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到入睡时分，已是很晚。报更声沾染了潮气，变得低低哑哑，犬吠声也不若往常般此起彼伏。
案头一盏灯，幽幽燃到了底，倏忽灭了，只剩一缕烟。
许稷面朝外侧而卧，甫闭上眼，千缨便贴了过来。千缨虽比她年长三岁，有时也老气横秋，但对许稷来说，千缨是妹妹而不是姊姊。她有身为一家之主的觉悟，明白既然有了这层关系，就得照拂到底。
尽管她曾受养父母的生死观影响，一度很看淡人与人之间的生死分别，但从那家中走出来，却发现自己仍然很在意生死，在意……亲人的生死。
许羡庭夫妇因对她要求严苛，并不会随意表达亲密；阿兄许山对她好，她却因要掩盖自己身份而与之保持距离；千缨不同，千缨知道她的秘密，骨子里又是容易走近的人，会轻而易举就将自己的心掏出来给她看，真诚得甚至令她不知所措。
而这关系中最微妙的是依赖与信任。千缨无条件地信她，也毫无顾虑地依赖她，许稷将这担子扛在肩上，开始是当责任，时间一长，早已不仅仅是责任。
她怕千缨出事，更不单单是怕自己愧疚。
因她对千缨也有依赖。
活了二十个年头，忽然伸过来的一双手，炽热得令人贪婪。五房平日里虽小吵小闹不断，千缨也时常对她发脾气，但那区别于养父母家庭中彼此尊重的疏离，是不加隐忍最真实的存在。
理智总认为自己当孑然一身走下去，但事实上她却并无法割舍这样充斥着人间烟火的温暖。
千缨有一下没一下地摩挲她僵硬的后背，隔着薄薄衫子，能摸到凸出来的脊梁骨，硬邦邦的，没甚么温度，像块臭石头。
许稷睁开眼又闭上，千缨将额头抵上来，柔软的手抓住她的肩，压低了声音道：“虽然我也怕死，但这世道甚么都说不准，倘若有天你我来不及说道别，你也别觉得难过。能活到现在，全是托你的福，没有你的话，我早就成曲江鬼了。”
她低低软软地说着，渐渐松开了手，躺平了望着黑黢黢的床帐顶道：“倘若有人用我来要挟你的话，你放弃我吧。”见许稷毫无反应，她又翻过身去，手一伸，捂住许稷的眼睛，却感受到了一丝潮意。
千缨没戳穿她，翻个身咕哝道：“这雨还真是下个没完哪。”
这雨接连下了三天，冻得教人发抖。因是冬闲时期，高密城内便更没什么生息，多数人都窝在家中，喝三两杯热酒，聊些没边没际的话题，享用一年中少有的安闲。
而许稷不仅要为来年的春征发愁，还要顾及西面的战事。朝廷军气势汹汹的不断逼近，令淄青的辖地越压越少，几乎快退到了黄海边。
李斯道这个年，看样子是过不成了。
“说李斯道被逼得无法，征发民众修郓州城堑，男丁不够竟让妇女充役，于是激起民愤，加上熊兵马使又倒戈朝廷，这下郓州城基本是拱手送出去了，打青州宛若囊中取物，一破牙城①，李斯道人头就要不保啦！”
吏佐祝暨正兴奋地与县廨内诸君转述兵探的话，却有人猛泼冷水道：“密州呢？朝廷军何时来解救密州啊？我们可在密州腹地哪，密州眼下还有淄青势力呢。”
祝暨道：“听说神策军快到了，就这两日。”紧接着又补充说：“我们这还不简单？挂个棋，打开城门，热热闹闹迎神策军进城就行了。反正我们又不是淄青势力，神策军是自己人呐。”
“祝暨。”
祝暨扭头，只见是陈珦喊他，便忙起了身。出了门，陈珦责道：“你嘴太快了知道吗？”
祝暨瘪瘪嘴：“某也是一时高兴……”
“以后留个心眼。”陈珦叮嘱完，又说：“这几日要格外盯好许明府家，不能再像上回那样出事了，记住了吗？”
祝暨猛点头，得了允许后，便出去喊衙差。
