魏秀才随驾出行，也是他在兵困之前及时送信到西峪关军营。却见柳延嗣果已在军中，接到那个趾高气扬的命令和虎符毫无二话，立即依令披挂出征。之前他虽隐约猜中秦助的安排，也曾劝过，但柳延嗣在毫不知情的情况下还如此配合的态度却令他一直疑惑：此人难道真只是一个不计个人恩怨、一心忠君报国之人？
青鸦忍不住，才说了他们之间的纠葛……虽然魏秀才惊异感叹，只说秦助用心良苦……显然他是站在秦助一边。青鸦十分不满，这回自然还是以自己对此事的理解，将听来的这般告诉小姐。
韶玥才收住的泪，又落了下来。
“听说后来皇上本也注意到了姑爷，可秦助却一手遮天，就是不肯让他见驾，也不要皇上封赏功臣，倒把功劳全揽在自己身上！还借此求娶公主，真是无耻之尤！”
青鸦见小姐面上迷惘而惆怅，极其不解，这有什么为难的？反正秦助现在已是移情别恋，攀上的又是公主，小姐就是不要他了，他也只会称心如意！而姑爷对小姐的心一直都没有变过，正好顺水推舟与他和离啊！此时不由暗自分外感叹，究竟还是大家闺秀拗不过礼教脸面，顾虑重重？她就不会想那么多！秦助既然放弃，姑爷又一直期盼，还有什么好踌躇的？
青鸦等了很久，以为又会像以前那般不会得到回答，心里着急。
“小姐，你真不见姑……柳将军了吗？”
“请他进来吧。”
请？青鸦有些讶然。小姐跟秦助在一起这么多年，是不是习惯这样客气了？
柳延嗣随青鸦进了后园。曲曲折折走了很久，才见韶玥独坐阁内栏杆旁，正垂首沉思。青鸦悄悄退下，到不远处守着。柳延嗣急急走近临风阁，进去，韶玥才慢慢站起。
两人默默相对良久。柳延嗣看她只顾上下打量自己，知道她在担心，心下略宽。韶玥垂眸，开口。
“你回西疆了？”
柳延嗣狂跳的心缓缓坠下，眼里热切的光芒也慢慢黯淡下来，愣愣地答：“是。”
韶玥坐下，示意柳延嗣也坐下。柳延嗣惶惶然坐下。
“为什么……”韶玥伸手，欲探那只残缺的手，一碰之下却又缩回，摇头，“用一根手指换那半年呢？不值得……”
那半年，却不过是身居两地，两颗心也开始分崩离析而已！
“不，值得。”
因为纲儿的到来，给那时绝望的自己一个借口，可以再最后贪恋放纵自己的情意，甚至让他终于坚守了对她许诺的誓言。
柳延嗣看着韶玥那颤抖的手，再也忍不住，一把将那纤纤玉指抓住握在手里。
韶玥泪眼朦胧地凝望他一会儿，垂首，轻轻摩挲着那只手，泪水滴落，抽出。
柳延嗣只拈得那滴泪水，那点温暖转瞬即逝，他抬头惶惑地看向韶玥。
“玥儿？”
韶玥轻轻摇头。看着柳延嗣陡然惊痛、无所适从的样子，她不忍地扭过头。
“你，还是恨我……当初的错……？”
“不！如今……我怎么还能恨你？”
也许，之前所有的淡漠和企图遗忘都是恨怨，可现在，她还怎么恨得起来？她也早没有资格去恨……
那些往昔都已经过去了，那所有的……不过是年少的执念，不过是任情恣意的不甘而已……是她一直未能真正懂得他，不肯放下，当初还那样逼迫他……让他那么为难，那么痛苦，背负那么多，那么重……
“玥儿，你还是，不能原谅我，是吗？”
柳延嗣的心已坠入深渊，无边的黑暗涌出，淹没所有，却还固执地追问——似乎这样就能抓住些什么。
韶玥依旧摇头，“不，没有什么原谅不原谅的。其实我从来没有……”
“砰”地一声，接着又是稀里哗啦一阵，一个怒气冲冲的声音也一起响起。
“嗬！我堂堂宰相府竟成了集市，什么人都能登堂入室了！”
