上，另一个则是自己的师父徐让，这两人无论哪一个都不是他赵楠阳惹得起的。如此一来，赵楠阳只得谨遵师命，将这些潜入鬼谷的可疑分子统统送到羡蓬莱软禁起来，等方上来到之后再说。
放眼看去，这小小酒楼内，几乎所有武林正道门派都有要角被困在这里。左首一桌，以大名鼎鼎的墨家钜子方更泪为首，旁边坐着花升将，还有后来才被搜出逮住的张京房、元浩仓、卢常贵三人。靠门口的则是八卦门的掌门陆元鼎，以及他的师弟妹们——辛雁雁、屈奇芳、连咏鹿。
更稀奇的是，陆元鼎的师叔贾是非也赫然在场。这贾是非乃是辛屈节的师弟、陆元鼎的师叔，打从辛屈节死后，八卦门倒有半数弟子出自他的门下。此人平日极少踏出八卦门半步，如今也亲自出马来到鬼谷，由此可见，鬼谷偷偷炼制长生不老药这件事，在江湖上带来多大的震撼。
在墨家与八卦门的中间一桌，风旗门门主唐过天硬生生坐在那儿。说他硬生生可一点儿都没说错，这风旗门唐门主数年前练武走岔了真气，弄得从此面无表情，一张脸硬邦邦的好像一块铁饼。在唐过天身边的则是风旗门这几年的新起之秀，分别排行第六、第七的刘丹铨、鲁忠两人，还有与陆元鼎交好的周佞刚也在。
在墨家右手边那桌，儒家几个弟子端坐着。这桌的熟面孔不多，只有刘毕、万勃卢两人曾参与桂陵一战，这还叫得出名字，至于剩下的端木鱼、杨继当、方续常三人，很多人根本不认识。在许多武林中人眼里看来，这些儒家的子弟长得都一个样，要么脸方方的、要么脸长长的，穿一身干净衣服，只有腰带的颜色不一样，加以人数又多，说真格的，谁有工夫一个一个去记哪。
再上去一桌，是苍松派的廖东临带着两个徒弟沈玉箫、叶追七。廖东临沉默寡言，满脸都是担忧，默默地喝着闷酒。这几年苍松派运气不好，掌门萧星度病重不说，又中了淮水帮左十二的奸计，丧失不少好手。廖东临心中暗想，若是连他自己也丧命在这鬼谷酒楼之中，苍松派的武功、家数传承恐怕就要断绝，只是在两个晚辈面前，无论如何也要强作镇静罢了。
这几桌坐的多是些有头有脸的人物。酒楼内也不乏那些小帮小派、独来独往的人物，像什么龙蟒双雄也来凑热闹，十来个人挤在两桌，认识的、不认识的全都绷着一张脸。如此心浮气躁，大抵因为，虽说有先来后到之分，但众人被困在这羡蓬莱酒楼内都有段时间了，除了儒、墨两家尚且把持得住，其余诸人全都原形毕露。
刚刚这一片闹腾腾的嘈杂，全是因为赵楠阳突然出现在酒楼大厅之中。荆天明跟珂月两人分别这么久之后，终于享受到片刻的甜蜜，此时虽不想听楼下到底发生了什么事，无奈两人的内功已有境界，一楼众人的话语，偏生句句传入耳来。
“进去吧！”在众人的嘈杂声音中，赵楠阳没好气地叫道，顺手一把将刚刚才在城中抓到的丹岳门孙大章推进了羡蓬莱大厅内。“嘿嘿！丹岳门的首徒也来啦，真是热闹呀！”龙蟒双雄的汤祖德见到孙大章拖着把刀口已经卷起的大刀，踉踉跄跄地走进酒楼，又喊道：“怎么只见你？你师父哪？没来？”
“我师父他老人家坐得住吗？他啊……”话没说完，就见孙大章身后，一个雪白胡子的老人也不用赵楠阳推，爽爽快快地就进来