“是我！”千缨声音里透着紧迫与急促。
“千缨？”许稷一愣。
千缨双手抓住她小臂，努力稳了稳情绪：“有件事你得知道。”
“怎么了？”
“前日我喝多了，似乎说了些不该说的话。”千缨紧张得手都发冷，“他好像知道你是女儿身了……”
许稷深吸一口气，难怪方才千缨一直在偷听，难怪练绘最后要提十七郎。今日喊她来，所谓的要紧事，指的是她女扮男装之事吗？
“你别慌。”许稷反握住她手臂，顿了顿：“度支有点事，我得回去。你不要怕，没事的，我不要紧。”
作者有话要说：
练绘：万万没想到……
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①此说法出自《资治通鉴》卷237元和元年八月条
②延资库：是一种备边库。
☆、第68章 六八延资库
千缨得了许稷安慰；却还是无法放心，她见许稷匆匆牵了驴离开；回过神拐进廊内，却见练绘正站在廊下。
她吓得往后退了两步，一脚踏空；就跌进庭院里。
练绘本想抓住她；但反应太迟了，伸出来的手就这样停在半空中；不知下一步要怎么做。
千缨痛苦地捂住崴了的脚，抬首盯住台阶上的练绘。练绘被她盯得讪讪收回手；小心翼翼地解释说：“我今日请许侍郎来，没有恶意。”
他知道了，他一定是知道了。
千缨恨不得拿头撞墙，她可真是个草包啊；怎么连这种事都会暴露给对方呢？万一练绘说出去；三郎可就完蛋了！她将头埋下去，忽地又抬起来，放低了声音哀求道：“求你装作不知道这件事好不好？求求你了……”
她姿态低微得可怜，却让练绘进退两难，尴尬得不知要怎么办。
他之前就对许稷有过怀疑，因王夫南对许稷的态度太过微妙，且其本身对断袖之癖很是嫌恶，不可能忽然对男人产生好感，所以他怀疑过许稷的性别。前日从千缨口中得知这一事实，不过是得到确证罢了。
他有意料之中的惊讶，然却并没有要揭发许稷的打算。
千缨见他不答话，更觉心焦。她知练绘是个面冷心硬的家伙，做事手腕几乎算得上狠毒。栽在这样的人手里，简直无望——她如此一想，眼泪开闸般地滚落下来，且越哭越起劲，架势比樱娘还要可怕。
练绘霎时手忙脚乱，樱娘哭的时候尚能用饴糖哄骗，可眼前是个成年女性，糖总无法奏效吧……况且他也没有糖。
他勉强说了几句安慰话语，想教她相信自己并不打算揭发许稷，可哭到兴头上的千缨压根听不进去。
夜风冻人，廊下灯光昏昧，练绘耳廓都红了一圈。
尽管在官场中与各式各样的人打交道，按说在为人处世上应十分圆滑才对，但他并不擅长与女性相处，这简直是他致命软肋。
一直以来，千缨都与他保持着合适的距离，扮演得体大方的宦门夫人身份，陡然变成面前这个模样，让他格外不知所措。
大半个时辰过去了，练绘蹲在台阶上腿都麻了。他忽然伸过手去，指尖将碰未碰到她时，千缨霍地抓住了他的手。
练绘脑子顿了一下，想缩手已经迟了！千缨抓着他的手抽抽搭搭地哀求道：“你一定、一定不会说出去吧……”
练绘赶紧摇头，一想好像摇错了，就又赶紧点头。
千缨到这会儿才哭明白，眼前这个铁面御史似乎也没有那么恶毒，但她仍是有些不放心，反复确认了几次，这才稍稍松口气。
她霍地松开手，练绘的手瞬时暴露在冷风里。
好冷！他这才惊觉到她的体温有多烫……尴尬将手收回，却见她站了起来，但很显然，崴了的脚已经肿了。而他经历内心一番斗争最终打算去扶时，这位方才还哭哭啼啼的娘子，硬是忍痛一踮一踮地走回去了。
练绘站在夜风涌动的走廊里发呆。他回过神反思一番，觉得自己似乎应当学一学“什么时候应当伸手”的本事。
