信物的姑娘们纷纷来找苏抹，让她帮忙牵线搭桥。苏抹本来不愿意，但是又不好意思总驳人家面子，也就勉强答应了。送去的信物王昱一概不收，让苏抹帮忙还回去，但是送东西的姑娘们又不肯死心，换个东西又让苏抹送，这样一来二去，她和王昱到慢慢熟了起来。
混熟了之后，苏抹发现，其实王昱并不是那种轻浮的人，有时候反而客气得让人有些别扭。两人一起走路时，他总是离得三尺远，生怕从苏抹身上沾到脏东西一样，说话也总是客客气气，不论大小事，都要加上个”可否……”，”麻烦……”，”不知……”，”有劳……”。
苏抹带他去逛集市，去看西洱河畔的花，听山歌，再好看再有趣的东西，王昱总是那副波澜不惊的样子，苏抹发现，王昱表达心情的唯一方式，就是文绉绉地念首诗。
苏抹突然间觉得自己多了个玩伴，无事可做的时候，她就到集市上去找王昱，十次有九次是能找到的，王昱不是在那里看铁匠们打剑，就是坐在街边喝杯梅子酒。苏抹发现，和王昱在一起好像总有说不完的话，苏抹给他讲扎波鲁雪山的传说，王昱给她讲汉人的精卫填海。当然，也可能是因为一句话两个人都要连说带比划地说上小半天。
苏抹又发现，其实王昱也不总是那么严肃，譬如说和他一起去放孔明灯的时候，王昱也像小孩子一样，又跳又叫，跟别人比谁的灯扎得最好看，谁的灯飞得最高最久。
再后来，苏抹发现，自己不可救药地喜欢上这个汉人大官了。都是因为，七月鬼节放河灯那天，王昱挽着袖子，对着站在水中放灯的苏抹念了一句诗。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
苏抹的官话不好，但是那句‘所谓伊人，在水一方’她却听懂了，王昱眼中的柔情万种她也看懂了。
喜欢一个人原来是这样的感觉，当你看不到他的时候，觉得全身的每一个细胞都在叫嚣他的名字，只想快快跑到他身边，仔细看看他的脸，有满肚子话想要跟他说。等到了他身边的时候，却又羞答答地不敢抬头看他的脸，什么话都说不出来。
喜欢一个人，就觉得他哪里都好，怎么看怎么顺眼。譬如说王昱，白白的皮肤好，细细长长的手好，走路摇摇摆摆好，说的温温柔柔的官话好，念诗的声音好，总之哪里都好。
苏抹开始讨厌集市上的那些盯着王昱傻乐的姑娘们，只觉得看一眼都要把王昱咬掉一块肉一样。于是，苏抹和王昱不再每天在城里闲晃，两个人约好了在山上的林子里见面。林子里有花，有鸟，有叮叮咚咚的溪水，就是没有那些傻姑娘。两个人不再像原来那样，每天都有说不完的话，更多的，是苏抹靠在王昱的怀里，静静地一坐半天。
苏抹现在知道，为什么伊米和英至没事就喜欢钻树林了。突然回忆起，那次她不小心撞到伊米和英至在林子里亲热的场面…英至从背后紧紧抱着伊米，在伊米的脖子上啃来啃去，发出小兽般的呜咽声音，伊米仰着头，闭着眼睛，微张着嘴，还不停喊着英至的名字。苏抹突然很好奇，不知道王昱的脖子是不是也很好啃。
想到这里，她慢慢转过头，一口轻轻地咬在了王昱的脖子上。王昱像只受了惊的兔子一样，从地上跳了起来，一手扶着脖子，吃惊地看着站在面前，满脸通红的苏抹。苏抹很不好意思，王昱眼中的不可置信，让她隐约觉得自己好像犯了什么界。
“你别怕，我没有想咬你，我就是……就是……总之你别怕。”苏抹使劲摆着手解释，但是又不知道该怎么解释。
“苏抹，你……咱们俩还没……男女授受不亲……”
