“你不必回报我，这是我应该做的，当年你和穆将军救助我时也从未想过回报不是？至于营生，这些根本不是你该担心的……”
穆荑摇摇头，“即便报恩，你也不能养我一辈子，我也不甘心寄人篱下。”
她想过依赖沈择青的帮助，但没有想过依赖他一辈子。生活所迫，她会放低架子取些折中的好处，但不代表她全然没有骨气，想着要依赖一个人一辈子！
沈择青见她目光坚定，张口欲言，再也不强劝，他追随她的目光望着院子里的一口井，开始讲故事：“从前有一名小乞丐，快饿死了，偶然得到隐士高人的施舍，他问高人为何我一直如此贫穷，高人答：你攀登前方那座山吧，山顶上都是财富！但不能中途而废，否则一辈子一无所有。小乞丐遥望那座山，也不甚陡峭，便去爬了，然而山中凶险出乎他的意料，他几次想放弃，可仍是坚持爬到了山顶。但山顶上并没有他期待已久的财富，他怒气冲冲地回头问高人，高人却说：你是第一个攀登山顶的人，如此艰险的路都走过了，何惧不能崛起？小乞丐顿悟，后来他果然富有。人生最怕的不是疾病、困苦等等灾难，而是害怕人心失了意志。”
穆荑忍俊不禁：“这不是我对你讲的故事？”
沈择青点头。
“其实这也是我阿爹对我讲的。”
“穆小姐既然能以如此故事开导沈某，为何你做不到呢？”
穆荑心中如被针扎了一般，沉默已久，最终苦涩地转移话题：“我当时还与你说了挖井的故事呢，那口井中有水么？”她起身过去瞧了瞧，眼前一亮，“咦，里头是不是有西瓜？”
沈择青笑而不语。
穆荑摇动绳子把西瓜拉上来，西瓜并不重，但她没把井绳挂稳便伸手取瓜，谁知水桶突然滑落回井里去了，穆荑惊呼。沈择青说时迟那时快，已经伸手拉出了井绳，及时稳住了滚落的水桶和保住了西瓜，因为动作太匆忙，以至于他直接扣住了穆荑的手。
穆荑八岁以前与小凉、阿鱼哥同吃食同睡床，对男女大防无深刻体会，及至年长虽然明白了，但也没有这么顾忌。此时沈择青压住她的手，热热的温度才从掌心传递，她能感觉到沈择青掌心硬茧的凸起，那是有别于阿鱼哥与父亲的手掌，不同于阿鱼哥的修长细腻，也不同于父亲的宽厚笨重，沈择青的手掌很大，与他的身形完全匹配，因为常年练武青筋凸起，并不十分美观，可沉稳有力，令人倍觉安心。
穆荑抬头望着他，沈择青笑笑：“我来吧！”他眉眼弯弯，笑容十分坦荡，反而像是她想多了。
穆荑松开手任由沈择青拉动井绳。她望着他，看到父亲的影子，以前在水家村也都是父亲打水，她想要帮忙，父亲总是呵呵一笑，让她在一旁乖乖地等着。
沈择青把水桶拉上来，伸手取西瓜，然而在他跨出一步的空档，身上忽然掉落下来一小样挂坠。穆荑见地上金光闪闪，本欲告诉他，见他正忙着，只能先蹲下来捡起，然而却见是一只熟悉的金燕子……
第十九章 种田
金燕子只有拇指盖大小，做工精良，栩栩如生，以丝绦系着。但丝绦有些旧了，显然是一直挂着脖子上的饰物。
这金燕子着实过于熟悉，金凤楼内蓝小姐取项圈时穆荑就在不远处，看得分明，蓝小姐项圈上的金燕便是这种形状，况且那项圈上还缺了一只小燕子，看大小应当也跟这只差不多……难道沈择青与蓝小姐真有何关系？
沈择青见她蹲地捡起他的东西，便道：“瞧我，不小心把它给弄丢了，多亏了你发现！”他拿了西瓜，顺带邀请穆荑到内堂上坐。
沈择青破西瓜的空档穆荑问他：“沈将军，唐突问一句，这只金燕子从何而来么？当然您若是介意不想答也可以。”
