而，它的后卫却使我坦克遭受很大损失。我们这才知道，“格兰特”坦克是我非洲军从未遇到过的难以对付的战斗车辆。
这时，隆美尔以为战斗是打赢了。他向沃特尼林表示祝贺，并令他继续进攻。殊不知天有不测风云。中午，正当非洲军打算在骑士桥以东穿过卡普措小道时，遭到了第2装甲旅的反击。第1集团军属坦克旅在骑士桥以西投入战斗。这两个旅的攻击，虽然不够协调，但却阻止了我军的前进，险些使隆美尔败北。
“格兰特”和“马蒂尔达”坦克疯狂地向我军冲来，我军坦克部队受了沉重的打击。一个步兵营损失惨重，垮了下来，后勤纵队与各装甲师也被分割了。我们的反坦克炮炮手确实也使敌人遭到很大损失，但有时，英军坦克却直接逼近我们的炮位，消灭我们的炮手。天黑以后，第15和第21装甲师“收缩”在莱格里杰和雷法井之间，处境十分危险，因为这时已经有三分之一以上的坦克不能参加战斗，而第15装甲师几乎耗尽了弹药和燃料。“阿里埃特”师没有拿下比尔哈凯姆，只得在哈马特井附近停下来。第90轻装师在到达阿德姆道路交叉点以后，遭到第4装甲旅的反击，被迫暂时收拢在阿德姆以南地区。
我坦克集团军的补给线直接受到了以比尔哈凯姆和古比井为基地的英军轻装部队的攻击。第8集团军尽管这一天出师不利，但后来却取得了能够夺得决定性胜利的有利地位。
5月28日，里奇本应集结他的装甲部队，以集中兵力的反击歼灭非洲军。英军坦克部队虽在27日的战斗中遭到重大损失，但是第32集团军属坦克旅还有100辆重型步兵坦克没有参加战斗。在当时的情况下，没有受到损伤或新锐的坦克部队能够起到决定性的作用。不过，要组织好各装甲旅的协同，并让他们去攻打共同的目标，里奇应该不惜任何代价用他的坦克控制我们的补给线。
28日的行动是英方指挥失当的一个明显例证。第22装甲旅整天在“监视”莱格里杰的我第15装甲师，而第4装甲旅则局限于袭扰我第90轻装师。其实这样做没有多大作用，因为第90轻装师配备有很强的反坦克兵器。第1集团军属坦克旅和第2装甲旅在骑士桥以南的行动，使“阿里埃特”师遭受了损失，第32集团军属坦克旅却呆在南非第1师的后面无所作为。
经过27日的战斗，隆美尔的决心毫不动摇；28日，令非洲军继续向北开进。第15装甲师已经没有汽油，不能再前进，第21装甲师击溃了莱格里杰以北的一直英军纵队，登上控制着巴尔比亚公路的高地。这一天，隆美尔没有跟非洲军在一起。他的指挥部设在哈马特井，当他打算去莱格里杰时，被英军坦克截断了去路。恰好他不在的时候，坦克集团军指挥部被英军坦克冲散，补给纵队想找一条安全路线通过卡普措小道，也未获成功。
这时，我正在贾扎拉以西克鲁韦尔的指挥部，坦克集团军紧急要求我们突破贾扎拉防线，与哈马特井附近的意军第20军会合。我们于5月27日、28日进行的试探性攻击遇到强烈的抵抗，但敌人并没有得利。这时，克鲁韦尔下令，“萨布拉查”师于29日对南非军发动一次进攻。该师趁夜开进，拂晓对阿拉姆哈姆扎附近的南非军实施决定性的攻击，但遭到猛烈的炮击，没能通过地雷场，有400人因被拦阻火力分割而被俘。
29日晨，非洲军已经走投无路，但在隆美尔亲自指挥下又绝处逢生。他亲自指挥后勤纵队，并引导它通过他头天晚上观察好的一个缺口，安全地到达住在莱格里杰的第15装甲师附近。这时，隆美尔把他的战斗指挥部设在非洲军一起，并指挥部队猛烈地攻击了第2装甲旅。该旅正从骑士桥向西运动，企图锲入卡普措小道以南的“阿里埃特”师和小道以北的两个装甲师之间。
