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沐小木热过的酒坛子渐渐散光热气，变的冰冷起来。她鼓了鼓勇气，又鼓了鼓勇气，再鼓了鼓勇气，一咬牙一跺脚，还是回家吧。
刚扭头，就听见身后大门“吱嘎”一声响了，紧接着急促的脚步声由远及近，少年清脆的嗓音到了耳前，“御史大人，我家大人有请。”
沐小木脚步一顿，更加后悔这一次出门，为什么连她在门口徘徊这种事湛然也会知道呢？
传口信的正是沐小木见过的宜嗔，他领着她穿过长长的游廊，绕过大厅，穿过假山，最终将沐小木丢在了花园的拱门前。
沐小木方才经过大厅的时候，便听见里面人声鼎沸，觥筹交错，似是夜宴正浓。正想湛大人果然夜夜笙歌，醉生梦死，这么多人不方便，改日再来拜访的时候，就被宜嗔斜了一眼，表示继续往前走。如今又被带到这四下无人的地方，难道湛大人事后想想觉得很不值得，想秋后算账？
沐小木兀自忧愁着，就瞧见花园深处似有点点星火，想了想，便将衣帽正好，快步走了过去。没走几步，果然见前方坐落着一栋碧瓦青墙的房子，细细瞧去，不出所料的精致奢侈，饶是她入京后眼界大开，仍是频频咋舌。院落遍值花草，这个时节，竟生机勃勃，苍翠异常，似是专为首辅大人改了花期。
湛大人果然是个适合独栋豪宅的男人，沐小木默默道，正想着，耳边突然传来低低的呜呜声，她循声望去，便见不远处还有一座小房子，用料同湛首辅的宅邸一般无二，而房子的外头，则趴伏着一只威风凛凛的……狗。
那狗不重要的，重要的是狗的旁边还蹲着两三个仆人，一人将金盆盛了肉骨头喂给狗吃，一人往铜炉里添着炭，好叫狗在冰冷的天气里不受风寒，还有一人则用一把长梳给狗顺毛。
沐小木目瞪口呆。
“要我说……”一人在沐小木耳边笑道。
沐小木转过身，见是一位穿着便服的男人，看样子刚从湛然那里出来，她奇道：“什么？”
“做湛首辅的狗，比做人舒服多了。”那人眼睛望着狗，似是极羡慕。
“大人您……真有见识。”沐小木真诚的拱拱手。
“过奖，过奖。”男人极谦虚，说完便很开心的走了。
沐小木见他走远，便秉着长痛不如短痛的精神，一口气跨过石阶，走到了房子门口。
手指握成拳头又松了开来，每次见湛首辅之前的心里建设必不可少，沐小木深谙此道，磨蹭了半天调整心态，最后深吸一口气，正要吐出去的时候，门忽然被拉开了，宜喜烦躁的道：“既然来了，还在外面磨蹭什么。”
沐小木一口气憋着尚未吐出去，被他这么一打岔着实尴尬，磕磕绊绊的把那口气吐出来，这才急急忙忙的走了进去，可惜方才一番调整是尽数废了。
“下官……”沐小木一进去就呆了，话也磕磕绊绊的说不出来。
屋子里燃着果木，天然的果香融进空气里，沐小木恍然自己正置身那日午后的文华亭。
湛首辅手里笼着一枚雕金镂空的暖炉，窝在铺着厚厚软垫的黄梨木椅里，衣衫甚为单薄，这本来也没什么，偏生不拘小节的湛大人由于俯身逗猫，导致领口大开，露出白皙精实的脖颈和一小片胸口，在盈盈跳跃的烛火下，显出惊心动魄的好看。沐小木这种世面此生未见，一时之间沉浸其中难以自拔。
“沐大人？”指尖依旧在猫耳上留连，湛然微微掀起眼皮，略带不耐的加重了音量。
“大、大、大人。”沐小木大梦初醒，急忙弯腰施了一礼，道，“请恕下官失礼。”
湛然哼笑起来，倒也没有追究，示意她坐。
