所以，魏王不能死，尤其不能死于匪贼之手。
他正要起身，许稷却霍地走过来按住了他的肩：“不要去。”
“甚么意思？”
“下官认为其中必定有鬼。”许稷坚定地说，“大青山一带，如今根本没有匪贼窝点。”
“没有吗？”
“没有。”她上任后特意盘查了解过境内匪类据点，大青山一带几年之前是有一群土匪，但后起内讧，不是死了就是逃了，如今根本没有人。
“或是临时聚集呢？”
“那就更不对了。”许稷看着他道，“大帅今日收到急报，下午才将寻魏王消息的命令发出去，这才多少时候就收到了匪贼绑人通知，难道不会太巧了吗？”
“你是怀疑——”王夫南微眯了眼，“使府有奸细？”
许稷颔首，王夫南不语。使府有奸细一事，他早有怀疑，但却一直抓不住把柄。
许稷见他不说话，又道：“匪贼圈定了时间，并点名要让大帅去，怎么看都像是调虎离山之计。眼下要紧关头，大帅擅自离开，倘若使府出事，后果将不堪设想。”
她的担忧王夫南岂能料不到？
于是他道：“倘若按照你的思路来，使府中现有奸细，那更无法遣人替我去。一来他们会知道我没去，二来，眼下使府中的人并没有什么我能信得过。”
“副使也信不过吗？”
“信不过。”
“那下官去。”
“开什么玩笑！”王夫南起身走到案旁，居高临下阻止她这种疯狂的念头。
“大帅不必担心下官与你身形差太多会被看出端倪，下官自有办法，只需借大帅一身盔甲即可。”许稷仍不死心。
王夫南霍地抓住她双肩：“给我好好待着。”他说罢松了手就要往外去，许稷却冲过去抱住了他。
王夫南从被试过被人从后边抱着，且对方还是许稷！
他不由身子一僵，然许稷却在他愣神之际，迅速抽了他的蹀躞带①，往上猛地勒住了他的脖子，屈膝给了他狠狠一击。王夫南全未料到许稷会做出此事来，痛得龇牙咧嘴之际正要发问，许稷却猛将他反压在地，不知哪来的滔天气力将他的手反捆住。
她下手极狠，王夫南到这会儿却还当她在开玩笑，妄图以言语说服她。然许稷却利利索索收拾完，起身对他鞠了个躬。
“你玩真的！”
“没错。”许稷径直走向屏风后挂着的那沉甸甸的盔甲，将其收进包袱内，又走到王夫南面前，再鞠了次躬：“若大帅不想看我因‘以下犯上’、‘妄图谋逆’这种罪名被抓起来，就请等我走了之后再喊人。”
王夫南拿她简直没有办法，许稷别开脸不敢对上他的目光。
但她想了想，却仍是走上前，俯身郑重地抱了下他，铿锵道：“大帅请务必守好使府，下官会活着回来的。”
言罢再一鞠躬，抱着包袱就出了门。
作者有话要说：
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①蹀躞带：一种腰带啦，皮的。
☆、第54章 五四夺其魁
王夫南费力解开蹀躞带；将亲信庶仆喊进来。
庶仆见到他吓了一跳：“大帅方才不是与许参军一道出去了吗？某问大帅做甚么去；大帅还不理我哩！还是许参军说大帅要去剿匪；某才知道……”
他啰啰嗦嗦还没说完就被王夫南打断。
许稷这家伙一定喊了自己的副将扮作他，实在恶劣。
王夫南道：“在这见到我一事对谁都别说；让周指挥使带人去大青山支援；倘若真有什么不可控的事；让他别管甚么人质不人质，一定要将许参军带回来。”
庶仆吓得点点头；赶紧往外去。
而许稷这时早带着两队二十旗的兵力离了临沂，直奔大青山。这队人中多为州镇官健兵，几乎都是许稷亲信；平日个个皆训练有素，精兵是也。