秦助面色铁青，恶狠狠地瞪着柳延嗣。一甩手，又粗暴地将台阶栏杆上的一盆花草扫落在地。
柳延嗣慌忙站起，将韶玥护在身后。
韶玥从他身后走出，急急走向秦助，“大人……”
秦助眼里的怒火烈烈燃烧，扫过柳延嗣全身绷紧的保护姿态，看向韶玥。她面上又有泪痕，又是那那副泪眼相对的场面！这回是比上次还要刺他的心！那么容易就原谅他了吗？果然是无怨无悔地爱恋！那么绝情绝义，那么深的伤害，不过就是一根手指而已，她就心软了，就忘记了曾经遭受过那么多那么深的痛苦吗？他这么多年所做的，难道还不如一根手指？
韶玥自谓在花园接待柳延嗣，虽青鸦屏退了丫头仆妇，匡述也定会告知秦助。既然他这么快就赶来，也该明白她的意思。可见他如此愤怒，一时也难以解释；又有些担心，便要柳延嗣先离开。
柳延嗣犹豫。
“是我……”韶玥伸手拉住秦助的衣袖，“让他进来的，我……”
这么维护担心前夫的安危？他的怒气，他的痛苦在她眼里根本算不了什么！秦助死死盯着柳延嗣，冷冷一笑道：“你放心。纵是他逾墙私会于你，我也不会杀他的！”
柳延嗣目光从韶玥拉住秦助衣袖的手移到那两个并肩而立的人，再移到一地狼籍的瓷片、花枝，恍然，黯然，麻木，失魂落魄地默默走开。
落日的余晖里，那长长的影子被拖曳着缓缓前行，孤独落寞，沉重得似乎连那一层薄薄的影子也拖不动。
韶玥心意沉沉，慢慢转回头，看着秦助。秦助眯眼只冰冷地瞪着她，怒火被逼退隐藏了许多，又似立刻就能再次点燃。
“我只是想……”
“我都听到了！”秦助打断她的话，“你，原谅他了，不是吗？”
“是。我……”
秦助倏然睁大眼，双目如电，血丝漫溢。她毫不迟疑的回答令他极度愤怒和绝望，她现在是要向他摊牌了吗？
韶玥被他吓人的目光惊住，不禁松手，后退了一步。
秦助怒极反笑。一向那么从容淡定的颜韶玥，也会这么害怕他，是要迫不及待地避开他了？
“夫人，我吓着你了？”
韶玥摇头，“没有。只是猛然见到，才有些……”
“没有吗？真的……？”
秦助咬牙切齿，血涌上脑，冲过去一把抱住她。放她在亭内石栏上，一面狂热地吻住她，一面撕扯她的衣物。
韶玥大惊失色，这是在外面！而且……那冰而硬的石栏也让她极不舒服，她用力去推，去掐那禁锢自己的手，拼命摇头躲避他火热的嘴唇。
“呜……放开……我！……”
秦助双腿用力压住韶玥，不顾被抓破的手，扭住她的下巴，扣住后脑，狠狠地吻住她的嘴唇，带着一丝绝望狂乱地吮吸啃咬。
“颜韶玥！你一天是我妻子，就一天要尽到妻子本分，这些年你不是一直这样做的吗？为什么今天开始扭捏了？”
韶玥几乎要窒息，他还从未如此粗暴地对她！嘴里的血腥味和那条滑腻的舌头让她恶心欲呕。她闭眼，狠狠咬了他的舌头一口，才迫他离开她的唇。
“秦助！……”
正濒于疯狂状态下的秦助一听这一声，犹如当头断喝，不止是欲望或冲天的怒火、妒火被浇熄，他从头到脚，浑身冰冷僵硬。
韶玥挣脱出来，气喘不已。秦助一脸脆弱、受伤，狼狈地仓皇后退。
“我只是……”韶玥深深吸一口气，伸手欲拦，“不想让你后悔。我已经有……”
是吗？他现在就已经后悔了。拼命地去占有她，侵犯她，就已落了下乘。原来，他根本就只能以这种方式拥有她吗？而现在，连这样的也已不行了……
韶玥理了理衣裙，跟着奔出亭子。却又一阵恶心发晕，只得扶着亭下一棵树，竭力镇定。
夜深。