沐小木坐在他的对面，两人中间隔了一张小小的木桌，桌上铺了前些日子边界小国进贡来的羊毛绒毯，银色烛台、白玉茶盅、青花瓷碟、金龙盖碗错落有致的搁在其上，端的是奢侈大气。
“大人。”沐小木将视线从桌上挪开，道，“下官此次前来，只想对大人道一声谢。”说完，将酒坛往绒毯上一搁，又道，“我知道大人遍尝珍馐美馔，我带来的这坛酒更是没什么出彩。”
湛然似是而非的抬起眼睛，安静的等她继续说。
“但这是我用家乡的法子亲手酿的，如今会酿这种酒的……”沐小木语气沉了一下，很快又轻松了起来，“怕是只有我一个人了，大人若不嫌弃，可以试上一试。”
“什么名字？”烛火在湛然眸中跳跃，令他说出每一句话都带着奇异的力量。
“啊？”沐小木摇了摇头，避开他的双眼。
“这酒。”湛然提起了一丝兴趣，伸长手臂，略一用力，就撕开了酒封，他闻着空气里的酒香，道，“这酒，叫什么名字？”
“落马醉。”酒一开封，那股子家乡味道便将秀丽的小村落拉到了眼前，沐小木揉了揉眼睛，缓缓的道。
“倒是有趣。”湛然笼了双手，淡然的看着沐小木替他斟酒，“向本官道谢的人每天络绎不绝，本官倒是从未见过这般寒酸的。”
“让大人见笑了。”沐小木倒酒的手一抖，尴尬的解释道，“这与一般的酒不同，是用我家乡特有的果子酿的，不醉人，但夜里歇息时对入睡很有帮助。”将白玉酒盅添满，送到湛然面前，带着一丝期盼看着他。
湛然瞧她又紧张又期盼，竟也难得没有拂她的意，手指终是握住了酒杯，将温润的白玉贴上了嘴唇，目光则大有深意的望着沐小木。
“如何？可还能入大人的口？”沐小木亮着一双眼睛，紧张的握紧手指。
“难喝。”湛然搁下酒杯，利落的评价。
沐小木瞬间垮下来的神色很是明显，像是要哭出来。
“实在对不住大人，都怪我从前未曾好好学，事到如今，也没法改进了。”
“对入睡很有帮助？”湛然指尖把玩着酒杯，视线里满是揶揄，“你莫不是怕本官坏事做的太多，晚上睡不着？”
“下官不敢。”沐小木实在跟不上湛大人的节奏，一张脸瞬间煞白煞白的。
“别害怕。”湛然瞧见她的样子，示意宜喜递过一条软帕，亲切的道，“本官开玩笑的。”
沐小木欲哭无泪。
“那么，你今夜来找本官，还有别的事么？”
“谢大人救我一命，谢大人护林紫周全，大人在牢中的教诲，下官铭记在心。”沐小木擦了擦汗，认真道。
“铭记在心？”湛然重复了一遍，忽然笑了起来，道，“你想通了？”
“大人字字珠玑，下官细细回想，当真受益无穷，想通了。”沐小木诚恳的道，“往后定当不会做如此鲁莽的事，会考量之后做正确的选择。”
“真是聪明伶俐。”话虽是好话，湛然的语气却忽然冷了下来。
第10章 湛然·相当扭曲
湛然收敛了笑意，探究的视线不带丝毫情绪。
眼前的小御史收起了所有爪牙，也不似在牢中那般正气凛然，温顺的眼角微微下垂，看上去软弱又无害，经历过血的洗礼，人似乎也成长了一点。
湛然已经记不清有多少人在他面前说过同样的话了，什么民族大义，什么勤政爱民，来的时候傲骨铮铮，脊背笔直，不过两三天，便失了本心。在他手中，没有弯不下脊梁，没有削不平的傲骨，那些一见他面便义愤填膺直骂狗官的人，最终都俯首在他膝前，视线只能同他的靴子平齐，因了他一个允诺而满心欢喜，宛若一条狗。
他从来不屑使什么暴力手段，这个世间本就诱惑太多。
