“大人，我们还是回去吧。”
“才出来，怎么就要回去？”
“天色已晚。……而且大人不是还有事让我安排吗？”
“我有什么事……？哦！你是说灵灵、巧巧那两个丫头啊！”秦助垂眸，探究般的目光看着她平静的面色，似笑非笑，“难为夫人居然还念念不忘此事呢。不急的，也用不着那么郑重……过几日也没什么，夫人真是贤德。”
韶玥听到最后两个字，长睫垂了垂，随即道：“既然大人昨晚并无……那还是选个好日子，再……”
“夫人如此重视此事？不过两个唱曲儿的……”
韶玥看他如此不屑，有些不以为然，“那两位姑娘出身虽卑微，既然跟了大人，不可委屈。况日后若给你生下……”
秦助面色一沉，一下放开她的手。快步走下长廊，转过假山，身影很快隐于繁花秀木之中。
韶玥话未说完，这时两手空空，颇觉愕然。过了一会，秦助再度穿花拂柳而来，却已又是满面灿然，心情甚是愉快的样子。依旧上前携手，打道回府。
方天再一行五人从西门进了京城。
顾超本是京城人。这回大家准备先到他家附近找个住处，第二天再去兵部。
五个人走了一程，都觉饥渴，寻了一个茶座歇脚。
顾超参军不过三年，但看到周围熟悉的一物一景，自然激动兴奋。一面东张西望，一面和几个弟兄东扯西拉，滔滔不绝。
“那不是景明园么，今儿怎么这么冷清了？”
茶老板拎了茶壶，一面给他们续茶水，一面笑道：“今儿呀，新任宰相秦大人携夫人前来游园……”
柳延嗣手中的茶杯在桌上一顿。
茶老板的话在继续，“有女眷嘛，当然就驱逐了闲人，不免就冷清了些。往日那可是游人如织，热闹得很哪……”
往日他生意也好得多啊！
“秦大人？”方天再惊异地一声。看柳延嗣的反应，喝了一口茶，也皱皱眉，“这茶也不过如此……”
茶老板仍是笑着絮叨宰相大人排场甚大，顾超在一旁兴奋地嚷嚷着到家会如何如何……
方天再看柳延嗣恍然若失，似听非听的样子，不由道，“看来我们和这秦大人还真有缘……”才入京，就遭遇于此。虽不便就去拜见，但若能有一面之缘，也算难得。
柳延嗣早已不能动，目光却不受控制地看向那景明园门。那里正停着一辆装饰华贵精美的翠盖珠缨大马车，几十个护卫站立两旁等候。
顾超一人声音虽则抵得上十人，但在他，却只听而不闻了，一时只觉怆然悲酸，阒寂凄凉。
几个人喝完茶，顾超嚷嚷着赶紧回家去。方天再看柳延嗣不动身，便也说再休息一会儿。心里略略疑惑，难道柳延嗣是果真识得这位宰相大人？只是，今早说起，他为何又没一言承认呢？
斜晖脉脉。
光阴似乎停驻了。
最后一点金灿灿的光芒很热烈，很慷慨，很沉稳，似乎从来也不曾有过忽隐忽现的忐忑。
园门前的护卫忽然一齐微微转身，一会儿，一群人慢慢出现在门口。
“轰”地一声，柳延嗣只觉如雷掣顶，有什么东西一下子炸开了！眼眶一热，眼前顿时模糊一片，身子晃动，一颗心也狂跳不止，又被他硬生生地按落下，几乎停止。
马车也缓缓驱近园门。
“他妈的这么讲究，果然气派！老子们在边疆出生入死，这些人倒一个个愈发会享福，耀武扬威的！”
顾超不放过所看到的一点一滴，这时看到这样的排场，自然纵情发表看法。
柳延嗣屏住呼吸，一瞬不瞬地看着慢慢走近马车的那群人。
一个男子携着一个浅红衣衫女子的手，两人并肩走在前面，身后一群仆妇随从。
那女子身形瘦削，气度娴雅，裙袂飘飘，行步摇摇，若有不胜之态。
