人忠厚的夫君。”
沐小木猛的抬起头，难以置信道：“那她、她、没有……”
“没有，有本官保她，谁能动她分毫。”湛然昂起头，眼中尽是傲然。
“大人……”沐小木一时之间说不出话来，喉咙里发出小声的呜咽，眼眶里早已被眼泪浸透，蓦然便放声大哭起来。
湛然顿觉好笑，抬手拍拍她的脑袋，道：“吃吧。”
“多谢大人……”沐小木胸口中积攒着说不出的情绪，只觉得眼前的湛大人从没这么高大过，看上去又安全又可靠，仿佛天下在他面前都会俯首称臣。
湛然抱着白猫，恢复了惯有的漫不经心，往大牢门口走去，末了，道：“回去后养好身体，本官再与你细细算账。”
第8章 湛然·人性光环
湛首辅的背影消失了很久，可沐小木还能在大牢里感受到他强烈的存在感。她如今没有半分力气可以支撑自己站起来，只得坐在冰凉的地面上，静静恢复体力。
静谧的牢里只她一人，黑魆魆的墙壁色泽暗沉厚重，似是干涸的血迹，跳跃的烛火诡谲飘忽，一如无法掌控的命运。
湛然所言，令沐小木颇受震撼，她团成一团正想着心事，忽的感受到一阵风动。
“沐小木。”有人推开了牢门，快步走了过来，并简短的喊着她的名字。
“苏默？”沐小木看着眼前的男人，又是一怔，颇觉不妥，改口道，“苏大人。”
“能走么？我带你走。”苏默小心的伸出手。
沐小木心下奇怪，但是看着恳切的苏默，仍是将手递了过去。
将将踏出门外，带着寒意的夜风就从鼻尖掠过，沐小木很应景的打了个喷嚏，揉鼻子的时候不在意的往天上一瞧，漫天星辰熠熠生辉，漂亮的令人不忍挪开视线。
沐小木忽然就觉得心情好了起来，重生总是令人喜悦。
“苏大人，我被关了多久？”沐小木想了想，道。
“三天。”苏默将身上的外套脱下，披在她的身上。
沐小木略带歉意的捉着他的衣服，道：“你这衣服沾了我的血，往后还怎么穿。”
“不要了。”苏默十分慷慨。
沐小木一时无语。
“施大人同林大人一道，找随仁下棋去了。”苏默忽然开口，道，“这样才好拖住随仁不来这边。不过将你从牢里捞出来，这事除了湛大人能办，别人真是没法子。”
沐小木知道自己向来讨人喜欢，但这事也太过蹊跷，忍不住道：“几位大人为何对我这般照拂？”
“施大人一向如此。”苏默似是想起了什么，竟露出了一丝笑意，道，“我当年初入朝堂，也如你这般莽撞，不知得罪了多少权贵。”顿了顿，又补了句，“不过我没你这般……慧眼，我可不曾得罪湛首辅。”
沐小木尴尬的笑了笑，用袖子擦了擦脸上的血迹。
“若不是施大人帮我，我早已不知身在何方。此后承蒙施大人不吝提拔，一路高升，不过我愿意停在这里，我只想待在大人身边，如今的他，离开了我，恐怕……。”说罢，面有难色的看着沐小木，一副无可奈何的样子，“你也看到了，他如今惹事的本事可不小。”
沐小木甚为赞同的频频点头。
“至于林大人。”苏默略一沉吟，摇了摇头，道，“心思难测。”
“是么？”沐小木垂下头，蓦然又抬起头，眼神古怪的道，“那湛首辅呢？”
苏默这回彻底沉默了，他仔细打量了一下沐小木，疑惑的道：“你何德何能……”
沐小木无语凝咽。
……
施亦目光炯炯的看着沐小木，而林贤则蹲在椅子上摇扇子，苏默刻意离两人有些距离，以防突然吵起来波及到自己。
“施大人，你这般灼热的视线下官实在受不起，可否藏藏？”沐小木裹着被子缩在床脚，终于出声抗议。