一路马不停蹄；逼近大青山速度却放慢下来。
许稷将地图铺开，熟悉地形的副将持火把伸过去；道：“还有五里地；往这边行就是大青山主峰下的坳谷；这坳谷里很可能有埋伏，参军要避开这里绕道上山吗？”
“大青山虽高不到千米，但东梁山岩却十分陡峭，这里设防很难，倘若他们也是初来乍到，就更容易忽视东梁的防御布局。”许稷抬首看向一队长官，“卢列校。”
“在！”
“率一队从东梁上山，注意勘路，确保不会中埋伏。以三声响箭为令，闻之则往上合围，若未闻则及时撤退。”她说完将撤退路线又重复了一遍，再问：“明白吗？”
“喏！”
“二队跟我去峰下坳谷。”她说完收起地图，“敌人定不是甚么山匪，所以多加小心。我们今日目的是为救魏王，倘若确定魏王不在这里就立刻撤，不要在这里和他们硬拼，明白吗？”
众人齐声称喏，一队得令，卢列校便带着二百五十人绕小路往大青山东梁方向去。而许稷则带了二队一众便衣骑兵向坳谷缓行。
行了两里路，众人纷纷下马，二到五旗（一旗二十五人）分散埋伏，许稷与副将带一旗前去勘路，没想一路竟根本没有所谓埋伏。
不远处可见哨岗，且都与他们一样穿的乱七八糟的便服，贸一看还真像是土匪。
许稷观察了好一阵，打手势告诉副将，令他即刻回去转告二队诸旗，让二旗留原地哨岗待命，三四旗则往南边哨岗待命，五旗往北边浅河处待命。副将得了信号及行动约定，便猫着腰悄悄折了回去。
许稷身后几个兵纷纷屏气不敢出声，许稷右手忽伸向北方，做了个迂回的手势，并通知其中一伍长带俩人往那边去。
那伍长瞥见岗哨那少了个人顿时明白过来，带了手下两人就往北边去。
往北荒凉无人，只有一条浅河，那哨兵离开岗哨到那边去大解。他正解到舒爽之际，连屁股也没擦，就被忽然冲过来的二人按倒在地。
“干么——”
“闭嘴！”一士兵捂住其嘴，那边伍长赶紧佯作犬吠声，汪了几声后，许稷猫腰跑了过来。
许稷道：“问他口令。”
“将暗号说出来，放你一条生路。”
那被捂住嘴的哨兵拼命摇头。
“何必呢？”许稷在他面前蹲下来，“这世道混口饭吃而已，这么义气谁在乎你？”
哨兵想想，点点头。
士兵倏地松开手，那哨兵就道：“猪是谁杀的？关二爷！”
许稷霍地起身，一脸无情：“满嘴谎话，杀了他！”
伍长拔刀就扎下去，那哨兵惊叫一声显是吓坏，实话便脱口而出：“今晚吃甚么？今晚不吃鸡！”
“土鳖！”伍长起身，将哨兵留给士兵处理，跟着许稷就往回走。
“参军怎知道他头一个是谎话？”、“吓吓他而已，那种人不到真正临死关头基本没实话。”
哨岗那边似听到了方才的尖叫声，已经有了动静，许稷回头看一眼伍长，伍长便倏忽止住了步子往后撤。
就在这时，许稷高喊道：“有人，河对面有人！”
她话音刚落，便见浅河对面纷纷亮起火把。岗哨那边一众人闻得动静，一个个速往这边奔来。许稷捂住肚子猫着腰，撞上迎面跑来的哨兵：“你往里跑甚么？你不去打啊！”
一片黯光中，连人脸都瞧不清，许稷只管瞎说：“你们都往这跑，总得有人回去汇报敌情罢！哎哎哎肚子疼得要命，我去了！”她言罢就一阵狂奔，至入口处，却仍有人把守。
“做甚么的？！”
“报告军情！”
那人打量她一番，却仍是报出了口令：“今晚吃甚么？”
“今晚不吃鸡！”
那人略有疑惑，却仍旧放行。行营中以口令辨别身份，尤其在这种临时组建的队伍理，不可能个个都互相认识，只能靠询问口令来辨别对方是否为自己人。
