来人不动声色道。
“只需要你们在正确的时间，留在原地什么都不做就好了……”
“你们没有选择，拖延时间城破一起灭亡，或是及早置身事外……带着收获回到你们的故乡去”
“伟大的哈里发可以，用比拉赫曼更慷慨的代价雇用你们继续为他作战……”
“女人、金钱，或是财宝，乃至土地，官爵，都是不吝奖赏的……”
潜入城中曼殊尔的密使，甚至说服了城中的柏柏尔人首领，和本地招募的叙利亚部队，在关键时刻开城接应，唯一的障碍就是那只来自遥远东方的雇佣军。
这些擅用强弩和盾阵的战士，虽然数量有限，但无论是在野战还是断后狙击，守城还是巷战，都表现出令人无法忽视的战斗力，再优质的铠甲也挡不住他们精准的狙击，也让他们成为阿拔斯军官和头目们的噩梦，为此不惜开出了相当慷慨的条件。
“而拉赫曼能够给你们的，除了死亡和绝望，没有更多的选择……”
使者再次用语言加上一块重重的筹码。
……
内托罗斯山脉南方，幼发拉底河上游，
“前进前进，不要停，撒拉逊人的女人和财富，等着你们去享用呢……”
整排整排挺着齐整枪阵的拜占庭士兵高呼着逼近了马拉什的外围阵地，他们的队形像铁塔和小山一样——誓将眼前的一切阻碍碾成碎末！外围的数百阿拔斯士兵面对绝境反倒激发了无比的狂热情绪。他们高呼着一切一切有关阿拉、先知、使徒和家族的口号，用投石弓箭击退一波波的敌人攻击队伍，弹药用完了他们就手持斧头和弯刀跳出围墙，疯狂地冲击着罗马士兵的墙壁一般的防御，在罗马人坚硬的盾牌和锋利的长剑下流尽最后一滴血而躺下。
“抵进敌人护墙，掷标枪！”几十名百夫长几乎同时高呼着这道命令，无数投枪遮蔽了阿拔斯人护墙外的整片天空——几乎不用上前肉搏了，因为在锋利的枪尖下一切土木的构造都被无情而彻底地撕的粉碎。
埃米尔西巴雷特，是在身负重伤的情况下登上战场的，那是从福音圣骑兵铁蹄下拼死逃生的代价，他面色苍白浑身肿胀着被士兵抬在了担架上，手中举着撒拉森人爱用的铃铛，清脆的铃声伴随着他的担架到处移动而传满了整片战场，
“骄傲地死去吧，信众们，骄傲的灵魂回去那家乡的帐篷，对自己的母亲说——我生前确是信道的战士！”
尸横遍野的河曲战场，拜占庭人巨大的攻城车直接碾过了撒拉森人的尸首，缓缓渡过了浸满鲜血的护城河，死尸堆中不时跃出一两个举着发火罐的撒拉森伤员，随即便和木制的器械一起绽裂成飞散的火球同归于尽。
“罗马狗越过数处河滩了，长官我们只能退入城中坚守了！”望着两侧不停晃动的十字旗，亲兵们苦苦劝到。
远处高地上鹰旗下的包鲁斯看着自己队伍不计伤亡的强攻，也颇有些约束节奏的意思，但是狂涛一般的士兵人海不是他能控制的住了，不长时间他才派出了传令兵队伍，将节令递交给了各小队的百夫长，一声声短促的哨声后战场开始沉寂下来——拜占庭士兵终于放下了盾牌和长枪，原地休息了起来。
但是作为余兴节目，拜占庭人的发石弩炮已经砸烂了马拉什正面半边城墙——像个可笑的缺齿的老人的干瘪嘴巴。
“统帅，请问我们为什么停下了进攻的步骤？照这个势头我们也许明天或者后天就能占领异教徒的城池。”来自布克尔拉里军区将军伊拉克翁好奇地询问到。
包鲁斯用皇帝赐予的鹰杖点了点地面，“但是这样伤亡太大了，我们可能会付出超越守军数倍的力量。伤亡过大就需要休整和补充，这样我们就会丧失宝贵的时机。”