这一战斗是整个战役中最紧张的战斗之一。英国报道说这“或许是战斗最激烈的一天”，还说，“‘格兰特’坦克打得很漂亮，不断地把那些矮墩墩、黑糊糊的T…III和T…IV型坦克打得停顿下来” ＇ 注：见约安·布莱特著：《1936…1945年英国皇家第9长矛骑兵团：一个装甲团的战斗历程》。 ＇ 。英军第22装甲旅也来援助第2装甲旅。所幸第4装甲旅一直留在阿德姆附近的军预备队里，到了傍晚才向哈马特井前出，以便同我第90轻装师展开战斗。热风和旋起的沙暴使坦克成员们更加疲惫了。晚上，双方都不想再打下去了。这一天的战斗，尽管我装甲师遭到了很大损失，但我们还是占了上风，因为第90轻装师、“阿里埃特”师和非洲军这时已经靠拢在一起。英军坦克损失惨重，它的指挥部又一次没有协调好坦克旅的行动。
补给问题仍然左右着形势。虽然隆美尔已于29日早晨把运输队带到非洲军驻地，但绕过比尔哈凯姆的补给线拉得太长，而且很不可靠。5月29日晚，非洲军的弹药几乎都用完了，许多车辆没了汽油。这时已经不可能继续执行由后方攻击贾扎拉防线的计划。隆美尔决定向西迪穆夫塔撤退，在英军的地雷场打开一个缺口，恢复与克鲁韦尔战役群的直接联系，并打通补给线。这并不是说，隆美尔认输了。相反，他那顽强而无畏的个性这时恰好处于最佳状态。他的退却只不过是权宜之计，一旦补给得到保证，他就要重整旗鼓，最后击败第8集团军。
“釜”形地
5月29日，克鲁韦尔将军飞往意军第10军经过贾扎拉阵地的时候，飞机被击落，他被英军生俘，留下我暂时掌管他的战役群指挥部。十分幸运，这时陆军元帅凯塞林来到这里，他想知道战斗的进展情况。我请求他在隆美尔任命新手以前代替指挥战役群。凯塞林打趣地说，我作为陆军元帅是很难听命于隆美尔上将的。但是我坚持说，在这样的关键时刻，由一名意大利将军指挥战役群，对我们来说是不妥当的。于是，凯塞林同意暂且指挥几天 ＇ 注：见阿尔贝特·凯塞林著：《战斗到最后一天的兵士》。 ＇ 。这是我在战争中少有的机会，能和这位杰出的德国军人密切接触。他对意军的作战指挥将永远被看作是防御战的杰作。
虽然克鲁韦尔战役群向南非军防线的进攻被挫败了，但意军第10军却成功的在卡普措小道地域的地雷场中开辟出几条通路。由于英军第50步兵师展开的正面过宽，在西迪穆夫塔的第150旅和在比尔哈凯姆的“自由法兰西”师之间出现了一个15英里的缺口。这样，英军成片的地雷场便有许多地段没有火力掩护。英军统帅部在布设贾扎拉防线时，忽略了一个最基本的战术原则，即：“地雷场就其本身来说并无意义，有火力掩护的地雷场才有价值。”当隆美尔于5月30日向西迪穆夫塔撤退时，意军打开的通路对他是很有用的。
5月30日下午，隆美尔也通过了地雷场，去同凯塞林和希特勒的侍从副官贝洛少校会见。这时，坦克集团军的处境仍然很危险，因为坚守在西迪穆夫塔的英军第150旅正以连续不断的炮兵火力控制着地雷场上的通路。隆美尔确信，英军马上就要发动一次全力以赴的坦克进攻。鉴于我非洲军的弹药奇缺，想击退这次进攻是艰难的。30日早晨，第1装甲师师长朗姆斯顿将军真的下令，由第2和第22装甲旅发起攻击。但在我88毫米炮和反坦克炮的打击下，英军因遭受损失而停止了进攻 ＇ 注：英国坦克战著名专家之一卡沃上校提到这次进攻时说：“装甲部队一般没有什么攻歼敌人的专门攻击战术。这一天情况，第1装甲师整天被装备有88毫米反坦克炮的后卫部队打得走投无路，其实这种反坦克炮是很容易用榴弹击毁的”。 ＇ 。英军第4装甲旅在这关键时刻未参加战斗，而让它去寻找我们在比尔哈凯姆附近掉队的几辆坦克和卡车。日终，隆美尔已在阿斯拉格至西德拉岭一线集结了重兵，包围了后来称之为“釜”的地域。
