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“秦相其志不小，或许另有安排。”
方天再听他语气温和，虽知他决不会以私怨影响公事，但……不由立即激动了，“那是……？”看看左右，终是没有说出口。
顾超不懂他们打哑谜的谈论，但也知涉及军事机密，不敢再多嘴，立即去营帐门外守着。
柳延嗣沉思一回。
方天再打量着他，转着心思，又疑惑道：“可如今以我们的军力，纵然我们真有心将计就计，借此反攻西戎，又焉能对抗那般强敌？如果秦相是好大喜功，只怕……？”
柳延嗣轻叹一声，“此人心机深沉，行事周密，如果没有十成把握，当不会贸然行动。我们如今只有静观其变，做好自己的事。”
也许双方都抱着擒贼擒王之心？但还是得万全计议才是。和谈在即，那秦助却连目前驻军主将方天再也不透露一点消息，究竟是何用意？
“是。”
正说间，顾超忽又跑了进来，很紧张地禀道：“外面一个酸秀才模样的人，说有要事面见柳将军。”大哥才来的，他怎么就知道？
来了！
方天再和柳延嗣互相看看，令顾超快快有请那秀才进帐。
秦助回到沣水行营。
“皇上，微臣此次出关，遥律固消息虽无大收获，却得到一个意外之喜。”
“什么？”
秦助将前一夜所遇一一告知。这样一来，他们此次完全可以谋划更大，胜算也必将十成十！
宣帝一时激动之极，思维立即跳跃到：皇朝中兴指日可待，太平盛世为期不远，他也将成为万民景仰、永世流传的一代明君圣主！
“一切皆已安排妥当了吗？”
“当然。”
“可皇叔……？”宣帝难得清醒，思量周全。
“皇上不必忧心这个。据报，赵王在京在野的势力，早已瓦解。何况，皇后娘娘亲自坐镇京城，绝不会如遥律固那般后院起火的。”
宣帝缓缓点头。
“皇上，此一役，两国和平有望，天下苍生至少能免十年战乱……”
宣帝连连点头，笑道：“秦卿，此一役，你是首功！你离京前所求，就是要做一字并肩王，朕也一定允了！”
“皇上？”秦助面色微变。
宣帝一挥手，狂喜之余，一时竟想起旧事。
“你不必惶恐。太祖皇帝之时，也有先例。太祖与卫王，君臣兄弟，最为倚重；至今提起，天下万民皆是崇敬颂扬！朕偶尔想来，也向往之极！如今，朕忽有太祖建国立业开阔之心，亦是十分倚重信任你……”
宣帝那笼络和信任之情溢于言表，看似极为恳切啊！但他是将自己此役比作太祖开国创业之功？也未免有点自大可笑了，果然好大喜功啊……
秦助看着宣帝得意兴奋的面容，心内一哂。此帝最是多疑猜忌，岂真有如太祖胸襟？何况，此一时彼一时，纵使太祖皇帝，当年可能也不过是情势所逼而已！历朝历代，即如那些所谓雄才伟略之帝王又有几个能真正做到气魄阔大？否则，韶玥她也不会……
“皇上，微臣所求，不过私人小事，皇上不必太过挂怀。”
宣帝还要慷慨陈辞，陆兰挺匆匆急报：遥律固大军突袭而至，围困沣水镇数匝！
宣帝从座位上跳了起来，惊慌失措地看向秦助。
秦助却笃定一笑，“皇上，时机到了……”
就这样一个多月又过去了，一个消息传回京城：皇上此次沣水之会取得巨大成功！不仅瓦解了西戎国王遥律固假借和谈实欲劫持皇帝的阴谋，而且，他们连国王都换了人做了！新王向皇朝求和，两国正式签订了和约，缔结了永久交好之盟。
