寻着能在湛首辅面前说上话的，打点一下，请人家帮帮忙，若是湛首辅还记得你，提起的时候就说你甚乖巧，正苦心查案，奈何案件颇为棘手，需些时日。时日一长，这事便大事化了小事化无，而首辅贵人多忘事，早就不记得你了。”
沐小木仔细听了，感激的看着施亦道：“大人提点，下官谨记在心。”
“那你选那条路？”施亦好奇道。
“容我回去想想。”沐小木一天都没来得及忧愁，被三位大人折腾的够呛，这时终是得了空，愁了一愁。
三位大人陆续走远，身影愈来愈淡，终是被夜色淹没。
沐小木目送了许久，这才松了全身力气，今日一事，几番转折，颇令她心累，此时此刻，不安与疲惫才尽数朝她涌来。
夜悄悄的深了，行人不复方才，热闹鼎沸的长街一点一点撤去色彩，很快，便徒留下萧瑟的黑与苍茫昏暗的黄。
圆月倒是越发清亮，她仿佛看见那人白衣翩跹，月下独酌，一身疏狂尽敛，笑的那般肆意。
离开他已那么久，如今连思念都变得奢侈。
“如果是你的话，会怎么做？”沐小木昂着头，不禁问道。
掠过长街的风卷过几片落叶，悠悠的飘落她的眼前。
沐小木不知不觉便走到了子午河岸，夜风带着凉意，摩挲着她的脖颈，她知晓自己目前只有一条路走。而这条路，她等了许久许久。
投靠随仁，是她唯一的一条路，也是她入朝为官的目的。
不曾想，自己误打误撞，竟得了个机会。现在整个朝堂都知道她得罪过湛然，而整个朝堂也知道湛然和随仁不对付，这个时候她只要向李三表表忠心，她在朝中的名字自然便姓了随。
随仁党羽众多，她只要机灵点，不怕没有接近他的机会，到她能站在他身边的那一天，便是自己大仇得报时候。
子午河汹涌着黑色的河水，仿佛择人而噬的凶兽。
数年前家中铺天盖地的血红染透了她的眼，那些流血流泪的往事宛若无数针尖，日日将她的心口刺的鲜血淋漓。
昭熹十一年，她亲吻了尚在熟睡中的父母，背着包袱偷偷随着隔壁林叔进城的牛车溜了。她住的地方风景秀丽，安稳祥和，小小的村落充满了温情与甜蜜。那年她十一岁，她向往外面的世界，想学会读书写字，想知道更多。
昭熹十三年，那年沐小木十三岁，她女扮男装在白露书院已满一年，有个少年待她十分好，第一眼便发现她是女儿身，但却并未拆穿她，每每在她危机之时，便不着痕迹的替她挡上一挡。
昭熹十四年，沐小木满了十四，她与他告别，少年向来潇洒落拓，明明也是个孩子，但却总是令她心安。但他邀请她同去的时候，表情竟然带着些许不自信，说完之后，很快便别过脸，又拿眼睛偷偷瞧她。沐小木心跳的不像话，便说回家之后同父母说一声就去找他。少年握着她的手很紧，眼睛却豁然发亮。
昭熹十四年，沐小木回到家乡，满心欢喜的推开家门，却被满眼所见吓破了心肺。她疯狂的跑完整个村落，却没见一个完整的人，满村都是无头的尸体。
原来遍布阳光，莺飞草长的村落，恍然间成了一个*。她仿佛还能看见烟囱里袅袅升起的白烟，娘亲正用握着锅铲的手背擦汗，爹爹从外头回来，黝黑的手臂结实有力。
等她发现自己哭了，用手一摸，却只见满手的血红，鼻腔里满是腥甜的气息。她失魂落魄，浑浑噩噩的四处逡巡，被她找到了尚有一似气息的隔壁林婶。
林婶是自己男人用命救下来的，她几日未进食，早已虚脱不堪，不过拼着命吊着一口气罢了。
沐小木陪着林婶度过了她生命的最后时光，也了解了事情的始末。
