荆天明两手负在身后，笑吟吟地站在门外却不跟着走。那麻子转身见了，微微笑道：“听说阁下武艺高强，胆气过人，怎么如今倒怕了起来？这屋内可没什么机关暗藏，你不进来，难道要你我在屋外叙旧？”一边说，一边将身上外衣慢慢解开脱下，顿时从原本的雄壮体格变成一副修长身量，跟着又伸手自脸上撕下一张沾满麻子的假皮，露出本来面目，笑道：“如何？这总可以进屋说话了吧？”
荆天明瞪着眼前之人，大喜之余不忘警觉，连忙一脚跨进门内，将门好好关上，这才一把搂住了那人，大喜道：“刘毕！怎么是你！你怎么会在这里？”
伪装成麻脸汉子的正是荆天明的儿时同伴刘毕。八年不见，如今他虽不过二十出头，却在儒家门下位居首席弟子，地位仅次于邵广晴。门中除邵广晴、紫语夫妻外，人人皆称他为大师兄。
打从去年谈直却自知命危，实先将一只白鱼玉坠秘密地转交自己之后，刘毕为解开白玉之迷四处奔波，暗中布局查找，真可说是费尽千辛万苦才混入此地，没想到竟会在轩辕楼遇到荆天明。
“我才要问你哪。你怎么到了此地？”刘毕反问道，“我瞧你在轩辕楼那局促模样，应该是刚来不久吧？你知道这儿是什么地方吗？来做什么？你一个人吗？”
“前些日子我在众儒生中遍寻不着你，当真急死我也。”荆天明也追问道：“你倒是小时到哪儿去了？鬼谷的人没来抢白玉吗？受伤了吗？谈兄转交给你保存的白玉还在你身上吗？”
情同兄弟的两人，八年不见，都似连珠炮问个不停。两人抢着说话的结果，便是谁也没有听得很清楚。荆天明与刘毕两人先是一愣，然后相对大笑起来。
“刚才在酒楼幸好有你帮我解围，不然我真不知该怎么办哪。”荆天明拍着刘毕的肩膀，刘毕拉着他的手，两人同时盘膝坐下。
畅笑过后，彼此知道对方都还或者的快慰迅速消失。柴房中的气氛顿时变得很僵。若非日前得知荆天明救出被坑杀的儒生，原本这八年来刘毕早已不将他当成朋友。偏偏他此时又刚巧出现在这是非之地，刘毕心中满是疑惑。
荆天明见刘毕欲言又止，便道：“还是我先说吧。”
刘毕点点头，言道：“你先说你怎么到了此处？”
“这说来绝了。”荆天明耸肩抓头，回道：“我自己也莫名其妙。今日我一醒来，人便已在这里头了。”荆天明见刘毕满脸不信，推了他一把，“我可没骗你。是阿月把我弄来的。”
“阿月？”刘毕惊道：“你是说珂月？”
荆天明点头叹道：“是啊，如今她叫珂月了，还成了神都九宫掌门人，看来你都已经知道了。不瞒你说，我是被阿月绑起来、丢进木箱子里，顺水飘来的。”荆天明说出自己的猜测。
荆天明原本以为刘毕听了珂月如何恶整自己定会哈哈大笑，没想到刘毕愈听愈怒。
“这珂月误入歧途，陷溺日深，早已不是当年的阿月。”刘毕脸色沉重说道：“天明，八年前你为了此女弄得身败名裂，如今好不容易重新做人，可万不能再重蹈当年覆辙。”
“不不不！”荆天明急道：“刘毕，八年前，你我都错怪阿月了。”当下将盖兰死去的真相和盘托出。略一犹豫，又连带将紫语的身份和赵楠阳的可疑之处也一并告知刘毕。荆天明郑重说道：“我知道如今紫语的身份已是儒家掌教夫人，此事牵连重大，恕我不能告诉你是谁告诉我的，但你相信我，那人说的绝对可信，阿月真正是无辜的。”
荆天明看不出来刘毕脸上表情是不相信自己，还是他早已知晓。只见刘毕点头言道：“看来你什么都不瞒我，如此甚好。实不枉我们兄弟一场。”刘毕握住荆天明的手恳切道：“天明！即便八年前是我们错怪了阿月，但你要知道，八年前的高月或许无辜，但如今的珂月绝对不是！”