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许稷急匆匆赶回度支，步子不停往里走，却见公房已被人占去。度支员外郎一把拉住她：“侍郎要小心哪！”
许稷朝里瞥了一眼，只见延资库使夏元珍正在翻她的秋收判卷，老气横秋，姿态十分嚣张。
所谓延资库，是设于大明宫内院的专库，又称为备边库。该库是独立于左藏库和内库的第三大库，初设是为专掌军费，并且一定程度上与内库争夺财利，因此曾一度受到宦官的强烈反对。
不过如今延资库的收入来源却是户部、度支及盐铁三司的定额拨给，早已失去了与内库争夺财利的作用。而领延资库事的夏元珍，也与阉党有扯不清的关联。
夏元珍是以节度使拜相，又兼延资库使，官资高许稷一截，态度嚣张些自在情理之中。
她上前一步，做足了表面功夫，一揖道：“夏相公深夜至此，敢问可有要事？”
“大昌元年元月至今年八月前，除纳外，度支欠延资库共计一百九十六万五千七百一十四万贯匹，因积欠数多，已具申奏。”夏元珍旁边一个书吏一板一眼说完，底气满满地看向许稷。
区区一介流外官嚣张至此，也不难猜出夏元珍的态度了。既然对方强势又流氓，那摆君子脸就没意义了。
许稷直截了当回说：“此事某是知道的。不过这积欠是前两任度支使留下的烂摊子，某暂时顾不上，因度支眼下也很困难，实在无力支付这积欠。”
她摊开来说度支没钱还不起，夏元珍能怎么办？抢吗？
没错，夏元珍今日就是抢钱来的。
众所周知，两税是度支最大的收入来源。而这阵子度支上上下下刚忙完秋税征收，正是有钱的时候，不趁这时抢更待何时？
“秋税快收完了吧？”夏元珍又翻翻她的判卷，“实收五百五十余万缗，填这积欠绰绰有余啊。”
“度支所配明年支用预算远超五百五十余万缗，秋税都不够用，哪里来的余钱可以还延资库的积欠呢？”许稷实话实说。
“不给也行。”夏元珍显然做好了十足准备而来，“往后两税每贯割一百文到延资库，便不再问你要这积欠。”
这才是真正目的吧？
许稷顿时没耐心再往下谈。夏元珍这是明摆着要瓜分两税税额，且胃口大得惊人。尽管他说可以不用还积欠，贸一看减轻了度支的负债，但实际上却是张开血盆大口来吞税赋。
两税每贯割一百文是甚么概念？度支每收一贯钱，就要给延资库一百文。从原先的吃定额，到吃分成，怎么算度支都亏。
她又不是不懂这其中猫腻！
许稷神色寡淡地说：“不知户部与盐铁两司的延资库积欠还了没有？倘若户部、盐铁都给足，某必想尽一切办法还清。”
但如果户部、盐铁司都不打算还，她为甚么要还？她又不是冤大头。
她连忙又说：“天已不早，还请夏相公先回去罢。各司有别，夏相公占着度支的主事公房说出去怕是不好听。”
夏元珍武职出身，见许稷这样无赖恨不得揍她一顿，但眼下还不到时候收拾她。他领着书吏甩手出了门，留了一众度支留直官员面面相觑。
许稷忙上前将案上判卷收起来，员外郎朝外看了一眼，关了门道：“这就完了吗？”
怎么可能？夏元珍初任延资库使，定想着要做出点成绩来，如此轻易就放过她，这不天方夜谭么？
“还没完。”许稷将度支抄锁进小屉，“叮嘱下去，倘若下月十五我不在度支，原定两税交付太府寺的计划就取消。”
“是怕延资库强行征没吗？”
许稷抬眸看他一眼，员外郎瞬时闭了嘴，只“喏”了一声，就转身出了门。
许稷往案后一坐，抿唇看向面前不断跳动的烛火。
之前她一直想着如何抢利权，却忘了还要时刻提防着旁人来夺。