矮小的卡帕多西亚军区将军撒姆斯有些揣摩不透统帅的心思，“为什么？只有攻下了马拉什城，我们才能继续前进去攻打撒莫萨塔。”
此时包鲁斯周围的卫队已经将鼓仗、标徽举起向前方开始了阵地的转移，那是凯撒特地为他留下用来掩人耳目的仪仗。
“为什么一定在这小小的城塞耗费力气？战果不过是几个千人队罢了，我们的目标是击溃撒拉森哈里发的主力援军。”
包鲁斯说完这话他将金光灿灿的鹰头旗交给了伊拉克翁将军，
“留与你四个师团继续围住这个城市，将兵力分为多部轮流攻打，声势造足够些！”
“但是统帅您呢？”
包鲁斯笑着摸了摸下巴上短短的胡须，“我嘛，率六个师团直接越过马拉什，在撒莫萨塔附近——哈里发援军必经之地设下致命的埋伏……”
这番话后，所有在场的罗马将军都心领神会地点了点头——马拉提亚和马拉什以及阿马拉的撒拉森军全部成了瓮中之鳖，包鲁斯直接自由地绕过这些孤立的设防点，乘机伏击急急来援的哈里发主力队伍，这条围城打援的计策果然老辣。
但是伊拉克翁将军仍然把四个师团的攻城火力声势造到十足，整整一晚中拜占庭人投石机和巨弩发射的火弹像无数流星一样砸入了马拉什城中，整个城市的民居、官邸和塔楼都在火焰中战栗着燃烧着。埃米尔西巴雷特在最高处的塔楼上，看着城下繁若夜星的罗马攻城军队的篝火，心中早已打定了玉石俱焚的念头。
在伤痛和揪心中煎熬的西巴雷特，并没有意识到，
而在城郊远方的墨黑夜雾中，六个师团的精锐拜占庭士兵，快速越过马拉什朝着撒莫萨塔方向而去，其中的指挥官正是拜占庭人的统帅，老练而无情的战场宿将包鲁斯。
几处马拉什之后撒拉森人的哨所，就像狂风中的残烛一样，还未有任何反应就无助的“熄灭”了。
八个大队的普罗诺埃骑兵一马当先冲在了全军前方，当他们大致揣摩出撒莫萨塔城的警戒范围时，就恰到好处地停下了脚步。
而在另一个方向，从安条克出发的副帅巴列特率领下的一万五千名士兵，甚至扔下了自己的盾牌和盔甲，工兵支架，汗流如雨地在军官的斥骂下，也在没命地朝着包鲁斯所指定的地点奔赴着。
与此同时，陶卢斯山脉的苍穹下，得到前线飞马传书的北方省区全权总督叶海亚，二话没说将手上事务交给了马赫迪王子，便带着来自亚美尼亚大不里士的援军，包括呼罗珊近卫骑兵，巴拉克土温骑兵，以及山地部族的轻骑兵，贝贾人的骆驼骑兵组成的混编部队，在风尘中疾驰着，马不停蹄地越过了一座又一座城市，这疯狂的举动让城墙上原本准备出来迎接和劳军的阿拔斯官员们，也目瞪口呆丈二和尚。
两支军队都在疯狂地抢夺时间，
两天之后，地中海狂热的海风开始降临了这片土地，卷着白花花的暴雨和轰隆的雷鸣，大大妨碍了进军，但也淹没了拜占庭军队的行迹。
“上帝保佑罗马，恭喜统帅了！这个鬼天气，撒拉森人应该都缩在撒莫萨塔城里出不来了吧！”
卡帕多西亚军区将军撒姆斯高声对周围的鼓舞道
雨幕很快迷糊了所有人的视野，包鲁斯的短发全部都被淋湿而贴在脑门上，他没有理会撒姆斯的恭喜，而是大声地用手指着持旗手，
“站在最显眼的高地上去，让前来这儿所有的队伍都能看到你的存在，不能让一个士兵在大雨中迷失道路！”
不过这次幸运之神并没有眷顾凯撒，来自安条克巴列特兵团的前哨，一个中队安纳托利亚骑兵，在晕头转向的大雨中摸错了方向，他们径自朝着撒莫萨塔城以西方向奔去，却没有发现季节地点的标识，夜色渐渐晚了，但是雨没有丝毫停止的意思。