沈择青切西瓜，不以为意回答：“它是我妹妹送的。”
“你妹妹？”她记得沈择青是乞丐出身，当时问过他身世，他沉默不答，她便当他无父无母了，如今他还有一位妹妹？穆荑又联想到蓝小姐，可是蓝小姐明明是明远侯的千金，明远侯生有三子二女，这是京城皆知的，按理说应当不会与沈择青有任何关系。
“怎么了？”沈择青见她沉默不言，便问道。
穆荑摇摇头微笑。两人吃了西瓜，沈择青忽然从庖厨取出一坛酒：“主人家还留了一坛酒，要喝酒么？可惜没有下酒菜。”顿了一下觉得不对，又改口：“你可以喝酒么？”
穆荑知他是在军营里豪气惯了，正似她的父亲，便笑道：“我可以喝酒，你不必小心翼翼，我去拿两个碗来，许久没有这般惬意了！”
穆荑去了庖厨，然而在里头大喊：“原来这里还有些腊肉蔬菜啊，主人家真好，我炒两个下酒菜吧！”
沈择青跟过去：“你会下厨？”
“会的。”
“我帮你生火吧！”他挽起袖子便要走进去。
穆荑摆手拒绝：“不不，君子远庖厨，你且等着，很快就好！”
沈择青愣在门口，只能远远地看着她左右忙碌。穆荑动作极灵活，显然不是第一次下厨，她先把水舀到锅里烧着，趁这空档去择豇豆，清洗豇豆，切姜丝拍蒜头，待水烧开便把腊肉扔进去灼了灼，而后取出切片。锅里的水也去了，正等着烘干，待锅底干了，她便淋油，下姜丝，下腊肉，顿时一阵香气四溢，那是属于腊肉的味道和油姜火候调和产生的独有香味，令人食欲大动。
一盘腊肉炒完，她又下油下蒜头，炒得油蒜都沸腾而起才下豇豆，顿时又一阵更大的香味扑鼻而来，实在太香了，沈择青都没忍住咽了咽口水。
豇豆炒得差不多的时候穆荑把腊肉倒进去，混合豇豆翻炒。
沈择青惊奇：“咦，既然要混在一起为何当初不混着一起炒？”
穆荑翻炒了一下锅里的菜，已经可以出锅了，她抬起手臂擦擦汗回答：“腊肉及豇豆所需火候不同，混着炒就不好吃了。”
“原来如此。”沈择青稍稍有点佩服。
穆荑又开始炒青菜。沈择青双手抱臂倚在门口看着，高大的身影几乎只靠背部支撑，慵懒而闲适，他双眼微垂，流露出淡淡的欣赏和追忆，一直望着眼前的穆荑。
烟雾熏熏中她的手臂灵活翻动，身影偶尔晃了晃，带动纤细的腰肢，简直胜过最美的舞蹈。穆荑的脸面很白，但不是养在深闺中经久不见阳光的白，而是白中带点红润的健康盈白，显然是经常劳作的结果，令人看了她只觉得如空谷幽兰，散发着葱郁盎然的生机。
穆荑忽然取筷子夹了锅中的菜试试口感，自然红润的唇微张，这一刻，不知为何，沈择青原本抿着的薄唇也微微开启，好像那青菜也到了他的嘴里似的。看着穆荑一边嚼着菜一边满意地点头，他又勾唇微微一笑。连他自己也不知道，自己的目光、笑容时刻受穆荑感染着，内心流淌着欢愉的情绪，十分明媚灿烂。
他想到了自己的母亲，母亲不常下厨，但每每遇到他和父亲喜欢的食材，她必定亲手烹制。他一直觉得母亲是世上最完美的女子：知书达理、温柔和善、上得厅堂下得厨房，然而遇到了穆荑，他忽然觉得，或许有人，也可以像母亲那般完美。
待穆荑把豇豆炒腊肉、蒜炒青菜和油爆花生米皆煎炒好了，两人便坐在槐树下的石桌旁饮酒。
三碟小菜、一坛女儿红、两个人两只碗，外头夏热炎炎，树荫下凉风飒飒，十分惬意。穆荑也不拘束，倒酒就喝，实在出乎沈择青的意料。他原以为如她这般温婉的女子必定恪守礼仪十分拘谨，然而喝起酒来竟也十分豪放。