夏元珍倘若借左神策军的便利强征怎么办？左神策军中尉陈闵志一定很乐得报上次的夺财之恨。
而她要找谁援助？南衙吗？还是御史台？人望不够当真是步履维艰。
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许稷在度支愁如何守财时，远在泰宁的王夫南亦要面临将使府拱手让人的事实。
调令已经下来，他即将离开这待了将近四年的地方。
而右神策军完成了征讨河北的使命浩浩荡荡回京，路过泰宁，杨中尉却歇了个脚，与曾经的部下王夫南叙旧。
“兔崽子，乐不思蜀是不是？这么一块风水宝地，你够逍遥啊。”杨中尉甫进使府，见着王夫南就是一脚。王夫南机智躲过，回道：“非也，实际很穷，能使唤的活人都没几个。”
杨中尉露骨地说：“拥一镇而治，有兵有钱没人管，不就是土皇帝吗？你也就哭哭可怜罢了臭小子。快给我烫酒，这天冷得跟冰窟似的。”
王夫南令人前去烫酒，在杨中尉对面坐下来。
使府酒菜一般，杨中尉也没说甚么。常年征战在外的人，对饮食都不是太在意，有酒足矣。
曾经的上下级你一杯我一盏。天高皇帝远，杨中尉借着酒意将朝中一群庸辈骂了个遍，又觉得自己活着没劲，说河北打是打下来了，不知道哪天又乱了。
“老子起码还能活个四十年，想想这四十年内河北还会再乱，老子还要一遍遍来打就来气。”他自暴自弃道：“真想一把火全烧掉一了百了。”
“照中尉的想法，要烧的不止河北。”
“对，边上那一圈也都不是好东西。老子就不明白了，一个个调过去的时候都是好儿子，乖得不行，转头就变成逆子，这不有病么！”杨中尉往嘴里塞了一块羊肉，闷了一口酒道：“你要是没底下那根东西，老子就收你做儿子了，到时候把你调过去，肯定不会反。”
他“哎”了一声，为错失一个好儿子惋惜一阵，忽又道：“你那子孙根是不是没用哪，怎么到现在连个儿子都弄不出来？”
王夫南被他说得噎住，想了半天说：“恩？”
“反正你也快回京了，我先回去替你物色一两个女子，回来就把事办了吧！”杨中尉粗暴地替王夫南做了决定。
“不不不。”
“你有了？”
“中尉。”王夫南忽然一本正经道，“倘若我是个断袖怎么办？”
杨中尉一口酒径直喷到了他脸上，反应过来抬手就朝他脑袋挥过去：“打不死你！”
王夫南拿过帕子很是嫌恶地擦掉脸上的酒：“如此激动至于吗？我喜欢的又不是中尉。”
“那是谁？”杨中尉瞥他一眼，“千万别是左军的人，那样处理起来太麻烦了。”顿了顿又严肃地说：“右军的吗？右军有点姿色气概都是有妇之夫，你勾搭哪个有妇之夫吗？诶那更麻烦……”最后自暴自弃：“算了，随便是谁，反正别是我手下的就行。说吧，如果我能帮着罩一罩，绝对罩着。”
王夫南太了解面前这个人的脾气了。直爽、不屑心计、认定谁就掏心掏肺，倘若不是个阉人，恐也是威名赫赫无人敢说三道四的大将军。
“大帅这次征伐的军费就是他筹措的，合作愉快吗？”
杨中尉瞬时想起那个被陈闵志打脱了下巴、低头哈腰的白头发臭小子。
“他啊？”杨中尉满脸惊愕，“那白痴哪里值得喜欢，你真是让猪给拱了啊！”
作者有话要说：
许稷：你们……等着。
妇男：耶！我要回京啦！我可以回京啦！
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☆、第69章 六九度支符
杨中尉全然不信王夫南看上许稷一事；站起来借酒意将王夫南训了一通；说他脑子被驴踢坏了只会讲胡话云云；最后不了了之。
