”
许稷从大理寺出来，身上味道确实不好闻。她认真洗漱完换了身干净衣裳，这才回到房间，在榻旁坐下，伸手想抚摸小孩子的脸，却又怕他醒。
叶子祯以极低的声音在一旁道：“十七郎下午抽空来过，也是行色匆匆，见一眼就走了。你们都往西北去，孩子怎么办？”
许稷眸光黯了黯。
“西北要打多久？一年半载够吗？”叶子祯尽管很想将小崽子据为己有，但他也不忍心看亲子长久分离这种事，最好是快刀斩乱麻将西戎处理干净，好回来团聚。
然而许稷沉默半天，却摇了摇头说不知道。
她从没有去过西北，更不知眼下战况到底如何，说实话她心里并没有底。
叶子祯不再说话，却忽见许稷起身又跪坐，面朝他伏地行大礼：“表兄——”
“你这是干什么？！”叶子祯瞬时跳起来，“你不要开玩笑！托孤什么的我绝不会接受的，你同十七郎都得分毫不损地回来，不然我就恶毒地将阿樨扔到曲江去喂鲤鱼！”
许稷却一动也不动，弓着脊背冷静道：“我会努力活着回来，但世事谁都无法预料，倘若我遭遇不测，恳请表兄——”
“混蛋！后面的话不许说！”叶子祯声音不由自主地高上去，原本呼呼睡觉的阿樨咕噜翻了个身，似乎要醒。他瞬时按住心口，平息了一下情绪跪坐下来，压低声音非常冷静地同对许稷道：“活着回来，阿樨不能没有阿娘。”
许稷点了点头。
叶子祯垂眸，顺着她顶心花白头发往下看，隐约看到滴落在地板上的眼泪，于是递了块帕子过去：“我会好好照看阿樨的，在西京等你们。”
夜随更漏一点点深，叶子祯起身出门：“一看就是好些天没睡了，快点睡一觉，行李的事我来吧。”
将门小心翼翼地关上，叶子祯站在走廊里被夜风吹得肩头发颤，他心忧地睡不着觉，正好替许稷打点行李。
而那屋的灯，很快熄了下去。
接连几天没闭眼的许稷守着阿樨入睡，至后半夜，隐约听得动静，迷迷糊糊中睁开眼，只模糊辨得身影与熟悉气味，知道是十七郎在外侧躺下，就继续睡。
这一觉睡到天蒙蒙亮，阿樨最先醒来，整只都扒住王夫南，口水糊了他前胸，湿嗒嗒一片，但那软软的脸却还往上蹭。
晨光爬进来，阿樨大约觉得太黏糊了，往上爬了爬，两只肉手按住王夫南的脸，将自己脸蛋贴过去，将口水蹭他脸上。
王夫南醒了，却任由小家伙捉弄自己。
许稷睁开眼，看到这一幕，将手伸过去与王夫南的手交握，借取一点干燥暖意。阿樨玩腻了阿爷，就扒住他继续呼呼大睡，如此亲昵是十足的信任，小崽子像是天生就知道阿爷值得依靠。
可他这位值得依靠的阿爷，却要辞别他，远征西北。
许稷以为王夫南要起来了，可他却单手搂着阿樨，往里挪了一挪，三个人的呼吸都可闻，互相倚靠，连温暖也是流动的。
这短暂依偎，是人世间最美好的事之一。凝注了最温柔真挚的情感、也暗含了无奈的舍离，日光愈来愈亮、愈来愈暖，王夫南睁开眼，舍不得起身，却不得不走了。
许稷也同样起了身，王夫南替她披上袍子，她将再次睡熟的阿樨裹进襁褓，低头亲吻他的额头，犹豫再三终于放下。
叶子祯在外面等了多时，见他二人出来，将许稷的行李递了过去：“什么都备好了，绝无遗漏，你们走吧。”
这个狠心的家伙连早饭也不给，就将他们赶出了门。
待他们当真走了，又从门口探出头去，孤寥寥地看着空荡荡的街巷里，灰尘重新落下来。
供军粮草衣料，随同右神策军一起浩浩荡荡离开了西京。
而王许二人的事，也给沉闷西京添了一些戏谑话题。譬如说王夫南不计前嫌勇救抛弃他的许侍郎，许侍郎感动之下后悔不已，终于两人又握手言和云云。