喝了几口酒之后穆荑脸色更红，水嫩如出水芙蓉，也许施了胭脂也不及她现在这般自然美丽，因为方才炒菜出汗，有几缕头发服帖于鬓角，凭空为她增添几分慵懒魅惑，她的一颦一笑，每一个动作都令人赏心悦目，沈择青没忍住一直看着她，当她目光相碰，他便垂下眼眸安静饮酒，当她撇开目光，他便又望着她。虽然知道这样很无礼，但他抵挡不住目光往她身上靠的魔力。
穆荑似乎有些醉了，支着头揉着揉揉脑袋，低声倾诉：“父亲爱喝酒，晚间总拉上阿鱼哥陪他饮酒，有时候我也凑热闹陪他们，偶尔我也单独陪父亲饮酒赏月，一同想念母亲……”
“你的酒量并不好。”沈择青道。才两三碗就倒下了。
穆荑无所谓反驳，忽然改为玉手支颐，双眼迷离地望着他。
沈择青被她望得心绪不稳，连忙掩嘴轻咳，转移话题：“我没想到你竟炒得一手好菜。”
穆荑收了支颐的手，别过头摆手笑笑：“以前在山里，都是我小凉一同负责的庖厨，阿鱼哥常常嫌我笨，因为我做的菜远没有小凉弄的好吃……”
穆荑忽然给自己倒了满满一碗酒，抬起来便如饮水一样往下灌。沈择青一惊，伸手拦她：“穆姑娘！”
但她已经拧眉迅速喝完了，举着空碗给他看，呵呵一笑，摔了碗忽然趴到石桌上。
沈择青担心她有事，挪了一个位置做到她近前，低头唤她：“大小姐？穆姑娘？”
穆荑头枕在手臂里，面色潮红，眼角流泪，似梦非梦般低叹：“他们都走了，父亲、母亲，阿鱼哥、小凉……没有人了……”
她似乎睡着了，却也在梦里流泪，也许她期待在梦里遇见那些人，但场景总是心酸。
沈择青莫名心疼，伸手轻轻拍了拍她的背：“大小姐？”
穆荑没有回应，他便怅然叹息。
穆荑的过去乃是她与他促膝长谈时告知的，因此他对她的身世还算了解，穆荑不清楚，她打开了他的心结的同时也把他的目光吸引了过去。前几年在边疆他总是难以忘怀她给她的忠告，也许一开始只是感恩，渐渐地，也许已经滋生出了他自己也不清楚的情感。
他并不厌恶娶她，若她真的同意，他甚至还有些期待。以前他不明白自己的情感，如今似乎有些明白了。她是那么美好，让人忍不住靠近，然而又害怕唐突了她。
“穆荑，我不会让你受到伤害。”沈择青低叹。
临近日暮，外头风凉，沈择青怕她酒热消散感染风寒，低声向她请罪：“大小姐，得罪了！”而后抱起她往室内走。好在为了迎接新主人，原宅院的主人已经把宅院上下打扫干净，床褥还算整洁。沈择青抱着穆荑入榻，给她盖好被子，又取来清水给她擦擦脸，望着她沉睡的脸，眉眼间无意识温柔起来。
在他心里，用任何美好纯洁的花朵形容她安静的睡颜也不为过，水仙、蔷薇、兰花、栀子？后来他想起了她的名字乃是野芍药的意思，也许唯有野芍药真正合适她——生于旷野，顽强坚韧，却又芬芳迷人。
沈择青伸手欲抚摸她的睡颜，就像被旷野中纯洁而芬芳的野芍药吸引，忍不住靠近，然而在离她唯有一寸的距离却又停下了，他怕碰坏了她，不能因为一己之私而唐突了她，令她惶恐不安，不敢再轻易展露最美的花朵。
他悠长叹息，起身离塌，到庖厨里寻了一根尚且称得上结实的木柴劈开，坐在门槛上，就着落日西斜、璀璨的霞光为她雕刻野芍药。
今晚穆荑是回不来晋王府了，他也不打算把她送回那吞噬她本性的牢笼。今夜他便在此地守着她吧。
沈择青一直雕刻到夜幕降临，又点了灯继续雕凿，直至把那朵野芍药雕刻得栩栩如生，完全符合他心意为止，并且用手抚摸凹凸棱角，把扎手的地方磨平，最后用针头在花蒂处凿了一个针眼，方便穿系丝绦，如此，才算完成了任务。