那个男子轻裘缓带，华服玉冠，一身贵气，气宇轩昂，风度气质与当日那个在院落里叫骂自己的倔强少年已是迥然有别。快到马车旁，他似乎有所察觉地看向这边茶座。目光淡漠地扫过他们，忽然顿了顿，随即一道凌厉的视线射来。而后手臂一紧，将身旁的女子揽向怀中，微微俯身扶她进轿，接着自己也钻了进去。
柳延嗣只呆呆注目那个熟悉的倩影。虽看不清面目，但几年来魂梦牵系的人他又如何会认错！
几匹高头大马扬蹄，几十个随从簇拥着那辆车飞驰而去。尘土飞扬，片刻间就消失无踪。
他以为此生再也见不到她了！
他以为即使那位宰相是秦助，她也有可能早就不在……
他以为他更愿意在没有她的世界里放纵自己的思念，尽情痛惜悼念……
然而，此刻，虽只是惊鸿一瞥，那骤然重逢的惊喜早已压过前此种种疑虑和曾有过的幻痛！血液沸腾如烈焰燃烧，瞬间又凝结，胸口一阵闷痛，他情不自禁地往前走了几步。顾超等人奇怪地叫了他几声，上前拉他，他才定住脚步。
几人中，方天再细心些，看柳延嗣激动得几乎难以自持，不由也高兴起来。
“延嗣兄，你果真认识他？”
只是，他面色如此怅怅，苦涩，难道是他想的太简单？他们两个是同乡，却不可能是同窗好友的关系，反而可能是相互背叛过的朋友？
第二日，柳延嗣等人到兵部，与曾相识或不相识的政见相同的官员交接，期间也曾得到皇叔赵王爷的接见，可皇上那里却一直没有动静。一时无事，只得暂留客栈。
几天过去，方天再很有些焦虑，又奇怪。柳延嗣似乎更是安睡不能，对此次进京所要谋划之事绝口不提，不如之前那么积极了。又一直恍恍惚惚，所以这日当柳延嗣不肯让顾超等人相陪，单独出门后，他便悄悄跟在身后。
不知不觉，柳延嗣就走到永福街。商铺林立，人烟阜盛，正是京城内繁华之处。街东一座宅邸，巍峨逶迤，几乎占了大半条街。
方天再仍在疑惑，柳延嗣和秦助究竟是何关系，他这回是来私自拜见他的吗？为何不愿让人知道呢？而兵部尚书说他已向宰相大人提及他们回京一事，秦大人却毫无理会。虽说柳延嗣或许可能与他有什么过节，但一国宰相总不能因二人私事而耽搁国事吧？——西塞边境敌国尚虎视眈眈，他们虽有所布置，但就怕发生突然变故，此时可就鞭长莫及呀！
他真想问个究竟。可柳延嗣一向不苟言笑，相交一场，他知道他既然不想说，那就是无论如何也问不出来的。
这人文才武略，英勇胆识均有过人之处，为人又正直忠心。各边地驻军大将多数不过是朝廷各方势力的代表，多是不懂军事，更不体恤士兵，一味争权夺利而已。像柳延嗣这样凭借战功升迁至大将军品阶，懂得用兵而有实际才能的人太少了！
只是，他的性格也未免太冷清了，又一向那么郁悒！
第5章 〇四
柳延嗣文才武略，英勇胆识均有过人之处，为人又正直忠心。只是，他的性格也未免太冷清了，又一向那么郁悒！
虽然不比前朝，可“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”之事也比比皆是。在他们西峪关营地，自柳延嗣主事后，却显得矫枉过正了。方天再虽也反对妇人在军营，导致士气不扬，但军中将士苦乐不均确实是个大问题。这方面柳延嗣与众不同。他与士兵同饮食，共患难，深受士兵爱戴，士兵也多愿为他卖命。只有一点，他年纪也不小了，却一直都是孤身一人，苦行僧一般。说他有父母妻室吧，却连封家书也不曾见他写过收过，更别提定期回家探亲了。几年来，他也只听柳延嗣提过一次。那时正是以少胜多大败西戎军的虎岭谷大捷之后。捷报送至京城，他升任大将军之职。在庆功酒宴上，大醉之际，他忽然痛哭流涕。人多以为他是为那些阵亡将士，只有一旁的方天再冒昧询问，才听他含糊提及，他有妻子，还有一个儿子……酒醒后却一句不提。