“你害羞个什么劲，大家都是男人。”施亦上来就伸手拉被子，引得沐小木惊呼连连。
“对了。”林贤用扇柄一敲掌心，神秘兮兮的凑过来，道，“听说湛首辅送了御赐的伤药？在哪在哪？”
苏默抛给他一个银色的小匣子。
林贤接过后，稍稍旋开，药香便在空气中弥漫开来。“当真是神物，施亦，你到旁边去，我来给小木上药。”
“不要啊林大人，下官……下官……下官很多天没洗澡了。”沐小木吓的钻进被子，徒留了两只眼睛在外面，眨巴眨巴的求放过。
“说什么话，我怎么会嫌你。”他一指苏默，又道，“苏默都不嫌弃施亦，你比施亦中用多了，我是最体恤下属的那种上司。”
施亦扭头恶狠狠的瞪着林贤，苏默早有准备的转过身，假装欣赏字画。
“大人何必如此委屈自己，下官可以自己来。”沐小木躲在被子里，声音闷闷的。
“哪里话，你生是督察院的人，死是督察院的鬼，跟我还见外什么。”不由分说就要上来扯被子，沐小木还来不及惊呼，就见施亦抓住了他的后领，好在两人又闹腾上了，沐小木偷偷松了一口气。
“多谢两位大人多方照拂，下官才捡回了这条贱命。”沐小木这话说的甚诚心。
“我可没这本事。”施亦摇摇头，又一指林贤，道，“他也没这本事。”
林贤笑眯眯的摇了摇扇子。
“两位大人不必自谦，若不是两位大人提点，我此番早就稀里糊涂送了命了。”
“倒也是。”施亦想了想，开心起来，“大人我就是善良，见不得人受苦。”
林贤斜了他一眼，见他挥了挥拳头，急忙用扇子遮住脸。
“那湛首辅……他这么做……”沐小木瞅着他两人的脸色，斟酌着道。
林贤摇扇子的手蓦然快了许多，眉毛深锁，似是在思考，片刻之后，颓然的摊开双手，道：“我早说了，他这个人很难猜，完全没有头绪。”
施亦也无奈的摇了摇头，道：“他兴起做的事，没有任何道理可讲，没有任何规律所循。”
苏默回过头来，总结道：“没辙。”
……
也不知道是因为沐小木年轻身体棒，还是湛然的药有奇效，不过七八日，身上的伤竟已好了大半，如今活蹦乱跳的宛若新生。
天光大亮，街上传来各种食物的香气，馋的沐小木直流口水。这回照例坐在馄饨摊前，请老板给下了一晚馄饨。
热油烫熟了葱花，熬制的骨汤滋味浓厚，馄饨个个皮薄厚馅，沐小木吃的满嘴流油，许多日不曾如此自由，这一瞬间的幸福令她几乎落泪。
老板见她吃自己的馄饨吃的眼眶红红，也颇为感动，想到有人这般赏识自己的馄饨，擦了把热泪又给下了一碗。
沐小木没个够数，果断就吃撑了，捧着肚皮步履蹒跚往办公的衙门赶。才拐一个弯，就见前方人数众多，十分热闹。再仔细一瞧，竟是一群人众星拱月的围着一个年轻男人。
年轻人面容过于阴柔，偶尔一笑，颇有风韵。沐小木不晓得怎么会把这个词用在一个男人身上，但是那男人给人的感觉就是如此。周围的有胖有瘦有高有矮，唯一相似的是对那年轻人特别客气。
“这人谁啊？”沐小木不禁念叨出声。
“近日突然蹿出来的大红人，皇帝身边的桂公公。”爽朗的声音活力非凡。
沐小木瞧着那只搭上肩膀的手，不用看就知道是施亦，便问道：“什么时候的事？”
“你受牢狱之灾的那几天。”施亦将重量压在她身上，低声道。
沐小木躲了躲，实在躲不开，便也作罢，道：“你可知为何？”
施亦低下头看沐小木，奇异的道：“你当真不知道？”
沐小木疑惑的一指自己，道：“我为何要知道？”