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神策军抵达密州城，火速收拾了密州城内顽抗的淄青余部，便直奔高密而去。
“高密弹丸之地居然能将淄青势力赶出去，在密州这种地方独善其身到现在，且镇将居然还是由县官兼任，听起来怪有意思的，就是不知城中余粮还够不够吃，这些天可真是苦透了啊。”一将领说。
另一将领道：“高密前阵子刚被李斯道搜刮干净，哪里还有甚么余粮，就别做梦了。”说着又问前面只顾着埋头骑马赶路的王夫南：“十七郎怎么一句话都没有哪？”
王夫南不理他。
“他哪有空理你？年轻人只有赶路的心情哪，快些罢，我们也别磨蹭了。”
这边连夜行军，高密城中县官县吏及大兵小将等等也都无眠。城楼上的灯似为神策军照路般，全都亮了起来，所有人都莫名兴奋。
许稷沉着脸坐在营中听诸人悉悉索索议论声，手下压着的是高密城图。
更鼓声敲过后，兵探忽然来报：“神策军就快到了！还有五里地！”
“知道了。”许稷应了一声，示意他下去。
兵探喏了一声，转身出去，迎面便撞上慌慌张张的吏佐祝暨。祝暨惊魂不定地冲进来：“不好了不好了！明府快看这个……”
一只飞镖一封信摆上案，许稷拿起来迅速扫完，眼角不自觉压下去。
“怎么了？”陈珦忙走过来问。
祝暨一脸焦躁：“上回绑了夫人的歹人送了信来！”
陈珦面色陡变：“夫人呢？！”
“不、不知道……某去的时候夫人已不见了，衙差也都东倒西歪的……”
“废物！”素来软脾气的陈珦竟开口就骂，他上前一步，双手撑在案头：“信上如何说？此事可是薛令之做的？”
许稷一言不发地起身往外走，陈珦便拾起案上信纸，只见薛令之提的要求竟是让许稷守城。
若许稷以城降神策军，则永见不到千缨；若守不住城，亦是同样结局。
这是报复，赤。裸裸的报复——让许稷与朝廷为敌，让她仕途从此中断，是要彻底毁了她。
陈珦深蹙眉，神策军的大批兵马却正朝高密城门狂奔而来。
原本该打开的城门，此时却紧紧闭锁。
神策军兵马被挡在了外头，却迟迟不见有人开门迎接，领头将士便起了疑。其中一人道：“消息不会有误吧？这位县令难道要顽抗不成？”
“就是，这么大动静，城内竟一点反应也无，看来是不打算让我等进啊。”
“不让进就打进去，他区区高密军算甚么？”一判官嚷道。
“吵甚么？城中出事了看不出来吗？”沉默良久的王夫南忽然笃定开了口。他相信许稷为人，灞桥上说她必以城降，就绝不会食言。
“也是，贸贸然杀进去并不对。可这么点地方能出甚么事？又起兵变了不成？”
“管这作甚，今晚先就地驻扎，明早再看看情况，反正大家也都乏了。”某将说完，一看王夫南竟是策马往北边去了，忙嚷道：“十七郎！你干甚么去哪！”
“他定是想办法进城探消息了，随他去吧。”
城内的许稷这时刚从营中出来，便有校尉来问，说神策军已兵临城下，到底要不要开门？
许稷转过身，回头看一眼城门方向，抿唇道：“不开。”
校尉急问：“可万一他们贸然攻入城要如何是好？”
许稷堵了一把王夫南的行事作风，笃定回道：“不会。”
那校尉闻言却忐忑，欲言又止时见那边林副将步履匆促地走了过来，这才对许稷一拱手，“喏”了一声转身离开。
林副将快步走到许稷面前，又回头看一眼那校尉，又收回视线：“明府，皆已准备就绪了，可要动手？”
许稷袖下的手慢慢收紧，眉却仍平顺，沉定地给了命令：“收网。”
作者有话要说：
王夫南V：明天据说有我一整盒的盒饭！！！！！！！！表现神勇的机会来了，千缨奏凯！！！