“什么是授受不亲？”
“授受不亲就是……就是……未婚的女子不能和男子有亲密的接触，已婚的女子不能和非自己丈夫的男子有亲密的接触。”
“互相喜欢的人也不可以吗？”
“不可以。”
“为什么？”
“这是礼法。”
“是你们汉人的礼法，我们麽些人没有这样的规矩，我们这里相互喜欢就可以在一起，很多都没结婚就把娃娃生出来了哩。”
“这样是不合礼法的，不合礼法的。女子要恪守妇道，婚姻一定要父母做主，三媒六聘，哪里能……生娃娃……”王昱的脸瞬时涨得比煮熟的虾子还要红。说到生娃娃的时候，声音已经细得像蚊子叫。
苏抹扑哧一下乐了，这些汉人，怎么这么有意思，说到生娃娃就急成这样。虽然她不知道娃娃是怎么生出来的，但是女人不生娃娃，他们都是怎么来的。
第 3 章
王昱走了，回朝庭复命去了。临走的时候告诉苏抹，他过半年就回来，他这次回去，要回家去请父母同意，让他娶苏抹。
苏抹觉得自己是天下最幸运，最幸福的人。
但是她把所有的甜蜜幸福都藏在自己心里，没有告诉任何人。没有告诉阿爸，是因为想等王昱回来再告诉，她想王昱一起看看阿爸知道她要嫁给王昱时，吃惊加骄傲的表情。没有告诉别人，是因为她觉得那不关别人的事，多告诉一个人，好像就多一个人把她的幸福分去一分。
王昱不在的这几个月，苏抹很想很想他，想得肠子都要断了。苏抹经常自己一个人到林子里她曾经和王昱见面的地方，一待就是半天。
西洱河畔开满野花的时候，苏抹的阿爸在家里的场院里搭了个擂台，把家里护院的侍卫都叫了上来，阿爸要从侍卫里挑一个本事最大的，给苏抹当贴身的侍卫，因为阿爸说现在外面不太平，苏抹一个人出门不安全。
苏抹知道，阿爸说外面不太平，是因为那些该挨千刀的南诏人。
别看阿爸表面上和南诏的皮逻阁跟亲兄弟般，但是在越析诏，大家迫不得已提到‘南诏’两个字的时候，都要偷偷往地上啐一口的。南诏在西洱河的南面，那里地肥水美，四季如春，往地里撒什么，就能种出什么。但是南诏人就是不知足，从祖父的祖父那辈起，就从没安分过，今天和吐蕃勾搭一下，明天和大唐勾搭一下，暗地里的心思，大家都明白，南诏就是想在西洱河畔称王。越析诏的人都清楚，南诏之所以到现在都没向越析动手，是因为忌惮越析诏祖上传下来的一件圣器…铎鞘（duo shao）。
铎鞘是越析诏祖辈从仙人那里得来的一件神兵利器，传说状如残月，但是真正长什么样子，没有几个人见过，除了每年血祭的时候拿出来，其余的时间，都埋在一个只有诏主知道的地方。
传说铎鞘是天神的宝物，苏抹的祖父的祖父的祖父曾经救过一个仙人，仙人为了报答他，就送了这个铎鞘，同时送了催动铎鞘法力的咒语，保佑他的族人世代平安。铎鞘到底有什么法力，也没人亲眼见过，仙人当年送铎鞘的时候，就反复叮嘱过，铎鞘不可轻易使用，因为它拥有毁灭一切的力量。
就是因为铎鞘，百年来没有人敢惹越析诏，也是因为铎鞘，百年来越析诏都被人虎视眈眈地盯着。
最近，听说城里又抓住了两个南诏派来的奸细。就是因为这样，苏抹有了自己的贴身保镖。
打擂台选侍卫那天，苏抹不在家，等到她回到家的时候，侍卫人选已经定了。她为此捶胸顿足很久，恨自己关键时候为什么要跑出去玩。
侍卫的名字叫尼南。
翻遍家中的这大大小小几十个侍卫，不对，翻遍全宾川城，不对不对，是翻遍全越析诏，都找不到第二个比这个尼南还丑的人了。皮肤黢黑，鼻歪嘴斜，脸上长满了包，可能是因为嘴斜的缘故，说起话来还支支吾吾。