此话题到右神策军离开泰宁也没有再被提起过；杨中尉临走前只说：“你回去了其实也没甚么好；听说江南淮南眼下民怨很重，骚乱更是常有的事，说不定你刚回去就要被调去平江淮啦！”
做朝廷将军，与一镇之帅相比；几乎没有自主权，中央指哪就得打哪儿。倘若是御外敌卫家国也是值得的，但如今都是些什么事？内乱不断，地方上个个都揣着鬼心思；身为朝廷将军，干的活不过是扫害虫罢了。
可这害虫扫得完吗？就怕会如蝗虫一样；铺天盖地一瞬间全都涌来。
到那时；怕是有三头六臂；也不够用吧。
“蕴北啊。”杨中尉忽然一本正经地感慨；“这真是个窝囊得令人想自怨自艾的时代啊。”他忽然严肃起来，配上那张爬了许多皱纹的方脸，倒也有几分饱经风霜的味道。
烈烈秋风将他露在铁甲外的红衣吹起来，显得有些萧索壮烈。
他转过身看一眼后面浩浩荡荡的右神策军，将铁盔戴起来，啐一句：“鬼地方真是冷死了，回长安去了。”说罢翻身上马，又看一眼王夫南，莫名其妙叮嘱道：“你小子以前不是问过卫征到底为何而死的吗？因他太单纯正直啦，又太守规矩！你要也到他那位置，可千万别学他！你年纪轻轻我很可惜你啊，知道吗，我可是想收你做干儿子的，都怪你那死老爹太固执啦。”
王夫南想说些甚么，最后却只是开口道：“中尉一路顺风，回京再叙。”
杨中尉大笑，猛地一夹马肚：“走了！”
霎时尘土漫天，王夫南往后退了两步。他站在这个位置送过许多人，有州府的人、有泰宁军的人、有朝廷的来使……现在也该轮到他自己了。
他似乎明白杨中尉与他提卫征的缘由。因他从这里到京城，即将接替的位置，就是当年卫征身为朝廷将军最后的位置——右神策军大将军。
这是他年幼时就一直企盼着的位置，意义深重，但也意味着更残酷的权力争斗。
卫征曾止步于此，为忠义奉上自己的头颅，那么他呢？
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十月十四，东都干冷得不像话，许稷觉得脸都要被风吹破了。她抬手捂着脸，站在东都中书省外冷得直跺脚，一小吏终于走了出来：“许侍郎快进去吧。”
许稷跟着他往里走，接连穿过三道门，拐进廊内继续往前走了百来步，才到中书令的公房。
许稷连忙弯腰脱了靴子放在外面，进去后径直躬身禀报道：“下官许稷前来奏元中二年支度国用计划。”
言罢站直了摸出度支奏抄，朝主位看过去，却是愣了一愣。
中书省内阴冷非常，外面天光惨淡，以至于里面也昏昧十足，不过许稷还是认出了中书令旁边那人。
“不用这么着急，你先坐。”裴中书说完，又令庶仆上茶，随后转向旁边那人：“国老不妨也听听看吧。”
被称作国老的人抬头看了一眼许稷，见她坐下来埋头翻奏抄，于是伸手移了一下面前的烛台。裴中书反应过来，忙喊庶仆给烛，很随和地问许稷：“从长安赶过来，觉得东都更冷吧？”
许稷含糊地应了一声，似乎有些手忙脚乱，于是捧起茶杯灌了一口温烫茶水，定定神直入主题：“元中元年度支收春秋两税共计一千二百六十四万三千五百六十一缗，以各司所报八月都帐为基础，元中二年各司支用预算如下……又以各州县计帐为依据，元中二年各州县征税定额如下……”
公房空而阴冷，冬天独有的寂静令人发慌。裴中书不插话，李姓国老也不出声，从头到尾只有许稷一人在讲讲讲，讲得她都快要冻死了。
她负责认真、一丝不苟地全部汇报完，却仍是低着头，沉默地等待结果。
庶仆将奏抄拿过来递给裴中书令，裴中书翻了翻问旁边的人：“国老怎么看？”