5月30日，隆美尔包围了由第150旅防守的西迪穆夫塔据点。第二天，由第90轻装师、“的里雅斯特”师以及非洲军的几支兵力较强的特遣队发起进攻。英军步兵依托他们精心设置的阵地进行顽抗，并得到英军第44坦克团的重型“马蒂尔达”坦克的有力支援。隆美尔亲自指挥所属部队突入外围阵地。当第21装甲师的步兵行动受阻后，他就赶到前边来，率领先头排继续前进。6月1日，第150旅的弹药打完了，已经无力抵抗，我生俘敌3000人，并缴获各种火炮124门。第8集团军在这场绝望的战斗中，除断断续续派些飞机轰击地雷场上的通路外，确无别计可施。
歼灭第150旅以后，隆美尔的处境大为好转。6月2日，他令笫90轻装师和“的里雅斯特”师向南去攻打比尔哈凯姆。隆美尔接受了开头攻击失败的教训，决定执行一个稳打稳扎的计划，一个一个地夺取英军的阵地。这时，我奉调回到隆美尔指挥部，接任维斯特佛尔中校作战处长的职务。维斯特佛尔在西迪穆夫塔战斗中负伤 ＇ 注：这时，参谋长高斯也负了伤，由非洲军参谋长拜尔林接替他。 ＇ 。
6月2…5日，我们包围了比尔哈凯姆，并准备对付英军的反击，但等了很久，英军也没有发起进攻。在具体叙述“釜”地大会战以前，我想先谈谈英军会采取怎样的行动。我之所以这样作，是因为1942年6月初贾扎拉的两军情况，是我所经历过的最有趣味的情况之一。
6月2日，第150旅被歼以后，里奇将军向奥金莱克报告说，发生这样的事情他是“很苦恼的”，但是，他认为他的处境还是“有利的”，而且会“一天比一天好”。奥金莱克在回电中说，他“有些担忧地”看到，隆美尔有可能“在你的阵地中间打进一个又宽又深的楔子”。这位总司令提醒里奇，英军正在失掉主动权，因而急需由贾扎拉防线的北段组织一次大规模的进攻，以打乱克鲁韦尔战役群的部署，并进抵比尔贴姆拉德。第8集团军考虑了这个计划，并拟定了行动方案，让印度第5师通过南非军防线，沿海岸向西突击。如能推进到特米米，就会严重破坏坦克集团军的交通线，从而强使隆美尔从“釜”地撤退。对英军来说，这个计划却有一定的冒险性，因为隆美尔很可能从“釜”地闯出来，直冲贝尔哈迈德和甘布特的重要补给基地；或者是向北突击，穿过巴尔比亚公路，插到贾扎拉防线的后方。
我的看法，由于隆美尔在“釜”地居控制地位，英军大规模向特米米进攻是很冒险的。在历史上，奥…俄联军就曾因采取类似行动在奥斯特利茨被击溃。
另一种可能，英军对我们的“釜”地进行两翼包围。据我判断，第1和第7装甲师以及印度第5师将由哈凯姆以南实施迂回，从侧后攻打“釜”地；这时，第13军则以第32集团军属坦克旅，以及南非第2师和印度第10师（从国境线地域调来）的兵力从北面进攻。在这种情况下，非洲军可能作出的反应是，前出托卜鲁克或贝尔哈迈德。这样一来，坦克集团军就完全分散了兵力，第8集团军就可以先歼灭克鲁韦尔战役群，尔后再调转头来对付非洲军。
这是一个看来很冒险的计划，因此那些拘谨的将领们对这个计划自然不敢问津。如果真能大胆而果断地实施这个计划，我想会能击溃坦克集团军的。但为实现这个计划，需要在第50师驻地储备汽油和弹药。而当隆美尔率部前出托卜鲁克或贝尔哈迈德，切断英军装甲师的交通线时，这些装甲师就可以使用这些储备品。这就是我于1942年6月根据第8集团军的处境设想的行动方案。不过，我认为，第8集团军要按这一方案的要求去调整部署是办不到的，它也没有这样的机动能力。