“大人，你不回房吗？”匡述进了书房，“夫人看上去身体似乎不太舒服……”
“夫人？夫人！”秦助面如凝霜，手中的瓷杯飞了出去，摔碎在地上。
匡述闪身躲过，心里奇怪更甚：大人此次立功回来，非但没有以前的志得意满，张扬狂傲，倒似乎消沉许多，不，应该说从未有过的消沉！即使没有立功，他也完全可以厚着脸皮和夫人如胶似漆，现在却接连几天不与夫人同房……这会儿竟连夫人不舒服了也不管不顾吗？难不成……
良久，匡述只得再次问询。
“大人，你不去看看夫人吗？”
“……她怎么了？”
“夫人她，刚才发晕，还吐得很厉害。”
“请太医就是……”秦助皱眉，她是因为自己刚才的强吻而感到恶心？现在，竟连他的触碰也如此排斥了吗？他忽然勃然大怒，“她的事不必再告诉我！”
“大人！”匡述惊愕。
“我累了……很累……”秦助倒进椅子里，泪流满面，“只有最后一件事了，最后……就该到我退场的时候了……”
匡述默然退下。
第35章 三四
早朝过后，秦助回府。午后，让匡述去请韶玥，问她是否愿随他入宫。一会儿，韶玥打扮整齐过来，秦助愣了一瞬。
“必须去吗？”
秦助已换上朝服，面上依旧是往日那若无其事的神采，只是不及以前那么真实强烈，倒像是落日沉落时，极力挣扎跳跃着最后一丝灿烂的光亮。
“你若是不想，当然不用。”
都已经原谅他了，自然没必要了；而自己的一番苦心，她可能也不想知道，更不会在乎。
“我跟你去。”
秦助诧异了一下。随即嘴角勾出一丝自嘲的笑，他竟然还残留着一丝奢望吗？
习惯而周到地扶韶玥进了马车，看她顺从地坐在身边，秦助挑了挑眉，并不打算改变主意。
“进了宫……可能会出现你意想不到的情形，必要时候我也会帮你应付，但你也得有点心理准备。”他还是忍不住提醒，虽然知道没必要，她什么事应付不来？“不过，我做我的，你决定你的……”
韶玥一双秀润无邪的秀眸看着他，转了一圈，波光流转，“自然一切听大人吩咐了。”
对上这般澄澈明亮，柔情缱绻的目光，秦助顿时又失了神，几乎要发狂了！
“你怎么了？”
她居然还问？她何时这么乖顺、这么温柔、这么体贴了？是不是因为即将离开，是不是因为原谅了那人又接触到了那人的气息，就再度恢复了些以前模样？秦助不自觉地嘴角下垂，黯然神伤。
马车颠簸了一下，韶玥身子一歪，秦助忙揽她入怀。见她并没挣扎，也便理所当然地贪恋这最后一刻的温馨，不肯松手了。
章氏看着正陪着太子蹲马步的柳纲。
这段时日，她也知晓了这孩子经常是去宰相府的。他们母子竟然已经相认了，而那个秦助居然没有阻止？秦助究竟打的是什么主意呢？近日宫内宫外又盛传文昌公主之事，皇帝皇后怕是也都知道了吧？难不成秦助专是那种借女子攀附高位的人，这回因为要娶公主，所以就打算成全柳延嗣和颜韶玥？本来她是不抱这样的想法的，毕竟哪个男人会有那样的胸襟，将自己的枕边人还给前夫？可看小柳纲每次回宫都喜气洋洋的，文昌公主和她聊天的时候，柳纲还一反常态，说秦助的好话，竟似乎怂恿文昌公主一定要嫁给他。——这孩子人小鬼大，居然还有那样弯弯绕的心思！
“这孩子先前不是一直叫秦助是奸臣的吗，怎么忽然说起他好话了？”
文昌公主完全没有皇兄皇嫂那般对权臣的信任或猜忌，这次回朝，对秦助竟似乎是越来越倾慕了，一时更是满怀期待。竟清理了自己府内那一干美少年，一心一意等着安排大婚之事。