柳延嗣在附近小巷里徘徊，却又不能靠近。他告诉自己，他只想知道她过得到底好不好，是不是真如这几天街谈巷议所说……或者，更私心的是，哪怕是再看看她的影子；若是真能再相见一次，听她痛骂一场，那是他应得的惩罚，也算是一点安慰吧……一时思绪万千，乱糟糟的，心潮澎湃，无法压制！
方天再跟着他来来回回，不耐烦了。一时饥肠辘辘，也不管其他，便作巧遇状上前招呼，约他上了附近一处酒楼。
酒楼里很是热闹，酒客们闲得无聊，正议论纷纷。方天再听这些人正提到新任宰相大人，正中下怀，也就顺便听些消息。只是说来说去，也无非前几日在街市或者同僚们那里听到的一套。
有些胆大的倒也略略论及朝廷政策，弊病得失。
但更多的，便是这几日早就听了无数遍的等而下之的街谈巷议而已。
一个落魄的世家子弟模样的人低声窃窃，似叹似羡。
“人哪，但凡一富贵起来，马上就有人奉承巴结！就如我们这位宰相大人，才登相位，多少人送钱送物甚至送女人求个前程的！前几日，连礼部尚书陈大人都送了两个绝色歌伎给他！秦大人几年前可是在他手下做事的啊！”
这样的谈资，自然引起更多人的兴趣。毕竟国事少谈为妙，而风流韵事不仅安全，且一向是世人所津津乐道，甚至当事人也会以此为骄傲资本的。
柳延嗣手中的瓷杯几乎要捏碎。方天再碰碰他的杯子，意欲与他同饮一杯，他也没甚反应。
“说起送礼，这位秦大人自登相位以来，是来者不拒啊！想不到这回连女人都一并笑纳了！哈哈，果然是富贵风流，风流富贵啊！”
“这有什么大惊小怪的！这位秦大人在京做官也有四五年，一向倒也安分守己；这回出乎意料地就做了宰相，忽然大权在握，就这般张扬又狂傲，那才真是……”
“什么出乎意料？我听人说皇叔赵王爷曾当面骂他只不过会讨两位圣上欢心，一向如此，必然……”
“……他那位夫人从不抛头露面。当初他刚留任礼部时人皆以为他没娶妻，有不少权贵之门还想和他结亲呢。”
“这个，我也听说过。我猜他那位夫人一定是丑如无颜，不能出来见人吧！哈哈……”
“是呀是呀！听说秦大人出身……嘿嘿，并不很高……以前不敢纳妾，定是为了他夫人原先有恩于他。如今都是宰相了，一人之下万人之上，如何还会放她在眼里了？”
柳延嗣腾地站起。
“延嗣兄？”
“说的是！我听人说呀，他原是有些惧内的。过去从不涉足女乐，像是个不亲近女色的人呢！这回，一下子就纳了两个！……”
“说起怕老婆，我们皇上可也算是一个……”又有人为自己这样的大胆窃笑不已。
其他人也都一起哄笑起来。话题漫无边际，越扯越远。
“我吃饱了。”柳延嗣向方天再微一拱手，“天再兄，小弟先行一步。”
方天再看桌子对面那根本没动过筷子的菜肴，那泼洒掉一半酒水的酒杯，奇怪而疑惑，不禁摇摇头。
处理完手头的政事，秦助缓步往东宫外书房走去。
一个八、九岁的黄袍孩童正抓着一个宫装妇人的衣襟，“章姆姆，为何不带雯儿来？”
章氏温柔笑着，“殿下如今有了师傅，该用功读书了，怎么还只想着玩呢？”
“我要让雯儿陪着我读书，那样我会读得更好！”
“雯儿是女孩儿，如何能给太子做陪读呢？殿下不是有陪读的人吗？”
“我不喜欢他们！我就要雯儿来……”