第三种可能，英军集中兵力攻打“釜”地，从正面攻歼非洲军。这正是英军实际采取的一个方案。如果真能集中强大兵力实施这次攻击，结果会是恰到好处的。但是，第8集团军没有把所有能用得上的坦克和火炮都投入战斗，而只是使用了大约半数的兵力。
里奇与他的军长和师长们长时间磋商以后，决定用第32集团军属坦克旅攻击我突出部的北侧，以印度第9、第10旅和第22装甲旅攻击东侧。印度第10旅于6月4日夜间发起进攻，突破“阿里埃特”师在阿斯拉格岭占领的阵地，第22装甲旅在这里进入突破口，并夺占西迪穆夫塔，印度第9旅奉命跟进，巩固既占的阵地。 ＇ 注：见阿加·哈米尔顿和特尼尔著；《1942年5…7月西沙漠的危机》。在这个南非官方的出版物中，附图详述了“釜”地战斗。 ＇
英军在指挥方面的安排是很古怪的。第13军军长负责指挥对西德拉岭的进攻；第30军军长负责指挥对阿斯拉格岭的进攻；印度第5师师长则指挥突破“阿里埃特”师的阵地，而在第22装甲旅进入战斗后，则由第7装甲师师长接替指挥；等到印度第9旅开始行动时，再由印度第5师师长指挥。为此目的，米塞维将军（第7装甲师师长）和布里格斯将军（印度第5师师长）建立了联合指挥部。印度第9旅旅长弗莱舍准将后来曾指责联合指挥部战术上的一些具体作法。他说：“要求各营乘夜暗在不熟悉的地形上向集结地域开进。集结地域的中央放一个大油桶作标志。由集结地域再向100高地以东之点前进。到这里以后，由他们不相识的一个团（两天以前由伊拉克调来）的炮兵连和第4皇家坦克团的一个营前来接应。而该营已经参加了夜间战斗” ＇ 注：见安东尼·布莱特…杰姆斯著《火球：第二次世界大战中的印度第5师》。 ＇ 。
一般来说，英军先使用步兵为坦克打开缺口是十分正确的， ＇ 注：这指的是第30军。第13军派出了实际上没有步兵和炮兵支援的笫32集团军属坦克旅实施攻击。 ＇ 但在这种情况下，对军长来说十分重要的是，要严格控制参加战斗的两个装甲师。让一个装甲师过早地进入突破口投入战斗是错误的。因为这样，坦克就会同步兵混在一起，因而使队形混乱并失去控制。6月5日恰恰发生了这类的事情。
6月4日，隆美尔决定，要在6月5日设法把在抢救哈马特井地域的损坏坦克抢救出来。据此，第15装甲师于6月4日夜在哈马特井西南的地雷场上开辟了通路。这对于战斗的进程有重要作用。
奥金莱克在批准进攻“釜”地的计划时强调，必须组织密切的步坦协同，同时要组织周密的侦察。里奇的答复是，有“充分的时间进行侦察”。6月4日夜，他报告称，准备参战的指挥官都“精力旺盛，心绪良好”。 ＇ 注：见阿加…哈米尔顿著：《沙漠地的危机》。 ＇
6月5日2时50分，4个炮兵团开始炮击，支援印度第10旅。猛烈的火力给人们留下了深刻的印象，从坦克集团军指挥部可以看到东面火光冲天，随后英军即发起进攻。我们有些焦急地等待着前面的首批报告。其实，我们的焦虑是多余的。“阿里埃特”师报称，英军打的炮弹都是近弹，弹着点离我们阵地还很远。实际上，炮火准备的炮弹都白白落在沙漠上了。这次炮火准备成了这一整天的战斗序幕。
拂晓，英军发觉了他们的错误，便对占领阿斯拉格岭的意军“阿里埃特”师的步兵发起猛烈攻击，意军撤退下来，英军夺下了这个岭。印度第9旅和第22装甲旅前出，企图把我们赶出“釜”地，英军坦克遭到我反坦克火炮和炮兵的猛烈射击，蒙受很大损失，向塔马尔井后方退去。德军和意军坦克实施了反冲击，使第2苏格兰轻步兵师和第2西约克夏团受