这个尼南两个月前刚从乡下进城来，要不是族里一个德高望重的老东巴给作保，他下辈子也进不了诏主的院子做侍卫。因为在一个院子里生活，抬头不见低头见，苏抹曾经远远见过这个尼南几次，印象深刻，就是因为他太丑了。苏抹和牙米，伊米，尤米还曾经私下偷偷笑话过他。
其实长得丑一点，倒也不是天大的事，看多了也就习惯了，最让苏抹不喜欢的，是尼南那对亮晶晶眼睛。那双藏在略有些浮肿的眼皮下的眼睛，总是定定地看着你，被那双眼睛看的时候，苏抹总觉得好像全身的衣服都被扒光了，然后透过血肉，直直看到骨头上，赤裸裸地无处遁形。这么双眼睛，长到这么丑的一个人身上，怎么想都是件让人不舒服的事。
不论她怎么哀求，阿爸都不同意换掉尼南。阿爸说，选侍卫又不是选男人，长相有什么关系。尼南身手好，舞刀射箭没人比的过，骑马像在水上飘，个子高，肩宽腰细腿又长，身体壮，吃得少，一个人能顶三个人用。眼睛亮？眼睛亮好啊，看得远，看得准。
就这样，尼南成了然诏主家大小姐苏抹的贴身侍卫。苏抹走到哪里，尼南都跟在她身后，除了洗澡睡觉上厕所。时间一长，苏抹倒也习惯了，只要不特意去看，尼南就跟透明的空气差不多，因为只要你不跟他说话，他就一声不出，连走路都轻得好似听不到。
王昱回来的那天，苏抹正在家里帮忙打奶酪，今年收成好，家里的奴隶都去田里帮忙了，下人们忙得手脚朝天，连牛羊都跟着凑热闹，挤不完的奶。挽着袖子正打得满头大汗，尤米匆匆忙忙从外面跑了进来。尤米一早跟着保司管家去集市上收盐税，听说那个朝廷的‘节度使’昨天回来了，赶忙跑回家告诉大小姐。
苏抹扔下手中的木锤，顾不上放下高高挽起的袖子，就朝王昱住的驿站跑去。一路不停，等跑到驿站的时候，苏抹都快跑断气了。结果，王昱不在家。苏抹失望得要哭出来，心想，这个坏蛋，回来了怎么也不来找我。
苏抹决定碰碰大运，去平时两人常去的林子里找找，兴许能碰到王昱。
皇天不负苦心人，果然，王昱正一个人在林子里发呆。苏抹二话不说，几步跑过去，合身扑在了王昱身上，抱着他细细的腰，闻着他身上淡淡的墨香，苏抹幸福得要冒泡。王昱看到跟着苏抹一起来的远远站在一边的侍卫，轻轻拉开了苏抹。
苏抹拉着王昱，前后左右，上上下下，看了又看，还是那个她朝思暮想的王昱，方方的脸，细细的眼，除了瘦了些。苏抹看够了，就像只叽叽喳喳的小鸟，拉着王昱说啊说啊，问啊问啊，直到把嘴巴都说干了，说不动了。说不动了，就靠在王昱的怀里，用手指绕着他散下来的一缕头发玩。
“苏抹，我们以后不要再见面了。” 始终一言不发的王昱突然说道。
“啊？什么意思，为什么不见面了？”
“我已经定亲了。”
“定亲了？啊！你阿爸阿妈同意我们的婚事了？”苏抹兴奋得蹦了起来。
“不是，他们没同意。”
“那是什么意思？”
“苏抹，我和别人定亲了。”
“别人……什么别人？”
“是赵侍郎的千金，你不认识的。”苏抹觉得好像一个雷劈在了头顶。
“为什么？”
“我父母不同意我们的事情。”
“你阿爸阿妈为什么不同意？”
“他们……他们……”
“王昱，你不喜欢我吗？”
“这不是喜欢不喜欢的问题。”
“那是什么问题。”
“苏抹，我告诉过你，婚姻大事要父母做主。”
“那你有没有告诉你阿爸阿妈，你喜欢我？”