但玩笑话也只能解一时的愁，京中大规模的人事变动，弄得皇城内乌烟瘴气，简直呛人。
练绘被调至凤翔任节度使兼陇右度支营田观察使，终于离开了他待了近十年的御史台。
调令下来，驿所就催着走。
凤翔就在长安西边，因离得近，练绘所得装束假就十分短暂。
千缨得到消息连夜爬起来收拾行李，有了之前同许稷东奔西走的丰富经验，她收拾起家当来从容不迫井井有条，以便到了凤翔还能同现在一样过日子，不会缺东少西，这里不顺手那里不顺眼。
练老夫人已经年迈，自不可能与他们夫妻一起颠簸，只交代了几句，便由得他二人自己解决。
时近黄昏，樱娘在老夫人房里临她阿爷的字帖，尽管还不怎么识字，但像模像样写得十分起劲。
千缨则站在卧房外对着单子核对要带的行李，她眯了眼努力瞧，但暮光太黯了，看得十分吃力。这时忽有亮光靠近，千缨抬头又转身，只见练绘不知何时走到了她身后，正举着一只灯笼给她照明。
“回来啦？”千缨赶紧将那单子收起来，因她觉得自己的字太丑了，怕被嘲笑。
练绘应了一声，带了些鼻音。
尽管已经相处了这么久，但练绘每每与她单独相处，就会表露出些许拘谨来。
千缨挑了下眉，转过身去看放在廊下的行李：“快收拾完了，明早就可以走，驿所的人说什么时候来了吗？”
“明日辰时。”
“那来得及。”千缨俯身合箱，“我再收拾一会儿就结束了，你吃饭了吗？厨舍还热着饭呢，或者再做条鱼……”
“这次离京去凤翔，实在是辛苦你了。”练绘很抱歉地说，“让你们随我奔波，对不住。”
千缨停下手里的动作，转过身去：“为何说这样的话？这不是很自然的事情吗？哪里有人可以一直在京做官哪，外任都是再正常不过的事，我有准备的，不在意。”
“可是凤翔——”
“淄青我都去过，凤翔算甚么？”她又开始睁眼说大话，“我胆子很大的，樱娘也随我，胆子也很大，听说要离开西京去别处，她比我还开心。”
练绘不知道要怎样接她的话。长时间的相处，他清楚自己的妻子是什么样的脾性，她乐观、坦率、麻利，好像什么也不怕，但实际是个胆小鬼。
暮光愈发暗沉，他手里的一只灯笼也愈发显亮。
这光亮映照在她的绯裙上，柔和又暖融。
千缨看他拘谨的模样，知道他在担心什么。这个人在朝堂里迈得开步子，在家里却缩手缩脚，怕一着不慎破坏已经存在的一点点温暖，却不敢再往前走一步，去拥抱属于他的人生。
这时一个小仆低着头从廊下走过，他走得很慢，千缨盯着那小仆一路走远，再转过头往另一边一瞧，见四下皆是无人，忽然往前一步，走到练绘跟前，还不容他反应，抬起双臂忽然抱住他，踮起脚在他侧脸浅浅地吻了一下。
练绘手里一直提着的灯笼，轻晃了晃。
☆、第96章 【九六】护军粮
西出长安，过中渭桥，历兴平、武功、扶风、宝鸡，经兰州往西，也就彻底出关内到河西治所凉州。
而如今凉州已被西戎攻陷，河西节度使杨三德无力抵抗，弃凉州往西逃，还没到甘州，途中就被沙陀杀了。
西戎乘胜追击，陇西大乱，而这时的朝廷西征军却还在路上。
西征军离开长安好几天了，身后的柳树抽芽返青，关内将迎来春天，而他们的前路却仍被困寒冬之中，风雪漫天。
气候恶劣，干燥寒冷浮尘又多，连夜行军考验体质和意志力，许稷的供军队伍远远落在主力军后面，只能拼足一口气往前赶。
所幸行军不仅仅仰靠专线供给，军队本身有将近三分之一的辎重兵，负责武器、粮料等物资的护运，还能进行就地补给，这样算来，许稷的供军粮料只能算为储备，前期并没有太大压力，走得慢些反而稳妥。