太子昭普还在撒娇，见秦助进来，慌忙息声，规规矩矩地站好，与秦助互相行了君臣、弟子之礼。秦助微微一笑，只随意问了问功课，略略叮嘱一番。那章氏退到一旁，悄悄打量着秦助，并不离开。
待到秦助从书房出来，章氏吩咐小内侍和陪读陪太子玩一会儿，也急急跟了出来。
“秦大人！”
“夫人有事？”
“秦大人，尊夫人可是平州故县令之女颜氏，颜家小姐？”章氏看秦助脚下不停，不再客气，直截了当问讯。
“正是。”
秦助停步，缓缓转身，想到刚才太子对她的称呼。以前，他并未太注意这位安分守己的太子保姆章氏。只听说两年前皇后回故乡安湖郡芜州祭祀先祖，半途太子患了重病，诸太医束手无策，一民间女子用土方救了太子一命，皇后感激之至。回宫后升她做了保姆，并特封为荣国夫人，极尽显贵荣耀，很是宠信。
只是，忽然问及韶玥……
“荣国夫人有何吩咐？”
“不敢。”章氏微微一笑，端庄中又有些轻蔑，“真是没想到果然是你……哦，秦大人几年之间居然已经做到了宰相之职，年轻有为，真是可敬可畏！”
秦助嘴角垂了垂，“过奖。谁又及得上荣国夫人这般好本事，以一介弱质女流跃然登上一品国夫人之位，光耀门楣，傲视天下？如今又身负重任，守护太子殿下，是皇后娘娘倚重信任之人，那才真正叫人钦佩。”
毕竟她是凭自己能力，而非丈夫功名。
章氏皱了皱眉。早听说宰相大人最会奉承人，如今这一番话……语气似乎倒也算得诚恳，她也懒得理会。
“尊夫人好吗？为何从不见她进宫？”
秦助虽新近才做宰相，却一直受宠，上任来却不见他上书让皇帝皇后封荫其妻；以前也一直在京里做官，而外命妇每年都有几次入宫觐见皇后的时候，她也从没见过，不然她早该知道了。
韶玥一向不喜交际，又怕热闹，因此几乎不与京城里王公贵族之名媛贵妇交往，他也根本不在乎夫人女眷之间的往来帮衬。但这位章氏问及，又是皇后身边红人，秦助听她语气又很有些古怪，自然只说妻子体弱多病才不出门，不欲多谈。
“是吗，秦大人？也有可能……”章氏似有所思，端庄的面容微沉，略点点头，“只是，身体再不好，难得觐见皇后娘娘，但在京城各官员府里露面也该有过吧？”
她忽然看向他，声音也尖刻起来，“秦大人从不让尊夫人抛头露面，是大人你以自己曾做家奴为耻，还是以尊夫人曾是柳家少夫人为耻呢？”
柳家？秦助眯了眯眼。官话中夹杂的平州口音，章氏……
他缓缓勾起嘴角，墨眉一扬，正视章氏，语气凝重，一字一顿，“章夫人，本官从不以此为耻。我敢娶，她愿嫁，”转而鼻子里哼一声，又扬起声音，略带讥讽，“总比有人花轿到了人家门前，却进不了门强多了吧？”
章氏面色大变。
秦助哈哈一笑，语气仍是悠悠然，嚣张的声音略低，揶揄之意明显，“荣国夫人，说起来你我二人都应该感谢柳家。不是他们，你我焉有今日啊？”
秦助说着，扬长而去。
章氏咬牙。她并不觉得自己刚才那些话有什么冒犯之处，秦助本就出身卑贱，她心理有优势；即如目前身份地位，她也不觉得有必要示弱。所以，她根本没想到这个秦助竟敢反唇相讥，羞辱自己！
“好个张狂之徒！这人是谁呀，敢对你如此不敬？”
章氏忙收敛了面上怒意，转过身，深施一礼，“公主。”
来人是当今皇帝胞妹文昌公主。文昌公主看看章氏尚未消褪的微红面色，笑道，“这人看上去倒风流儒雅得紧，想不到章夫人你也有耐不住寂寞的时候……”
“公主休要胡说！”章氏急忙打断她的话，“他是新任宰相、太子少傅秦助秦大人，公主如何