夜幕中，一阵阵马蹄声渐渐清晰，侧翼的一些士兵喊道：“我听到马蹄声了！看来统帅大人的大队人马就在前面。”
对方的骑兵越来越近了，但是黑黝黝地看不分明，于是那个带着羽翎的百夫长挥着手冲着那队轰轰而来的人马大声用希腊语喊着，
“我们是奥普希金军区牡鹿师团的士兵！请你们带我们去集合地点！”
“罗马人！前方有小队说希腊话的罗马人！”这骑兵队伍中立刻波斯语语四起——那正是来自北方的呼罗珊骑兵。
在夏季地中海的暴雨中，依稀遮掩了大多数人的视线，让沙土和草地变成弯曲纵横的浅流，两支军队的探哨和前卫部队相互错过，让自己的侧翼像是两股不同颜色的暗流一般，在暴打的雨点中猝不及防的遭遇纠缠在一起。
【西北偏北】第六百八十一章 行途（五）
“既无神圣，也非罗马，更不是个帝国。”——卡尔。马克思评价神圣罗马帝国。
……
巴列特身边的十二名色雷斯旗卫吹响了海螺号角，一千名身披铁甲的禁卫骑军团，举着绑着小叉旗的钢枪，缓缓填充进了前方野战军团的战线——呼罗珊骑兵的颓势越来越明显了。
淅淅沥沥的雨幕下，到处是刀枪相交和人马肢体乱飞的景象，
“大人！哈里发殿下的援军在哪儿！”
一名垂死的奴兵抱着他的靴子哀呼到，另外一名满身鲜血被砍断脚骨的军官也高喊着，
“请让我们稍稍后退……”
出身伯克麦尔家的将军艾伦紧闭着眼睛，手中死死举着队旗，用嘶哑的声调命令着，
“第二队休整好了没有？快替补上去，挺住敌人的进攻！”
艾伦手下这五千不到的部队，面对的是罗马人具有人数优势的最精锐的两个军团，虽然大家都很疲惫。
“士兵们，我们有世界上最精良的盔甲！有最严明的纪律！有最高超的战技！难道我们会让这些只会在背后放箭的卑劣蛮子击败吗？”
来自克里木舍尔松军区的阿里克庇安将军头戴传统的羽翎圆盔走在队伍的最前面，对着身后的鼓手喊道， “把你的腮帮吹破！因为此后再没有比今天更伟大的战事让你颂扬！”
“嚯嚯嚯！”尖利的喇叭声下罗马的禁卫士兵喊着节奏口号，抵着盾牌，挡住呼罗珊骑兵灵活而凶狠的刀劈剑刺，稳健地保持着密集队形推进着。
而在艾伦军队的双翼方向，罗马的轻装士兵排着纵列队形，快速地开始了迂回。后方的树林中，来自撒莫萨塔将军尤希兰，率数百骑兵突然呼啸冲出，挨在最前面的几个罗马团纵队立即土崩瓦解，
“把敌人赶回河的那边去！”
尤希兰举着长矛追逐着败兵，身后的呼罗珊骑士紧紧挨着跟随着将领。
在他们眼前，只有千余穿着单衣和软甲的伊比利亚弓箭手还在原地射击，把这些迈着两腿软弱无力的轻步兵击溃简直太容易了！阿斯兰心中如是想着，将长矛指向了敌人，
“一口气冲垮他们！”
“就差一点点。”
巴列特重重拍了下马鞍，下令道。
“收缩两翼，重整战线，将我的卫队列到阵前。”
“敌人远道疾驰而来，比我们更加疲惫，让我们一鼓作气击退他们吧……”
战线的前端满身血浆的阿里克庇安将军，也挥舞着宽剑嘶哑的喊道
血水喷溅在泥浆中，很快被搅踏的毫无踪影，人类的惨号和不同语言的咒骂声交织在一起，又冲出浓厚的雨幕，变成震动声浪，将更多的雨水吸引下来。
无论是鹰徽，还是新月符，在血肉的争抢中，都很快沾满了泥浆和血水，而变得污秽不堪……
当太阳重新破出云端，将光耀慷慨的洒落在幸存的人们身上，罗马人取得了战斗的胜利，整整有四千三百颗敌人精锐的首级，成为他们武功的见证。但是阿拔斯人的牺牲，也得到他们想要的结果，巴列特的军队已经远离了撒莫萨塔，并且疲惫不堪而缺乏给养，直到三天后才与包鲁斯的本部重新取得联系。