“我不相信！”
“天明！”刘毕言语间尽是责难，“你我从小一起长大，你对阿月的一片痴心我又不是不知。但做兄弟的我怎能让你重蹈覆辙、误入歧途？我如今实话告诉你吧，打从谈大哥将那白玉交到我手上之后，先是鬼谷，后来是珂月与神都九宫的门人一直对我紧追不舍。若非兄弟命大，早就丧命在珂月之手。”
“不可能的！”
“你还在妄想？你听好了，鬼谷与神都九宫联手！珂月她……她先是出面诱骗我交出白玉，我没上当，她便出掌。你瞧！我身上还有她的手印子！”刘毕拉开上身衣服，胸膛上赫然便有受伤的痕迹。
“这……这是阿月打的？”
“可不是嘛，这两掌将我震伤，当我倒地时，那妖女……”
“别叫她妖女！”
“你！算了。珂月她趁我倒地，还施毒粉害我。将我扔在荒郊野外，整整昏睡了十天有吧。”
“是……十日醉。”荆天明喃喃言道。
“当我醒来之后，身上的白玉也不翼而飞。定是她取去了。不过，辛亏她毒倒了我，不然我必定为秦兵抓去，这恐怕是那妖女……珂月始料未及吧。”
“够了！别再说了。八年前我负她一次。现今无论是谁怎么说都没用，我相信阿月。”
“你！你真是！她与鬼谷……”
“噤声！”荆天明听到屋外不远处传来的脚步声，突然打断刘毕的话，言道：“有人来了。”
刘毕随即住口。凝神听去，却是什么也没听见。不由得心下暗凜道：“我什么也没听见，天明的内力可比我高明太多了。原来大伙儿说的都是真的。”
不多久，一名彪形大汉推门而入，后面还跟着一个驼背老头。这两人推开柴房的门，见到卸去易容装扮的刘毕与荆天明都是大吃一惊，反之，刘毕脸上表情却毫无变化。那彪形大汉鼻大如斗，满脸肥肉，一颗秃头油光水亮，顶端大剌剌地便刺着鬼谷标记，却是那张紫色鬼面。那彪形大汉一把抱住了荆天明，十分激动地道：“兄弟！你真的还活着！”说着便掉眼泪。
“欸。”被一个光头胖汉抱住的滋味显然不太好受，只见荆天明满脸尴尬。
“怎么？兄弟认不出我了？”那彪形大汉问道。
“他要是认出你，就该我哭了。”那驼背老头插口道。
光头大汉哈哈一笑，连连点头。“对对对，我倒忘了。”跟着一把抓住自己的光头开始往下撕扯。那驼背老头在旁见状急忙摇手，“欸！欸！你小心点儿！欸……啧！哎呀！哎……”就看一张肥厚的假皮自那光头大汉的头顶一直往下扯开，直至脖子，顿时露出了原本的头发、口鼻以及满腮的胡渣，这人却是花升将。
这下换成荆天明眼中含泪了，他笑骂道：“混账！原来是你！”
花升将哈哈大笑，将手上那张假皮随便塞给旁边的驼背老头，拍拍那老头的肩膀道：“这全都靠他精湛的手艺啊。”
“好厉害的易容术。”荆天明赞叹道。
那老头苦着脸，捧着那张已然破烂的假皮翻来翻去，万分痛惜地道：“毁啦……毁啦……这可全毁啦……慢慢撕不成吗？非得这么乱七八糟地胡扯？又得重做啦。”
“我简单介绍一下。”刘毕拍拍老头的背算是安慰，“这是荆天明。这位是我同门师弟，名叫端木鱼。”
“端木？”荆天明言道：“莫非与蓉姑姑有关吗？”
“你说端木蓉吗？”那老头一边说着一边解开外衣，自后背抽下一块布包，顿时不再驼背，挺直了身子道：“嗯，她是我表姐。你叫她姑姑？所以论辈分，你该算是我侄儿，我叫你乖侄儿，嗯？那么你该叫我什么？”
刘毕对荆天明解释道：“端木师弟乃是我先师同族之人，但既已入了儒门，和我便以同辈师兄弟相称。”