当朝宰辅，于他而言，不过是消遣的把戏，朝堂之上的波谲云诡尔虞我诈他都得心应手，玩的久了，难免腻烦，唯有一件事令他百试不爽。
每日入京的官员不在少数，但结局却殊途同归，要么浑浑噩噩混日子，要么被权势、利益、名望腐蚀，再也站不起来。而他最喜欢做的事，便是亲手折断他们的脊梁。他喜欢看到身前的人抛却理想，醉心*，改变初衷的样子，他不是喜欢一条顺从的狗，他喜欢调、教的过程。
只是合适的玩物已经消失了很久，他几乎都没有开始行动，那些人就自动匍匐在他脚下，人在恐惧与利益面前，总是很容易改变初衷。除了沐小木这件事，他已经记不清上次心情好是什么时候了。
初来乍到的小御史眉眼顺从，行事莽撞，同众人并无差别，他当日看的不错，眼前的小子只是一个普通人，满身都是弱点，在他面前的软弱惶恐都不是伪装。他真没有想到她有斩了李三的胆子，那份藏在深处的固执令他很是愉悦。
只可惜，疼过就怕了，这么快就否定自己，真真是令他失望。比起轻易就丢盔弃甲的人来说，他还是喜欢稍微硬气一点的，调、教起来比较有快感。
真是……可惜。
果木燃烧发出细微的“噼啪”声，偶有火星跃出火盆，一瞬间便湮灭在地板上。
烛火下的湛大人神秘冷峻，英俊的五官线条明朗，嘴角噙着抹意味不明的笑意，沐小木始终觉得，他同白日里大不相同，不再是那个拿猫爪吓唬她的人，虽然白日里的湛大人也不是她能揣摩透彻的，只是现在对面沉默不语的男人，心情似乎不是太好。
“大人抬爱。”她一边斟酌着那句聪明伶俐，一边小心翼翼的回道。
“识时务的人总是活的长久。”湛然不再看她，语气里带着难以琢磨的疏离和冷漠，“那本官就预祝你官运亨通，平步青云了。”说罢，取过酒盅，将酒盅里的酒一饮而尽。
沐小木急忙端起自己的酒盅，也一口干了，果酒并不醉人，喝起来馥郁清香，她一杯酒下去，胸口便微微发起烫来，连带着胆子也大了些许。
“大人，其实我还是救了林紫。”她坐的笔直，忽然没头没脑的道。
湛然有些意外的抬眸望她。
“虽然我不知道为什么，但我觉得，如若不是因为我，大人应当不会插手这件事，那么林紫，现在定然还在牢里受苦。”沐小木笑了起来，“是我救了她。”
“说的不算错。”湛然想了想，似是恢复了一些兴致，眼露期待的道，“如果重来，你会怎么选？”
“当然是救林紫啊。”沐小木没有丝毫犹豫，回答的很是干脆。
“那你所谓的想通了，是指？”湛然直勾勾的瞧她，手指下意识的摩挲着白团子的耳朵。
“若是下次再遇到这种事，一定会带着脑子，既是要救人，就一定要周全。”
“那你觉得，一个人会轻易改变自己的初衷么？”
“自是不会。”沐小木眼睛一亮，回答的很快，“一个人背叛自己，大概是最痛苦的事。”
湛然眯起眼睛看她，心里慢慢升起渴望，没错没错，就是这个眼神，就是这份倔强，就是这副蓄势待发的样子。好，太好了，这小子还真是会给人意外的惊喜。
“很好，很好，说的很好。”湛然笑了起来，细长的眸子里满是诡异的欣慰，他张开手指，扣住膝上白猫小巧玲珑的脖颈，缓缓收拢，眼睛则一眨不眨的看着沐小木。
湛首辅的心情用喜怒无常来形容都略显不足，沐小木瞧见他赤、裸、裸的目光，莫名的觉得毛骨悚然。
“大人谬赞，下官承受不起。”沐小木打了一个冷颤。