她很久未见王夫南了。尽管一同西征，但王夫南比她早行将近几十里路，两人又都无法随意离岗，就不容易见上一面。
夜晚可闻得水声呜咽，依稀可辨远处山脉，有雪花不断落下来，风呼啸而过，许稷勒住缰绳，身后判官道：“可是要停下来歇一歇？”
许稷点头，翻身下马，去河边接了水，洗了个脸。她蹲在河边，低头揉了揉太阳穴，一个队头忽然扔了条鱼给她：“刚抓的！”
许稷摸出匕首，将匕尖插进鱼腹，不动声色地撕开肚皮，掏出内脏刮干净鳞片，浸到水里洗净，走到生起来的火堆边去烤鱼。是一条不错的鱼，没有调料吃起来也很香，她吃得耐心又有条理，能将一条鱼彻底吃成一只空架子。
判官开玩笑说她是猫投生的，随后又递过去一封信，正色道：“前边送来的。”
王夫南？许稷擦干净手，接过信拆开，对火光眯眼细看。
王夫南言简意赅，无非是说“人粮马料、军装、军资的具体细目及数量”已阅，请她务必按人头重估一遍，并尽量找机会沿州县补充口粮，不要只指望西北供军院的屯田和盐场，因西北供军院的就地补给一向不值得信任。
最后又说，西戎近期可能对大散关有所动作，倘若真打过来，不必往西到凉州了，这儿就会先打起来，所以让供军粮草走慢一些，免得被卷进去造成不必要的损失。
他屡次西征经验丰富，自然值得相信。许稷于是嘱咐判官：“今晚就地休整，明早再走。”诸人都累得不行，可以睡个囫囵觉自然开心。而待他们扎营时，许稷则起身歹人巡视周边做好部署。
细雪往下落，惹了一头白。从长安往西这条路，许多人走过，这其中也包括她阿爷，但他到底没能再回来。
这是条血路，多的是无法回头的人。
往西，再往西，是她没有接触过的人情风土，她不知那里是什么模样，也不知自己的命途会如何与之交错相缠，是否会有深缘。
雪愈发大了。
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长安往东有函谷关，往西有大散关。大散关是出入关中之要隘，散关失守意味着关中西边门户打开，十分危险。
王夫南所料没错，西戎着急扩张的狼子野心昭然若揭，攻陷秦、成、渭、陇州后直扑大散关，势要将陇西南部全部吞下。当地官健及牙兵死守大散关，快撑不住时幸得朝廷西征军相援，终是补上了这口气，继续与气焰嚣张的西戎相对抗。
打起仗来的消耗与日常行军的消耗自然差了许多，前线的大口张开，源源不断吞补给，而许稷只预备了四十日的军粮。
前路被堵死，许稷只能后退问藩镇借粮，哪料藩镇捂紧口袋只嚷嚷没粮，分毫不给。最后没办法问凤翔要粮，凤翔竟慷慨解囊，许稷这才知道练绘调到了凤翔。
来不及叙旧，许稷便要动身，并将粮草分批运送。粮草出界，宛若肥肉出锅旁边围了一圈贪婪食客，个个都等着争抢，她自然做好了发生折损的准备。而将粮草分散运输，则是将目标减小，从而避开大规模的争抢。
而由她亲自押运的三十乘粮车，从凤翔出来，还未到陇州，便与一群作乱的叛军遭遇。叛军有数百人之众，而她只有八十人，正面相遇，且又有粮车拖累，敌我差距太大，胜算小得可怜。
许稷在指挥奇袭上尚有优势，但正面攻防却根本不行。她当机立断要求所有人弃粮车后撤，队头惶惑不解之时，只见许稷已经带人调转马头躬身飞奔往西去。
真是个胆小鬼！队头无法理解这样的决定，要知道这三十乘粮食来得多不容易，说拱手让人就让人吗？！可另一边却不断催促他赶紧逃命，队头权衡之下，趴下来抱住那粮车轱辘：“老子死也要与粮车死在一块！”