一时，朝野震动，皇帝御驾沣水一事也便全然公开了。整个京城人心振奋，史官们颂扬当今皇上丰功伟绩的文章也已写就，很快传遍天下。而宰相大人秦助在这次出行谈判中立功甚伟，加之又是他力主御驾前去赴会结盟，又在关键时刻一举扭转不逆形势，在天下臣民心目中，已不复是主和小人之声名，更无人再提及什么奸佞弄臣之号，他们反而将深谋远虑、中流砥柱之类的种种褒扬加诸其身。
韶玥也接到秦助的来信，说很快就回京。他出外两个多月来，倒是来信殷勤。信上只说一路所见所闻，多是些奇闻趣事之琐屑拿来笑谑调侃一番，却无一言涉及此次出行之事。他知韶玥对于国事虽有见解却不感兴趣，更不想让她担心。韶玥也能想象此次沣水之会的云波诡谲：为人臣子身处边境之地，朝内诸臣党派定也不会放过这次难得的机会，暗流汹涌，比京里更是凶险得多。他却执意留下匡述护府，说是上次劫夺让他格外担心她，不能再给人缝隙可钻，让他在外有后顾之忧……
第33章 三二
幸而，不过半个月后，御驾浩浩荡荡回京，陆皇后亲率朝臣出城十里迎接。全城百姓沸腾，比之过节还要热闹。
待到秦助回府，府内外却一如平常，依旧冷冷清清。
没有十里长亭里皇后迎接得胜归朝君臣的欢欣喜悦，没有皇后与皇帝两两相视的灿烂笑脸，更没有群臣热情友好的接待和激动兴奋的赞誉。虽他并没指望韶玥会随凤驾去迎他，而在府门外也不见她身影，难免有些失落。但他还是脚步匆匆，直奔静苑。
韶玥午睡未醒。睡梦中听仆妇报说“大人回府了”，慌忙起身披上外衣。秦助已进得房来。
“夫人……”
看韶玥垂首只顾急急整理衣襟，秦助几个月来积累的泛滥思念和满腔热情顿时化为一片冰冷。
“我吵到你午寝了？”
韶玥匆匆将结错的衣结解开，顾不得再系上，抬眸，“我以为你要晚一点才……”她没料到他会不随帝后入朝而直接回府。
“倒是……我不该回来这么早，打扰夫人了。”
韶玥本担心晚上精神不济，且似乎是习惯中午睡上一觉了……此时听得秦助不满之语，也无话可辩。一面忙上前替秦助换了衣服，一面吩咐丫头仆妇摆上宴席，为他接风洗尘。
秦助面色缓和些，心里却仍是别扭。她倒周到体贴！一时，他真恨透了这些夫妻礼仪，都不过是表面功夫，她的真心何在呢！究竟忍不住，上前搂住她，吻上她的唇。
韶玥被他紧紧箍住，身体的不适让她本能地略略抗拒，但还算乖顺地任他所为。秦助只越来越深入，一双手也慢慢探向她衣内。韶玥一惊，忙去推他的手。
“别……”
秦助停下来，努力抑制住粗重的喘息和内心的渴望，看着面色微晕的韶玥。
韶玥垂了长睫，“还是……先吃饭吧？”
秦助眸中抹过一丝失落，只觉得一阵空虚，可饥饿的并不是他的肚腹……但韶玥如此沉静殷勤地陪他用餐，也无可挑剔，只得暂时隐忍。
“夫人这几个月过得可好？”
“很好。”
秦助看她依旧清瘦，似乎更憔悴了些。只是面上时不时徘徊着以前从未有过的温柔笑影，想是柳纲那孩子给她带来的……
“就没为我担心？”
“自然一直提心吊胆呢。”
秦助心里一动，但随即想到她不过总这般顺口答话，并非主动关心。又想到那个人，面色又沉了下去。
“大人此次立功归朝，恭喜了。”
秦助笑道：“这回夫人该不会担心我政声了？”
“大人功高盖主，锋芒毕露，也未必就比先前叫人放心了。”
秦助挑了挑墨眉，不在乎地一笑，“夫人真是清醒理智……若这样说来，夫人对我的声名是歹也忧，好也忧了？”
韶玥微蹙眉头，想到他才回来，也就不愿再提这些不愉快的事。