许稷前脚刚进去，后脚就涌上来十几个兵，速将守卫弄死拖走换了一拨自己人，其余人则跟着许稷往里走。
一路遭遇口令盘问数次，许稷面不改色往山上行。
而这时主营内进进出出皆是报信的：
“大将不好啦！南边也打起来了！”
“坳谷竟也来了兵！正往这边投火石呢！”
一时间调兵集合，山中乱糟糟。“真是乌合之众。”跟在许稷身后的伍长暗想着嗤了一声。
许稷带兵继续往前走，至一拐弯处却忽被人喊住：“你谁啊？往哪去啊？”
许稷转过身煞有介事道：“三面都打起来了，眼下只有东边能逃，大将让我去将魏王带走。”
“带魏王走？”那人眼中闪过一丝凌厉，“哪有甚么魏王？你他娘的到底是谁！”
许稷一看被识破，手腕微微一抬，伍长及士兵即转瞬拔刀朝那人砍去。
顷刻，血溅了她一身，许稷抬手抹了下脸，转过身嘱咐：“处理掉。”伍长及时跟上来：“听那人话，魏王似乎当真不在这里，眼下可是要放信号撤？”
许稷却不下令，只算了下时间就继续前行，且步子越来越快。
她行得实在光明正大，口令对答如流，问做甚么全是回“有重要敌情向大将报告”。倘若有人说只能转告不让她继续往里去，就是被狠狠一瞪：“你有甚么资格转告？”
因一身血污且实在太霸道，识相的小卒只当这人是甚么不得了的长官，便只好后退。倘若遇见不识相的，二话不说直接砍。
身后一群兵也是个个像螃蟹，就这么一路横行到了主营外。
许稷深吸一口气，对主营外的守将报出了队伍代号，又对了口令，抬起手被简单搜了身，竟堂而皇之入了主营，之后深深一揖：“大将！”
那所谓大将正烦着，头也不抬一下：“有屁快放！”
许稷瞥了眼他两边杵着的小卒，其中一小卒盯着她的花白头发仔细想了想，指了许稷忽尖叫起来：“大将！某记得这次将校当中似乎没有这人哪！”
“怎会没有呢？你再看看！”许稷向前两步，拎过炉上滚烫开水就冲过去，对面的人还没反应过来她已踩到了案上，抬手就往下倒开水，那大将嗷嗷大叫往后一避，许稷将铜壶直接砸了过去，那俩小卒正要抓她时，伍长终于带兵冲入。
大将头脸烫得几乎疼昏过去，倒在一旁抽气。
许稷往后一退，寡着脸道：“魏王在哪？”
“带着往、往东边撤了……”小卒支支吾吾道。
“你们是谁的兵？为何伪装成土匪？可是与泰宁使府里的人有干系？”许稷一连串发问，那小卒哭着摇头：“不知道啊不知道啊。”
“参军，依我看应是河北的兵。方才一路上来你听出那口音没有？”
“河北……”许稷恍然转过身，“通知一队逮住东梁一切可疑人等，协助二队诸旗收尾，你们几个跟我速回临沂。”
此时夜已深，匆匆忙忙下了山，却有大队人马围了大青山，正是周指挥使所领牙兵。
周指挥使忙与许稷道出缘由，却遭许稷怒斥：“简直胡闹！使府正是用人之际，让你带这么多人出来不是给人钻空子吗！”
周指挥使被她吓到，却说：“怎么是用人之际？”
“有人要作乱！”
“甚么？”
“河北兵都逼境了！我说前阵子怎么会有那么多流民，全是河北兵……”许稷这时不光是失察的自责，更多是控制不住的焦虑。
大青山这儿全是些废物，就是用来调虎离山用的。他们本意是要将王夫南和精锐骗出来，随后里应外合占领使府，攻占牙城，夺得泰宁地盘，吃下这块沃土。
许稷骑上马狂奔回临沂，周指挥使亦领兵去救。
可惜，此时牙城已是大乱。
副使变节，勾结外兵叛府，罗城洞开，气势汹汹往内杀进子城，王夫南率亲兵抵抗，子城内是一场激战，血染夜幕。