这端木鱼自幼沉迷于绘画、雕刻，很晚才进了儒门，对易容术之精擅几已独步天下。因儒门向来不喜门生玩物丧志，端木鱼也就只能非常低调地暗中醉心钻研，虽为此道高手，江湖上却鲜有人知。
“对对对。”花升将也道：“可别上了这驼背老儿的当，他其实年轻的很哪。”
“姓花的，好端端你扯我后腿干嘛？”端木鱼此时讲话、体态、动作全然是个精神旺盛的年轻人，但外表却套在一个老头的壳里。
荆天明瞧他行止滑稽便打趣道：“端木舅舅，你这手易容功夫可了不起，明日也来帮我变个新模样吧？”
“乖孩儿，这有何难？”端木鱼为人散漫，不似其他儒家弟子拘谨，听得荆天明叫自己舅舅，大口一张便喊他孩儿。
想到又可以大展身手，端木鱼兴奋地上下打量荆天明，“看你这个身量大小，应该可以冒充为黑色鬼面才是。这鬼面该画在哪儿好呢？这次定要画在一个不需要天天都重画的地方。话又说回来了，谁知道花升将的头油成这样哪？”
“好了、好了，”刘毕笑着推了端木鱼一把，“既然这儿只有你尚未卸去面具，就麻烦鱼老弟再走一趟，带些酒菜回来吧。”
“没错！”花升将喊道，“今日与荆兄弟重逢，正该好好喝上两杯。”
“知道了。你们这些酒鬼。”端木鱼又将他的驼背塞了回去，装模作样言道：“老头我这就去，咳！这就去啦。”
第四章 仙山境域
荆天明躺在九舍的藤床上翘着脚。
九舍是荆天明帮这栋房子取的名字，原因很简单，神都九宫的房舍便叫九舍。今晚与刘毕、花升将兄弟重聚，把酒狂欢之余，又认识了端木鱼这么个好玩的家伙，荆天明心中不胜兴奋。但当他们挽留自己同住时，荆天明却拒绝了。他必须回九舍来，万一珂月回来了呢？
回来的路上，他小心翼翼地闪躲过巡逻的人群。这奇怪的地方，处处透着诡异，从没看过有哪一个城市聚落有这么多巡逻队伍的。大费周章躲躲藏藏回到九舍，屋中却空无一人。哪有珂月的身影？荆天明叹口气，躺在了藤床上。
本想睡，脑子里却盘旋着种种思绪。
“这里到底是哪儿？又是干什么的？阿月要我来这儿干嘛？阿月知道刘毕也在这儿吗？花升将他们又如何打算？”
本以为见到刘毕等人最起码能有个简单答案。哪只刘毕他们也刚来到此地不久，所知并不比自己多多少。除了证实了自己的看法——此地居民确实以黑紫红青四中颜色分为四色人等之外，刘毕他们只知道从这儿再往西走去，有一堵高大城墙，据说墙上头尚能跑得马；城门处把守甚严，刘毕等均尚未进去过。众人自然约好，要往墙那头探去。
刘毕说话时，用词言语都极流利，只是眼神有点闪烁；花升将还是老样子，不懂伪装，说起话来便有点吞吞吐吐。但看得出来，两人都为重新见到自己而感到高兴。
“他们必隐瞒了些什么。”今非昔比，如今的他将一切都看在眼底。不管那些自然或不自然的动作，对自己流露出正面或是负面的情绪，他都看得一清二楚不说，荆天明也习得将剑留在剑鞘中并不是一件坏事，所以他便假装没看到刘毕他们所想保留的一切。
荆天明只一笑，不再思索。总之，或许是明日，亦或是后日，大后日，或者其后的某一天，刘毕也好、花升将也罢，总会说的。也翻身睡去，很快便发出沉重的鼾声。
第二日，荆天明直睡到日上三竿这才起来。先是希望在九舍多待上一会儿等等珂月，其次也要给端木鱼一些时间准备才是。
珂月依旧没有现身。荆天明从窗户望出去，疑惑着那座映入眼帘的山不知是何名字。那山虽不高，却是云雾缭绕，使人在午时时分都无法看清它的全貌。再等也是无益，他举步离开九舍，找端木鱼去。