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①牙城：唐朝节度使所在的州城，通常有三重城墙。最外一重称罗城，中间一重称子城，最里一重用以防护节度使府第，称牙城。
☆、第35章 三五拳拳念
暗处之敌，防不胜防；所以只好在这防之外；再撒一张网。
“防”即是许宅内的庶仆守卫；在明；而“网”则是许宅外的十几双眼；在暗。
“对方约有二十人，身手很好；似乎是刘仕忠余部，此次与薛令之联手；恐是心存报复；想借此机断明府仕途。”林副将边走边道：“原打算在宅邸时将他们就地擒获，但发现动静时略迟；且对方人多身手极好，怕对夫人不利遂没有着急动手；只能悄悄跟着。”
“眼下在哪？”
“城西一油坊。”林副将回说，“因怕动静太大被对方发觉，遂只挑了几个身手好的守在油坊附近，但周围各曲路口则均已堵死，除非插翅飞，他们已是无路可逃了。”
话虽这样说，许稷眼中看不出半点轻松，时间紧迫，匆匆牵了马，便与林副将一道往城西油坊奔去。
这时千缨晕乎乎醒来，想动一动，却发现手脚被捆，且眼也被蒙住什么都看不见，想开口，嘴也被堵死了。她不是头回经历这样的事了，比起初到密州时的惊慌失措，她这时虽害怕，情绪上却要镇定得多。
许稷之前与她透露过一些布局安排，她出入时也感受到了跟在身旁的暗线。她明白上回被绑之后自己就成了猎物，那些人见她对许稷而言如此重要，必会用她来要挟许稷以达到目的。
正因太清楚等在前面的路是甚么样子，她才想与许稷早早告别。她不是不信许稷的本事，但这世上太多事都说不准，为免遗憾，她宁愿做好准备。
念至此，她忽没那么害怕了，仿佛回到很久之前的曲江池边，那时她可是连死都不怕哪！
周围没有动静，身后是硬冷的墙，空气里有胡麻油的气味，浓郁扑鼻。
是在油坊里吗？这周围是没有人吗？怎么半点动静也听不见？千缨将腿蜷起来，吸了吸鼻子认真地想着。
她并不知自己心心念念盼着的许稷，这时已到了城西。
“油坊布局图有吗？”
一校尉将图递了过去：“有是有，但不大详细。这地方几经易手，内里改建过多次，不能确定其中是否有暗道。”
许稷只顾低头看，却不言语。若存有暗道，会非常麻烦，万一打草惊蛇，则不光千缨有危险，他们也将一无所获。
林副将开口道：“管他有没有暗道，左右各曲进出口都已派兵守住，除非他们将暗道挖出城，不然是逃不了的！友良！带上你的人翻进去将人救出来！”
“慢！”许稷抬首反对，却不给理由。
“明府！”
许稷不松口，转而问道：“城楼那边还未有消息么？”
“没有。”林副将道，“某已叮嘱余校尉，一旦有逮到可疑人等立即遣送过来。”
许稷认定这些人既是以“不开城门”为要求，必然会遣同党在城楼附近候着，便让夜巡校尉多留个心眼，可到现在……还没有消息。
高密城的傍晚，一如既往的平静。报更声由远及近不慌不忙，多数人呼呼而眠、睡得不知天地岁月。
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县尉陈珦正在城楼内焦急踱步，不知如何是好。祝暨杵在一旁，也不知要说甚么。就在室内气氛一片沉闷之际，忽有小兵冲进来报道：“少府！有持神策军符的人来了！就在下面！”
陈珦陡蹙眉，扔了手里一直捧着的杯子夺门而出，一口气冲到楼下，倏地止住步子，猛喘两口气，看清楚了来人，面上陡现狂喜之色：“十七郎！”