僚佐不是逃就是死，拼到最后敌伤一千自损了八百，纷纷去捉变节副使时，王夫南后肩已经受了重伤。
他也只是抬手抹了下脸上的血，转过身就往牙城走。
然他刚走进夹城，暗中却忽有人扑过来，杀了他个措手不及，刀也被打落在地。
好在他反应算快，倏忽将对方反压，死死扣住对方咽喉。
借着夹城中一片黯光，他辨清楚了那张脸，正是他泰宁府的副使。就在这一思一念之间，副使亦抬手往上掐住他脖颈，并吼了一声，迅疾翻身又将王夫南反压下去。
王夫南死死掐住他喉咙，副使骤然腾手，匕首一亮就朝下扎去，王夫南霍地一偏头，刚避开这匕首，那匕尖便又朝他咽喉扎去。王夫南伸手握住那刀锋，上身侧偏，额角青筋暴起，血珠子不断往颈口滴，他猛吸一口气，后肩的伤使他气力和耐力锐减，咬着牙似乎也抗不下去。
就在这时，他忽闻得马蹄声传来。
那马蹄踏血，越过尸体，迎着蕴满血腥气的风，穿过罗城子城，朝他奔来。
与那声音一道逼近的，还有一支钢头弩箭，箭头几乎是转瞬间就穿透了副使的胸膛。
握着那匕首的手顿时失了气力，副使沉沉压下来，王夫南差点呕出血来。
他睁眼看天，夜幕将要撤回，曙光将至，但风却不停，吹得他一句话也不想说。
马蹄声在他耳旁停下，许稷翻身下马将副使翻到一旁，将他拖起来。
两个人几乎都面目模糊，血与汗混杂，头发乱蓬蓬，身上衣裳也不再齐整干净。王夫南抿紧了唇一言不发，他几乎耗尽了力气，就只这样看着许稷。
此时只能听到风呼啸而过的声音，许稷面上毫无波澜，最终只闭了闭眼，将手掌按在他肩头伤处，手臂收紧，沉默地拥住了他。
作者有话要说：
许稷：使府守住了，我也活着回来了，你看我都是说到做到的。王夫南
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番号很乱的情况下，只能用口令，在古代也称作将军令。
军中口令，一般是由最高指挥官在最后时刻颁布，而由其亲信近卫系统的官员逐次传达下去。从此在口令有效期内，可视为身份辨别的标志。
为什么要口令？
据说是“战斗中如果双方列阵，那么依靠阵营的位置即可知道其归属，但是事实上战斗一展开，往往陷入混战，大将可能还能依靠旗号辨识，但是小卒间若非如日本武士那样背后插认旗，否则猝然相遇，即无法识别，只能靠问对方口令，知道的是自己人，不知道的就是敌人，杀了再说。”
比如说，曹操就用过“鸡肋”的口令，又比如官渡之战中，曹操的许攸之助突袭了乌巢导致曹军的胜利，偷袭部队打着袁军的旗号，顺利到达乌巢而未被识破，可以肯定也同时获得了袁军口令的。
☆、第55章 五五多事年
天实在是太冷了。
混沌不清的风涌进夹城，一呼一吸间，胸腔里尽是汹涌血气。许稷按着那冷硬甲衣；手心的血也渐渐转冷，她几乎感受不到他心脏的跳动，也感受不到他的呼吸，只察觉到沉甸甸的疲惫压在她肩头。
不要死，振作一点。
她想撑他起来；却根本挪不动；几次努力尽是徒劳。
好在有小卒及时赶到；将已经昏迷的王夫南抬进牙城；又速去喊郎中来诊治。
夹城内又只剩了许稷一个人；她走去牵了马；手握缰绳站在那血途中，想起一些事，那些她在母亲小札里读到的，大意是说人命比想象中坚强；却也比预料中脆弱。坚强在于不知它何时会爆发出怎样的能量；脆弱在于太容易消逝，像手中握着的一根丝线，稍不留神就滑走了，想抓却再也抓不到。
而她写下这些的时候，父亲已经失