“承受的起，承受不起，那得试过才知道。”湛然松开掌下的白猫，爱怜的摸摸它的脑袋，目光一扫，停顿在沐小木的纤细的脖颈上，嘴角弯成了残忍的弧度。
……
沐小木明显觉得今时不同往日，她吃惊的望了望落在门前的软轿，又疑惑的摸了摸自己的脸颊，脑袋便不由分说的痛了起来。
彼时太阳将将升起，锋利的辉光刺破云层，份外辽阔。眼前所映之景，全都落满细碎金芒，如果不是眼前喜笑颜开的人，倒真是一个美妙的清晨。
“沐大人。”那人笑的很是亲切，倒像两人真是许久不见的好友，“下官听闻大人日日步行入朝，甚是辛苦，特命人备了软轿，还请大人移步。”
沐小木被早晨稀薄的空气弄的有些发晕，再看看眼前自然诚恳的笑脸，由衷的懵了。
“大人……认得我？”沐小木指着自己的鼻子。
“虽不认得，但一见如故。”那人十分淡定。
沐小木略一思索，便知晓了各种缘由，湛首辅的内厅不易进，而昨夜自己不但进去了，还活蹦乱跳的出来了，这人大概以为湛然很欣赏她，大清早便赶来献殷勤。
“沐大人？”见她不说话，那人小声提醒道。
“大人真是亲厚。”沐小木理顺了之后，忽而笑了一笑。
……
“小木啊。”林贤正搬了椅子在都察院阳光最盛的地方小憩，瞧见沐小木进了大门，便出声道。
“林大人早。”沐小木紧张兮兮的瞧着身后，一副惊魂未定的样子。
“这是怎么了？”林贤用叉子串着蜜枣，一颗一颗的送进口中。
“一言难尽一言难尽。”沐小木擦了擦脸上的汗，道，“诸位大人，实在是太热情了。”
“哦，诸位大人不止是热情吧，没请你去品鉴个字画，喝个花茶，聊表个心意什么的？”
“大人英明，自然是有点。”沐小木苦着一张脸，想起那些大人送来的“瓜果、点心”，实在是金灿灿的吓人，她受不起，尽数推了。
“我倒真是没想到，小木你这般有本事。”林贤吃完了蜜枣又拿起了茶盅，浮一浮茶盖，热气便扑进了空气中。
“大人此话……是何意？”沐小木走到他身边，蹲在不挡光的一侧，昂首望他。
“湛首辅家的大门，每日盼着进去的不知道多少人，可从来没人如愿过。你倒好，不声不响的，就成了湛首辅的入幕之宾，当真令本官惊喜啊。”
“大人严重了。”沐小木寻思了一番，道，“这事儿是福是祸也说不清，湛首辅的性情您又不是不知道……”
“我瞧你很是愉快啊。”林贤弯下脑袋看她。
“林大人。”沐小木叹了口气，将脸蛋凑上去，道，“您再仔细看看，哪里瞧的出愉悦？”
林贤拉了拉她的脸皮，憋着笑道：“看来是我误会你了。”
“大人真是一点都不了解我。”沐小木拍拍被他捏疼的脸蛋，无奈的道。
“实话说，被这么多人捧着，什么感觉？”林贤促狭的瞅着她。
“想一想，还真有些小激动呢。”沐小木握紧拳头，眼睛微微发光。
林贤将将喝了一口茶，闻言一乐，满口茶都喷在沐小木的衣摆上。
“谢大人赐茶。”沐小木姿态端正，很是诚恳。
……
沐小木精神抖擞的从湛首辅府上出来已过了十日，而众人的热情亦很持久。沐小木早就从先前的无措过渡到了如今的坦然。
今日阳光甚好，沐小木办完公，信步往宫外走，没走两步，便听闻一旁林中有人窃窃私语。
“姓沐的那位御史什么来头？”一人道。
“你说他啊？”另一人道，“不过是狗仗人势罢了。”
“可是我瞧他作风挺正啊，那么多大人要跟她攀关系都被他给拒了。”那人继续压低声音道，“连礼都不肯收呢。”
“你还真信啊。”另一人笑出声，“这种人我见多了，刚开始总要含蓄些