秦助见她转瞬间就又不为自己担忧了，心中不快，转念想起一件事来，偏要提起。
“夫人，文昌公主来府见你了？”
“嗯。”
秦助看她毫无变化的平静面色，“她来做什么？”
“大人难道会不知道？”
秦助当然知道，甚至知道文昌公主和韶玥所说的每一句话，还知道她去见了柳母……虽然对文昌公主最后的提议很是不满，但韶玥并没离开，他该感到安慰才是。只是，他却还是怀疑韶玥的心意。是不在乎，还是就等着他实现文昌公主的话，像世间一切女子一样，拿着丈夫的休书她就离开。——因为是他秦助，所以她不在乎？而且，实际上却还是她抛了他。
“夫人，你的心为何这么让人……”猜不透？
韶玥定定看着他，“一切不都由大人掌控，大人决定吗？”
秦助自然不肯坦诚那些，那好像是自己拘禁她，她迫不得已才留下一般。她怎么会在乎自己的布置，她不是还去了柳家？但见她似乎也没生气的样子，才嘟囔道：“我能掌控什么？我倒觉得你才是那个决定一切的人……”
韶玥摇头，“你错了。女子终究是女子，自己命运尚不能自主，又焉能决定别人？”
秦助瞪着她。
韶玥转过话头，“那场戏你要怎么收场？”
“什么？”
“公主的事。”
“当然要看夫人的意思了。”
他就这般无可无不可吗？韶玥撇开目光，垂眸看着桌上的饭菜。
“明明你自有主意，却还要这般说！”
“你生气了？”
“没有。只是不想你招惹是非……她毕竟是公主。”
“招惹是非？哼……”秦助的心还是被她惯常的淡漠给刺痛了，咬咬牙，还是冲口而出，“忽然有一个傻女人那样恋慕追逐，却并不让人觉得有多骄傲幸福，反而是可笑恶心……几年来，你是不是都是这样的感觉？”
“不！不是的……”韶玥一愣，忙抬头，“你不同。”
“真的不同吗？”秦助幽幽地问，“或许，我只是更可笑更可怜一些？”
“你今天怎么了？都不像你了。”几个月不见，竟陌生了不少……
秦助苦笑了一下。或许只是知道那已注定的结局，或许只是无能为力而觉得太累了。他……
“可能，我只是忽然清醒了那么一点点……”
不再那么狂妄自大，也无法再那么嬉笑自若……
韶玥怔怔地看着秦助出了房门，心里晃过一丝疑惑迷惘。
天知道他是多么艰难地走出卧室的，人都说小别胜新婚哪！他也一心想要知道那个滋味，他们还从来没有分开过这么久！可他却只有选择离开。
还是把该做的都做了吧，他不想在这个时候放弃努力了几年的事情。即使，他已经无能为力，他也只得走下去。
连夜将几个奏折写完，他才放下笔。
哼！原来，自己一挥而就的也不过是这些官样文章，写诗作词他虽也会，却大多也不过是应制诗词，又岂能与那个才情横溢的柳延嗣比？他的诗作究竟是匠气太重，而他所做的也都不过只求达到目的而已。他终究是落败的人！即使不甘，也只得认输！如今，连他自己都能清醒地意识到这一点，她那样聪敏之人，又如何不知？何况，他们本来就那么情深意重，还有一个融合他们骨血的孩子……
他即使苦心经营多年，也不过一朝兵败如山倒，不，或许是在一开始就注定他的失败了！有些东西，既然这么几年都没得到，想来，就注定不是他的。
走出书房，曙色渐明。
天边一颗孤星，寂寥欲坠。
青鸦虽得丈夫极力抗议不满，还是一大早就进府到静苑。
院落如常，寂静冷清，丫头仆妇都在外面默默守候。她想到秦助也才回府，难免会像魏秀才那般缠人，莫不是他们都还未起？
“大人还没去上朝？”