“如果可以的话，我想易容成一只妖狐。”这是荆天明今天见到端木鱼所说的第一句话。也因为这句话，荆天明挨了端木鱼一记。
由于是首次易容，整整花了端木鱼一整个下午，才将荆天明化妆成一位刀疤男。那道小指来宽的刀疤，从右脸颊下方起始，斜往下，最终隐没在领口之间。略为浮肿的疤痕还红通通的，做来极为费工。剩下的就简单多了，只消把荆天明一张俊脸搞肥弄肿便得。
“这不会太显眼了吗？”荆天明拉下领口、摸着刀疤问道。
“就是要显眼。”端木鱼答道，“到时别人只注意瞧着刀疤，反而没人会细看你的长相。”荆天明点点头，端木鱼所言甚是。至于商量好的黑色鬼面则画在荆天明左手臂上，显然是端木鱼不愿意花心思画在一些困难的地方。
顶着张肥猪脸，外加一道红到骇人的刀疤，穿着华丽的袍子鞋袜，摇着大步，手里拎着一只银烟管，嘴里三不五时便喷口烟。
虽然偶尔确实会被烟呛到，但荆天明还满享受这样子逛大街。除了刀疤与黑色鬼面端木鱼的杰作外，其余的行头都是荆天明自己上街弄来的。这里的街道店铺真可说是要什么有什么，只消你的手臂上头有张黑色鬼面。
彪形大汉、猪脸刀疤男、驼背老头，外加一名长相打扮都十分年轻的正常人，四人联手盯住了那道城墙。一周内不分日夜，轮班盯梢，绝不遗漏任何一个看来形迹可疑的人，穿越过那道严加把守的城门。只可惜每日好说也有百来人穿越那道门洞，而每一个人在刘毕眼里看起来都十分可疑。简而言之，四人一无所获，只是白白耗掉七日工夫。
“我进城去探一探。”第八日，猪脸刀疤男自告奋勇说道。
“这太危险了。”正常人顿了一下言道。
“我和他一块儿去。”彪形大汉跺着脚，稍微活动一下，“我早就想进去了。”
“要是听得见那守门的警卫是如何盘查来往行人就好了。”正常人还是摇头，“只可惜离得太远；若是走进听得见的地方又无处藏身。”
“别看我啊。”驼背老头先发制人，言道：“易容我行。隐身术可别找我啊。”老头见没人答腔，又自言自语地补上两句，“这世上若真有隐形这件事的话，那定是神都九宫压箱底的绝活吧？”
“咳咳咳！”荆天明听到端木鱼提起神都九宫，立刻想到珂月，还有毛裘。想到珂月，他眼皮随之一跳，脸好像也有点变红了，不过幸好这些表情都被那张浮肿的猪脸遮住了。
“咳咳。”荆天明多咳了两声，将情绪掩饰过去，再说话时已经又变回了猪脸刀疤男，“不进去瞧瞧是不会有结果的。”
“贸然行动会有性命之忧的。”
“老是待在外面抽这种东西，一样会有性命之忧的。”猪脸刀疤男边说边咳嗽不止，看来又被自己喷出来的烟给呛到了。刀疤男用猪手将抽到一般的烟叶拍出银烟管，转头对彪形大汉言道：“不用你陪我去。我先去探过再说。”
“也好。你武功高我太多，多带我也只是累赘。”彪形大汉说话倒是率性，不顾忌宣扬别人所长、道出自己所短。猪脸刀疤男又再一次庆幸脸上有面具遮掩，不然他的兄弟又会看见他的脸红了。
“可是，天明，这鬼谷……”刘毕话说到一半却停住了，还差点儿咬到自己的舌头、可以想见他真正的脸，现在的表情一点很惊骇。
经过七日连续不断地观察，四人心中渐渐感到，此时此刻自己恐怕是身在一个不得了的地方了。
“鬼谷。原来这里便是鬼谷……”每个人心里都曾这样想过，却无人说出口，而是各自在心中找理由来说服自己，因为如何如何，这儿恐怕不是鬼谷。直到今天，刘毕成了第一个说出这看法的人。
“我也觉得这里便是鬼谷。”