一切不过是有权有势人的游戏，草芥没有丝毫反抗的理由，身为弱者，本身就是一种罪过。
沐小木住的小村落颇偏远，也没个县丞府尹，朝廷倒是有派人前来管辖，奈何太过偏远，又无甚油水，官员大多懒得前来上任，多是塞点钱去了更富庶的地方，这里久而久之，便成了三不管地区，也意外的成全了村中人，渐渐成了无税赋无压迫的世外桃源。
可惜好景不长，有朝一日，打北方来了几个身穿盔甲的将士，风尘仆仆，宛若丧家之犬。村中之人热情善良，热菜好酒伺候，不曾想，却埋下了祸根。
第二日，众人尚在睡梦中，便遭到了惨绝人寰的屠杀，鲜血染红了脚下的土地，腐蚀了锋利的兵刃。
林婶摸出了一块令牌，上面潦草的刻了个“随”字，还说听到有兵士叫为首的那个人，叫他随仁。
沐小木人小力微，她前后忙了十天，才葬了全村的人。又在父母的坟头跪了十天，这才踉跄着脚步离开了村子。
她想，她答应少年去寻他的话是没法子履行了，希望他不要怪她。
她离开的时候，树木依然苍翠，阳光依旧明媚，不仔细看，当真看不出溅在枝叶间的殷红，就好像不仔细看她，也瞧不出她心里的裂痕。
沐小木束起长发，穿起长袍，走进了官场。在无数次碰壁无数次挫折中，却离随仁越来越远，他官运亨通，几立战功，品阶更是一升再升，很快，沐小木连他的消息也得不了了，等到沐小木终于混到御史，他却已经看尽风云，炙手可热了。
而沐小木这么多年的努力，终于明白了他当日那么做的原因。原因简单的令人发指。
那日，随仁中了伏击，吃了败仗，带着几名亲信狼狈逃命，上头已经下了谕令，将他革职查办，小命也堪忧，他本想带着亲信亡命天涯的，结果却误入了羊群。瞧见这群毫无反抗力的人，便起了心思。这里无人监管，说是良民便是良民，说是匪寇便是匪寇。如若自己带人剿匪有功，不但小命保住了，升官发财也指日可待。
他随便一思量，便有了屠村的惨剧，若是要报战功，则是按人头数来算，他便割下了所有人的头颅，兴奋异常的飞奔回去邀功了。果不其然，上头不但不追究他之前的失职，还对他褒奖有佳。
他深谙官场一套，该送礼送礼，该拍马拍马，更加青云直上。
不过贪婪私心，却毁了那么多人的未来。
沐小木只想有一天，能够站在他身边，亲手将刀刃送进他的胸口。
……
沐小木伸出手指，揉了揉惺忪的眼。
昨天她很容易就下了决定，便不再为这事儿操心，一大早便托了查案的借口没去督察院报道。
略带寒意的清晨分外清新，沐小木摇了摇脑袋，身着便服，大喇喇往馄饨铺上一坐，招呼老板来一碗馄饨，搁些葱花卧一个荷包蛋。老板利落的应了一声好，便听见“滋啦”一声，葱花接触热油的香气不由分说的便飘进了鼻腔。
一会儿之后，热气腾腾的馄饨便搁在了眼前。
沐小木甚满足，她忘掉了一切烦心事，只想就着清风，好好的吃这一碗混沌。
“啪”一声响在眼前，汁水溅上了衣衫，滚烫的液体令沐小木惊呼出声。
“你就是沐小木？”来人嚣张的昂着脑袋，目光浑浊，态度张狂。正是他出手掀翻了桌子，盛馄饨的碗砸在地上，早已四分五裂。
沐小木抬头望去，就见眼前的人，明显的酒色过度，一副虚浮不堪的摸样，手臂中还搂着个脂粉甚重的姑娘。
“正是在下，不知……”沐小木瞧他应是喝花酒喝到现在，荒唐了一夜酒意正盛，便小心道。
“我就是李三，听说你得了那人的旨意，要查我？”李三勉强将眼珠子定了下来，仿佛天大的笑话一般，怜悯的看着她。