她低声问一个仆妇。仆妇也小声回道：“大人昨夜一直在书房里忙。凌晨时才回来看了夫人一眼，就又走了。想是上朝去了。”
青鸦怔了一怔，心里暗喜。
“小姐，你……”
青鸦看韶玥面上倦色分明，不由担心秦助又和小姐吵架了，或者有什么其他事。
这一夜，韶玥辗转到天明困倦不堪才睡着的。竟似乎是习惯了晏起，到早晨还是睡意沉沉。明明睡梦里也想着该起来的，却总睁不开眼；身子也懒懒的，不想动。这会儿见青鸦已来，忙起身，梳洗罢。青鸦接过丘嫂送来的早餐，放在桌上。
韶玥只觉心里烦乱，若有所失。令青鸦回去陪魏秀才，不用侍候。
青鸦犹豫了一下，欲言又止，只得退下。
韶玥怏怏不乐。直到觉得肚饿，才揭开食盒。又是丰盛的各色小菜，一碗香菇干贝鸡丝粥。舀了一勺，才送进口，就哇地一声吐了出来，只觉恶心。外面的仆妇早赶进来侍候。
“夫人？……”
韶玥抿了一口茶水漱口，怔了半晌，“我不吃这个，撤下吧。送些白粥来。”
“这……是。”
仆妇不敢多言，只得端了下去，又送上前些日子常吃的白粥。
韶玥吃了点白粥，便到后园走走。
时令虽过立秋，然暑热犹胜，仆妇劝她还是进屋休憩。韶玥不理，吩咐她们不必跟着。走了一段，才在临风阁里坐下。
太阳渐渐西沉。
青鸦又匆匆赶过来，挥手让仆妇们都退下，奔到韶玥身边。
“你怎么又来了？”
“小姐……”青鸦细看她面色，似乎宁定了些，又有些犹豫了。
“有什么话就说吧。”
“姑爷……”
韶玥看向她，青鸦忙为难地改口，“哦，柳将军在外面……”
韶玥眉头微微蹙起。
“他……求见小姐一面。”
青鸦看小姐竟毫无反应，只出神地看着面前的花丛，半晌不语，有些急了，“小姐！你不见他吗？”
韶玥晃过神来，“他来做什么？”
青鸦惊讶，小姐她怎么还这么冷清？难道还恨着姑爷吗？想到刚才在外所见所闻，又愤激了！
“小姐！你不知大人近日所作所为，简直令人发指！刚才我还亲眼看到那个公主在府门外来回招摇，外面人都说他们很快就该要大婚了呢！还有说大人不可一世，连皇族中人都不放在眼里，肆无忌惮得很！今儿早朝也不知为何事，连老王爷和几个辅政大臣都得罪了！哼！他迟早是要遭报应的！”
韶玥听了，一滴泪滑过脸颊。
“小姐！”青鸦惊呼一声，小姐这是怎么啦？难道竟是为秦助在外胡闹伤心，有些舍不得他，或者为他担心？
韶玥低声，“青鸦，不要胡说。”
青鸦皱眉，转而又气鼓鼓地道：“小姐，你知道姑爷这回是去哪里的吗？”
韶玥抬了抬濡湿的睫毛。
第34章 三三
青鸦皱眉，转而又气鼓鼓地道：“小姐，你知道姑爷这回是去哪里的吗？”
韶玥抬了抬濡湿的睫毛。
“他也去西疆了！他重伤未愈，还匆匆赶去！秦助才真是个无赖小人呢！在京里将姑爷兵权解除，那么打压他，到那里遇到西戎国大军围困皇上，就又想到姑爷，给他虎符，让他护卫皇上安全。此次也是之前姑爷的声名震慑了西戎军，又出其不意地击败那个老国王，将他赶下台，这才和新王缔结盟约成功的！姑爷才真正心胸开阔，又忠君爱国，什么都没和他计较！……”
这一切，她自然是听丈夫魏秀才说的。
只不过魏秀才与她立场不同，所说与此有所出入。
魏秀才随驾出行，也是他在兵困之前及时送信到西峪关军营。却见柳延嗣果已在军中，接到那个趾高气扬的命令和虎符毫无二话，立即依令披挂出征。之前他虽隐约猜中秦助的安排，也曾劝过，但柳延嗣在毫不知情的