“唉。”施亦难得叹了一口气，道，“这事，说来和你很有关联。”
沐小木懵了，好奇的望着他。
“你道你是怎么出来的？”施亦拍拍她的脑袋，道，“湛首辅人虽本事，但你却是斩了李三，随仁的亲外甥，更别说这外甥他一直十分疼爱，捅了这么大的篓子，你觉得湛大人随便两句话，随仁会放人么？”
“自是不会，那跟这位桂公公有什么关系？”沐小木隐隐看向那位阴柔的桂公公。
“你可知这位桂公公身兼何职？”施亦眯着眼睛瞧了瞧那只被众人环绕趾高气扬的太监，不由得轻哼出声。
“以他受欢迎的程度，再加上太监职业生涯的最巅峰，如果我没猜错，难道他……”沐小木住了口。
“没错，就是你想的。”施亦赞赏的道。
“司礼监掌印太监？”沐小木惊呼道。
“嗯。”施亦点点头。
“这般年轻……”沐小木不相信。
“所以说，上面有人么。”施亦摊开双手，无奈的道。
太监的职业生涯最高峰，大抵就是司礼监的掌印太监了，沐小木对这个还是十分清楚的。一个太监，如果有幸能干到司礼监掌印太监，那说明太监生涯已经达到了光辉的顶点，成为了太监中的佼佼者，是太监中的成功人士。因为大臣送上去的所有奏章都要经过司礼监掌印太监的审核，并且有权利退回去不予执行。
这样一来，这只太监的地位就不可同日而语了。
沐小木正想着，忽然想起自己忽略了一个最重要的问题，惊了一身冷汗，急道：“你说他上面有人……是谁？”
施亦看着她不说话，样子分外沉重。
“莫非……”沐小木捣住口舌，终是说出了口，道，“随仁？”
“不错。”施亦难得的沉郁，道，“你失踪第三天后，湛首辅意外得知了此事，那天晚上他便来了随府，我跟林贤正拉着随仁下棋。他来了之后，便同随仁说‘你要做的那件事我允了你，不再同你争，只要你放了牢中那人。’看来那事对随仁份外重要，他略一犹豫便答应了。”
“而我如今，才知道是什么事。”施亦继续道，“当时司礼监的掌印太监良公公犯了事，革职查办了，那个重中之重的位置便一直空着，随仁想安排自己的亲信，举荐的便是这位桂公公，奈何湛然压着，天子也一直没个准话，这事眼看是不成了，而湛然也暗自培养了亲信，似是已然获得了天子的首肯，正要择个日子走马上任，却撞上了你这档子事。”
“你是说，湛首辅是为了救我，才把这个位置让给随仁？”沐小木完全迷糊了。
“不错。”施亦摸了摸脑袋，道，“至少表面看起来是这样。你这桩事，湛然完全是吃了个很大的闷亏，到手的绝佳位置拱手让人了，还不单单是这样，桂公公在皇上身边能说上话，并且能审核全部的奏折，这对湛然是个莫大的威胁，他这是在拿自己的仕途开玩笑。”
“那湛首辅究竟为何这样做啊？”沐小木顿时觉得压力很大，眼泪汪汪的捉着施亦的衣袖，哆哆嗦嗦的很没有出息。
“我也不知道啊。”施亦也很苦恼，道，“以他的性格，正常思路应是立刻跟你划清界限，丢你出去做个炮灰，表示跟你完全不认识，你这么胆大妄为纯粹是因为愚蠢，跟手腕高超的湛大人没有一丝一毫的关系。他完全不会趟这趟浑水，弄的一身脏水不说，还可能摔伤自己。”
“可是他的所作所为跟你说的完全不同啊。”沐小木抽泣。
“男子汉大丈夫，有点出息嘛。”施亦拍拍她的肩膀聊表安慰，“按说他吃了这么大的亏，心情应该很不好，可是奇怪的是，他最近很好说话，在他的身上，竟然可以找到一丝丝人性了。”