王夫南没空与他叙旧，径直扔了个被捆住手脚的人给他：“请处理好。”话锋忽然一转：“许稷在哪？”
一下事全挤在一起，陈珦只好努力反应消化。他一边说“明府与林副将往城西去了，但没说去做甚么”一边又转头问身后吏卒：“去将余校尉喊来。”
吏卒拔腿出门，迅速将余校尉喊了来。
余校尉一进门，陈珦忙介绍说：“这位乃神策军王将军。”余校尉谨慎地看一眼王夫南，接过他的符确认后这才行了个礼。
王夫南开门见山：“许稷出了甚么事？”
余校尉犹豫一二，扫视一圈，本想让无关人等离开，却看到了王夫南捉来的那人，陡然挑眉：“那是？”
王夫南回头一看，道：“此人携鸣箭于城楼附近徘徊，十分可疑，遂擒了来。”
余校尉闻言一惊，明府正是要他留意城楼外的可疑人哪！眼下时间紧迫，他遂言简意赅道：“有歹人以明府夫人相挟令他死守高迷城，眼下明府已往城西油坊去救了！明府去之前曾命属下发现可疑人等便押送往城西，请讲此人交予属下处理。”
王夫南将人扔了过去，二话没说立即出了门。
陈珦还未反应过来，一把拽住也要出门的余校尉：“这是怎么回事——”
“少府看不明白吗？”余校尉揪住那人，“这人就是眼线，他只要看到城门打开便会发鸣箭通知其他人，此乃贼人同伙！明府要抓他正是要问清楚底细呢！”
余校尉说完便揪着那人赶紧去追王夫南：“将军等等，属下带将军去城西！”
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另一边，诸人都快沉不住气。时间一点一滴过去，谁也不知会出甚么意外，而城楼那边又毫无音讯，更是令人着急。
许稷心中更急，却不能外露。
她指了布局图抬首安排：“外面出口全部守住，友良，你带上三人从西边翻进去，这里是油库，藏人的可能性最大，也最危险，要小心。若被发现，鸣箭为信，其余人则冲进去抓人，能抓一个是一个，若对方通过暗道逃逸，则这四曲出入口要死堵住，到时若其用人质相威胁，不要轻易答应也不要随意放人走，就说须得等我来，记住了吗？”
诸人纷纷点头。
“最后，备五车水。”
“备水做甚么？”
许稷按住那布局图：“这是油坊，若他们打算鱼死网破，最不缺的是燃料。”
林副将恍然，连忙前去安排，许稷则带上人悄悄绕到油坊西边，观察一阵后，她偏头看一眼校尉友良，抬手往前压了压，示意动手。
友良及其下属手脚麻利地翻墙进院，里面一片黑黢黢，静得出奇。许稷走回西门口，两边士兵都已在候着，随时准备破门而入。
时间蹑足而动，一点一点极其熬人，里面却毫无讯息。
许稷掐算着时间，眉头深锁，袖中的手握了又松，松了又紧。林副将匆忙赶来，以手语告诉她都准备妥当，就等着动手。
就在诸人绷紧了神经之际，一支鸣箭腾空而起，领头火长霍地撞开门：“快跟上！”
许稷陡转身，却见友良的属下气喘吁吁冲了来：“明府！他们果有暗道，但未有发现夫人！他们与夫人并不在一起！”
林副将道：“不可能！夫人就在这里！”
“但属下并未见到夫人！”
许稷鼻翼微动，转头去看，却见油坊中霎时火光冲天，空气里全是麻油味。
“明府！”林副将反应过来时，许稷已是独自冲了进去。
千缨在里面，千缨被他们丢在了里面……许稷径直往油库那边去，火势却完全失控，因有油添佐，到哪儿烧哪，且视线全被挡住，走进去一步便回不了头。
可整个油库里哪有千缨的身影，许稷的呼喊声更是得不到任何回应。
她抬头去望，见这油库顶上还横着一层，尽头又似有出入口，顿时恍然——千缨在阁楼里！
火苗已快窜到屋顶，