作为本土作战和庞大帝国腹地的优势，有了相应时间的缓冲，叶海亚总督的后续部队，从沿途的城市上募集到数万民志愿兵和部族勇士，他们带着武器和坐骑编成八个兵团，再加上哈里发留在哈希米叶城的后戍部队。
围绕撒莫萨塔城为中心，在幼发拉底河两岸，
六万罗马军队和近十万的撒拉森军队，开始在犬牙交错的战场上互相对峙了起来——双方一直小仗不断，但是都非常谨慎地遮掩着自己的意图，都渴望在关键时刻给予对手致命的一击。
……
阿拉斯罕草原的西部边缘，绵连战火的尾声，在这里再次唱出了一个高调，随着前大伯克尔萨为首的喀尔巴叛军一步步的失去战场的优势，而不得不在夜幕降临后抛弃部众，逃的不知所踪，
而摄政的赛里斯人王后，也在这场决战中表现出了让人意想不到的勇气和决断，她几乎是率领着援军，稍稍绕了个完后直接冲进战场的，撞进那些罗马军队的序列中，逼退打乱他们的阵型，进而将他们英勇的断后变成一场溃逃。
做完这一切后，这个女人居然毫发无伤，继续精力旺盛的活跃在战场上，率领自己的卫队用鞭笞和斥骂，鞭策那些疲惫不堪的首领们，压榨出部众最后一点精力和勇气，投入到对已经无心作战的大部敌军追杀中。
于是许多人开始相信，这位来自东方的王后是被冥冥之中神秘力量选中的，并受到长生天的宠爱和保护，纷纷向向她进献礼物，并请求成为她的扈从一员。
随着叛军阵营的瓦解，可萨汗国西部的大小城市、贸易栈、聚居点，都纷纷举起了降旗。
除了与喀尔巴氏族关系密切的那些部众，被杀鸡儆猴的焚毁城邑和聚落，成年男女都被卖为奴隶外，其余的部族，只要交出足够分量的人质和惩罚性的贡品后，他们残余下来的战士也强制被加入了王军的讨伐队伍中。
最后一座边境城市外，紧闭的城门上高悬的是入城交涉使者的头颅。
越过边境的万余名罗马军队高举着鹰旗，排成了“凹”字形阵型，伸出的两翼全部由各军区戍兵和伊苏利亚、卡帕多西亚的轻装士卒组成，而连接两翼的横阵由四千名野战军团重步兵组成。
“就在此刻了，野战军团全速渡河！”
来自黑海之滨的军区将军巴萨尔斯，捂着战斗后留下的伤口高喊到。
“把预备的骑兵军团士兵也全部投入进去！”
“虽然喀尔巴人已经失败了，但是我们决不能让凯撒和罗马蒙羞……”
四千野战军团的生力军在得到号令后，加快了脚步，争先跳入混浊的河流中，朝着对岸冲锋而去。
那些马扎儿部族骑手，斯拉夫奴兵们刚刚各自吹响号角，纷纷跃出准备肉搏之时，正面的伊苏利亚弓手则快速而凶猛得射出了遮天蔽日的箭雨，用铁洗刷着暴露防御位置的敌人的肉体。
“卡萨勇士们，把你们的马儿全部圈在这片树林旁，大伙儿步行拔刀迎战敌人！”
具有匈人血统的苏伦将军高喊着，
“这将是希腊人的葬身地……”
他第一个举着弯刀和圆盾，呐喊着砍断了数名迎面而来的拜占庭重步兵的躯体，率着后继的斯拉夫奴兵和对方冲撞在了一起。
数千人在沿岸的滩涂和草地上扭打着，对刺着，他们浑身沾满了血迹和泥巴，唯一闪光得只有手中的刀剑。
突然一种尖锐的声音，刺破了草原风中厮杀的声浪，天空中刷拉拉的落下了密集的短矢，覆盖了拜占庭人所处的�
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