第6章 湛然·兴之将至
“哪里的话。”沐小木定了定神，温顺的垂下眼睛，拱了拱双手，以一种特别谦卑的姿态道，“李大人为人亲厚有口皆碑，下官又岂会听信流言蜚语。今日告了假，正要去大人府上赔罪呢。”
“赔罪？赔什么罪？”李三定定的察看她的表情。
“自当是赔不敬之罪。由于下官鲁莽，顶撞了湛大人，这才连累李大人卷入此事，无端多了些纷争。下官备了些瓜果，正想请大人品鉴呢。”沐小木甚诚恳，姿态也乖巧的恰到好处。
“是个识时务的。”李三笑了起来，道，“本官错怪你了，你倒是个巧的。”
“承蒙大人厚爱，不知大人可用过早膳？不妨由下官做东，大人能否赏脸……”
“不用了，本官一夜未睡，颇感疲乏，再者说了，你请的饭再好吃，能有珊儿好吃么”说罢，便凑上去亲了一口身旁的姑娘，姑娘笑的身子直抖。
“那来日方才，希望大人到时能给个机会。”
李三不搭理她，冷笑着搂着姑娘走了，几个佩刀的兵士随在他身侧，声势浩荡的渐渐远去。
沐小木立在原地，恭顺的目送他，直到他消失了许久许久，她仍立在原地，没有一点要走的意思。
……
既然选了投靠随仁这条路，便要忍，沐小木深知这个道理，因此她从街上回去没多久，便花了大部分的积蓄购置了些许古玩，托人送给李三。完成这件事，只觉得浑身的力气都被抽干了，软绵绵的使不上劲。
午后时分，长街寂寥，沐小木寻思晒晒太阳去去霉，便无目的的在街上闲晃。不知不觉便到了将军府。
将军府威武高耸，门口两只石狮子睥睨天下，略一靠近，杀伐血腥扑面而来。沐小木抬眼看着朱红的大门，只觉得上面仿佛鲜血染红一般，红的刺眼，不由得抬袖遮了眼。
忽然马车轱辘碾过青石板的声音传来，沐小木往路边靠靠，马车便擦着她的身体疾驰而去，到将军府门口停了下来。有仆人快速跑过来掀起轿帘，有人忙不迭的送来脚踏，一时间人头攒头，却又井然有序。
一双靴子踏出了轿子，稳稳踩在脚踏上。
这大概是沐小木第一次看到随仁本人，也是第一次没有办法控制自己的身体，她脑子里的那根弦断了，想着这个人的狠辣阴险，想到背负的血海深仇，就不由自主的往前方走去。一步一步，泥足深陷。
“喂，阿木啊，在这里做什么？”熟悉的轻笑拉回了沐小木的理智。
沐小木终是找回了一丝清明。
“哦，你是想直接跟随仁表忠心么？”来人不自觉的搭上她的肩膀，自顾自的道，“也不是不行啦，原来你选这边啊？倒也是有魄力啊。”
沐小木眼中血红褪去，她长长的吐出一口气，调整了一下表情，勉强挤出笑容，道：“施大人慧眼，一猜即中。”
“那当然。”施亦眼露得色，指了指随仁，道，“不过我跟他没共同语言，怕是不能帮你引荐了。”
“不妨事，多谢大人美意，我身子不适，先回去了。”沐小木躬身施了一礼，压抑住狂跳不止的心脏，走的头也不回。
施亦摸了摸脑袋，觉着今日的沐小木有些奇怪。
……
沐小木一天连受了两场刺激，倒是保持了这几天正常的频率。自打她入京以来，波折就不断，一惊一乍的颇锻炼心志。
眼下又到了黄昏，橘色的光线掩盖了一切凌厉，连素来冷漠的子午河畔也变得温柔多情起来。
沐小木穿过了长长的河堤，提了一个小小的食盒，往东郊的大牢走去。不知为何，她忽然很想见一见林紫。
守门的狱卒一听湛首辅的名字，异常客气的便放了她进去。牢里光线昏暗，还有一股腐烂的气味，沐小木步履轻快，浑然未觉。一直走到最里面，便看见一位惨白惨白的少女，正抱着膝盖，缩在一束小小的夕阳里，眼睛里充满了渴望。