“哦，谁能找到人性了？”懒洋洋的声音从身后飘过来，两人尚未反应过来，“喵”，一声撒娇般的猫叫便彻底吓傻了沐小木。
第9章 阿木·羊入虎口
“谁能找到人性了？”湛然高深莫测的笑容看的沐小木一阵发虚。
“湛大人早。”施亦受惊之后很快保持了镇定，懂事的打了声招呼。
“湛大人早。”沐小木被施亦一瞪，也反应过来打了声招呼。
湛然的身后是朱红的宫墙与碧蓝的天空，万里无云的浩瀚长空衬的他越发高大，怀里的白团子安详的眯了眼，将脑袋蹭向他的手臂。
“那个，我们是在说苏默啦。”见湛然并不说话，只是缓慢的梳理着猫毛，施亦急忙回道，“苏默前些日子甚为絮叨，烦不盛烦，我劝了几次都不听，这两天话突然少了许多，我才得以睡了个好觉，是以同阿木说起……”
施大人说起谎来真是深情并茂，该皱眉皱眉，该舒心舒心，连沐小木都要信以为真了，崇拜的眼神飘过去默默的赞扬他。
“那就恭喜施大人了，有个这般得力又沉默寡言的下属。”湛然似笑非笑的扫过施亦，目光落在沐小木身上，瞧不出喜怒，道，“倒是精神。”
“承蒙大人厚爱，若不是有大人赏赐的疗伤圣药白脂香，我也好不了这般快。”沐小木垂首，态度恢复到了从前刻意的谦恭。
“那是自然，你看。”湛然略有得色，抬起白团子的一只小爪子，肉肉的小脚垫难得显出温顺，“上次小东西前脚掌割伤了，就涂的白脂香，一时三刻便好了。”
沐小木苦着一张脸与施亦交换眼神，默默含下两泡泪。
“下官真是好命。”沐小木勉强挤出笑容，在湛然的示意下靠近白团子，战战兢兢的伸出手指，还未触到毛茸茸的猫爪，“噌”的一声，几根闪烁着寒光的猫爪尖刺就竖了出来。沐小木腿一软，猝不及防的往后倒去，所幸施亦手快，堪堪将她接住。
湛然笑的很有风度，至少没有嘲笑的很露骨，比那只猫的表现强太多了。
……
天气骤然转凉了，如今迷蒙的夜色已经裹上了一层冷霜。街上的行人也变得稀少，不复往日的热闹。偶尔走过的人，也是行色匆匆，步履极快。
空荡荡的长街上，酒旗依旧招展，只是从前门庭大开的店铺酒楼都垂下了厚厚的门帘，隐隐透出温黄的光。
沐小木裹着深色的斗篷，风帽罩着脑袋，遮了半张脸，怀里鼓鼓囊囊抱了一个酒坛子，在黑暗蔓延的长街上缓缓前行。
“唉。”沐小木长长的叹了一口气，气息很快便在黑夜里化成了一团白雾。那日在牢中发生的事，她还记忆犹新，当时特别感动，事后得知湛首辅为了救她竟不惜拿自己的仕途和性命开玩笑，便只剩下惊恐了。
沐小木不傻，她知道湛首辅绝对不会因为正直廉洁，为官亲厚才救她，再说这些品质湛首辅都没有，也绝不是因为被她的事迹感动才以身犯险，他的眼里没有那种为国为民的情怀。背后的真意，大概也只有首辅大人自己清楚了。
但是湛然不管怎么样，也是救了她，道一声谢总是应该的，可是一想到湛然那捉摸不透的心思，沐小木又一阵发憷，别自动送上门，再给他磨掉半条命。当时在牢里，反正已经放弃了一切，自是不惧他，但此刻捡回一条命，一切又可以重新开始，沐小木不禁又有些畏首畏尾，她不过就是个普通人。
踌躇归踌躇，沐小木还是站到了首辅家的大门前。湛然的门不若随仁气派，但是精致大气。说来也是，在皇城脚下，谁的宅邸能气派过天子？弄的太过招摇，总是令人心生嫌隙。没想到一向我行我素的湛首辅有时候也细腻的可怕，都铺张在明面上。
沐小木热过的酒坛子渐