“公主，世人行事皆有自己的目的，连小孩子都不例外。像公主这般，随心所欲的，实在太少。”
章氏虽不赞同文昌公主的风流浮荡，但又觉得她并非大奸大恶之人，何况她和那些个少年也都是你情我愿的，也不为过。世上太多的女子，太多的辛酸苦楚，能有一个能如此自由自在，可以这般任性妄为，活在礼教之外，又敢于不受人言之畏，也应该可以宽容的吧？
文昌公主满不在乎地道：“人生不过百年，一忽儿就过去了，及时行乐，有什么不对？”
“公主，你……难道就不想找个能白头偕老的一心人？那秦助是真心对公主的吗？”
文昌想到秦府里的那个女子，皱了皱眉，“我不管。只要我喜欢他就够了！”她喜欢的一定要得到，还从来没这么念念不忘一个男人呢！
章氏暗叹，果然是公主气派！
“公主！”
一个小内侍匆匆跑来，向她禀告，“宰相大人入宫了，还带着他夫人……”
文昌公主一喜，忙站了起来，待听到后半句，又一愣，“带他夫人来做什么？”
小内侍回道：“皇上皇后都在凤质殿，还有几位辅政、元老大臣……听凤质殿的人说，秦大人是请皇上皇后赐封他夫人……”
章氏也跟着有些吃惊，文昌公主早忍不住大喝。
“到底怎么回事？”
“小的也不知详细。只听说秦大人昨儿上书请封秦夫人为一品齐国夫人，皇上几个月前已允诺他立功归朝后的一个愿望，无可奈何就答应了。皇后娘娘今日主持册封，但几位元老大臣都有些反对……”
文昌公主不由大怒！这个秦助难不成是想让她堂堂公主和那颜氏平起平坐，只给她平妻的身份地位？想不到那个颜氏好胆量，果然妖媚惑人，居然还逼着秦助先册封她？而且还是齐国夫人！她是什么出身，又有什么功劳了！
章氏也不由瞪圆了眼睛，再看文昌公主早跑得没了人影。
虽是后宫凤质殿，但册封仪式准备得隆重而庄严，也算显示了帝后二人对秦助一向的器重和宠信。
宣帝在沣水之会出发前就已答应了秦助，此刻自然也无话推辞；而陆皇后也只得盼着几个元老大臣出面能阻止，虽然她也觉得可能性不大。秦助一心想做的事，事先又已如此布局，就是让皇帝无法拒绝。她是无所谓的了，只宣帝却似乎因胞妹或许有些想法，可……
那几个大臣絮絮不已，陈述所谓谏诤之言：一品国夫人加诸一品大臣如宰辅之妻是可以的，但以齐国赐封，历朝历代从未出现过。此次秦相虽然立功甚伟，但夫人之封号还是不宜如此招摇张扬！……
宣帝点头称是。毕竟，一回朝，皇妹就已在他耳边多次称说要他答应让秦助做驸马的。他本来也斥责她胡闹，但文昌却说她和秦助早已情投意合。想到或许只有秦助能压制住文昌，她能就此改邪归正，他又怎么能不成全呢？如今秦助忽来这一招，他实在是有些始料不及，不知秦助究竟要做什么。
陆皇后只沉静地端坐上位。秦助的狂傲她是一向知道的，再细看阶下的秦助身边那个女子，更觉得他眼里根本没那位小姑吧。可要说全是文昌一厢情愿，又似乎不像……
秦助满不在乎地听着。待到他们无话，他才上前一步，微微躬身，向皇帝皇后回禀。
韶玥只在他身边，垂首而立。听秦助朗声说道：
“臣出身寒微，幼失双亲，流落江湖，幸赖岳父收养……”
接下来长篇大论，叙述自己幼时贫苦，岳父养育之恩，以及后来在妻子亲自教导、提携扶助下，致力于学，寒窗苦读，发奋上进，连中三元，进入官场，得以有机会报效君国。这次西征，竟也能有功于国。秦助自谓得以成就此一番事业，妻子功不可没，所以……
“……岳父大人对微臣有收养之恩，吾妻于