“林紫姑娘？”沐小木放下食盒，试探的道。
少女抬起满是血污的削瘦脸颊，漆黑的眼睛显得特别大。她没有说话，只是没有表情的打量她。
“我是来帮你的，你能跟我说说你的事么？”沐小木席地而坐，隔着牢笼轻声道。
少女转过头，贪婪的晒着一小束的阳光。
“我是你唯一的希望，选择相信我对你有什么损失么？”沐小木很有耐心，又道，“现在快入冬了，外面的落叶很漂亮，阳光漫天，很暖和。”
少女转过头来，大大的黑眼睛湿润了。
“我叫林紫，今年一十四。”少女开了口，似是许久不曾说过话，发音磕磕盼盼，如同第一次练习说话的幼龄小童。单薄的身体上遍布鞭痕，她略一移动，便会牵扯伤口，却倔强的不说一句痛。
……
从牢里出来后，天已经完全黑了。
林紫的故事并不长，只是沐小木想陪她多坐一会儿，替她擦一擦眼泪。不过又是一桩巧取豪夺，颠倒是非的事，在这个冷漠的世上，再寻常不多。
林紫生的漂亮，李三一眼便相中了，那时的林紫已许了人家，李三不过动了动手指，便弄死了林紫的未婚夫，又强行占、有了林紫。这个贪恋阳光的小姑娘出人意料的坚强，并未轻生。她知道拿李三没办法，为了保住家人性命，便对李三甚为顺从。可是林紫不顺从的时候，李三喜欢她的顺从，林紫顺从了，李三又开始喜欢她的不顺从，她越顺从，他越不开心。
于是李三为了林紫的不顺从，当着她的面虐杀了她的双亲，并狞笑着问林紫，恨我么？反抗啊，挣扎啊。林紫发狂一般的拿刀刺他，却不能奈何他分毫，反被他带到妓院。
林紫在说的时候很淡然，情绪一直很稳定，说完后，她低低的道：“大人，是不是身为弱者，本身就是一种罪？”
沐小木不知该怎样回答她，只得将手指伸进牢笼里，将她勾过来，抱在胸口。林紫没有哭，沐小木却泪如雨下。
长夜漫漫，沐小木不想回家。她心绪不宁，今个儿一天都无法平静下来。她知道投靠随仁是最好的选择，唯有这样，才能大仇得报，可是心绪却一直都无法平静下来。
踱到酒楼门口，没像往常般绕开，略一停顿，便拐了进去。
酒香弥漫，诗人学者高谈阔论，频频举杯，年轻姑娘也巧笑嫣然，在青年才俊的陪同下羞红了脸颊。
沐小木找了个角落，叫了壶酒，就着苦涩的夜色，默默的往嘴里灌。“咳、咳、咳。”她没怎么喝过酒，突然这种喝法，只觉得喉咙里呛的难受，辣的眼睛也生疼生疼。
不是下定决心不查这事了，不是都给李三送了礼了，不是打定主意投靠随仁了，明明这是最好的路，明明这是自己期盼已久的，可是为什么那么难受呢？
沐小木觉得头脑不受控制，她一把抓起酒壶，狠狠往地上一砸，嚷道：“这是什么酒，太难喝了。”
……
时光荏苒，一晃十日。
清晨的长街尚未苏醒，沐小木就整理好了衣冠，立在门前。她吸了一口气，对着身后的牌位深深拜了拜。然后猛然拉开大门，走的头也不回。
拉开门的一瞬，阳光冲了进来，贯穿了她单薄的卧室，照亮了双亲的牌位。
李三今晨在刑部大牢里被秘密处斩了。
这一消息漫天飞舞，一时之间，整个京城都沸腾了。而什么都不知道的林紫，则惊奇的看着前来打开她牢门的狱卒，一时之间完全愣了。她蹒跚着走到门口，温暖的朝阳一瞬间便将她紧紧包裹，少女苍白的脸上，终于露出了久违的笑容。
而沐小木自打那日出了门，便再也没有回