夜已深，周围很安静，只余蛐蛐声响，沈择青随便洗了把脸和脚，到穆荑房中看看她有没有踢被子，如此，才安心到书房入睡。
书房只有一张罗汉榻，也没有被褥，他合衣平躺，枕着手臂，闭眼间忽然看到母亲的脸，仿佛母亲在他旁边低语：“铭儿，怎么又在书房入睡，小心腰酸背痛，你父亲又该骂你！”
沈择青忽然睁开眼，眼前已经没有母亲的身影，只余战火纷飞……父亲在战马上厮杀，母亲把他藏到枯井里，扔下许多食物，在上头撕心裂肺大喊：“你蓝叔叔未到，永远不要出来！”
而后，就没有了然后，他记得他一直流浪，漫无边际地流浪，永远没有等来蓝叔叔。
沈择青强迫自己遗忘过去，闭眼沉沉入睡。
翌日，沈择青是被一阵拍门声惊醒，他透过纸窗只见外头天色尚暗，不知是谁一大早便来敲门，而且十分凶猛，半点不讲道理。
沈择青长腿一蹬地上便灵活地起来了，他走出书房，见穆荑也是匆忙整理松散的发髻走出来。他昨晚未敢冒犯，只是帮她卸了发簪，令她合衣盘发而睡的，因此她起来得也很快。
穆荑见他，一愣。他抬手：“你且回去吧，我去看看是谁！”说罢快速走向院门口。
沈择青不多想，或者他天不怕地不怕，顺手便亮堂堂地打开了院门，然而门外的人让他吃惊了。
第二十章 宅院补
门外之人乃是晋王。
晋王负着一只手，想都没想便推开沈择青走进去，身后还有苏公公和一群随从，个个黑整齐，看架势倒像是来捉人的。
沈择青面色微动，伸手拦住晋王：“王爷贸然闯入未免太无礼！”
“无礼？”晋王侧头冷笑，“沈将军你三番两次藏着穆荑难道就不是无礼？”
穆荑惊愣后退三步，慌慌张张回屋盘发，可是已经来不及了，晋王已经风风火火地闯进来，她甚至未来得及盘好第一个发髻，于是四目相对，她长发松散，那模样，称得上几分妩媚，令人浮想联翩。
晋王大怒：“你们昨晚上干了什么！”
他昨日回府后才知穆荑带着苡茹私自出府，这是她每月的惯例，他也就忍了，然而日暮时分她还未回，倒是苡茹匆匆忙忙跑回来禀报穆荑随沈将军离去，之后就不见了，去到沈将军府上也不见人。他连忙派人四处寻找，这两人却似长着翅膀双宿双飞了一般毫无踪迹，沈择青带了她去哪里也没给旁人留线索，他派侍卫违反夜禁搜寻了大半夜，才知他们躲在这里。
穆荑真是越来越大胆了，沈择青也吃了雄心豹子胆一再挑衅他的权威！
沈择青快步走进来，远远听闻晋王此话，也生气了，“王爷这般质问难道不顾及穆姑娘清白？您就算不信任沈某，也该信任穆姑娘！”
晋王回眸盯着沈择青，因为方才撞见了穆荑神色慌乱的模样，再联想沈择青与她独处了一夜，强烈的醋意袭上心头令他想扒了沈择青的皮，实在无法淡定，语气自然不会太好！“将军真是君子就不该插手本王与穆荑之间的事，本王与穆荑自幼相识，两情相悦，你中间插一脚可真光明磊落？还望沈将军好自为之，将来不可靠近穆荑半分，否则，本王不会善罢甘休！”晋王最后一句十分凛冽，笑得森口白牙，就是这么霸道外露，丝毫不掩饰自己的醋意和恶毒。
沈择青“嗬”地一声抬头盯向别处，真要被他气笑了。
晋王转眼盯着穆荑，面色十分难看：“穆掌事，跟随本王回府！”
穆荑不动。
晋王又道：“难道你还想跟他厮混到什么时候？”
这一声真是中气十足，着实把穆荑吓了一跳，但穆荑心中也升起了烦意。她把梳子扔回梳妆台，
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