“苏抹，不是你想象的那样简单，你不懂。”
“我不懂，那你告诉我呀。”
“婚姻要讲门当户对，我们家是书香世家，历代都在朝中任要职，所以我的亲事不能儿戏。你是个异族女子，怎么想这门亲事都欠妥。也怪我一时冲动。”
“异族女子怎么了，不如你们汉人的女子好看吗？不如你们汉人的女子会干活吗？”
“不是。”
“那是什么？”
“是咱们俩门不当户不对。”
“你是大官，我阿爸也是诏主，怎么不当对了？你们汉人的官很了不起吗？”
“说门不当户不对不光是说谁的官大，咱们俩不是一样的出身，想法不同，以后不会幸福的。”
“过去那半年，你和我在一起的时候，不快活吗？”
“夫妻间长相厮守是不同的。”
“你告诉我，和我在一起的时候，你快活吗？”
“感情不能看一时，要看一世。”
“你就告诉我，那时候，你快活吗？”
“苏抹，你不要逼我了。”
“你快活吗？”
“苏抹……”，王昱的眼圈红了。
“你跟我在一起快活，你喜欢我的，对不对？”
“我……”
“是你阿爸阿妈不愿意，不是你不愿意，对不对？”
“……”
“你阿爸阿妈又没有见过我，他们为什么不喜欢我？”
“苏抹，你是一个好女孩，没有人会不喜欢你。”
“那他们为什么不同意？”
“苏抹，把我忘了，你会找到更合适你的人的。”
“他们不同意就算了，咱们俩一起走。”
“不要胡说，这是不可能的，何况我还是朝廷命官。”
“那我跟你去见你阿爸阿妈，我自己跟他们说。”
“苏抹……”
“我现在官话说的挺好的了，我自己能说明白。”
“我怎么才能让你明白，你说了也没有用，我父母是无论如何不会同意的。”
“他们到底说什么了？”
“……”
“你告诉我呀，他们说什么了？”
“……”
“他们到底说什么了？”
“他们说，门不当户不对。”
“怎么又说回来了。”
“他们还说，你是异族女子，不懂我们汉人的礼法，不懂诗书。”
“诗书？就是你平日咿咿呀呀念的那些个诗吗？我可以学呀。”
“他们还说……”
“说什么？”
“没，没什么。”
“你支支吾吾干什么。”
“真的没什么了。”
“你骗人，他们还说什么了？”
……
……
“他们说……说你们异族的女子……不懂洁身自好……淫乱成风……身子不清白……”
“王昱，你说什么？”
“苏抹，你别生气。”
“王昱，你说清楚，说谁淫乱，说谁不清白！”
“苏抹，你不能怪我父母这么想。我来了以后，也经常看见女子不知检点，在街上和人打情骂俏，听说拜山节的时候，你们拜完山神，还一对一对地钻进树林……干那件事情。你自己也说，很多没有成亲就生娃娃了……”
“这到底是你父母的想法，还是你自己的想法。”
“是……是我父母这样说的。”
“那你怎么想的？”
“我……”
“王昱，你看着我，其实你心里也是这么想我的对不对。你跟其他汉人一样，觉得我们麽些的女孩子都是什么也不懂的蛮夷，觉得我们都是随随便便的人，对不对！”
“我……我不知道……”
“什么叫你不知道？”
“我……我听人说，听说这里的女子都是十三四岁就……就破身了……”
“然后呢？”
“没有然后了。”
“王昱，你心里想问，就问出来，像个男人样！有什么不好意思的！你不就是想问我清白不清白吗！”
“苏抹……”
苏抹只觉得全身的血液似乎都涌到了头顶，一个尖利的声音在她头脑里拼命地叫嚣，王昱所说的，所想的，让她完全没有意料到，愤怒，委屈，受伤，激得她全身颤抖。 此时此