上百号官健叛军见许稷弃粮逃之夭夭，只剩一个队头死抱着车轱辘不放，将粮车围了一圈，笑道：“你死守有个屁用，你们头都跑啦！脑袋这么尖，给爷爷们蹴鞠都嫌不好使！”
一阵哄笑。
那队头是个志气满满的愣小子，他听了这话气直骂许稷：“没节气的混蛋！身为供军使连护卫粮食的觉悟都没有！朝廷派出来的文官就没一个好货！都是孬种！只知道保命！不得好死！呸！”
而被骂得狗血淋头的许稷此时已经带人绕了一个大圈，回到了东边。
官健叛军觉得那队头是个二愣呆货，也就懒得杀，捆了扔在粮车上，拖着三十乘粮车径直往东边去。将近两百人，本想将粮食拖回安全的地方，但此时已经日暮，前面路又险，实在不宜继续前行。
一群人弄了粮食，像模像样烧熟了饱腹一顿，看车上竟然有酒，骂道：“娘的神策军真是好待遇，连酒都有！”一群人气不过，霎时将酒一分，高高兴兴地饮起来。
饮酒饮到月上中天，被捆在粮车上的队头则一直骂骂咧咧：“喝屁个酒，都是我们的酒！强盗！叛贼！无耻！不得好死！呸呸呸！”
他骂得越厉害，叛军就越开心，一个个饮得东倒西歪，指着他回骂。
这边酒食飘香，守在东边岔路口的许稷等人却饥肠辘辘。笑骂声渐渐低下去，食物的香气也趋于无，挂在天上的月亮已经慢慢往下移，隐约听得打呼噜的声音，间或夹杂着哨兵们防止打瞌睡的闲聊声。
许稷仔细辨听了一会儿，伸手右摆，示意动手。尽管带出来的都是神策军的辎重兵，算不上个个好手，却也不赖。
前锋悄无声息摸过去杀了几个哨兵，见叛军此时都已睡下，遂往回投石告知许稷。许稷眸光沉稳，示意下一队人跟上。
十来个人陆续摸进叛军当中，躺的躺蹲的蹲，就为一刀抹干净对方脖子，让对方死得连声也不能出。
一群人动作麻利，一个副队头刚杀完人，打算站起来去杀另一边，却被一叛军搭住了脚，那叛军咕哝一声：“你他娘的干啥去啊？”
他说着就睁开了眼，副队头一惊，那人看见刀子也是一惊，副队头瞬时回神，眼明手快补了一刀：“起夜撒尿，快睡你的。”
有人迷迷糊糊听得这话，也不在意就继续睡。副队头这才松一口气，却仍不敢懈怠，可他刚转头，就有人乍喊：“血！都快醒醒！”
副队头霍地冲过去就将他宰了，却见接连有人闻声跳起来。
他忙给许稷放了信号，收了匕首双目一瞪，握起大刀逢人就砍，身后一群小卒也跟着他一顿狂砍。
叛军陆续被惊醒，拎起刀就回砍，这时东边忽响起冲锋鼓声，一群人蜂拥杀过来，还伴着火炮炸开的声音。
叛军吓了一跳，迷迷糊糊全然不知是哪里冒出来的军队，且对方阵仗似乎还不小！
鼓声如急骤雨声，敲得人心慌乱，叛军一个个都是初醒，反应过来杀的杀跑的跑，还有人不愿放弃粮车，拽了粮车想溜。
那队头被绑在粮车上，原本骂累了都快要睡着，听得“嘭——”的火炮炸裂声和厮杀声就回头看，还没看明白是怎么一回事，却突觉车被拖走，惊骇之下忙嚎道：“有人偷粮食啦！有人要把粮车拖走啦！”
他快要喊破喉咙，然那粮车却被越拖越远。
许稷骤然听得那声音，循声一看粮车已经被拖走，她冲过去正有一叛军要翻身上马，几乎是眨眼间，一把匕首就扎进了那叛军的腿，许稷狠狠将他拽下马，紧握缰绳翻身上马，骑马速追那匹被抢走的粮车。
只有月光的夜里，那粮车越跑越远，许稷腾手抽出身后弓箭，憋足一口气拉满弓，稳住手臂霍地松开手指，那尖利兵箭便骤然飞了出去，从那队头背后